Жëлтые глаза
На другой стороне озера было тихо.
Не так, как у карьера, где всегда кто-то смеялся, плескался, кричал — здесь стояла глухая, вязкая тишина.
Лёгкий ветер шевелил кроны сосен, вода поблёскивала, и над ней кружили редкие мошки.
Ричи сидел на берегу, бросая камешки в воду.
Каждый шлепок разносился по поверхности ровными кругами, и чем дальше они расходились, тем больше ему казалось, что эти круги никуда не исчезают, а просто уходят вглубь.
Он не думал ни о чём конкретном — просто устал.
От Дерри, от страха, от того, что где-то там прячется нечто, о чём он старается не говорить.
И оттого, что иногда ему кажется — всё это никогда не кончится.
— Нашёл укромное местечко, да? — раздался знакомый голос.
Он поднял голову.
Ты стояла чуть выше на склоне, солнце пробивалось сквозь деревья, и волосы у тебя казались почти золотыми.
Ты спустилась вниз и села рядом, обняв колени.
— Как ты узнала, где я? — спросил он, бросая ещё один камень.
— Я всегда знаю, — ответила ты с лёгкой улыбкой.
Пара минут прошла в молчании.
Только плеск воды и далёкий звук ветра в листве.
Ричи не стал говорить, и ты тоже молчала.
Потом ты вдруг повернулась к нему, чуть наклонившись, и обняла одной рукой — коротко, будто между делом.
Он не возражал.
И вдруг почувствовал, как ты легко коснулась его щеки губами.
Не по-дружески — холодно.
Слишком холодно.
Кожа под этим прикосновением будто обожглась инеем.
А затем ты провела языком по его лицу, от нижней челюсти по щеке и до виска.
— Эй! — Ричи скривился. — Что ты...
Но не успел договорить.
Ты тихо засмеялась.
И этот смех не был твоим.
Он узнал его сразу.
Резкий, низкий, переливающийся — смех клоуна.
Ричи отпрянул, сердце застучало где-то в горле.
Он посмотрел в твоё лицо — и увидел жёлтые глаза.
Те самые.
Хищные, блестящие, будто живущие отдельно от всего остального.
— Нет... — выдохнул он. — Нет-нет-нет...
Ты — не ты — продолжала улыбаться, наклоняя голову чуть набок.
И всё вокруг будто выцвело — вода потемнела, воздух стал плотным, звуки исчезли.
Ричи вскочил, споткнулся о камень, но побежал — со всех ног, сквозь кусты, почти не разбирая дороги.
Сердце билось так, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.
Ближе всех был дом Билла.
Он влетел на крыльцо, стуча кулаком по двери:
— Билл! Открой! Быстрее!
Дверь распахнулась, и на пороге стоял Билл — растерянный, в старой футболке.
Ричи проскочил мимо него, запыхавшись, пытаясь отдышаться.
— Оно... Оно было здесь... Оно...
Он осёкся.
В гостиной, у окна, сидела ты. Настоящая.
Спокойная, в своей одежде, с кружкой в руках.
Ты подняла глаза.
— Ричи? Ты чего? Что-то случилось?
Он застыл.
Дыхание сбивалось.
— Я... Я только что... Я думал, ты...
Ты подошла ближе, обеспокоенно нахмурившись.
— Ты видел его снова?
Ричи кивнул, всё ещё не находя слов.
— Что-то часто ты стал встречать его в моём облике, — сказала ты тихо, почти шёпотом.
Он сжал кулаки.
— Оно знает, что это сработает. Оно... знает, кого я не смогу... — он запнулся, отвёл взгляд.
Ты положила руку ему на плечо.
— Это не ты виноват. Оно просто играет. Но это не ты. Понял?
Он медленно кивнул.
Билл стоял чуть в стороне, всё слышал, но молчал. Его взгляд был тяжёлым и серьёзным.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал он тихо. — В-вместе.
Ричи усмехнулся, но в голосе звенела усталость.
— Ага. Главное, чтобы Оно перестало играть в нас.
Ты посмотрела на него, и впервые за весь вечер он не шутил.
Только дышал, всё ещё дрожа от пережитого.
И когда ты обняла его — на этот раз по-настоящему, по-дружески, без страха — он не отстранился.
Просто стоял, уткнувшись лбом в твое плечо, и тихо сказал:
— Оно не ты. Я теперь точно знаю.