Глава 7
Алису разбудил яркий солнечный луч, пробившийся через неплотно закрытые шторы. Она чувствовала себя отдохнувшей, а главное – выспавшейся. Взяв телефон, девушка обнаружила 12 пропущенных от Веры и около 15 сообщений от неё же. Время было уже десять утра. Алису словно ударило током.
- Вот же блин! Проспала две пары! – она лихорадочно начала писать сообщение Вере.
07:30 «ты где? Мне тебя подождать?»
07:43 «так на звонки не отвечае – я пошла в универ...»
07:47 «надеюсь ты уже там и просто как обычно оставила телефон на беззвучном».
07:50 «итак тебя тут нет. Неожиданно»
08:00 «ау! ты проспала?»
08:10 «у тебя всё номально?»
08:30 «заболела?»
08:31 «вчера выглядел плохо»
«Я действительно проспала! И приболела! Завтра приду, честно! Можешь перед Геликом отмазать?» 10:11
10:15 «а что мне за это будет?»
10:15 «шучу конечно отмажу»
10:16 «выздоравливай. Лечись нормально неделю без тебя они переживут»
10:17 «может тебе лекарства привезти?»
«Всё хорошо, всё есть. Мне уже намного лучше, так что я завтра приду. Люблю тебя! Спасибо!» 10:20
10:21 «Фу»
10:21 «давай без этих нежностей неженка»
Алиса счастливо рассмеялась. Хорошо, что у неё есть Вера!
Переодевшись, девушка вышла на кухню, предчувствуя, что Габриэль ждёт её. И действительно – она сидела на своём обычном месте, лицом к двери, медленно доедая бутерброд с копчёной колбасой. Пахло свежесваренным кофе, едой и какими-то травами. Впрочем, последний запах пропитал всю квартиру и был неотъемлемой её частью.
- Я так хорошо выспалась, – Алиса налила себе кофе и взяла бутерброд с тарелки Габриэль. Соседка даже не обратила на это внимания.
- Доброе утро, принцесса! – голова Олега вынырнула из середины стола. Девушка с лёгким вскриком отпрянула и чуть не упала с закачавшегося стула.
- Олег! Не пугай так! Иначе я присоединюсь к тебе в твоём загробном путешествии и буду преследовать тебя вечно!
- Знаешь, не каждый может напугать призрака, но у тебя это получилось, – со смехом ответил парень, пролетая сквозь стол и занимая последний свободный стул.
Габриэль невозмутимо прожевала последний кусочек и внимательно осмотрела Алису:
- Выглядишь лучше. Удивительно. Ты быстро восстанавливаешь силы после сверхъестественных вмешательств.
- А что в этом такого? Я думала, та вчерашняя гадость и должна была мне помочь?
- Верно. Но не до такой степени. Отвар помогает убрать негативный эффект от опустошения, но восстанавливает силы организм сам.
- Просто я очень много поспала, – пожала плечами Алиса, – после хорошего сна и жить легче становится.
Габриэль помолчала, что-то обдумывая. Порывшись в кармане, она достала яркую разноцветную визитку с золотой лисой и протянула её Алисе.
- Возьми. Там есть адрес. Поедешь туда, скажешь, что от меня. Октавиан уже знает, что нужно сделать. Не забудь кулон.
Алиса с сомнением повертела в руках кусочек картона. На фиолетовом фоне с блёстками была витиеватая позолоченная надпись «Сны лисицы», под которой изящно вырисовывался силуэт бегущей лисы, а над ней золотой глаз с кошачьим зрачком. С обратной стороны нашлись адрес и телефон.
- Похоже на визитку магазина сувениров...
- Почти угадала. Он владелец лавки магических вещей.
- Вроде свечей, благовоний, хрустальных шаров, карт таро и прочей мишуры?
- Да. Но это продаётся в основном зале. И лишь немногие могут попасть во второй, где хранятся настоящие артефакты. Октавиан – маг, мастер артефактов. Он поможет.
- Маг? Как в «Гарри Поттере»? А волшебная палочка у него есть? – рассмеялась Алиса.
- Не знаю. Не спрашивала. Кто такой Гарри Поттер?
Олег вздохнул с явной завистью и печально посмотрел в окно.
- Блин, я бы тоже хотел туда прогуляться... Расскажешь хоть потом, что там было? И передавай этому придурку привет.
- Ладно, схожу к нему. Только ради тебя, – с неохотой проворчала Алиса, засовывая визитку в карман джинсов.
На самом деле, ей было немного любопытно посмотреть на мага. Вчерашние события уже не казались такими ужасающими. А если Габриэль говорит правду и с новым оберегом Лили не сможет к ней даже приблизиться – то почему бы и не заглянуть в эту лавку?
- О! А можно и для Веры какой-нибудь оберег заказать? – спохватилась Алиса. – Вдруг эта Лили решит на неё напасть?
- Я попросила Октавиана об одной услуге. Он мне должен. Но этот долг покрывает только улучшение твоего оберега. Бесплатно он ничего не делает. А у тебя вряд ли найдётся что-то, что он захочет взять в качестве платы.
- Но у меня есть деньги! – не сдавалась Алиса, уже мысленно прикидывая, сколько можно выпросить у родителей. Ради безопасности Веры она была готова на многое. – В крайнем случае, я найду ещё...
Габриэль посмотрела на неё с недоумением:
- Зачем магу, способному превращать мысли в материю, твои бумажки? Он берёт плату ценными вещами, в которых есть воспоминания, энергия прошлого. Скальпель Джека Потрошителя, пистолет Дантеса, перо Пушкина... Твой кулон врана тоже подошёл бы в качестве оплаты. Но он нужен тебе самой. В общем, нужна особая вещь. И чем сильнее воспоминания или магия в ней – тем она ценнее.
- А что-то из моих личных вещей подошло бы? У меня есть очень старая детская игрушка... С ней связано много моих воспоминаний.
Габриэль поставила пустую кружку на стол и серьёзно посмотрела на девушку:
- Не стоит отдавать такие вещи в руки магов. Или ведьм. Ты, по сути, отдашь им часть себя. И они могут сделать с ней всё что угодно. Ты можешь это сделать, но не стоит.
- Не много же магу будет пользы от такого приобретения, – фыркнул Олег. Алиса задумчиво посмотрела на него.
- А призрака отдать нельзя? Тут стало бы намного тише. И оберег был бы не нужен...
- Понял, принял, заткнулся, – парень растворился посреди кухни, оставив после себя лёгкий запах мужского парфюма.
Алиса задумчиво перебирала пальцами цепочку кулона. Может, стоит отдать её за оберег для Веры?
«Тогда ты останешься без защиты. Да и не факт, что Вера станет носить то, что ты ей подаришь»
- Два месяца, – голос Габриэль вернул её к реальности.
- Прости, что?
- Останешься тут ещё на два месяца, – повторила девушка, вставая и унося свою посуду к раковине. – Я дам тебе плату для оберега. Видеть призраков или сверхъестественное твоя подруга не сможет – маги не умеют создавать такие вещи. Да он и не стал бы создавать подобное для обычного человека. А вот защитить может.
- Ты... Оплатишь оберег и для Веры? Почему? Какая тебе выгода? Ты же сама говорила, что помогаешь только если тебе платят.
- Ты заплатишь. Двумя дополнительными месяцами жизни здесь. Твоя энергия хорошо влияет на Олега. Я купила эту квартиру по символической цене, так что должна Олегу. Самое важное в нашем мире – отдавать долги. А по-возможности вообще их не набирать.
Алиса задумалась.
- Значит, я нужна тебе как подзарядка для Олега? Поэтому ты мне помогаешь?
Габриэль повернулась к ней. Она была как всегда спокойна. Ни грамма вины или сочувствия.
- В каком-то смысле. Но это взаимовыгодно. Ты получаешь дешёвое жильё и защиту от сверхъестественных угроз. Олег сохраняет рассудок. А я отдаю свой долг. Все в плюсе. Ну и пока ты в моём доме – я несу ответственность за твоё состояние.
Олег снова материализовался на кухне, немного смущённо поглядывая на Алису.
- И снова чувствую себя виноватым... С другой стороны, я очень рад, что не нужно искать жильца.
- Эх, ладно, – вздохнула девушка, – два месяца, так два месяца. Но больше не смей неожиданно выскакивать из стола!
Олег примирительно поднял вверх руки:
- Идёт! Из стола не буду! Теперь буду выскакивать из холодильника или из твоей сумочки в прихожей.
- Олег!
- Ладно-ладно! Только из холодильника! – со смехом призрак снова исчез за секунду до того как Алиса запустила в него чайную ложку. Она поймала себя на мысли, что совершенно перестала его бояться. Может, дело в том странном чае, который ей даёт Габриэль?
Через два часа соседка постучалась к Алисе. Девушка как раз закончила краситься и поправляла причёску у зеркала.
- Да?
Дверь открылась и в комнату зашла Габриэль. В руках она держала простенький бронзовый браслет. Он был похож на обычную тонкую полоску бронзы без дополнительных украшений.
- Держи. Это за оберег для подруги.
- И что в нём особенного? – Алиса повертела в руках браслет, а затем засунула в сумочку, положив рядом с кулоном.
- Девушка сбежала перед свадьбой. Этот браслет и письмо – последнее, что она оставила родителям. Больше никто о ней ничего не слышал. В браслете не только частичка той девушки, её переживания и нежелание выходить за нелюбимого, но ещё и горечь и тревога её родителей после побега. Их разочарование в ней, и беспокойство за её судьбу.
- Ого... Не думала, что вещи могут так много значить...
- Для кого-то вещи – это просто вещи. Это тоже нормально. Но многие из нас видят в них целые истории. И энергию от этих историй можно использовать по своему усмотрению. Или просто коллекционировать.
Алиса неловко потопталась рядом с Габриэль, не зная, что ещё сказать, а затем вышла в коридор.
***
«Сны лисицы» находились в старинном здании недалеко от набережной. Магазин сложно было заметить, если не знать куда идти. Небольшой подвальчик с практически незаметной вывеской мало обращал на себя внимание на фоне ярких плакатов и баннеров окружающих фирм и ресторанов. Крутые ступеньки заботливо посыпаны песком, из чуть приоткрытой двери внизу доносится тихая музыка и чувствуется густой запах благовоний и корицы.
Аккуратно, держась за перила, Алиса спустилась вниз и открыла тяжёлую металлическую дверь. Тихо зазвенел колокольчик, оповещая хозяев о новом госте.
Внутри царил полумрак, разбавляемый слабым свечением светильников в виде голов козла, кошек, ведьмочек с котлами и прочей «магической» атрибутики. В подсвечниках горели чёрные свечки, которые при ближайшем рассмотрении оказались электронными, а в подставках на прилавке и на нескольких полках тихо тлели благовония.
В углу, на фиолетовой бархатной подушке, спал черный кот. Рядом стояла табличка «Это сотрудник магазина. Не гладить. Не кормить. Не выгонять. Она не продаётся». Кошка лениво приоткрыла глаза. Алиса с удивлением отметила, что они были разного цвета: один карий, почти оранжевый, а второй зелёный. Зевнув, кошка перевернулась на другой бок, закрыла нос лапкой и продолжила тихо посапывать.
В магазине сновали от полке к полке несколько покупателей. Что-то трогали, что-то нюхали, о чём-то расспрашивали уже немолодую женщину, сидевшую за прилавком и перетасовывающую колоду карт с какими-то мрачными рисунками. Женщина была под стать магазину: в чёрной хламиде, с ободком с вышитыми рунами на голове, на руках и шее множество украшений и талисманов. Она охотно отвечала на вопросы и советовала что-то сомневающимся, иногда предлагала расклад таро за символическую цену.
- Вам что-то подсказать? Ищите подарок? – обратила на неё внимание продавец.
Алиса, очень смущаясь, понимая, что сильно выделяется на фоне это мистической мрачности в своей нежно-розовой куртке и белой шапке, из-под которой выпущены белые длинные волосы, подошла ближе к прилавку.
- А... мне нужно увидеть Октавиана, – тихо, почти шёпотом, пробормотала она.
Глаза женщины расширились от удивления. Она ещё раз внимательно осмотрела девушку и с сомнением покачала головой.
- К Октавиану? Вы уверены? Обычно к нему приходят более... колоритные персонажи...
«Без этого оберега ты можешь попасть в большие неприятности! Будь смелее, наконец!»
- Да, он знает, что я приду, – чуть громче сказала Алиса, ругая себя за стеснительность.
- Хм-хм... Ладно, в конце концов, это не моя проблема. Видишь тот гобелен с ведьмой на метле? За ним дверь. Тебе туда.
Алиса повернула голову влево и действительно увидела большой, на всю стену, гобелен, на котором красивая обнажённая рыжая женщина летела над ночным городом. Аккуратно отодвинув его в сторону, она заметила неприметную дверь из тёмного дерева, на косяке тут же вспыхнули золотистые знаки. Постучавшись, но так и не получив ответа, девушка осторожно открыла дверь и шагнула вперёд.
Сначала Алису испугала окружающая темнота, но, присмотревшись, она поняла, что это просто ещё один кусок чёрной плотной ткани, закрывающий проход. Нетерпеливо отодвинув его, девушка шагнула в небольшую комнату, больше похожую на склад. Полки, заставленные коробками, из которых выглядывали бутафорские руки с длинными когтями и гипсовые головы чудовищ, лишь подтверждали это впечатление. В углу стоял письменный стол, заваленный бумагами, разными стекляшками, перьями и ещё какими-то мелкими вещами. В другом же углу Алиса заметила диван, на котором были свалены какие-то цветные тряпки, шали, парочка штанов и кое-где выглядывали кроссовки.
Оглядевшись, девушка никого не нашла. В каморке было тихо, пахло пыльными книгами, металлом и немного благовониями из магазина.
- Простите... Есть тут кто?
Внезапно, куча вещей на диване шевельнулась и опала на пол, открывая изумлённому взору Алисы заспанного и помятого парня лет двадцати пяти. Он сел, потягиваясь и зевая. Протерев глаза, он посмотрел на Алису. Девушка вновь застыла, заворожённая его взглядом: правый глаз был голубым, а левый – зелёным. И они немного светились в здешнем полумраке, придавая парню безумный вид. Ещё более безумным его делала небольшая щетина, растрёпанные чёрные волосы, падающие на глаза и... Яркая толстовка в виде панды, на капюшоне которой были ушки, глаза и два острых клыка.
«Какой занятный тип»
Ещё раз зевнув, парень отвернулся от девушки, ища что-то на диване. Алиса наблюдала. Прошло пару минут и, кажется, искомое не обнаружилось. Бормоча что-то себе под нос, Октавиан (а Алиса полагала, что это именно он) взял в охапку вещей с пола и водрузил их обратно на диван, а затем резво метнулся к столу, небрежно смахивая с него какие-то бумаги. Алиса заметила, что при передвижении его кроссовки светились. Она вспомнила, что видела такие у пятилетнего мальчишки в торговом центре, но не думала, что такие делают и для взрослых.
- Да где же... Эй! Можешь позвонить на мой телефон? – парень снова обратил на неё внимание.
- Конечно... Какой номер? – начала она, но парень уже стремительно подскочил к ней, вырвал аппарат из рук и сам нетерпеливо набрал цифры.
- Эй! – возмущённо и немного запоздало дёрнулась в его сторону Алиса, но тот тут же сунул телефон обратно ей в ладонь. Из динамика уже доносились гудки.
«My patience is waning, Is this entertaining?...»[1] глухо зазвучало откуда-то из-под его толстовки. Запустив руку за воротник, парень начал усиленно шарить где-то внутри, не переставая ворчать. Алиса заметила, что на его щеке осталась заметная вмятина от складок вещей.
- Ага... 13.20... Ладно, – он сунул телефон в карман джинсов и сел на краешек стола, потирая щёку.
Алиса переминалась с ноги на ногу, не зная, что вообще ожидать от этого паренька.
- Октавиан? – осторожно спросила она.
- А ты ждала кого-то другого? – насмешливо ответил он, пристально её разглядывая.
Его разноцветные глаза скользнули по ее шее и задержались там, где под курткой прятался чокер и серебряный кулон. Взгляд Октавиана вспыхнул любопытством:
- О! Вот это уже интересно! Доставай!
Октавиан нетерпеливо протянул руку и потряс ей в воздухе. Алиса отдала ему кулон и сняла оберег. Ей показалось, что в комнате стало темнее. Странные светящиеся надписи, которые она до этого мельком замечала на стенах, поле и потолке, исчезли. Голова закружилась и девушке пришлось присесть на краешек дивана.
- Враны... Удивительно! Я сначала даже не проверил, когда Габ прислала письмо! – восклицал Октавиан, чуть ли не пробуя кулон на зуб.
Голова Алисы налилась тяжестью. Ей казалось, что стоит немного напрячься – и она сможет вновь увидеть что-то необычное. Словно всё мистическое пряталось на периферии зрения и это сильно раздражало.
- О? – Октавиан поднял на неё немного затуманенные глаза, – не напрягайся ты так. Ты же обычный человек – так что без оберега, – он потряс чёрной полоской бисера, – всё равно ничего не увидишь.
- А ничего страшного, что я его сняла? – нервно передёрнула плечами девушка, оглядываясь по сторонам.
Октавиан быстро перескочил через стол, смахнул ещё кучку бумаг, повертел в руках хрустальный шар и внезапно бросил его в руки Алисе, продолжив копаться на столе.
- Ой! – девушка еле-еле его поймала. Шар оказался довольно тяжёлым и чуть дважды не выскользнул у неё из рук.
- Хорошая реакция! Это вроде чей-то заказ, – на секунду на лице парня появилась озабоченность, но он тут же легкомысленно махнул рукой и подмигнул Алисе. – Может, пойдёшь ко мне в помощницы? А то вечно что-то роняю или теряю.
Не так Алиса представляла себе могущественного мага. В её голове волшебники ассоциировались с мантиями, длинными бородами, волшебными палочками и засушенными лягушками. А сейчас перед ней стоял сонный и рассеянный гиперактивный мужчина, ведущий себя как подросток.
- Откажусь. Просто скажи, сколько времени займёт, – девушка автоматически перешла на «ты». Ну не могла она «выкать» этому недотёпе!
- Хм... Нужны инструменты, два заряженных аметиста и молния... Пара часов. Погуляй пока где-нибудь, а то во время работы тут будет слишком много магии – может тебе навредить.
Алиса опасливо огляделась. Вроде ничего страшного, но тени в углах комнаты казались чуть плотнее, чем должны быть, а на периферии зрения что-то мерцало. В переносице появилась тупая боль, словно девушку туда резко ударили мячом, набитым песком. Она поспешила отвернуться и не смотреть ни на что, кроме самого мага, потирая нос и стараясь отогнать боль.
- Ладно... А! Я хотела ещё попросить оберег от демонов для своей подруги. Вот оплата, – она протянула Октавиану браслет.
Парень взял его, покрутил в пальцах, принюхался, разве что на зуб не попробовал, хмыкнул и положил в большой карман толстовки.
- Фото есть? Имя, дата, время и место рождения? – деловито спросил он, вытащив из-за уха ручку и схватив первый же попавшийся под руку лист с какими-то сложными формулами.
- Фото вот... Родилась 12 декабря. А время очень важно? – неуверенно спросила Алиса.
Октавиан громко рассмеялся.
- Не, я ж не ведьма в юбках и побрякушках, которой для прорицания нужен точный час и фамилия сестры троюродной бабушки мужа. Мне и фото достаточно.
Девушка скептически осмотрела экстравагантный внешний вид мага, но ничего не сказала.
- Всё! Уходи! Я начинаю работать! Приходи вечером, часов в семь, теперь я за два часа точно не успею! Иди! Погуляй там, с друзьями встреться, главное – не ходи в квартиру без оберега! Иди уже!
Октавиан буквально вытолкнул девушку из своей каморки и задёрнул перед её носом тёмную ткань.
Алиса открыла рот, чтобы спросить… но дверь перед ней уже захлопнулась. Она осталась стоять посреди магазина с хрустальным шаром в руках, без оберега, без защиты и с лёгкой пульсацией в переносице. Продавщица за прилавком посмотрела на неё с лёгким любопытством, но без удивления. Похоже, Октавиан часто так выпроваживал клиентов.
Кошка лениво приоткрыла оранжевый глаз, провожая растерянную гостью взглядом до выхода.
Только на улице Алиса вспомнила про шар, который всё ещё несла в руках. Решив не возвращаться, она быстро сунула его в сумку. В этот же момент телефон резко затрезвонил популярную попсовую песенку, призывая хозяйку обратить на себя внимание. Девушка вздрогнула от неожиданности и с удивлением посмотрела на высветившуюся фотографию Веры, недовольной, что её фотографируют исподтишка.
«А она знает, когда нужна тебе»
- Эй, ты там живая? Если хочешь – могу к тебе заскочить – фруктов там привезти или лекции передать. У меня сегодня выходной, так что я свободна и согласна поухаживать за больной тобой!
- Привет! Да, я с радостью! Но... Я не дома, - Алисе стало неловко. Она не представляла, как объяснить подруге всю эту ситуацию.
- В больнице что ли?
- Нет... Гуляю возле набережной. Мне стало лучше, захотелось подышать свежим воздухом...
- Свежим? В городе? – саркастично переспросила Вера. – Ладно, диктуй адрес – минут через пять буду. Главное, не попадись на глаза преподам, а то я в красках описала, как ты умираешь смертью героя дома, полная отчаяния от того, что не можешь посетить их драгоценные пары.
- Ты же в курсе, что ты самая лучшая!
- Естественно, а что, были сомнения? Всё, лечу. Кинь адрес, – подруга отключилась. Алиса выдохнула и быстро напечатала адрес ближайшей милой кофейни, большие окна которой выходили на реку.
Минут через десять Алиса разглядела среди быстро шагающих по морозной улице людей фигуру Веры в черном пуховике. Девушка сняла капюшон и короткие чёрные кудряшки задорно прыгали в такт её шагам. Алиса улыбнулась и помахала ей рукой, привлекая внимание.
Следующие несколько часов девушки гуляли по городу, пили кофе и даже смогли прокатиться на колесе обозрения, всё ещё работавшем даже в такую не самую тёплую погоду. Глядя на зажигающиеся в сумерках огоньки города, сидя в кабинке колеса, Алиса думала о двух совершенно разных мирах, внезапно ворвавшихся в её жизнь. И о том, что теперь ей предстоит найти в них своё место — или хотя бы не потеряться между ними.
В «Сны лисицы» девушки пошли вместе – врать Алисе не хотелось, да и правдоподобной причины, по которой им нужно расстаться именно на набережной, а не возле её дома, девушка не находила. Сказав, что должна забрать для соседки одну вещь, она повела Веру в магазин.
Продавщица всё также сидела за прилавком, протирая бронзовые статуэтки разнообразных божков. Она лишь кивнула Алисе на закрытую гобеленом каморку и вернулась к своему нехитрому занятию. Вера весьма органично смотрелась в здешней обстановке: черная одежда и черные кудрявые волосы делали её похожей на ученицу ведьмы.
«Ей бы только украшений побольше. И метлу»
- Подожди меня тут, я быстро! – Алиса, не дожидаясь ответа Веры, юркнула за гобелен и открыла дверь.
Октавиан сидел с ногами на столе в углу. Высунув язык, он сосредоточенно выцарапывал иголкой что-то на гладком небольшом футляре чёрного цвета.
- Я пришла, – Алиса не знала, что ещё сказать.
- Ага, я видел, – Октавиан отвечал медленно, продолжая свою работу. На секунду Алисе показалось, что она видит свечение, исходящее от кончика иглы. И тут же вернулась боль в переносице. Девушка отвернулась.
Маг спрыгнул со стола и подошел к одной из полок, где в банке лежал её чокер. В этот раз Алиса явно увидела яркую маленькую молнию, бившую по бисеринкам её чокера. Даже услышала звук треска электричества. А после она покачнулась и резко осела на пол, не в силах справится с головокружением и тошнотой.
- А вот это что-то интересненькое! – лицо Октавина оказалось слишком близко, Алиса даже почувствовала его дыхание, отдававшее хвоей и булочкой с корицей. – Ты видела, да? Видела магию, хотя оберега на тебе не было!
Алиса слабо кивнула, не в силах даже отодвинуться от странного парня. Он бросился к столу, лихорадочно там порылся и вернулся к ней с лупой, через которую начал ещё пристальнее её разглядывать.
- Интересно... А раньше ты ничего такого не видела? Может, в коме была? Или болела чем-то серьёзным?
«Да отвали ты уже!»
- Нет..., – неуверенно ответила Алиса. Она твёрдо решила никому не рассказывать о своём не самом радужном детстве. Так что и сейчас не стала посвящать мага в подробности. – Ничего такого. Лежала пару раз в больнице, но ничего серьёзного.
- Хмм... Ну ладно, – задумчиво протянул Октавиан, отодвигаясь от неё. Он провёл ярко-зелёным ногтем по банке с чокером. Алиса только сейчас разглядела его разноцветный маникюр. Пощёлкав пару раз в разных местах крышки, маг открутил её и вытряхнул чокер на колени девушки.
- Надевай, а то в обморок того и гляди упадёшь.
Алиса повертела в руках уже ставший родным чокер. Тот же чёрный, переливающийся бисер, запах трав, теплота в подушечках пальцев. Но теперь его обвивала серебряная цепочка, а с середины свисал кулон в виде пера, держащийся на серебряных кольцах с небольшими аметистами. Красиво. Всё ещё не в её стиле, но весьма неплохо. Интересно, откуда Октавиан так хорошо умеет мастерить украшения?
Девушка представила, как маг гуглит в сети быстрые видеоуроки по созданию украшений и тихо рассмеялась. После щелчка замка на шее, к девушке снова вернулась лёгкость и ясность мыслей. Теперь она видела символы на крышке банки, а также заметила свечение на том самом маленьком футляре, который Октавиан вертел в руках. Заметив её взгляд, он небрежно перекинул его ей. Дрожь в руках ещё не прошла полностью, так что девушка, естественно, тут же уронила гладкую тёплую коробочку.
Внезапно она раскрылась и из неё выпало два черных блестящих наушника, на которых также светились знаки.
- Как и обещал – оберег для твоей подруги. Учитывая, что наушники она снимает редко, я решил, что их она точно всегда будет носить с собой.
- Ого... Ты по фотографии смог понять, что она не расстаётся с наушниками? – девушка крутила в пальцах тёплый кейс.
Октавиан рассмеялся, вытаскивая с другой полки коробку из-под наушников, в которой лежали зарядка и инструкция.
- Держи. Нет, я просто провёл поиск по фото и нашёл её соцсети. На десяти фотках из одиннадцати она в наушниках. Всё элементарно, мой дорогой Ватсон!
- Значит теперь Вера в безопасности?
- Никто из нас не в безопасности, – довольно серьёзно ответил маг, а затем снова перешёл на дурашливый тон, – от кирпича в голову они точно не уберегут. Как и от отморозка в переулке. Но вот всякие сущности, местные или не очень, ментально ей навредить не смогут. Повторюсь – если большая бабайка решит откусить ей голову – наушники станут пикантным гарниром. А вот если демон захочет полакомиться её страданиями – оберег внесёт ему предупреждение в виде судорог и удара током. Гарантия сто лет, обмену не подлежит, магия спадёт после смерти владельца.
Алиса неуклюже поднялась с пола и стряхнула комок пыли с джинсов.
- От кирпича не защитит, значит? Жаль. Буду надеяться, что кирпичи в этом городе летают редко. Спасибо. Осталось придумать предлог, под которым я ей их подарю.
- Не волнуйся, я уже всё придумал, пошли, – парень схватил её за руку и вытащил в основной зал.
Вера как раз стояла рядом с одной из полок и спрашивала у уже заметно раздражённой продавщицы:
- А это точно сработает? Вот прям вылить эту жижу в еду человеку и он тут же влюбится? Это будет до или после того, как он засядет на толчке? А вот это для чего?
- Это смесь эфирных масел для очистки разума. Чтобы настроится на высшие планы бытия и прозреть будущее, – высокопарно и немного с вызовом ответила продавщица. Вера ещё более скептически хмыкнула.
- Да, перед экзаменами бы такая штука пригодилась. О, вернулась, наконец!
Она перевела взгляд на Алису, а затем с удивлением посмотрела на Октавиана. Алиса её понимала – он умел произвести впечатление своим видом.
Продавщица быстро ретировалась обратно за прилавок.
- Итак, юные леди! Я хочу вас поздравить! Вы, а точнее, она – в ошеломлённую Алису ткнулся указательный палец с тёмно-синим маникюром, – тысяча шестьсот шестьдесят шестой клиент нашего магазина! Ура-ура-ура!
Ничему не удивляющаяся продавщица за прилавком хлопнула хлопушку. Дешёвое конфетти осело на прилавок с картами таро.
- Поздравляю! А вот и ваш приз, – он вручил Алисе коробку с наушниками. Полностью запечатанную, словно только из магазина. Только теперь девушка поняла, что футляра уже нет в её руке.
Вера недоверчиво осмотрела коробку в руках Алисы. Дорогие наушники хорошей фирмы. Она улыбнулась, радуясь за подругу. Алиса же, оглядев коробку со всех сторон и задумавшись на секунду, протянула наушники Вере.
- Они не подходят к моему телефону. Ну, знаешь, слишком чёрные..., – девушка просительно улыбнулась, – надеюсь, ты примешь? А то мне реально их некуда деть.
- Могла бы продать, – буркнула Вера, но коробку взяла, – ты уверена? Они же прям классные! Я собиралась копить на них со следующего семестра.
- Ну вот видишь – чудеса случаются, – Алиса была рада, что всё разрешилось так просто.
«Ага, как по волшебству»
- Ну, если передумаешь – я верну, –Вера вертела в руках коробку и счастливо улыбалась, а затем, совершенно неожиданно даже для себя, крепко обняла Алису, – спасибо!
Октавиан сложил ладони вместе и радостно заулыбался.
- Вот и прекрасно! Поздравляю прекраснейших дам с подарком! А сейчас прошу меня простить, но магазин закрывается через 15 минут на ужин! Всё, брысь-брысь!
Кошка при последних словах недовольно мяукнула и перевернулась на другой бок. Шум от хлопушки и громкие голоса явно не причиняли ей никаких неудобств.
- До свидания, – Алиса потянула Веру к двери.
Идя по улице, освещённой фонарями, Алиса с радостью смотрела, как Вера прижимает к себе коробку. Всё действительно вышло отлично. Октавиан оказался неплохим парнем, хоть и немного со странностями.
- Стойте! Что же вы такие быстрые-то?!
Запыхавшийся маг бежал за ними, размахивая руками и изредка сталкиваясь с прохожими. Остановившись рядом, он упёр согнулся и упёр ладони в колени, пытаясь отдышаться.
- Фух, еле догнал, – парень вытер пот со лба, – давно мне не приходилось так быстро бегать. Со времён дуэли Пушкина.
- Вам что-то нужно? – Вера с подозрением осмотрела парня.
А Алиса внезапно вспомнила, что так и не вернула ему тот хрустальный шар. Она нашарила его в сумке и протянула магу.
- Простите, случайно захватила, – девушка сильно покраснела и опустила голову. Стыд-то какой.
«Хорошо, что сейчас вспомнила. А то кто его знает, насколько этот тип мстительный»
- А, точно, шар! Я так и знал, что забыл что-то важное! – Октавиан схватил хрустальную сферу, подбросил её в воздух, едва не уронил, поймал у самого асфальта и затолкал в безразмерный карман своей толстовки-панды. – Хотя бежал я не за этим. Можешь передать кое-что Габриэль?
Вера скрестила руки на груди, всем своим видом выражая крайнюю степень скепсиса.
- И этот знает твою соседку? Серьёзно? Ты где вообще находишь таких знакомых? Ещё и про Пушкина какой-то бред несёт...
- О, не обращайте внимания на россказни старого мага! – Октавиан беззаботно махнул рукой. – Мы тогда были молоды, горячи... и мертвецки пьяны. Но речь не об этом! – он резко посерьёзнел и уставился на Алису своими разноцветными глазами. – Передай ей это. Сама она ко мне заглядывает редко, а к себе не пускает, вредина.
В руках Алисы оказалась красивая брошка в виде лисицы, её глаза переливались чёрными красивыми камнями. Алиса была почти уверена, что это редкие чёрные бриллианты. У неё аж руки затряслись от волнения. Да и сама лисица явно не из обычного металла. Платина? Похоже на то. Хвостик её также украшали разноцветные драгоценные камни.
- Красота, – против воли вырвалось у девушки.
- Правда? – Октавиан очень обрадовался и от избытка чувств даже обнял её, пока Алиса остолбенело хлопала глазами на такой неожиданный жест.
- Эй! Ты руки-то не распускай! А то они резко окажутся у тебя в неудобном месте! – Вера, видя ошеломление Алисы, тут же оттолкнула парня.
Октавиан отошёл на пру шагов, подняв руки вверх.
- Прости-прости! Всё время забываю о новых веяниях и этих ваших «личных границах». В общем, надеюсь, подарок ей понравится... И скажи, что предложение всё ещё в силе, в любой момент времени.
Алиса недоумённо подняла бровь, но всё же кивнула. Вряд ли Габриэль расскажет, что к чему, но лучше ей, наверное, и не знать.
- Ну и ещё одно, пока помню – держись подальше от неприятностей, мадмуазель. А то они липнут к тебе как... к смоле.
- Вы странный! – Категорично заявила Вера, беря подругу за руку. – Пойдём.
- Это точно, – пробормотала Алиса, пятясь от мага. – Спасибо за предупреждение. Надеюсь, не увидимся.
- Взаимно! В смысле, увидимся, конечно! – крикнул Октавиан им вслед, и в вечернем воздухе послышался его смех, смешавшийся с карканьем ворон, сидевших на старом фонаре.
[1] Группа Imagine Dragons, песня «Bones»