НАВЬ: Пока ты дышишь

Следующее утро. Калитка. Лай Буяна.

– Буянчик, свои же, свои! – кричал ему Ермола.

Влад и Саяна стояли в компании своих лошадей. Ермола и Дана Виленовна провожали их.
– Ладно, детки, удачи вам! Пусть дорога будет легка, и ведёт вас ни́ток моток в далека! – матушка обнимала сына.

Дана подошла к Саяне и стиснула её в объятиях – та не стала сопротивляться. Влад увидел это и тихо улыбнулся.

– Что за ниток моток? Выдумщица! – Ермола, посмеиваясь, пожимал руку парню.

– Ничего не выдумываю! – Виленовна обиженно посмотрела на него. – Поговаривают, старуха на краю леса поживает, леса мёртвого, могучего... Да даёт путникам моток ниток, чтобы привёл их на путь свой. Фу, Ермола! Неуч!

– Я и неуч... Я и с руками дырявыми...

– Ой, Владюша! – Дана пропустила мимо ушей причитания мужчины. – Я ж вам с собой еды сложила, забыла отдать. Пошли, посмотришь, мож чего и брать не надобно вам.
Парень с матерью ушли в дом, а Саяна осталась на улице с Ермолой. После неловкого молчания девушка всё же начала разговор:

– А мы вчера в корчме у Миляя были. Пиво там вкусное! Пробовали?
Мужчина стеснительно глянул на неё.

– Ещё как пробовал. Я как попробовал его, сам захотел такое сделать... Вон, там у меня в бочках стоит настаивается. Остались бы ещё на чуть-чуть – подошло бы время, да отведали бы.

– Ого! Эх, жаль, что нам пора идти... Думаю, оно будет очень вкусным.
Особенно с мязением!

– Ну а как же иначе? – весь красный и смущённый порадовался Ермола.

В то же время Влад оценивал количество собранной еды в дорогу.

– Мам, ну ты чего. У вас у самих-то что-то осталось? Зачем так много?

– Давай-давай! Бери! Плечи широкие – утащишь! Тебе же не только своё брюхо кормить, у тебя любимая!

– Мёд, я думаю, лишний! – Парень убрал его в сторону.

– Ну хорошо, мёд не бери... Но вот солонинку точно нужно брать. Ермола, если что, ещё нам сделает.

– Солонинку возьму. Это хорошая вещь! – он уже представил, как они с Саяной съедят её за один вечер на закате.

Влад сложил еду в походную сумку, опустевшую после пятидневной езды и третьего лишнего рта.

– Пошли? – он кивнул головой матери.

– Да, пошли. Слушай... А у вас сейчас всё с Саяной хорошо? – осторожно спросила она.

– Да, а что? – не понял парень.

Через пару секунд до него дошло.

– А! Тебе кто-то из соседей наворковал, что мы на улице творили?

– В смысле? Что вы натворили на улице? – Дана Виленовна напряглась и взялась за сердце.

– Да ничего такого... – Влад мысленно проругался на себя.

– А ну, говори! Повздорили? Снова что-то стряслось? – мать пыталась заглянуть ему в лицо.

Владислав поставил сумку на пол и уверенно взял Виленовну за руки.
– Не переживай, всё хорошо. Ничего у нас не случилось. Живём тихо-мирно. – Он не отводил глаз, пытаясь успокоить мать.

– Ладно-ладно, хорошо... Только боюсь представить, что мне соседи расскажут... – она взялась за голову и провела рукой со лба до макушки.

– Ничего не расскажут, не волнуйся! – Влад загадочно хмыкнул и повёл за собой матушку на выход.

После того, как парень вернулся с полной сумкой еды, пара села на лошадей и уж было хотела откланяться, как вдруг Ермола встрепенулся:

– Стойте! Стойте! Вы в объезд езжайте! Через западные усадьбы! На главной дороге вояк встретить можно, поэтому аккуратней!

– Ты чего ж раньше не сказал, а? А если б уехали? – ударила его платком Дана.

– Даночка, ну не уехали же... – закрылся мужчина руками, – а ты чего еду забыла отдать им, а? Вдруг бы без неё уехали! – после таких слов по Ермоле прилетело ещё два раза.

– Мы поняли, спасибо! – помахала на прощание пара и ускакала, оставив после себя облако дорожной пыли.

Дана Виленовна и Ермола ещё долго смотрели им вслед.

– Пошли, посмотрим, как там с пивом моим. Забродилось ли.

– Да стой ты! Даже постоять на прощание нормально не можешь! На уме только пиво – пьянь!

– Я теперь ещё и пьянь...

Поехали Саяна с Владом к объездной дороге. Крюк делался большой, зато безопасный. Саяна взглядом прощалась с городом. Ей он нравился – красивый со старинными улочками, с цветами у каждого окна. Дети здесь такие же дети, как в Лебяжьем, играют в прятки. Старики такие же старики, тоже играют в прятки. Кто найдёт лавку получше, кто в огороде зароется, а кто меж коров в загоне скроется. О! Вот дом какой хороший – Влад рассказал, что школа его прошлая. Вот сюда за хлебом в детстве посылали. А вот они проехали ту самую корчму... «Тьфу ты! – красочные мысли с фантазиями об этом городе тут же улетучились: – хорошо, что уезжаем...»

Владислав же тем временем был отдан думам тяжёлым. Что же их ожидает дальше? И... Найдут ли они хоть что-то? «Мда... На горизонте туман, найти бы кресало, чтоб свечу зажечь...» – размышлял он.

Выехав из города и проехав какое-то время, чтобы стражники города уже казались лишь букашками, они остановились.

– Так, ну, чего? Лунь, веди нас! – парень обратился к коню.

Тот и не шелохнулся. Даже в ответ не заржал.

– Странный какой-то. Уж больно спокойный... – Саяна погладила его по гриве.

– Это уж точно. Может, ты должна сказать это? – предположил Влад.

– Может! Так... Кхм-кхм... Лунь! Покажи нам дорогу! Веди нас! – Саяна стала размахивать руками, указывая ими вперёд.

Конь наконец сдвинулся с места. Но только для того, чтобы пожевать траву.

– Что ж такое... – шаманка вздохнула.

– Видимо, слово нужное надобно знать, а мы не знаем.

– А вдруг... Наврал нам Бранимир?

– Не думаю... Даже если наврал, мы всегда к ним вернуться можем.

– А вдруг казатель вовсе не казатель? И не сможем более туда вернуться? А вдруг вообще... Сном это всё было!

– Не придумывай, Воробушек. Вот и проверим когда-нибудь...

Парень поджал губы в размышлениях. Каринка, будто тоже негодуя, подошла к Луню и сказала ему что-то на своём, лошадином, но тот лишь отрицательно качнул головой.

– И что же нам делать, Волчик? – спросила шаманка.

– А поехали прямо, может к чему и приведёт дорога, – в голове парня было пока пусто.
Поскакали прямо по дороге. Снова показались поля бескрайние.

– Люблю поля! – выкрикнул Владислав, оглядывая округу.

– А я нет! Вот лес лучше! – крикнула ему в ответ любимая.

– В лесу за каждым кустом бабайка скрывается, а в поле всё видно!

– Зато в поле тебе самому негде скрыться!

Девушка вглядывалась в даль, пока не увидела, что прямо посреди дороги стоят лошади, расставлены палатки и мельтешат какие-то люди.

– Волчик! Кто это?

– Не знаю... Может, бродяги какие и будут просить денег за проезд. Ты за мной главное будь, – Владислав занервничал, но вида не подал.

– Может, объедем? – предложила девушка.

– Если не пропустят, то постараемся. Было бы странно расставить палатки на дороге и не сделать ловушки вокруг по округе. Они точно чего-то хотят!

– Может, прям далеко-далеко от них отъедем в поле и обогнем их?

– Тогда точно потеряемся. И так пока неизвестно куда нам ехать, с дороги нет желания съезжать.

Пара подъехала к двум всадникам. Они охраняли вход на импровизированный лагерь. По брани было понятно – вояки.

– Воу-воу! Дальше нельзя, молодой! – крикнул Владу первый.

– Чего на дороге разложились? Дайте проехать! – ответил ему он.

– А ту девку свою гони, тогда и пропустим! Хотя не точно... – выдал второй и они оба загоготали.

– Чего удумал?! – крикнул Влад, держась за свой спрятанный нож. – Никто никого отдавать не будет, понятно вам?

– Это уже не тебе решать, шавка! – они взялись за рукояти топоров.

– Волчик, пошли отсюда! – позвала Саяна, но Влад её не услышал.

– Неет, нам было велено: кто из Белояра выходит, чтоб больше в него не вернулся... – коварно проговорил один из мужиков.

Всадники достали топоры.

– Птичка, беги отсюда!

– Нет!

– Я сказал, беги!! – проорал Владислав.

За всадниками послышался чей-то голос. Запыхаясь, кто-то продолжал:

– Стойте! Стойте...

Мужики в кольчуге развернулись. Показалась белая макушка.

– Это... Те, кого я ждал...

– Дмитрей? – встрепенулись разом Влад и Саяна.

– А, это ты про этих говорил... – грустно сказал первый мужик.

– Проезжайте, и с коней слезайте... – печально добавил второй.

Пара неохотно проехала через них. Спрыгнув с лошадей, они с недоумением посмотрели на гусляра. Тот лишь лукаво улыбнулся.

– Дмитрей, что тут... – начал Влад.

– Тише-тише... Ща узнаете... – он повёл их в глубь лагеря.

В этом лагере было много вояк, но почему-то нигде нельзя было увидеть их стяги. Спрятали?

Кто из них бился в шутку на кулаках, кто топоры намывал, кто кольчугу собирал. А вдали слышались странные крики. Животные крики. Пара ничего не смогла разглядеть, кроме столпившейся толпы возле какой-то ямы.

Они зашли за гусляром в самую большую палатку, что стояла посреди всего остального. За единственным столом под укрытием сидел толстенный седовласый здоровяк, с огроменным шрамом на всё лицо. Он крутил пальцем свою бороду и читал бересту. С небольшим желанием ему пришлось отвлечься на гостей.

– Зверимир Полканович, вот пришли, как я и говорил. – Дмитрей осторожно, учтиво поклонился незнакомцу. – Владислав и Саяна.

Здоровяк фыркнул себе что-то под нос.

– Они держат обиду на Олега Владимировича, ведь он истязал их семьи... – продолжил гусляр, мельком поглядывая на пару.
«Чего он говорит?» – возмутился Влад.

– ...поэтому они, конечно же по моей просьбе, снимут защитный барьер с Белояра!
Лица Владислава и Саяны заплясали в изумлении.

Зверимир посмотрел на них с недоверием, покряхтел и наконец сказал:
– Знай, гусляр, если лжёшь мне – голову твою собаке отдам! – На удивление, у него был высокий голос.

– Помню-помню... – Дмитрей опустил голову, дабы скрыть пробирающую улыбку.

– Что вам надо для этого? – обратился великан к паре.

Те промолчали. У них в голове мельтешило множество мыслей, но ни за какую нельзя было уцепиться.

– Так что вам нужно для этого? В третий раз повторять не стану! – так быстро вскипел Зверимир.

– Палатка им нужна! Палатка! Освободите одну, дабы магию свою расчехлили. А так всё с собой у них, всё с собой... – воскликнул нервно Дмитрей.

– Хорошо. Соседнюю освободить! – распорядился он людям, что стояли у входа. – И охрану к ним поставить! Малейший непонятный писк – членить...

Дмитрей громко сглотнул в унисон с Владом. Саяна облилась потом. Охранники вытолкали компанию на улицу и повели к палатке.

Не говоря ни слова, втроём они ждали, пока палатку освободят. Тут они услышали голос Каринки и Луня. Воины куда-то их силой тащили. А те очень сильно брыкались.

– Лунь! Каринка! – крикнула Саяна. – Что вы творите, падлы?!

Лунь жалостно заржал в ответ. Он, хромая, еле передвигал ноги. Пришлось поплатиться за попытку бегства...

– Тихо ты, уймись. Сделаете свою работу по красоте, отпустим лошадок, а если нет... – Вышел из палатки охранник.

Шаманка стала закипать от гнева, словно вода в самоваре. «Я вам сделаю всё по красоте, только подождите...» – дыхание давалось ей с трудом. Владислав погладил её по спине. Посмотрев любимой в глаза, он передал ей послание, что всё будет хорошо. Но переведя взгляд на палатку и вояк, его глаза приняли другой окрас.

Освободив палатку от военного оружия и доспехов, запустили в неё сначала только пару, Дмитрея оставили на улице. Он попытался что-то им объяснить, но его не слышали.

– Гусляр нам нужен. Для магии нужен, – холодно сказал Влад охранникам.

– Такой олух? Ну, как скажете. Ток не чудите, ребятки. Не советую, – сказал надменно один из надзирателей, толкнул Дмитрея в палатку, а сам с остальными остался на улице.
Когда послышалось, что охранники отвлеклись и заговорили о своём, Владислав накинулся на Дмитрея, взяв его крепко за воротник рубахи.

– Ты во что нас втянул?! Жить надоело?! – прошипел он горячим шёпотом, но быстро взял себя в руки и продолжил спокойнее: – Что. Чëрт возьми. Здесь. Происходит?
Дмитрей, весь красный, от испуга будто начал задыхаться, поэтому Влад отпустил его.

– Я... Пьяный из Белояра поскакал... Лишь бы от этой бабы подальше... А тут они... Хотели изрезать... Так и сказал, что предатель я... – Он набрал воздуха в лёгкие. – Потом узнал, что они на Белояр осаду утром делать хотят... Вот и выдумал, что маги наш город охраняют, да стену невидимую сделали до неба, а кто коснётся – сгорит заживо!
Влад схватился за голову. Саяна присела на корточки и обхватила руками ноги.

– Почему мы – те самые маги, что сломают этот барьер? – спросила тихо Саяна.

– А я про вас даже не думал. Вычудил, что маги должны из города выехать и за мной живёхоньким приехать. Я даже клич секретный при всех выдал, дабы доказать, что не лгун... – Дмитрей хихикнул.

– А дальше какой у тебя план? – хмуро и устало поглядел на него Владислав.

– А дальше? Время тянуть, футы-нуты! Этот клич я сделал не по придурю, как вы подумали! Позвал я своих друганов местных...

– Каких ещё таких друганов? Бесов? Они сейчас в одной с нами палатке? – Саяна тоже уныло и тоже устало начала ковырять палочкой землю.

– Вообще-то, я знаю всю местную округу! Каким-то разбойникам мне и вправду лучше не попадаться на глаза, а какие-то мои верные товарищи по оружию!

– Твоё верное оружие – это язык и пиво, по выходным гусли. – Влад повернулся к любимой. – Понятно, нужно действовать самим...