Майк, подожди, я с тобой пойду
Тёплый свет фонарика дрожал на земляных стенах штаба — наш маленький подземный мир, пахнущий сыростью, деревом и чем-то почти родным. Бэн, как всегда, что-то чинил у дальней стены — тихо, сосредоточенно, подстукивая молотком. Беверли лежала в гамаке, покачиваясь и зевая. Эдди нервно щёлкал крышкой ингалятора, Ричи пытался шутить, но даже он, казалось, подустал от дня.
Майк поднялся с ящика, на котором сидел, потянулся и сказал просто:
— Ладно, я пошёл. Пока, ребята.
Я подняла глаза от того, как возилась с какими-то своими записями.
— Ой, Майк, ты уходишь? Подожди меня, я тоже пойду!
Он улыбнулся, слегка удивлённо, но с теплом:
— Конечно, пойдём.
Я быстро начала собирать вещи — где-то кинула свёрнутую тетрадку, шарф, фонарик.
— Боже, почему у меня всё разбросано, — бурчала я, запинаясь, и слышала, как Ричи тихо хихикает где-то позади.
— Осторожней, не сломай штаб, — усмехнулся он.
— А ты не умничай, — огрызнулась я с лёгкой улыбкой.
Подошла, чуть наклонилась к нему и поцеловала в щёку.
— Пока
Он ухмыльнулся, но глаза у него были мягкие, чуть теплее, чем обычно:
— Бип-бип, Ричи, да?
— Именно, — я подмигнула и уже обернулась к остальным.
— Всем пока, не наделайте тут дыр в потолке!
— Удачи! — махнул Билл.
— Берегите себя, — добавил Бэн.
— И не подходите к библиотеке! — выкрикнул Эдди, — Я серьёзно!
Мы с Майком вышли из убежища, и сразу воздух стал другим — прохладным, свежим. Листья шуршали под ногами, а свет солнца уже клонился к закату, окрашивая всё вокруг в медные оттенки.
Мы шли по тропинке, никуда не торопясь. Сначала просто молчали — тишина между нами была лёгкая, уютная. Потом Майк спросил, не глядя прямо:
— Слушай, а как ты вообще познакомилась с ними?
Я чуть улыбнулась, вспоминая.
— Это было весело, хотя тогда я этого не думала. — Вздохнула. — Только переехала в Дерри, всё было какое-то… чужое. Сидела на скамейке во дворе школы, одна, с книжкой. Не знала никого.
Майк слушал, чуть наклонив голову.
— И тут подошёл Билл. Просто… подошёл. Он ничего особенного не сказал. Спросил, что я читаю. — Я усмехнулась. — Он заикался, но я поняла, что ему просто хотелось поговорить. Так мы начали общаться. А потом — как-то само собой. Познакомилась с Эдди, потом с Ричи… и со Стэном.
Майк кивнул:
— Звучит как классическая история неудачников.
Я рассмеялась тихо:
— Да, пожалуй. Но… знаешь, я рада, что тогда он подошёл. Если бы не это — я, может, так и сидела бы одна на той скамейке.
— А теперь вместо этого сидишь в подземелье с кучкой сумасшедших, — сказал Майк, с той же доброй усмешкой.
— Именно, — ответила я, — и знаешь, мне это даже нравится.
Он рассмеялся, коротко, по-доброму.
— Ну, по тебе видно. Ты с нами как будто… живая.
Я посмотрела на него, чуть опустив глаза:
— Может, потому что с вами можно быть собой. Без масок, без ожиданий. Просто… быть.
Майк кивнул, тихо, с пониманием. Мы шли дальше, под ногами шуршали листья, вдалеке перекликались цикады, и я вдруг подумала, что, может быть, в этом странном городе всё не зря.
Иногда самые хорошие вещи происходят, когда ты просто решаешь не оставаться одна.