Перенëс через лужу
Лето в Дерри пахло землёй, свежестью и чем-то немного ржавым. После дождя город будто выдыхал — тихо, влажно, с паром над асфальтом и тихим шорохом листвы.
Мы шли все вместе: я, Ричи, Беверли, Билл, Эдди, Майк, Стэн и Бэн. У всех велосипеды, но дорога к лесу после ливня была в таком состоянии, что колёса вязли. Поэтому решили идти пешком, ведя велики рядом.
Воздух был удивительно чистый. Где-то вдалеке гудел мотор, щебетали птицы — редкое ощущение спокойствия для Дерри.
— Ну вот, наконец-то дождь закончился, — сказал Ричи, пнув камень. — А то я уже начал думать, что вырасту жабрами и буду жить в луже.
— Тебе идёт, — отозвался Стэн, поправляя капюшон. — Главное — не квакни громко, чтобы никто не услышал.
— О, слышали, да? Он сравнил меня с собой! — Ричи указал на Стэна и ухмыльнулся.
Стэн закатил глаза.
Беверли усмехнулась, качая головой:
— Вы двое никогда не остановитесь, да?
Я шла рядом с Биллом. Он вёл велик одной рукой, в другой держал бутылку воды. Его волосы всё ещё были немного влажными.
— Я не знала, что ты не боишься гулять после дождя, — сказала я.
Он пожал плечами и усмехнулся, тихо, по-своему.
— Я п... просто л-люблю запах, когда всё мокрое, — ответил он.
Через несколько минут перед нами выросла огромная лужа — почти целый пруд, посередине дороги.
— О, вот и озеро Дерри, — прокомментировал Ричи. — Осталось назвать в честь кого-то великого… может, в честь Эдди?
— Почему именно меня? — возмутился Эдди. — Я вообще-то против инфекций, а не за!
Мы начали думать, как обойти. Слева — забор, справа — кювет. Майк первым решил карабкаться по доскам забора, осторожно, чтобы не упасть в грязь. За ним — Билл, потом Стэн.
Беверли вздохнула:
— Мы просто могли пройти по дороге справа…
— И испачкать кеды? — Ричи вскинул брови. — Ты вообще с ума сошла? Это святотатство!
Я стояла у края, задумчиво глядя в мутную воду. Она поблёскивала серым зеркалом, отражая небо и ветви деревьев. И вдруг — знакомый голос сзади:
— Ты всё ещё находишь себе приключения?
Я обернулась.
Макс.
Мой брат.
Он шёл, засунув руки в карманы, по той самой дороге, будто дождя и грязи вовсе не существовало. Джинсы в брызгах, ботинки по колено в воде — ему было всё равно.
Ричи обернулся первым:
— О-о, вот и семейное подкрепление.
Макс подошёл ближе, остановился перед самой лужей.
Я открыла рот, чтобы сказать что-то вроде “осторожно”, но он просто взял и… шагнул.
Прямо в лужу.
Вода всплеснула, залила по щиколотки, но он даже не моргнул. Подошёл ко мне, наклонился, будто это самое обыденное дело на свете — и поднял меня на руки.
— Макс, ты чего—
Он ничего не ответил.
Я замерла, обхватив его за шею, и даже не успела что-то сказать.
Он спокойно, уверенно прошёл через лужу, поставил меня на другой стороне и уже собирался идти дальше.
Но вдруг остановился.
Повернулся.
И пошёл обратно.
Мы все молчали, даже Ричи. Только тихий звук шагов по воде.
Беверли стояла, растерянно глядя на него.
— Я… я могу сама… — начала она, но не успела.
Макс уже подхватил её на руки и точно так же перенёс через лужу. Поставил рядом со мной.
Он не сказал ни слова. Ни взгляда, ни кивка — просто развернулся и пошёл дальше, как будто это было самое обычное утро.
Несколько секунд стояла абсолютная тишина.
Потом Ричи:
— Это был… твой брат?
Я всё ещё не могла найти голос. Только кивнула.
Билл нахмурился, слегка приподняв голову:
— Я н-н-н... не знал, что Макс вернулся. Он же уехал?
— Да, — тихо сказала я. — Видимо, ненадолго приехал.
Эдди почесал затылок:
— Он вообще обычно не… ну, типа… не помогает?
— Он обычно вообще ничего не делает для меня, — ответила я, пытаясь скрыть удивление за нейтральным тоном.
— Но сегодня взял и поднял тебя, и Беверли, — вставил Майк. — Может, дождь смыл с него всю холодность?
Ричи хмыкнул:
— Да он просто увидел лужу и решил спасти человечество. Начал с девочек, логично.
Беверли улыбнулась, но в глазах мелькнуло то же, что чувствовала и я — странная смесь тепла и растерянности.
Мы стояли у лужи, смотрели, как он уходит по дороге, а солнце пробивалось сквозь облака.
И было в этом что-то непонятное.
Макс всегда держался от меня на расстоянии, холодно, будто я — напоминание о чём-то, что он не хочет вспоминать.
А теперь просто взял и перенёс. Без слов.
Ричи посмотрел на меня, слегка улыбнулся, без шутки, без привычного фырканья.
— Ну, по крайней мере теперь я знаю, кто мой конкурент в переносках.
Я усмехнулась.
— Да ну тебя.
И мы пошли дальше — по дороге, где мокрые следы Макса быстро высыхали под солнцем.
Беверли сидела на перилах старого моста, рассеянно болтая ногой, и наблюдала, как ребята внизу спорят, кто быстрее поедет до конца дороги. Воздух был чистый — после дождя всегда пахло чем-то новым, будто город на время становился не таким грязным.
Но мысли её крутились не вокруг дороги и не вокруг шума.
А вокруг той самой лужи.
Она всё ещё не могла перестать думать об этом.
О том, как это было.
Макс.
Сначала она даже не поняла, кто это. Просто высокий парень, идущий прямо по воде, без колебаний. И когда он подошёл к т/и, Беверли решила — брат, наверное. Она знала, что у т/и есть старший брат, но видела его всего пару раз. Всегда мельком, где-то у машины или на заправке.
Холодный, молчаливый, будто весь мир вокруг — это просто помеха.
А тут… он просто взял её на руки.
Так спокойно, без эмоций, без слов.
Беверли тогда даже растерялась. Хотела сказать, что может сама, но слова застряли. Было не то чтобы страшно — просто странно.
Такое ощущение, будто человек, которого ты знаешь как камень, вдруг взял и стал живым.
Она смотрела, как он прошёл через лужу, поставил её рядом с т/и и ушёл, даже не взглянув.
А потом — как т/и смотрела ему вслед. Не с обидой. Не с благодарностью. Просто… с удивлением.
Будто внутри неё что-то сдвинулось, но она не знала, как это назвать.
И вот теперь Беверли сидела и думала:
"Он ведь даже не сказал ни слова. Просто сделал. И не потому, что нужно. Просто… потому что."
Сложно было понять.
Ричи, Эдди, Билл и Стэн потом долго обсуждали — что, мол, “очень странно”, “он же обычно холодный”, “никогда не помогает”, “вообще не разговаривает с сестрой”.
Беверли слушала и почти не вмешивалась.
Потому что она знала, как это бывает.
Иногда люди делают одно доброе действие — и не потому, что передумали быть холодными. А потому что вдруг не смогли иначе.
Потому что в какой-то миг просто… почувствовали.
Она вспомнила его руки — уверенные, крепкие, будто у человека, который привык держать всё под контролем.
Вспомнила, как он поставил её на землю — аккуратно, почти бережно.
И как после этого просто развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
“Он, наверное, не хотел, чтобы кто-то увидел, что в нём есть хоть капля тепла,” — подумала Беверли.
И ещё — что, может быть, именно поэтому ей стало его немного жаль.
Он ведь тоже часть этой семьи. Просто не умеет быть ею.
Она перевела взгляд на т/и, которая смеялась рядом с Ричи, показывая ему что-то на ладони — комара, кажется.
Ричи шутил, как обычно, громко и с каким-то щенячьим азартом, будто забыл обо всём.
И от этой картины Беверли стало спокойно.
"Главное, что у неё есть мы," — подумала она.
"Даже если Макс остаётся камнем. Даже если он никогда не скажет, зачем это сделал. Ей больше не нужно одной искать тепло. Оно у неё теперь есть. Мы."
И почему-то это ощущение — как солнце после дождя — было сильнее любых слов.
Солнце уже опустилось за деревья, и тёплый воздух стал пахнуть влажной травой. Ребята сидели у костра — кто-то ел чипсы, кто-то просто смотрел на огонь. Ты в этот момент сидела рядом с Бэном, что-то тихо обсуждая, и смеялась над его неуклюжим рассказом про вчерашнюю поездку за город.
Беверли заметила, как Ричи время от времени бросает в твою сторону быстрые взгляды — будто проверяет, всё ли в порядке. Она хотела сказать ему кое-что с самого момента, как они вернулись от лужи, и теперь, когда вокруг было спокойно, решила заговорить.
— Рич, — сказала она тихо, когда он подошёл к костру подбросить веток.
Он поднял бровь.
— А, да? Только не говори, что я опять что-то не то ляпнул, — привычно усмехнулся он, но глаза его чуть сузились: настороженность.
Беверли покачала головой.
— Нет, просто... я всё думаю про то, как Макс тогда… — она запнулась, подбирая слова, — ну, перенёс нас через лужу. Это было... странно. И не похоже на него, по словам остальных.
Ричи замолчал на секунду, потом будто невзначай обернулся — посмотреть, чем ты занята. Убедившись, что ты по-прежнему разговариваешь с Бэном и не слушаешь, он резко отвёл взгляд и тихо, почти глухо сказал:
— Да. Потому что это вообще на него не похоже.
Беверли заметила, как исчезла вся его привычная бравада — голос стал серьёзным, почти осторожным.
— Он не герой, Бев. Не из тех, кто просто берёт и помогает. На самом деле… он ужасен. — Ричи нервно провёл рукой по волосам. — Кричит. Постоянно. И не только на неё. На всех. Просто... — он пожал плечами, — наверное, это у них там как фон. Вечно кто-то орёт.
Беверли нахмурилась.
— Ты… ты это видел?
— Видел, — коротко кивнул Ричи, — пару раз. Когда заходил к ней домой. Двери тонкие, знаешь ли. Она потом делала вид, что всё нормально, но... — он вздохнул, — я не дурак. У неё просто такой способ — не показывать, что ей больно.
Беверли перевела взгляд на тебя. Ты смеялась, что-то рассказывала Бэну, и от этого смеха у неё сжалось внутри — теперь он звучал по-другому, будто под ним что-то хрупкое.
Ричи тихо добавил:
— Только, пожалуйста, не говори с ней об этом. Ни про семью, ни про Макса. Она может закрыться. Или расстроиться. Серьёзно, Бев. Это не то, о чём она хочет говорить.
Беверли кивнула, но после паузы тихо спросила:
— А ты... ты часто видишь, что ей плохо?
Ричи отвёл взгляд.
— Почти всегда. — Он чуть усмехнулся, но в улыбке не было ничего весёлого. — Просто иногда она думает, что я не замечаю. Но я вижу. Только не знаю, как помочь.
Беверли посмотрела на него — впервые за всё время поняла, насколько он другой, когда не играет роль шутника.
— Ты уже помогаешь, Рич, — сказала она. — Просто тем, что рядом.
Он кивнул, будто не до конца веря, и снова посмотрел на тебя — ты как раз что-то рассказывала, жестикулируя, и Бэн засмеялся.
Ричи улыбнулся, мягко, по-настоящему.
— Ну да, — пробормотал он. — Пока она смеётся, у меня всё нормально.