Связанные. Том 1.

От лица Эдмунта:

Я с трудом перевернулся на бок, опираясь ладонями на холодный камень пола, и начал подниматься как раз в тот момент, когда все ребята плотным кольцом столпились вокруг нас, раскинувшихся на камнях. В их глазах читалось дикое недоумение и тревога.

- Вы бы хоть двери запирали, что ли... - прохрипел я, наконец выпрямившись во весь рост и яростно отряхивая одежду от пыли. - Ворвется же еще черти кто.

- Черти кто, судя по всему, уже ворвался, - скрестив руки на груди, скептически изогнул бровь Илиас.

Питер тут же напрягся, шагнув вперед.

- У нас проблемы?

Я перевел дыхание и окинул взглядом всю нашу компанию.

- Да, - коротко кивнул я.

- А вы почему такие побитые? - раздался над ухом недоверчивый голос Лили.

Она критически прищурилась, глядя на нас сверху вниз, и решительно направилась к Софии, намереваясь разглядеть ее разбитую губу. Но София лишь раздраженно отмахнулась, отворачиваясь. Внутри меня неприятной волной поднялась глухая вина: то, как жестко я обошелся с ней в темноте, перепутав с врагом, не укладывалось ни в какие рамки. Я вовсе не собирался причинять ей вред.

- Короче говоря... - перебил я назревающие расспросы, сглатывая ком. - Нам нужно уходить отсюда. Но для начала надо кое-что проверить. Мы нашли в одной из комнат потайной рычаг и странные следы.

Питер мгновенно уловил мою мысль. Не тратя время на лишние вопросы, он тут же включил режим стратега, принимаясь раздавать указания и одновременно быстро собирая по комнате наше оружие и припасы.

- Разделяемся, - скомандовал Питер, закидывая за плечо ремень. - Люси, идите с Илиасом за тем ковром-самолетом, который вы нашли ночью. На нем и уйдем. Каспиан со Сьюзен - ваша задача зачистить ход у выхода, вырубите стражников, чтобы путь был чист. София, вы с Лили идите обратно в комнату, где вы с Эдмунтом были, и заберите остатки оружия, вы там половину арсенала растердали. А я с Эдмундом пойдем к тому рычагу.

Возражать никто не стал. Все молча кивнули, принимая свои задачи.

- Увидимся у входа, - бросила Сьюзен, выходя вместе с Каспианом.

Мы тоже не стали задерживаться. Пути нашей группы разошлись по темным коридорам замка, и мы с Питером зашагали обратно к той злосчастной комнате, чтобы наконец выяснить, что скрывается за загадочным рычагом.

***

Когда мы вошли в ту злосчастную комнату, глаза еще абсолютно не привыкли к царившему здесь мраку. Вокруг стояла плотная, осязаемая тьма, и мне пришлось шарить по холодной каменной стене наощупь, судорожно пытаясь отыскать тот самый потайной рычаг, который мы заприметили ночью.

- Кто вас все-таки так побил? У нас серьезные проблемы, да? - напряженно спросил Питер, скрестив руки на груди и внимательно оглядывая разгромленное помещение.

Я продолжал методично водить ладонью по неровной каменной кладке, выискивая металлическую ручку. Несмотря на разбитый нос и тупой ушиб в ребрах, я вдруг поймал себя на том, что не могу сдержать легкой, невольной улыбки. Вся эта нелепая ночная ситуация с Софией казалась сейчас одновременно дикой и абсурдной. Конечно, где-то на дне души неприятно царапало чувство вины за то, что я приложил ее в темноте сильнее, чем следовало, но сама картина нашего взаимного ночного махача впотьмах почему-то искренне забавляла.

- Да никто нас не побил, - хмыкнул я, не отрывая рук от стены.

Питер бросил на меня откровенно недоумевающий взгляд, заметив мою ухмылку. По его лицу читалось вполне четкое подозрение: кажется, брат искренне думал, что я окончательно свихнулся от всех этих замковых передряг.

- Она просто психанула и ушла из комнаты, - пояснил я, чуть повернув голову к нему. - Я последовал за ней, чтобы присмотреть. Забрел в эту комнату, услышал шорох и... в темноте ни черта не разглядел. Подумал, что лазутчик или убийца какой-то пробрался. Ну и... завертелось.

Питер удивленно приподнял брови.

- Ты что, подрался с ней?!

Я тихо, сдавленно усмехнулся, поморщившись от ноющей боли в челюсти.

- И она со мной. Мы просто не узнали друг друга в темноте, а дальше... ну, ты понял. В общем, обменялись любезностями.

Питер со звучным стоном ударил себя ладонью по лбу.

- Клоуны, - покачал он головой. - А меня еще кто-то осуждал за драку с Лили. Сам-то. Только я, в отличие от тебя, ее не бил.

Я хмыкнул, не став спорить.

- Но готов отдать ей должное, - признал я. - Она хороша в драке.

- Да я заметил, - сухо бросил Питер, выразительно указав пальцем на мое побитое лицо.

- А после мы услышали те самые шаги в коридоре и... - я заговорил быстрее, продолжая шарить пальцами по камням, как вдруг под подушечками пальцев что-то щелкнуло. - О, вот он.

Питер мгновенно отбросил все мысли о нашей ночной драке, резко повернулся ко мне и сделал шаг назад, напряженно вглядываясь в стену.

Я с усилием надавил на холодный металлический рычаг. Раздался громкий, скрежещущий звук сдвигающихся камней, и в ту же секунду ослепительная вспышка ярко-синего света хлестнула прямо в глаза. Свет был настолько резким, плотным и неестественным, что на мгновение полностью ослепил нас.

Питер инстинктивно закрыл лицо рукой, отпрянув назад, а я крепко зажмурился, чувствуя, как слезы выступают от неожиданного сияния.

Когда вспышка наконец схлынула, а глаза начали хоть немного различать окружающие предметы, перед нами открылась поразительная картина. Часть стены бесшумно ушла в сторону, открывая скрытый проход, ведущий вглубь замка. Оттуда веяло сыростью, древней пылью и странным, прохладным воздухом. Прямо под нашими ногами начиналась узкая, уходящая круто вниз каменная лестница.

Я переглянулся с Питером, оценивающе глядя на мрачный провал.

- Знал бы ты, как сильно мне сейчас не хватает твоего фонарика, - пробормотал Питер.

Я коротко хмыкнул в ответ, доставая из ножен свой меч и проверяя, легко ли клинок выходит из стали.

- Ничего, обойдемся тем, что есть, - бросил я, поудобнее перехватывая рукоять. - Пойдем. Нам нужно поторопиться, пока остальные тоже заканчивают свои дела.

С этими словами я уверенно шагнул за порог и стал аккуратно спускаться по ступеням в темноту подземелья, ведя за собой брата.

***
От лица Софии:

Когда мы с Лили шли по мрачным коридорам замка и поравнялись с дверью, за которой находился просторный зал для тренировок, я резко остановилась. Лили, заметив, что я больше не иду следом, обернулась и вопросительно изогнула бровь.

- Ты чего? - тихо спросила она, оглядываясь по сторонам.

- Иди, - бросила я, кивнув на дверь. - Я зайду сюда. Возову еще нам оружия. Думаю, не помешает. У тебя вон стрел мало осталось, тем более.

Лили сначала нахмурилась, явно готовясь возразить и поторопить меня, но по ее лицу было отчетливо видно: она прекрасно понимает, что я права - в нашей ситуации лишний десяток клинков никому не повредит. Она молча кивнула, развернулась и быстро зашагала дальше, чуть ли не переходя на бег.

Я же бесшумно толкнула тяжелую створку и шагнула внутрь тренировочной комнаты. Пространство утопало в прохладном полумраке. Я быстро подошла к большому столу, где рядом висело всякое нужное снаряжение, а на самой поверхности лежали запасные клинки. Я торопливо начала брать в руки кинжалы, вооружая себя для предстоящего побега, как вдруг позади послышались тихие, осторожные шаги, которые оборвались прямо за моей спиной.

- Что, самая умная тут нашлась? - раздался над ухом язвительный голос.

Вэлс. Я резко развернулась на каблуках и увидела ее. Она стояла, сложив одну руку на талию, и глядела на меня сверху вниз с привычным выражением насмешливого превосходства.

- Посмотрела бы хотя бы, есть тут кто-нибудь, а не входила бы так свободно, - процедила она, брезгливо скривив губы. - Сразу видно: не жилец ты в этих краях.

- Я не при чем, что ты как крыса подкрадываешься, - тут же огрызнулась я, сжав зубы.

Она изогнула бровь, а в ее глазах блеснул опасный огонек. Я начала медленно и незаметно заводить руку за пояс, доставая один из кинжалов.

Она, заметив мое движение, тоже медленно извлекла свой. Мы подняли оба оружия, направляя острые лезвия прямо друг на друга, и я начала надвигаться на нее маленькими, выверенными шагами. Она стала отступать вбок, и мы начали кружить по комнате, не сводя глаз с каждого движения друг друга.

- Даже не знаю, стоит ли бить тревогу? - тихо, с издевкой произнесла она.

Я сжала рукоять кинжала сильнее, чувствуя, как бешеным стуком бьется сердце.

- Ну а ты рискни. Только пикни, Вэлс, и пожалеешь.

Она замолчала, переваривая мои слова. На ее лице промелькнула тень сомнения.

- Охотно тебе верю, - протянула она уже спокойнее. - А может, лучше поговорим нормально?

Она сама начала делать шаг вперед, сокращая дистанцию, и теперь уже я стала отступать назад.

- Да без проблем. Ты только кинжал опусти, - бросила я, держа ее на мушке.

- После тебя, - усмехнулась она, выразительно указав глазами на мое оружие.

Вдруг моя нога неудачно попала на какой-то скользкий выступ в полу. Я пошатнулась, чуть не упав на спину, но к счастью, в последний момент удержала равновесие, судорожно взмахнув свободной рукой.

- Смотри под ноги, не упади, - ехидно бросила она.

Я натянула на лицо самую фальшивую, наглую улыбку. Но Вэлс не собиралась продолжать беседу: она резко замахнулась и со всего размаха ударила меня по кисти. От резкой боли мой кинжал со звоном вылетел из пальцев, отлетев в сторону.

Я среагировала молниеносно: не давая ей развить преимущество, я наотмашь ударила ее в бок, отчего Вэлс согнулась. В ту же секунду я резким движением ноги выбила оставшийся у нее кинжал, сделала круговой разворот и, вложив всю злость в сжатый кулак, ударила ее прямо в челюсть.

Вэлс рухнула на пол. Она тяжело опустилась на колени, сплюнула кровь, а затем подняла на меня такой взгляд... словно только что мысленно выписала мне самый жестокий смертный приговор. Не успела я опомниться, как она резко крутанулась низом и подсечкой сбила меня с ног.

Оказавшись сверху, она попыталась обрушить на меня град ударов, но я вцепилась мертвой хваткой в ее волосы и с силой отбросила в бок. Мы обе вскочили на ноги. Вэлс взвилась фурией и снова пошла в атаку, нанося удары везде - в бок, в живот, в лицо.

Боль острой волной растекалась по всему телу, но я держалась на зубах. Если и суждено было проиграть здесь и сейчас, то точно не этой заносчивой девчонке! Но почему, черт побери, она так безупречно умеет драться?! У них что, в этой Нарнии все девушки с пеленок проходят курс выживания и рукопашного боя?

Отступая под ее напором, я с размаху ударилась спиной о тяжелый стол с оружием. Краем глаза заметив круглый металлический щит, я мгновенно схватила его и с размаху опустила прямо по голове Вэлс, заглушив ее удар и услышав резкий вскрик.

Она разъяренно выхватила щит из моих рук, отбросив его в сторону, и нависла надо мной, вцепившись пальцами в горло и сжав его с нечеловеческой силой. Воздух тут же со свистом вышел из легких.

- Я намного сильнее тебя, София, - тяжело дыша и задыхаясь от собственной ярости, проговорила Вэлс. - Так что перестань испытывать судьбу. Сдавайся!

- Ни за что! - прорычала я из последних сил.

Собрав остатки кислорода, я ударила локтем по ее руке, заставляя хватку хоть немного ослабнуть, резко оттолкнула ее от себя и прямой ногой пнула в живот. Вэлс отшатнулась назад на несколько шагов, согнувшись пополам, хватая ртом воздух и тяжело прижимая руки к боку.

Я стояла в нескольких шагах, так же сжимая руками саднящее горло, тяжело дыша и не сводя с нее глаз.

- Кто... Кто такая Элиста? - хрипло бросила я.

Мне нужно было узнать это прямо сейчас. Это было важнее всего остального - даже важнее нашей драки не на жизнь, а на смерть.

Она вдруг резко переменилась в лице. Вся злость улетучилась, оставив лишь шок.

- Откуда ты знаешь про нее? - выдохнула Вэлс.

- Кто она такая?! - перешла я на крик.

Но она молча смотрела на меня, словно не веря в то, что я только что произнесла. Меня начало это дико раздражать. Я сократила расстояние, подскочила к ней и, резко впечатав ее спиной в каменную стену, приставила лезвие кинжала прямо к ее горлу.

- У меня очень мало времени, - прошипела я, глядя ей прямо в глаза. - Либо говори, либо прощай.

Я надавила чуть сильнее, чувствуя, как сталь упирается в кожу. Но Вэлс даже не дернулась. В ее глазах читалось лишь тяжелое, давящее беспокойство, а вовсе не страх смерти. Она будто и не замечала острия у своей шеи.

- Только не говори мне, что вы были в разгромленной комноте и открыли подвал...

Я нахмурилась, чувствуя неладное.

- Подвал? - переспросила я, и в этот момент в голове яркой вспышкой пронелся тот самый потайной рычаг, который мы с Эдмундом обнаружили в разгромленной комнате. - Питер и Эдмунд сейчас как раз в той комнате...

Вэлс судорожно закрыла глаза и тяжело выдохнула.

- О нет...