Жвачка в волосах
[Время до оно, вы с Ричи ещë не встречаетесь]
Осень в Дерри уже начинала пахнуть дождём и железом — листья шуршали под ногами, а небо было серым, как старая тетрадь.
Школа в тот день тянулась бесконечно — и к концу уроков мне хотелось только одного: дойти домой, включить радио и не разговаривать ни с кем.
Но жизнь в Дерри редко позволяла что-то делать спокойно.
Я шла по улице, быстро, почти бегом. Ветер трепал волосы, и мне всё время казалось, что кто-то смотрит из-за угла.
Позади раздались знакомые голоса.
— Эй! — крикнул Ричи. — Ты что, телепортироваться решила? Мы даже “пока” не услышали!
Я обернулась — и увидела их всех: Билла, Эдди, Стэна и Ричи. Все с рюкзаками, с разными выражениями лиц, но с одинаковым видом — “мы тебя догнали, теперь рассказывай”.
Я чуть виновато улыбнулась.
— Простите, что не попрощалась, просто... — я дернула прядь волос, показывая на то, что в них застряло. — Вот.
Ребята уставились.
Эдди склонился ближе.
— Это… жвачка?
Я кивнула.
— Генри. Сказал, что “нечайно”, — показала пальцами кавычки. — Только это не выглядело, будто он сильно сожалел.
Лицо Стэна сразу стало таким, будто он собирается сдать экзамен по возмущению.
— Вот же... придурок.
— Подонок, — добавил Ричи. — Ну надо же, мозгов — как у тухлого хот-дога!
— Мы бы могли ему... — начал Билл, но замялся, подбирая слова, — ...в жвачку что-нибудь подмешать. Например, перец.
— Или бритвенный крем, — добавил Ричи с мстительной ухмылкой. — Пусть узнает, каково это — “нечайно”!
Я вздохнула, но чуть улыбнулась.
— Не надо. Я просто хочу домой. Убрать это.
Эдди тут же нахмурился.
— Ты не сможешь одна. Это липкое, а если дёрнешь сильно — вырвешь волосы. Это антисанитарно вообще-то!
— О, Эдди, — протянул Ричи. — Всё в этом мире антисанитарно, если смотреть твоими глазами.
— Потому что это так и есть! — возмутился Эдди. — Ты бы хоть руки мыл, прежде чем советовать!
— Мою! Иногда!
— Когда дождь идёт, — пробормотал Стэн.
— Ага, — поддакнул Билл, — и т-тогда не специально.
Все засмеялись, даже я. И эта лёгкость немного сняла злость.
У меня дома.
Мы дошли до моего дома втрое быстрее, чем обычно — я шла впереди, а ребята спорили, какой способ “спасти волосы” лучше.
Как только дверь закрылась за нами, они моментально превратились в спасательную команду.
— Так, садись, — скомандовал Билл, показывая на диван. — Мы разберёмся.
Я послушно села.
Ричи обошёл вокруг, глядя на волосы, как доктор, оценивающий сложную операцию.
— Ситуация серьёзная, ребята, — сказал он с мрачной важностью. — Пациент на грани.
— Замолчи, — отмахнулась я, но улыбнулась.
Эдди уже направился на кухню.
— Нужно масло. Растительное. Оно должно размягчить жвачку.
— Масло? — переспросил Стэн, морщась. — Может, лучше кремом для рук?
— Нет, маслом, — стоял на своём Эдди. — Кремом только хуже сделаешь.
— Я бы всё равно выбрал крем, — тихо добавил Стэн. — От масла потом всё жирное будет.
— Ты выбираешь крем, потому что он аккуратный, как ты, — поддел Ричи. — А масло — это стиль. Беспорядок! Вкус свободы!
— Вкус твоих немытых пальцев, — буркнул Стэн.
Билл тем временем вернулся с бутылкой масла и полотенцем.
— Всё, д-держи, — сказал он, протягивая Эдди.
Ричи присел рядом, наклонился, посмотрел на мои волосы, и осторожно потрогал жвачку.
— Мне кажется, нужно срезать... — сказал он неуверенно.
Я тут же дёрнулась, вскакивая:
— Нет! Нет, нет, нет, нет! У меня и так волосы плохие, а ещё резать?! Нет. Давайте я сама.
Билл мягко, но твёрдо положил руку мне на плечо.
— С-сиди. Мы справимся. Без ножниц.
И я послушно села обратно.
Эдди аккуратно капнул немного масла на пальцы, и начал осторожно разминать жвачку.
— Осторожно, Эд, ты же не хирург, — поддел Ричи.
— А ты — не помощник, — ответил тот, не поднимая глаз.
Билл держал прядь, Стэн светил настольной лампой, как будто делали операцию, а Ричи всё комментировал с видом эксперта.
— Так, вижу прогресс. Волосы на месте, жвачка сдаётся... Эдди, ты молодец. Никогда бы не подумал, что смогу тобой гордиться.
— Спасибо, — сухо сказал Эдди. — Мне этого не хватало в жизни.
Билл хихикнул, и я впервые за день тоже рассмеялась.
— Ребята, вы сумасшедшие.
— Мы — “неудачники”, — гордо сказал Ричи, будто это звание.
Прошло ещё минут десять, прежде чем липкая беда сдалась.
Стэн вытер волосы полотенцем и удовлетворённо сказал:
— Всё. Чисто.
Я потрогала прядь — ни следа.
— Вы волшебники, — улыбнулась я. — Честно. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — сказал Билл. — Но в следующий раз просто зови. Не бегай одна.
— Ага, — подмигнул Ричи. — Мы тут твои личные герои с маслом и нервами.
— И жвачкой, — добавил Эдди.
— Нет, спасибо, — рассмеялась я. — Этого на сегодня хватило.
Когда они ушли, я стояла у двери, провожая их взглядом.
Ричи чуть задержался, как будто хотел что-то сказать, но передумал. Только усмехнулся и махнул рукой.
— Береги волосы, — сказал он. — Они, знаешь, красивее без жвачки.
Я покраснела, но только фыркнула.
— Иди уже, “герой с маслом”.
Он засмеялся, поправил очки и побежал догонять остальных.
А я стояла на крыльце, слушая, как они переговариваются вдоль улицы.
Серое небо Дерри казалось чуть светлее.
Может, потому что впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой.