глава 13
Гриша
Она думает, что я не вижу, как она на меня смотрит, но я продолжаю ловить ее взгляды, когда она думает, что я не смотрю.
Я рискнул с ее кофе, надеясь, как черт, что она не перестала класть корицу из-за меня. Но Гвен подтвердила - Есения пьет кофе с корицей с тех пор, как вернулась из Лондона.
Все позавтракали, и мне очень хочется принять душ, но Гвен и Эйб останавливают Артура и Леру, когда те собираются уйти, говоря, что у нас есть дело. Я не уверен, что это значит, но все трое их родных детей стонут, а затем демонстративно вздыхают. Настя, однако, выпрямляется в кресле и хлопает в ладоши.
Егор подходит ко мне, держа свою кофейную кружку.
- Готовься к этому.
- К чему?
- К этому соревнованию, о котором я тебе говорил. Мы пойдем на склоны после. Настя сказала, что сегодня остается с Ноланом. Она увлеклась какой-то книгой и хочет дочитать ее, пока он спит.
- Отлично, не могу дождаться, пока встану на лыжи после полноценной тренировки на все тело.
Мы прислоняемся спинами к стене, каждый держит свою кофейную кружку, в ожидании объявления или того, что вот-вот произойдет.
Эйб настраивает свой ноутбук, пока Гвен включает телевизор, и они делятся взглядом, от которого волосы на затылке встают дыбом.
Я отвлекал себя на кухне, поэтому предложил помочь Гвен приготовить завтрак для всех. Затем я помыл посуду с помощью Артура и Леры. Каждый день, пока мы здесь, двое будут назначены для уборки, и это никогда не волновало Гвен, что справедливо это или нет, когда она говорит, что будет делать большую часть готовки. Но занятость помогает мне не взаимодействовать со всеми ими. Они замечательные люди, я просто не очень хорошо их знаю.
Есения сидит на краю дивана.
- Давайте. - Гвен машет всем, подзывая.
Дарина и Нолан в своей игровой зоне, а остальные перемещаются перед камином с телевизором над ним. На каминной полке висят чулки, которые выглядят самодельными, и на каждом есть имя члена семьи. У Егора, Насти и Нолана тоже есть свои, хотя их чулки выглядят новее, чем у всех Расселов.
- Эй, вы двое, вы тоже часть этого. - Гвен сигналит нам присоединиться.
Я встаю позади Есении, но не слишком близко, пока Егор стоит прямо рядом с Настей, обнимая ее за талию.
- Пока наша семья растет с каждым годом, и в этом году у нас есть дополнительные гости, наше ежегодное рождественское соревнование будет проходить в командах.
Она нажимает кнопку на компьютере, и на экране телевизора начинается слайд-шоу.
Она и Эйб потратили время на слайд-шоу? Разве семьи обычно так делают?
На экране перечислены команды, объединенные по двое.
- Мама... - говорит Есеня, потому что она видит то же, что и я.
- Мне жаль, но на тот момент мы не знали, что вы знакомы друг с другом, к тому же с каким-то секретным прошлым, где он знает твой заказ на кофе. Это имело смысл.
Каждая команда состоит из одной из пар, кроме Есении и меня.
Мы - команда.
- Мы должны тянуть жребий, - говорит Есения.
- Не будь занудой. Лера не захотела бы быть с кем-то из вас, конкурентные засранцы. - Артур целует ее в щеку.
- Серьезно? Ты самый большой конкурент, - огрызается Есения.
- Я нет. Артём - да, - спорит Артур.
- Можно, пожалуйста, без этого? - прерывает Гвен. - Итак, вот мероприятия. У нас будет конкурс украшения пряничных домиков, конкурс на самую быструю пару, слепившую снеговика, конкурс украшения сахарного печенья, охота за сокровищами, обмен лыжами и сноубордом, и так как Артур выиграл в прошлом году, он выбирает финальный конкурс. Я отправила ему письмо месяц назад, и... - Гвен протягивает руку, как бы давая Артуру слово.
С его беспечным характером, я могу только представить, что он выберет. Он сталкивает Леру с своих колен и выскальзывает из кресла, потирая руки, как злой гений.
- О, господи, просто выкладывай, - говорит Артём, качая головой.
- Да, давай уже. Просто скажи нам, какую дурацкую штуку ты выбрал. - Есеня отпивает кофе, и из нее вырывается тихий вздох. Он пронзает что-то во мне, что я еще не готов исследовать.
- Он должен быть связан с Рождеством, помни. - подключается Эйб.
- О, так и есть. - Артур хитро поднимает брови.
- Давайте, мы бы хотели продолжить наш день, - говорит Ира.
- Соревнование будет заключаться в том, чтобы посмотреть, кто быстрее растопит ледяную скульптуру. - он смеется и поворачивается к Лере, которая присоединяется к его смеху, как будто они придумали это вместе.
- Это легко. - Настя закатывает глаза.
- Не-а. Можно использовать только руки и рот. И поблагодари Леру, потому что я хотел, чтобы это были только рты.
- Только ты, Артур. - Есения встает с края дивана и натыкается на меня, как в аэропорту.
Мои руки держат ее за предплечья, чтобы удержать, и она смотрит на меня снизу вверх.
- Извини, - говорит она, привлекая внимание своей семьи.
Я отпускаю ее, и она возвращается к кофейной станции, чтобы сделать себе еще кофе.
Когда я отвожу от нее взгляд и смотрю обратно в комнату, я вижу, что каждый член семьи смотрит на меня. Особенно Егор. Я уже могу сказать, что он собирается задать мне больше вопросов о моем времени с Есенией.
- Занимайтесь своим делом, - кричит Есения позади меня. - Так, когда это начинается?
Гвен дарит мне мягкую улыбку и сигналит Эйбу переключить слайд.
- Да, я знаю, вы все горите желанием выйти туда. Сегодня вечером мы займемся украшением елки. В конце концов, какое Рождество без елки. Все будет доставлено в ваши виллы. Все должно быть сделано своими руками, так что у вас в доступе много цветной бумаги, клея и других предметов. Если у вас есть что-то купленное в магазине... - все смотрят на Артура, и он стонет. - Вы дисквалифицированы. Поняли?
- Что вы получаете, если выигрываете? - спрашиваю я. Я не надеюсь на какую-то денежную ценность или приз, просто любопытно. Они все так серьезно к этому относятся, это должно быть что-то весомое.
Вся комната смеется, кроме детей.
- Расскажи ему, что ты выиграл в прошлом году, Артур, - говорит Артём, как будто дразнит его, но ясно, что он так же конкурентен, как и его брат.
- Ты получаешь свою фотографию на звезде на верхушке елки в следующем году.
- Что напоминает... - Гвен подходит к коробке и достает золотую звезду. - Давай, поставь ее на елку.
- С удовольствием. - Артур берет ее у матери, затем хватает пуф рядом с диваном, встает на него и помещает звезду на верхушку елки.
Эта семья безумна. Все это ради твоей фотографии на звезде? Абсурд.
Есения проходит мимо с кофе и рассматривает золотую звезду с улыбающимся лицом Артура посередине.
- Ты сделал профессиональную съемку?
- Я не выигрывал, типа, пять лет. Это был важный момент. - Артур ухмыляется.
- Думаю, тебе нужно найти больше смысла в жизни. - Есения проходит мимо меня, игнорируя и снова садясь на край дивана.
- Может, моим смыслом должно быть выяснить, что на самом деле произошло в Лондоне. - Артур поднимает палец. - Был ли Гриша чем-то большим, чем твой наставник? Почти уверен, что так оно и было, но мы ждем, когда вы расскажете нам все подробности.
- Заткнись, - говорит она.
- Ладно, вы двое, - говорит Гвен им. - Каждый день соревнование будет объявляться, чтобы держать вас в тонусе. А теперь идите к своим веселым дням.
Эйб выключает компьютер, а Гвен - телевизор.
Егор подходит ко мне.
- Пошли. Кто еще выходит?
Артур, Лера, Эйб, Гвен и Артём, поднимают руки.
- Встретимся, типа, минут через сорок пять? - предлагает Артём.
- Идеально. - Егор кивает.
Есения забивается в угол дивана.
- Ты не идешь? - спрашиваю я ее.
Она качает головой.
- Пока нет. Тема сказал, что вернется к ланчу, тогда я выйду с Ирой ненадолго. Веселись на своих лыжах.
Я наклоняюсь так, что слышит только она. Все остальные заняты разговором со своими вторыми половинками.
- В один из дней, мы устроим гонку, и если я выиграю, я хочу гораздо большего, чем моя фотография на звезде.
Ее дыхание захватывает, но она скрывает свои чувства.
- Конечно, и не волнуйся, я буду с тобой помягче.
Я усмехаюсь ей на ухо.
- Это позор, потому что я планирую задать тебе по-крупному.
Я выпрямляюсь и выхожу из главного дома, желая, чтобы она пошла со мной. Как бы то ни было, мне придется подрочить в душе, чтобы снять напряжение в теле.
Эта женщина сводит меня с ума. В лучшем смысле.