40.
Не успела я оглянуться, а целый месяц остался позади.
За это время, к своему сожалению, Ибрагима я больше не видела. На связь он так и не вышел. Почему-то мне казалось: ну как же, он же такой уверенный, такой легкий в общении, - что он обязательно найдет мой номер, или случайно окажется рядом, или хотя бы придумает повод для встречи. Но дни шли, а мужчина так и не появился.
В первую неделю после той мимолетной встречи я ловила себя на том, что думаю о нем. Вспоминала, как он отвернулся, когда я сказала, что неловко пить под взглядом. Как положил шоколадку на лавочку и сказал: «Вода и сладости за счет заведения». В голове прокручивала наш разговор, его интонации, его карие глаза. Но постепенно эти мысли утихли. Я решила: это просто встреча двух чужих людей, и ничего особенного. Впервые в жизни после развода я обратила внимание на мужчину - а он не сделал шаг мне навстречу. Что ж, значит, не судьба.
Однако за этот месяц я по крупицам собрала о нем всё, что только можно. Благо моя соседка хорошо его знала. Не то чтобы я уже на что-то надеялась, просто было интересно.
Оказалось, Ибрагим - вдовец. Жена умерла несколько лет назад, и он остался один с шестерыми детьми. Шестерыми! Я поначалу даже переспросила:
- Шестеро?
- Да, - ответила соседка. - Есть взрослые, есть подростки. Старшие уже сами по себе, младшие ещё дома. Живут не богато, но и не бедствуют. Дом крепкий, дети ухоженные. Мужик он работящий, это всем известно.
Село у нас небольшое. Здесь зачастую о тебе знают больше, чем ты сама о себе думаешь. И чем дольше я слушала, тем яснее понимала: Ибрагим - человек серьёзный. Не из тех, кто мелькает на виду, не из говорливых. Религиозный, добрый, отзывчивый и воспитанный. Из тех, кто умеет поднять настроение одним своим присутствием. Это вызывало уважение. И странное желание продолжения общения нарастало во мне с каждым днём. Давно забытое чувство было таким, словно я впервые в жизни в кого-то влюбилась.
А потом выяснилось и вовсе неожиданное: Ибрагим оказался родственником моих родственников. Дальним, но всё же. Я даже поняла, чей он сын, - просто не узнала, потому что много лет не видела его. Дети вырастают, меняются до неузнаваемости. Помню, подумала тогда: вот так встречаешь человека, а он, оказывается, всегда был где-то рядом, просто ты не замечал.
И всё же после месяца ожиданий я смирилась и успокоилась. Перестала ждать. Жизнь вошла в свою привычную колею: работа, дом, душевные встречи с близкими. Сентябрь ещё дышал теплом, дни тянулись неторопливо, и я почти уже забыла о том незнакомце с бутылкой воды.
Но каково же было моё удивление, когда в начале октября я шла домой из магазина и услышала за спиной знакомые поспешные шаги.
Сердце ёкнуло. Я ещё не обернулась, а уже знала - это Ибрагим.
Обернулась. И правда - он. Широко шагает, чуть запыхавшийся, словно боялся не успеть. В руках - пусто, но взгляд такой, будто он нёс мне что-то очень важное.
- Ты меня, наверное, уже забыла, - с лёгкой улыбкой проговорил Ибрагим, остановившись напротив.
Я усмехнулась, скрестив руки на груди, но внутри всё почему-то потеплело.
- Да нет, - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. - Три стакана воды ждут своего хозяина.
- Молодец! Долги надо возвращать.
Его лицо озарилось такой искренней, почти детской радостью, словно я пообещала вернуть ему не три стакана воды, а огромную сумму денег.
- В одном селе живём, - подыграла я. - Не хочу, чтобы моё имя было в списке должников.
Мы как по команде медленно зашагали в сторону моего дома. Конечно, мы ничего запретного не делали, но я надеялась, что по дороге нас никто не увидит из родственников.
- А я уж думал, - сказал он, чуть склонив голову, - что ты мою шоколадку съела и забыла.
- Шоколадку я съела, - призналась я. - Но воду помню. Я человек честный.
Он рассмеялся. Смех у него оказался тихим, тёплым, и мне вдруг захотелось слышать его ещё. Неожиданно он достал из кармана что-то и протянул мне. Ещё одну шоколадку. Я взяла её без обычного «ой, а зачем?», без «не надо было».
- Спасибо.
- Пожалуйста.
- Такую я ещё не ела, - внимательно рассматривая этикетку на иностранном языке, проговорила я.
- Это бельгийский шоколад.
- Значит, очень вкусный, - не сомневалась я.
- Как у тебя дела? - спросил Ибрагим, внимательно глядя на меня.
- Всё хорошо, - ответила я. - А у тебя?
- Тоже всё хорошо. - Он помолчал мгновение, потом добавил: - Уезжал из села на месяц. По делам. Сегодня приехал. Поэтому не нашёл способа связаться с тобой.
- Далеко уезжал? - спросила я, и в моём голосе, кажется, прозвучало чуть больше интереса, чем я хотела бы показать.
- А у меня сын на заработках, на Севере. - Он посмотрел куда-то вдаль, и в его глазах мелькнула тёплая, чуть усталая отцовская гордость. - Я ездил к нему в гости. Давно не виделись.
- О, это хорошо, - сказала я, хотя мыслями уже была не в разговоре. Я смотрела на него и думала: месяц его не было. Не потому, что не хотел увидеться. Просто уезжал. Просто у него есть сын, есть жизнь, которая не вертится вокруг меня. И это... почему-то успокаивало.
Мы пошли медленно, и я чувствовала его присутствие каждой клеткой. Он не пытался заговорить мне зубы, не задавал лишних вопросов. Просто шёл рядом, иногда бросая короткие взгляды в мою сторону. И в этой простоте было что-то такое, отчего моё сердце, привыкшее к тишине и осторожности, вдруг забилось чуть быстрее.
Мы дошли до моей улицы, и я остановилась. Ибрагим последовал моему примеру. Дальше мужчине не стоило идти, и он это понял.
Он смотрел на меня, я - на него. Мимо прошла женщина с сумками, поздоровалась, мы ответили. А мы всё стояли, и тишина между нами была не неловкой, а какой-то... наполненной.
- Слушай, дай мне свой номер телефона. Я хочу позвонить... - сказал он чуть тише, чем говорил до этого. - Если ты не против, конечно.
Я хотела сказать «не стоит», но язык не повернулся.
- Не против, - ответила я, и мне показалось, что это слово сказал кто-то другой. Не я.
Он улыбнулся и записал номер под мою диктовку.
Мы тепло попрощались и Ибрагим направился в сторону своего дома. Я стояла и смотрела ему вслед. В голове была удивительная пустота. Я не знала, что будет дальше. Я вообще ничего не знала об этом человеке по-настоящему. Но впервые за долгое время мне не хотелось анализировать, искать подвох, сравнивать. Мне просто в тот момент хотелось чтобы таких встреч стало больше, даже если мы просто будем с ним молчать.
Я не знала в тот момент, какое сокровище появилось в моей жизни, в котором я нашла то, что нужно каждой женщине: уют, надёжность и спокойствие.