Повесть о конце света

Зал Заседаний Вальгаллы. Суд над человечеством.

Своды огромного зала заседаний Вальгаллы уходили в бесконечную высь, теряясь в золотом сиянии божественного величия. Раз в тысячу лет здесь вершилась история. Мириады богов из самых разных пантеонов — великие и малые, грозные и прекрасные — восседали на ярусах трибун, создавая живой океан бессмертных.

В самом центре этого величия, на возвышении, восседал председатель Совета Богов — верховный бог греческого пантеона, Зевс. С виду дряхлый, сгорбленный старик с неестественно длинными конечностями, он источал скрытую, первобытную угрозу, от которой воздух вокруг него едва заметно вибрировал.

— Итак, узрите, — скрипучий, но пронизывающий до костей голос Зевса разнёсся по залу. На гигантском парящем экране возникли кадры с Земли: войны, затянутые смогом города, высыхающие океаны и горы мусора. — Прошла ещё одна тысяча лет. Человечество не изменилось. Они эгоистичны, жестоки и медленно уничтожают планету, которую мы им подарили. Мой вердикт: полное истребление. Есть ли возражения?

В ответ зал взорвался одобрительным гулом.

Шива, четырехрукий бог разрушения, лениво потянулся на своем ложе: «О да, давайте просто сотрем их и начнем заново. На этот раз создадим кого-нибудь поинтереснее».

Афродита, богиня любви, устало вздохнула, подперев подбородок рукой: «Их любовь стала уродливой, а помыслы — грязными. Земля станет чище без них».

Тысячи богов подняли вверх судейские таблички с багровым знаком креста — «Смерть». Приговор был единогласен. Зевс медленно поднял массивный деревянный молоток, готовый одним ударом запечатать судьбу миллиардов живых душ. Земля была обречена.

— ПОДОЖДИТЕ! — ледяной, звонкий женский голос разрезал пафосный шум трибун, заставив руку Зевса застыть в миллиметре от наковальни.

Боги замерли. Все взоры обратились к проходу, где стояли две фигуры. Это были валькирии. Младшая, Гёлль, тряслась от страха, едва не падая на колени под тяжестью тысяч божественных взглядов. Но впереди неё шла старшая из тринадцати сестер — Брунгильда. Её лицо было бледным, но взгляд зеленых глаз горел непоколебимой, стальной решимостью.

Валькирия против Высших сил

— Что здесь делает полубог?! — прокатился возмущенный ропот по трибунам. — Презренная валькирия смеет прерывать Совет Богов?!

Один, восседавший на своем троне с двумя воронами на плечах, сурово прищурил единственный глаз: — Брунгильда. Ты понимаешь, где находишься? Твоя дерзость карается небытием.

Брунгильда склонила голову в знак фальшивого почтения, но в её голосе не было и капли страха: — Великие боги, простите мою дерзость. Но уничтожить человечество вот так, простым голосованием... Не кажется ли вам это слишком скучным? Неужели величие богов измельчало настолько, что вы забыли о собственных законах?

Она взмахнула рукой, и в воздухе соткался древний свиток из чистой энергии.

— Конституция Вальгаллы. Статья 62, параграф 15. Закон о Рагнарёке. Окончательная битва между Богами и Людьми. Тринадцать сильнейших богов против тринадцати сильнейших людей в истории. Формат поединков — один на один. Команда, которая первой наберет семь побед, решает судьбу мира. Если люди проиграют, они будут уничтожены. Но если выиграют — получат ещё тысячу лет жизни.

Зал на секунду затих, а затем взорвался оглушительным, презрительным хохотом. Боги надрывали животы, указывая на Брунгильду пальцами. Сравнить ничтожных смертных, чья жизнь длится лишь миг, с бессмертными владыками вселенной? Это была абсолютная нелепость.

Брунгильда выждала паузу. На её губах появилась едва заметная, ядовитая ухмылка. Она знала, куда бить.

— Ах, я поняла... — громко произнесла она, так, чтобы её услышал каждый уголок зала. — Закон Рагнарёка никогда не применялся, потому что это пустая формальность. Ведь боги... просто боятся. Вы боитесь проиграть людям, верно? Вы хотите уничтожить их без боя, чтобы случайно не опозориться. Что ж, прошу прощения. Я не знала, что всемогущие владыки Вальгаллы такие... трусы.

Воздух в зале мгновенно стал тяжелым, словно свинец. Смех оборвался. Тысячи богов уставились на валькирию с чистой, первобытной яростью. Оскорбление их гордости было самым страшным грехом. Гёлль позади Брунгильды едва не потеряла сознание от жажды крови, исходящей от трибун.

Вдруг из центра зала раздался странный звук. Зевс тихо посмеивался. Его смех становился всё громче, пока не превратился в безумный хохот. Старик резко поднялся, и в этот миг его аура вспыхнула золотым пламенем, заставив даже соседних богов сжаться.

— Трусы, говоришь?.. — Зевс сжал судейский молоток с такой силой, что тот разлетелся в щепки. — Хе-хе-хе... Рагнарёк? Битва человечества против богов? О, это великолепная идея! Давненько я не видел настоящей крови! Пусть будет так! Мы сокрушим их любимых героев на глазах у всего их ничтожного рода!

Арена Вальгаллы. Первый раунд.

Огромный амфитеатр Вальгаллы был забит до отказа. Трибуны разделились на две половины. С одной стороны сидели сияющие, высокомерные боги. С другой — миллиарды человеческих душ из всех эпох: от пещерных людей до ученых современности. Они шептались, дрожали от страха и молились, понимая, что сегодня решается их судьба.

В центр арены вышел маленький антропоморфный демон — Хеймдалль, страж врат. Он поднес к губам гигантский рог Гьяллархорн.

— ДА НАЧНЕТСЯ РАГНАРЁК!!! — его голос, усиленный магией, сотряс трибуны. — Правила просты! Бой до полной смерти одного из участников! И в первом раунде мы узрим столкновение двух абсолютов!

Хеймдалль указал рукой на гигантские, окованные железом ворота со стороны богов. Из-за них послышался тяжелый, размеренный гул. По небу поползли иссиня-черные тучи, а воздух прошила мощная вспышка молнии.

— От богов! Самый яростный, самый безжалостный воин Скандинавии! Его молот крушит великанов, а его имя заставляет трепетать целые миры! Встречайте... БЕРСЕРК ГРОМА, ТОР!!!

Ворота распахнулись. Из темноты вышел высокий мужчина с длинными огненно-рыжими волосами. Его глаза горели безразличием к происходящему. На его руках были массивные защитные перчатки, а за спиной, выбивая искры из каменных плит арены, волочился исполинский, неестественно огромный молот — Мьёльнир. Тор вышел на центр под безумные овации божественных трибун.

— А теперь... его соперник! — Хеймдалль повернулся к воротам человечества. На трибунах людей повисла мертвая тишина. — Сможет ли хоть один смертный бросить вызов этому монстру? Да! Брунгильда выбрала того, в чьих жилах течет чистая ярость! Тот, кто предал саму смерть ради битвы! Сильнейший воин в истории Китая! ЛЕТЯЩИЙ ГЕНЕРАЛ, ЛЮЙ БУ!!!

Со стороны людей раздался оглушительный грохот боевых барабанов древнего Китая. Ворота медленно открылись, и на арену ступила фигура, от которой исходила едва ли меньшая жажда крови, чем от Тора.

Люй Бу шел уверенным, неторопливым шагом. Его мускулистое тело было покрыто шрамами от сотен былых сражений, длинные волосы были собраны в высокий хвост, а на плече покоилось его любимое оружие — тяжелая, украшенная узорами алебарда. На его лице не было страха. Там была лишь дикая, предвкушающая улыбка человека, который наконец-то нашел то, что искал всю жизнь. Достойную битву.

Два сильнейших воина своих миров замерли в нескольких метрах друг от друга. Трибуны взревели. Первый раунд Рагнарёка начался.