Она холодная
У Майка дома стояла та самая уютная атмосфера, которая бывает только летом: окна распахнуты, запах свежескошенной травы тянется с улицы, где-то далеко слышны машины и редкие голоса. Мы сидели кто где: Билл и Беверли на полу, опершись о диван; Бэн и Стэн у журнального столика; Ричи развалился в кресле, перекинув ногу на подлокотник; а ты с Эдди — на широком диване, у окна.
Все спокойно перебирали коробку со старыми фотографиями, которую нашёл Майк. Он поставил её на середину комнаты, и каждый то и дело протягивал руку, вытаскивая очередную фотку из детства — нелепые стрижки, грязные лица после игр, обгоревшие носы на пляже.
— Ого, это что, у тебя тут накладные усы? — хихикнула Беверли, держа в руках младшего Ричи.
— Я был стильным ребёнком! — Ричи откинулся назад. — Это вы просто не понимаете моду.
Все снова засмеялись, кто-то швырнул в него подушку.
Ты смотрела фотографии, совершенно спокойно, будто бы всё шло как обычно. Но вот — Эдди тянулся за очередным снимком и нечаянно слегка задев тебя локтем.
Он вдруг резко замолчал, повернулся на тебя:
— Эй… всё в порядке? Ты ледяная…
Ты моргнула, ничего особо не почувствовав.
— В смысле? Всё нормально же.
Но на твою руку уже потянулся Ричи.
Он сдвинулся с кресла вперёд, наклонился, коснулся кончиками пальцев твоего запястья…
И резко напрягся.
— Чувак, — он бросил быстрый взгляд на остальных. — Она реально ледяная. Не просто холодная — как лёд.
Ты попыталась засмеяться:
— Да бросьте, мне нормально…
— Т/и, у тебя обычно руки горячее, чем у печки, — заметил Бэн. — Даже на улице зимой.
Стэн вскинул глаза от фотографий, поставил коробку.
— Может окно закрыть?
— Д-давайте, — сказал Билл и уже поднялся, захлопывая раму.
Но даже после закрытого окна ничего не изменилось.
Беверли взяла твои пальцы в свои ладони — её руки были тёплыми, почти горячими, после того как она сидела у окна. Она попыталась согреть, растереть, но притронувшись, она испуганно выдохнула:
— Господи… ты правда ледяная.
— Ребят, серьёзно, всё окей, — пыталась ты улыбнуться. — Я себя нормально чувствую.
Но Эдди уже включил свою тревожную сторону:
— Ничего «окей»! Она холоднее, чем моя мама, когда я опоздал домой! Это ненормально!
— Расслабься, Эдс, — хмыкнул Ричи, но в его голосе вовсе не было смеха. Он по-настоящему напрягся.
Он накрыл твою руку своей второй ладонью, пытаясь согреть. Но твоя кожа оставалась всё такой же холодной, почти словно у тебя нет крови.
Ты отдёрнула руку.
— Мне правда нормально…
— Т/и, не надо так, — тихо сказал Майк. — Подожди. Я сейчас.
Он выскочил на кухню, слышно было, как там он что-то переставляет, наливает воду. Через минуту он вернулся с огромной кружкой горячего чая — пар поднимался так, будто там кипяток.
— Попробуй, — сказал он мягко и подсел рядом.
Ты обхватила кружку ладонями…
И ребята почти одновременно заметили, что пар от соприкосновения с твоими пальцами не исчезает.
Кружка совершенно не нагревает тебе руки.
— Это… странно, — прошептал Бэн.
— Очень, — добавил Стэн, скрестив руки. Он не выглядел паникёром, но сейчас его брови были сдвинуты сильнее обычного.
— Ну может она просто… переохладилась? — попыталась предположить Беверли, хотя сама звучала неповеривше.
— ПЕРЕОХЛАДИЛАСЬ ЛЕТОМ? — взорвался Эдди. — В ДОМЕ, ГДЕ +25?!
Ричи стоял уже почти возле тебя, наклонившись — он крепче прижал твоё плечо ладонью, словно проверяя, не замёрзла ли ты насквозь.
— Эй… — он говорил тихо, больше для тебя, чем для остальных. — Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?
Ты посмотрела на него спокойно:
— Да, Ричи. Со мной всё нормально.
Но он видел в твоих глазах что-то… другое.
Как будто ты пытаешься убедить не их — а себя.
Майк укрыл тебя пледом, потом ещё один плед поверх, затем Беверли подала мягкую куртку. Ты оказалась укутанной почти до шеи.
И всё равно оставалась ледяной.
Стэн сидел ближе всех ко мне — на полу, опершись локтями о диван. Он выглядел спокойным, как обычно, но я заметила, как его пальцы слегка дрогнули, когда он протянул руку, собираясь проверить мою температуру сам.
Он почти коснулся моего плеча.
Почти.
Но в последний момент замер, будто его что-то ударило током, и рука медленно опустилась обратно.
— Ты… синяя, — тихо сказал он.
И вся комната будто втянула воздух разом.
Это слово — синяя — прозвучало слишком тяжело. Слишком опасно.
Эдди ахнул.
Беверли прикрыла рот ладонью.
Бэн насторожился так, будто готов был вскочить.
А Ричи…
Ричи будто исчез из комнаты.
Он стоял рядом, но весь его мир стянулся в одну точку — в меня.
У него внутри всё сжалось, будто кто-то перехватил сердце ледяной рукой, и он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Синяя.
Холодная.
Не согревается.
Его мысли носились, как бешеные.
«Это не нормально. Совсем не нормально. Почему она такая холодная? Почему не теплеет? Почему чай не работает? Почему плед не работает? Что происходит? Что делать? Что если… Что если она…»
Он шагнул ближе.
Сел на колени перед диваном.
Снова взял мою руку — обеими ладонями — и попытался согреть её так, словно надеялся передать мне всю свою жизнь, всё своё тепло целиком.
Но она осталась ледяной.
Твёрдой.
Страшно чужой.
И в этот момент впервые за долгое время глаза Ричи наполнились настоящим страхом — тихим, не смешным, не истеричным. Настоящим.
Он сглотнул, пытаясь хоть что-то сказать, но слова застревали под горлом.
— Т/и… — он сорвался на шёпот. — Эй… пожалуйста…
Он не знал, что именно он просил.
Чтобы я согрелась?
Чтобы я сказала, что это просто шутка?
Чтобы всё стало нормально?
Он просто хотел, чтобы меня перестало… не быть.
Билл первым попытался взять ситуацию под контроль:
— М-майк… — он повернулся к нему. — Можем… н-н-набрать в ванне горячую воду?
— Конечно, — быстро ответил Майк. — Да, давайте. Может, это… поможет.
Все вскочили почти одновременно — каждый хотел что-то сделать, только бы не сидеть и не смотреть.
В ванной за минуту включили самый горячий напор. Пар поднимался над водой густыми облаками.
Бэн, стоя рядом, осторожно попробовал пальцами.
— Не слишком ли горячая?.. — спросил он настороженно.
Эдди фыркнул, но голос у него был дрожащий:
— А может, ей нужно именно горячее. У неё руки как лёд!
Меня подвели ближе.
Никто даже не предложил снять одежду — никто не подумал.
Все были слишком напуганы.
Я залезла в воду прямо в шортах и футболке.
Горячая вода должна была бы жечь кожу, но я ничего не чувствовала — ни боли, ни тепла.
Просто вода.
Они ждали минуту.
Минуту, которая казалась длиннее часа.
Ричи стоял ближе всех — почти над самой ванной, сжав кулаки так сильно, что побелели костяшки.
Он не отрывал от меня глаз ни на секунду.
Билл, глядя на меня, тихо спросил:
— Т-тебе не горячо?
Я покачала головой.
Билл протянул руку, дотронулся до воды…
И резко дёрнул её обратно, как будто ухватился за лёд.
— Она… — его глаза расширились. — Она ЛЕДЕНАЯ.
И тишина захлопнулась в ванной, как дверь.
Беверли первой нарушила оцепенение:
— Что? — её голос дрогнул, когда она сама дотронулась до воды.
На её лице промелькнул шок, но куда сильнее — растерянность, будто она не понимала, что в этом мире вообще возможно.
— Она… холодная, — тихо сказала она и отдёрнула руку. — Но… но я же видела пар!..
Майк стоял, широко раскрывая глаза, будто пытался найти логическое объяснение там, где его не могло быть.
Бэн отошёл на шаг назад, словно вода могла перекинуться холодом и на него.
Стэн просто смотрел на меня — слишком внимательно.
Слишком серьёзно.
Так смотрят, когда ищут признаки… чего-то сверхъестественного.
Но сильнее всех отреагировал Ричи.
Он буквально рванулся вперёд, словно хотел сам проверить, убедиться.
Дотронулся до воды.
На секунду его лицо стало пустым.
Вообще без эмоций.
Как будто вся система у него в голове дала сбой.
А потом он резко поднял руку, будто она его тоже обожгла — только наоборот, обожгла холодом.
— Какого… чёрта? — прошептал он. — Это ненормально. Это вообще… НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НОРМАЛЬНО.
Билл попытался что-то сказать, но только открыл рот — и закрыл снова.
Эдди держался за голову, как будто пытался не закричать:
— Это НЕОБЫЧНО, это ОЧЕНЬ НЕОБЫЧНО, это… это… ЧТО-ТО НЕ ТАК! Она не должна быть ледяной, вода не должна быть ледяной, ПРИ ТАКОЙ температуре!!!
Майк:
— Может, мы… не знаем что-то важное.
Бэн тихо:
— Может, это… давление? Шок? Что-то с кровообращением?..
Стэн мрачно:
— Холод не пропадает ни от пледа, ни от воды. Это не медицина.
Я медленно поднялась.
Вода стекала с одежды.
На полу оставлялись следы.
Я завернулась в полотенце, насколько могла.
— Мы закончили с экспериментами? — спросила я спокойно. — Я абсолютно нормально себя чувствую.
В этот момент все заговорили одновременно:
Беверли — «нет, ты НЕ нормальная! То есть… не в плохом смысле! Просто… это ненормально!»
Эдди — «тебе нужно к врачу, к ВРАЧУ, к трём врачам!»
Майк — «мы должны наблюдать. Вдруг снова станет холодно…»
Бэн — «можно попробовать градусник? Нужно проверить температуру…»
Стэн — «ты ясно сказала, что тебе хорошо, но факты против тебя.»
Билл — «т-тебе не с-с-с… страшно?»
Ричи — «НЕ НОРМАЛЬНОЕ ЭТО! Ничего тут НЕ нормально! Ты ледяная была, КАК КУСКА ЛЬДА! Это НЕ «я нормально себя чувствую»!»
Тут в доме раздался резкий скрип входной двери.
Все замерли.
— Твой дедушка вернулся? — спросил Эдди.
Майк нахмурился:
— Нет… не должен был.
Несколько секунд мы слушали тишину, будто что-то должно было появиться в дверях.
И тишина была слишком… тяжёлой.
Я не выдержала и, пытаясь разрядить обстановку, пробормотала:
— Он бы удивился, если бы увидел, что вы тут девушку топите, да?
Тишина.
Даже Ричи, мой главный источник тупых шуток, посмотрел на меня так, будто я нарушила законы физики.
Беверли покачала головой:
— Это была… попытка шутки?
Эдди сунул ладонь на лицо:
— Пожалуйста, скажи, что это был нервный срыв, а не твой новый жанр юмора.
Билл тихо попытался сгладить:
— Н-неплохо… но… не вовремя…
Майк вышел в коридор, проверил дверь — та была закрыта.
Сквозняк.
Просто сквозняк.
Когда он вернулся, Ричи подошёл ко мне ближе остальных.
Положил руку мне на плечо — осторожно, будто боялся, что снова почувствует лёд.
И его глаза округлились.
— Ты… горячая, — выдохнул он. — Снова… горячая. Как обычно.
Я улыбнулась — слегка, выдохнув с облегчением.
Но никто другой не улыбался.
Потому что то, что произошло, не вписывалось ни в чьи объяснения.
И первая мысль, что мелькнула у всех — особенно у Ричи:
Это было ненормально.
И это точно не в последний раз.