Уроки притяжения

После вчерашнего похода в подвал Помни чувствовала, что между ней и Джексом возникла какая-то странная связь. Он всё ещё подкалывал её, но в его глазах появилась искра уважения. А может, ей просто казалось.

Утром она нашла в своём шкафчике записку:

«Сегодня после обеда — кабинет Королёра. Он обещал показать старые журналы. Может, там найдём ответы. Не опаздывай. И не ешь пудинг. — Д.»

Помни улыбнулась, спрятала записку в карман и пошла на уроки.

День тянулся медленно. На физкультуре Зубл заставила всех бегать кросс, и Джекс, который обычно ленился, вдруг бежал рядом с Помни и дышал ей в ухо:

— Слушай, я тут подумал… В подвале мы нашли только фотки. А Королёр говорил про «цветы в темноте». Может, он знает что-то ещё.

— Ты думаешь, он специально намекнул? — спросила Помни, стараясь не сбивать дыхание.

— Он всегда намекает. Просто не все понимают.

После обеда они встретились у кабинета истории, но Королёра там не было. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносилось странное бульканье.

— Что это? — насторожилась Помни.

— Понятия не имею, но звучит забавно, — Джекс толкнул дверь ногой.

Внутри кабинета вместо привычного бардака царил настоящий хаос. Стол был сдвинут, на полу стояли три большие стеклянные колбы с разноцветными жидкостями. Одна из них, ярко-розовая, пузырилась и испускала пар. Рядом валялась записка, написанная знакомым почерком Кейна:

«Экспериментальный образец №7. Летучая вода. При контакте с кожей вызывает временные метаморфозы личности. Продолжительность — около пяти минут. Побочные эффекты: непредсказуемы. Веселитесь!»

— Летучая вода? — прочитала Помни вслух. — Метаморфозы личности? Это что, розыгрыш?

— Кейн обожает такие штуки, — Джекс наклонился к колбе, рассматривая пузырьки. — Он вечно ставит опыты над учениками. Но воду он прятал в кабинете Королёра? Странно.

— Не трогай, — предупредила Помни, но было поздно.

Джекс, по своему обыкновению, ткнул пальцем в пар, поднимающийся из колбы. Капля жидкости упала ему на руку. Он дёрнулся, выругался, но в следующую секунду его лицо начало меняться.

Сначала это было незаметно: ресницы стали длиннее, черты лица — мягче. Затем его фиолетовые волосы приобрели розоватый оттенок, а грубый голос вдруг стал тоньше и писклявее. Он поправил свою кожаную куртку, и она странно задралась, обнажив живот.

— Что за… — начал было он, но осекся. Его походка стала плавной, а руки непроизвольно поправили волосы.

Помни смотрела, раскрыв рот. Перед ней стоял не тот дерзкий хулиган, а… фембойчик. Тот же парень, но с кукольной внешностью, кокетливым наклоном головы и томным взглядом.

— Ой, кажется, я что-то не то нажал, — сказал он голосом, больше похожим на звон колокольчика, и хихикнул.

— Джекс?! — ахнула Помни. — Это ты?

— А кто же ещё? — он сделал грациозный пируэт, чуть не сбив колбу. — Слушай, а мне идёт! Надо будет попросить Кейна оставить это навсегда!

— Нет! Ты же сам говорил, что он злодей! — закричала Помни, пытаясь его удержать.

Но Джекс уже крутился перед зеркалом, которое висело на стене, и делал селфи на телефон.

— Ой, какая я прелесть! — воскликнул он, цокая языком. — Помни, ты не представляешь, как я всегда хотел иметь такие ресницы!

Помни не знала, плакать или смеяться. Она схватила его за руку и потянула к двери:

— Нам надо найти Королёра! Он знает, как это остановить!

— А зачем останавливать? — Джекс обиженно надул губы. — Ты что, не рада за меня? Я же теперь такой… милый.

— Ты через пять минут станешь прежним! — сказала Помни, вспомнив записку Кейна.

— Всего пять минут? — Джекс тут же скис. — Какая жестокость! Я только вошёл во вкус!

Он снова хихикнул и вдруг повернулся к Помни, заглянув ей в глаза.

— Знаешь, а ты очень красивая, — сказал он совершенно серьёзным, хоть и писклявым голосом. — Я всегда это думал, но боялся сказать.

Помни покраснела. Щёки запылали.

— Джекс, это вода на тебя действует! — выдавила она.

— Может быть, — он пожал плечиками. — Но сейчас я говорю правду. Ты мне нравишься. Даже когда я не розовый.

Помни хотела ответить, но в этот момент раздался звук — как будто лопнул мыльный пузырь — и Джекс вдруг дёрнулся. Его фигура выпрямилась, волосы потемнели обратно, голос стал грубым.

— …Что я сказал? — спросил он, моргая, снова нормальный и сбитый с толку.

— Ничего, — быстро сказала Помни, всё ещё красная. — Ты просто… танцевал.

— Танцевал? — он осмотрел себя. — Фу, какая гадость. Чувствую себя, как будто меня выжали. Пошли уже к этому Королёру.

Он зашагал к выходу, но на пороге обернулся и вдруг спросил:

— Помни… я не говорил ничего странного, а?

— Нет, — соврала она, пряча взгляд.

— Ладно, — он хмыкнул. — Но если я сказал что-то типа «ты мне нравишься» — то я серьёзно, даже не под действием воды.

Он вышел, оставив Помни в полном ступоре. Она простояла так секунд десять, потом выбежала за ним.

Королёра они нашли в библиотеке. Он сидел с книгой о насекомых и улыбался.

— А, вы пришли, — сказал он. — Я знал, что вы найдёте воду. Это Кейн её подкинул, чтобы вас запутать. Но я хочу показать вам кое-что другое.

Он открыл старый журнал, где на пожелтевшей странице был план школы. В центре была отмечена странная комната с надписью «Источник».

— Это сердце школы, — прошептал Королёр. — Там хранится то, что питает Кейна. Если мы его уничтожим — всё закончится.

Помни и Джекс переглянулись. Помни всё ещё чувствовала тепло его слов. Но теперь она знала — в этой школе есть не только страхи, но и настоящие чувства.

— Мы справимся, — сказала она твёрдо.

Джекс усмехнулся:

— Конечно. Только больше не подноси меня к той жидкости. А то я ещё раз признаюсь в любви, и ты меня засмеёшь.

— Не засмею, — тихо ответила Помни и улыбнулась.

Их взгляды встретились, и в воздухе повисло что-то новое. Но Королёр чихнул, и магия рассеялась.

— Кхм, — кашлянул он, — может, перейдём к плану?