Глава 22
Когда вернулась в сознание, оказалось, что лежу в палате на больничной койке, надо мной колдует лекарь, а у меня в ногах примостился никто иной, как император. Попыталась было сесть, но местный врач тут же вернул меня на место, мягко надавив на плечи.
– Лежите, ваше высочество, вам пока нельзя проявлять активность, хотя бы день, – сказав это, лекарь, продолжая надо мной шаманить, отчитался императору. – Все в порядке, ваше величество, да, заклинание ее высочеством поймано неприятное, но поддается лечению. Ваша невеста очень сильная драконица, для нее это мелочи. Основной комплекс лечения я уже провел, но в рану попала темная материя, именно она не дает ране зажить и будет мешать регенерации в дальнейшим. Темная материя уже разошлась по всему телу. Я могу провести процедуру выведения темной материи самостоятельно, но раз уж вы сами, ваше величество, насколько я знаю, отличный лекарь, и наверняка знаете, что делать и как это проводится, могу я оставить это на вас? Все-таки процедура требует личного, достаточного длительного контакта, и вам, как жениху, будет уместнее этим заняться.
– Да, я все сделаю, – согласно кивает император.
– Что за процедура такая? – сразу насторожилась я. – Это больно? Давайте лучше вы сделаете, – прошу я лекаря, совершенно не доверяя белому дракону.
– Не волнуйтесь, ваше высочество, это совершенно не больно, даже, хм, приятно.
Лекарь поклонился мне и императору, после чего вышел.
У меня больше ничего не болит, так что, как только наши с императором взгляды встретились, я сразу отрезала:
– Не нужно мне никаких процедур, я пойду.
– И лишишь себя драконьей регенерации? Если до вечера материю не вывести, ее уже будет не извлечь.
– Я найму другого лекаря.
– Тебе даже вставать сейчас нельзя. Я начинаю.
Император пересаживается ко мне ближе и берет за руку. А у меня и сил сопротивляться нет. Ничего не болит, но слабость жуткая. Так, а почему моя рука, кхм, без одежды? Свободной рукой поднимаю край тоненького одеяла, которым заботливо прикрыта, и выпадаю в осадок. На мне вообще ничего нет.
– А где? – шокированно произношу я.
– Твою одежду необходимо было снять, – правильно понял мой вопрос император.
– Она была грязная, в крови, могло пойти заражение.
– А кто?
На этот вопрос дракон ничего не ответил, сосредоточился, и вот, из его ладоней полился мягкий белый свет. Свет сразу окутал приятным теплом уже мои ладони и... приятно завибрировал.
Мои глаза широко распахнулись от удивления. Я даже недоверчиво пощупала руку императора. Нет, сама рука не вибрирует, характерного гудения нет, но я все равно ощущаю на своей коже дико приятную вибрацию.
– Не так уж и страшно? – интересуется у меня дракон.
Молчу. Еще хватало с ним соглашаться. Прикрыла глаза, полностью отдаваясь приятным ощущениям. Император, наверное, с минуту, держал и оглаживал мою руку, не упустив ни одного участка кожи, а затем, переместился на запястье.
– А долго еще? – спрашиваю, совсем другим, томным, уже куда более доброжелательным тоном. Ощущения ведь как при массаже, самом лучше массаже.
– Да, времени займет довольно много. Как сказал, лекарь, темная материя уже успела распространиться по всему телу, так что выводить ее придется отовсюду.
Плавным движением, император стал поглаживать меня чуть выше по руке. Я в первое мгновение обрадовалась, было, что элитный массаж будет долгим, а потом до меня как дошло. Застыла. Осознаю. Мои глаза вновь широко распахнулись.
– Эту... процедуру, надо будет провести по всему телу?
– Я так и сказал.
– Везде?
– Конечно. Нельзя упустить ни одного участка, иначе именно там, где будет пропущено лечение, темная материя останется и будет отравлять организм.
Император продолжает без остановки мягко, с легким нажимом гладить меня все выше и выше по руке. И все вибрирует.
– Совсем везде? – уточняю обреченно, поняв и почему лекарь отказался. За такое и его император мог бы побить.
– Обязательно.
– Я к такому не готова.
– Я буду осторожен.
Последнее замечание меня не только не успокоило, а только сильнее насторожило. Судорожно ищу варианты увильнуть от этого приятного лечения, но не выходит. Мой мозг плавится от удовольствия и отказывается думать. Тело купается в неге. Поэтому я вроде как активно против, но... молчу. А то вдруг дракон и правда ко мне прислушается и уйдет.
Нервничаю и улетаю в пучины удовольствия. Первыми обработаны руки, после них император перешел к легким поглаживаниям по плечам, потом шея. И вот, дракон нависает сверху, и правда очень осторожно, обнимает мое лицо ладонями, подушечками больших пальцев, словно изучая, оглаживает каждую черточку, слегка надавливает на губы, приоткрывая их. При этом не отрываясь смотрит мне в глаза. Настоящее испытание для моих нервов. Пауза. Кажется, длится бесконечно. В моем родном мире, в фильмах, люди начинали неистово целоваться, а дракон вместо этого... заправил мне прядку за уши, погладил по голове, легонько помассировал мочки, кончиками пальцев обвел края ушных раковин. К этому моменту ощущаю, что лицо пылает, я наверняка сейчас красная, как рак.
Когда с верхней частью было закончено, император задумчиво меня оглядел, словно размышляя, куда дальше перейти с этим своим мучительно-приятным магическим массажем. О, отодвинулся, взялся за пяточки. Я тихо млею. В эти сладкие мгновения я готова позволить жениху трогать меня везде, где пожелает, лишь бы только лечение подольше не заканчивалось.
Конечно, я в полном шоке от происходящего. Сначала тяжелая ночная битва, совет, и вот я на лечебной процедуре под руками императора полностью теряюсь в пространстве и времени. Дракон остановился на коленях и убрал руки. Открываю глаза, а он уже надо мной, и аккуратно тянет тоненькое одеяло на себя, взгляд не читаем.
– Нет! – вцепилась в край одеяла, как в оплот последней надежды. Не даю стянуть одеяло с груди.
– Нужно продолжить лечение. Я все равно все уже видел, и в будущем еще в любом случае увижу.
Отрицательно машу головой, продолжая удерживать одеяло. Драконица спокойна и молчит, мне никак не помогает, а у меня самой сил не хватает на активное сопротивление, вообще накатила такая слабость. То ли от отравления темной материей, то ли накопившейся усталости после безумной ночи – я ведь огромное количество магического резерва потратила. Ну и еще массаж этот.
– Мне лечить, не снимая одеяла?
Все взвесив, неохотно кивнула. Ладони императора тут же оказались под одеялом, по хозяйски накрывая то, что я была намерена никогда не позволить ему трогать, а потом начинает массировать, и это просто настоящий фейерверк. Закусила губу, чтобы не издать случайно никаких звуков, но лежать спокойно не получается. Ерзаю. Спина сама собой выгибается, поддаюсь навстречу, чтобы дракону было удобнее меня лечить. Вот уже белый дракон спустился к животу, нежно поглаживает. Я в тихом ужасе, что сейчас он спустится еще ниже, но ничего против не делаю, однако вместо этого император вдруг осторожно приподнимает меня в сидячее положение и начинает поглаживать спину.
От собственного бессилья, чтобы не видеть лица дракона, уткнулась лбом ему в плечо и зажмурилась. Кусаю губы, тихо млею. Окончательно сдаюсь, и кладу руки императору на плечи. Постепенно дракон заканчивает поглаживания спины, его ладони замирают в самом ее низу. Фыркает мне прямо в ухо. Что? Неужели дальше не решается? А, нет, решился. Приподнял, чтобы достать везде, где требуется.
В какой-то момент зажмурилась и изо всех сил, впившись ногтями в мужские плечи. Лечение подошло к своей завершающей стадии и оказалось не таким уж поверхностным. Дрожу всем телом, тяжело дышу, сердце бешено скачет, перед глазами пляшут звездочки. Меня еще никогда так не лечили. Я ведь теперь никогда не смогу спокойно смотреть императору в глаза. Расплавилась от его лечебной магии, а он сам...
Приоткрыла один глаз. Я ведь все еще держусь за плечи дракона. Медленно, один за одним поднимаю пальцы. Отодвигаюсь, судорожно хватаю упавшее одеяло и кутаюсь в него. Мои щеки так горят, что сейчас, если дотронуться, ими реально можно обжечься. А белый дракон ничего, сидит такой весь из себя спокойный, но взгляд не ледяной, серьезный, внимательный. Да, дракон отлично держит эмоции под контролем. Опускаю взгляд вниз. Хех. Эмоции может, и хорошо, но есть один заметный, показатель, который даже хорошо контролирующему себя императору скрыть трудно даже одеждой.
– С-спасибо, – произношу я нервничая. – За лечение. Не люблю оставаться в долгу, как-нибудь отплачу вам тем же.
– Думаешь, моя жизнь когда-нибудь будет в столь серьезной опасности, что мне потребуется лечение?
Настало мое время фыркать.
– Я найду другие варианты, чтобы отплатить.
Придерживая одеяло, свешиваю ноги с койки, пытаюсь встать, и тут же меня останавливает рука императора, которую он кладет мне на плечо.
– Куда?
– Мне надо идти. В гильдии погром, комнаты завалены убитыми, есть раненые. Не могу же я отсиживаться тут. Я должна...
– Твоей гильдии будет отправлена помощь. Лекарь запретил тебе сегодня
вставать.
– Еще мне нужно провести расследование. Нападение гильдий было непростое.
– С этим тоже будут разбираться имперские службы.
– Я все равно тут не останусь, мне у себя спокойнее.
Выворачиваюсь из под тяжелой мужской руки. Подъем дается мне тяжело. Закружилась голова, зашатало, но я все равно упрямо сделала шаг в сторону выхода.
– Ты пойдешь к себе через весь дворец вот так? Завернутая в одно одеяло? – взывает к моему разуму дракон.
– Я по нему и в более откровенных нарядах ходила. Мне не привыкать.
Ну правда, одеяло длинное, непрозрачное. фигуру не подчеркивает. А то что странно смотрится – большая часть моих нарядов для местных так и выглядит.
– Босиком?
– Босиком.
Белый дракон, кажется, что-то подумал обо мне нехорошее. Не сказал, но в глазах промелькнуло. Затем встал, оказываясь рядом со мной.
– Не-не-не...
Я на руках у императора. Идет к выходу со мной.
– Поставьте. Я могу сама ходить, – говорю, а у самой все холодеет внутри. – Все придворные будут на нас пялится.
– Почему-то тебя совершенно не волнует, что о тебе будут думать, когда ты разгуливаешь по дворцу в одном одеяле и босиком, но переживаешь, что при этом тебя несу я? – в голосе императора сквозит искреннее любопытство.
Мы выходим в коридор. Первая же встречная драконица, непонятно как оказавшаяся в это время в лечебном крыле, при виде нас с императором, выпучивает глаза, краснеет, бледнеет, после чего делает попытку упасть в обморок.
– Пойдут слухи, что между нами что-то есть, – говорю я, хмуро глядя на вжавшуюся в стену придворную даму.
Император же, не обратив на нее никакого внимания, быстро проходит мимо. Дракон смотрит на меня. Вопросительно приподнял бровь.
– Разве подобные слухи могут пугать?
Одно дело, если бы это была незаконная связи, но между нами заключен брачный договор. Скоро свадьба.
Вот зачем он сейчас напоминает об этом неприятном событии?
– Но вы же не будете утверждать, что у нас стандартная ситуация? Есть много нюансов.
– А я уже было подумал, что ты боишься, что рир Манобан огорчится. Это было бы на тебя слишком непохоже.
– Огорчится и отомстит? Может, да?
– Это было бы уже на нее не похоже.
Бесит. Сделала попытку вырваться, но не в моем состоянии, да и без того белый дракон значительно превосходит физически. Ну и что уж говорить, после лечебного массажа я как тряпочка расслабленная. Кажется, мои трепыхания дракона только позабавили.
Так и пронес в одеяле с одного конца дворца на другой, шокируя подданных. Я так предполагаю, что шокировал, потому что смотреть не стала – закрыла лицо одеялом. Так, может и не признают меня. Мало ли, что за девиц император на досуге по дворцу таскает.
Наконец, дракон заносит меня в покои, проносит в спальню, кладет на кровать... ну и? Чего не уходит? Еще и рядом на постель сел. Чего ждет?
– Вы что-то хотели? – говорю я самым светским тоном, на который вообще способна. Надеюсь, так я напомню императору о том, что он задержался в спальне пока все еще незамужней принцессы, которая, в силу обстоятельств, прикрывается одеялком, под которым ничего нет.
– Да, – отвечает белый дракон и держит провокационную паузу, но потом все-таки добавляет. – Узнать подробности о твоем ранении.
– Я пока не в том состоянии, чтобы общаться. Хочу пить, хочу...
– Сейчас распоряжусь, чтобы принесли воду, – прервал, обескуражив меня своим заявлением дракон. – И, видимо, завтрак? Что ты предпочитаешь?
– Моя камеристка знает. Я еще и ванну собираюсь принять, так что...
– Хорошо, – белый дракон резко поддался вперед, ко мне.
– Что вы делаете? – пискнула я, как какая-то пугливая мышь, а не черная драконица. Отпрянула, прижимая к груди одеяло, как родное.
Поведение императора и правда меня пугает. Очень странно себя ведет.
– Собираюсь отнести ванну.
– Может, и помоете меня еще? – спрашиваю иронично.
– Если потребуется, – на полном серьезе отвечает дракон.
Рука сама потянулась к голове, чтобы покрутить пальцем у виска. Дальше у меня в планах уже было закатить истерику и выгнать-таки, императора, но тут из под кровати выскочил Локки и прыгнул мне на руки. Автоматически его поймала, упустив одеяло. Оно опало, так что я теперь до пояса без него, но в качестве прикрытия у меня остался Локки и моя пышная шевелюра.
Стремительно краснею.
– Надо же, этот ливинг до сих пор не съеден, – говорит дракон, но в голосе нет удивления, а затем император снова поддается ко мне и... гладит Локки, который у меня сейчас в качестве мехового купальника. Вроде бы гладит ливинга, а по ощущениям, как будто меня на уровне уровне груди.
Багровею. Сейчас пар из ушей пойдет.
– Прекратите это делать и уходите.
– Что делать?
– Гладить. Я сама приму ванну.
– Не могу этого допустить.
Ну, это уже совсем наглость.
– Я сейчас рир Манобан позову, если не уйдете.
– Чтобы она решила, что ты намеренно хочешь похвастаться и ее спровоцировать?
– А вас не беспокоит, что она подумает, из-за того что вы находитесь здесь?
– Я здесь, для того чтобы оказать помощь смертельно раненой невесте. А вот твой призыв сюда, точно будет воспринят как провокация
Я думала, Шаман наглый и непрошибаемый, но император его переплюнул, и это все с невозмутимой моськой.
– Ваше величество!
– В обстановке спальни такое обращение звучит неуместно, – перебивает меня дракон. – Тэхен. Можешь называть меня так.
Да вот еще.
– Ваше величество, я решительно против того, чтобы вы находились здесь и... куда вы? Выход не там.
Наблюдая за тем, как император, не дослушав меня, уходит, но и правда не туда, куда требуется. Скрывается за дверью моей личной ванной. Послышался плеск воды. Хвост драконьим чую, что это женишок решил меня все-таки искупать.
Сбрасываю на постель Локки, кряхтя встаю, по новой оборачиваюсь в дурацкое больничное одеяло и ковыляю к выходу. Не дамся!
– Далеко пошла? – из ванной выглянул дракон. Вот это слух у него.
Успеваю открыть дверь, встретиться взглядом с тихо дежурящей в покоях горничной.
– Натим, помоги мне с...
Меня втягивают обратно в спальню и показательно громко захлопывают дверь. Император аккуратно прислонил меня к двери и навис сверху.
– В чем дело?
В смысле "в чем"?! Из груди сам собой вырвался нервный смешок.
– Ваше нахождение здесь неуместно, я еще не жена вам. А даже если бы и была, приемные дни в спальне строго обозначены договором. Так что, прошу покинуть помещение.
Дракон прищурился.
– "Приемные дни"? Звучит забавно. Но в договоре обозначен только минимум, а максимум никак не ограничен. Никакие правила не мешают мне находиться рядом с невестой и помогать, когда она больна.
– Даже если она сама не хочет?
– Даже если так.
Дракон наклонился, подхватил меня на руки и понес-таки в ванную.
Да-а, тяжело, конечно, иметь дело с мужчиной, если он дракон и император. Но ничего, я тоже теперь дракон и без пяти минут императрица.
Меня стоя водрузили в частично наполненную чашу ванной, пена в которой успела образовать целое облако. Ну, с пеной еще ладно. Дракон потянул на себя мое одеяло, чтобы снять, но я вновь вцепилась в свое единственное прикрытие, как в родное.
– Я сама сниму! Только отвернитесь.
На удивление, Тэхен не споря, послушно отвернулся. Скинула одеяло на пол и поспешно опустилась в облако из пены. Стоило мне это сделать и дракон тут же обернулся, подошел и присел на широкий борт.
– Вода не горячая? – заботливо интересуется Тэхен.
– Ничуть.
– Холодная? – нахмурившись, уточняет дракон и, закактав рукав, тянется рукой ко мне в пену.
– Да отличная вода! – вскрикиваю нервно.
– Хорошо, – император убирает руку. – Теперь мне нужно узнать подробности о том, как ты провела ночь.
– А разве вы не в курсе? За мной ведь, кажется, следят.
– Я знаю, что после сообщения о нападении на гильдию, ты отправилась развлекать свою драконицу. Я не вмешиваюсь в твои ночные гуляния и ни что не предвещало, что ты вернешься с ранением. В течение ночи, также не было никаких докладов о том, что ситуация вышла за рамки. Потом уже был совет, и доклады подчиненных я выслушать не успел. От первого лица будет оперативнее. Я слушаю.
Теперь уже я послушно рассказываю, о том, как все произошло. Предположила, что наблюдатели императора могли ни о чем не знать из-за магического купола, которым накрыли гильдию. Со стороны все должно было выглядеть прилично. Все узнав, император наконец меня покинул. Я, расслабилась. Действительно устала, и кажется, задремала в теплой ванной, и тут вдруг вернулся дракон.
– Стол накрыт, ты будешь выходить? – буднично поинтересовался у меня его величество.
– Попозже, – приоткрыв один глаз, хитрю я. Уже понадеялась, что император не вернется, поэтому не торопилась. Сейчас он уйдет и я, как могу быстро выйду из ванной и оденусь.
– Хорошо, я подожду.
Император садится на край ванны. Блин.
Минуту сижу, но, заметив, что обильная пена-облако уже не такая обильная, и частично я проглядываюсь сквозь нее, принимаю решение вставать.
– Подайте полотенце с халатом, пожалуйста, и затем отвернитесь, – произношу я.
– Нужно смыть пену и... тебе нужно мыло?
– С этим я могу справиться сама.
К счастью, Тэхен и в этот раз покладист. Дает мне возможность закончить с гигиеническими процедурами. Стоит отвернувшись, но стоит мне накинуть на себя халат, тут же оборачивается.
Слишком вовремя. Как будто бы видел, когда я закончу. Скольжу взглядом по стенам и замечаю зеркало, в котором меня стоя, скорее всего неплохо могло быть видно отвернувшемуся императору. В который раз за этот день багровею. Мою рассеянность можно объяснить только усталостью и общим нездоровым состоянием.
– Когда раздевали меня, не все рассмотрели? К чему эти подглядывания? – цежу я злобно и ковыляю из ванной, когда прохожу мимо императора, он без спроса снова подхватывает меня на руки. В гостиную, видимо, понес.
– В тот момент мне было не до разглядываний, – невозмутимо ответил дракон.
В гостиной и правда оказался накрыт стол. На двоих. И никаких служанок в зоне видимости. Император сажает меня на один стул, сам садится за стол напротив меня. Он что, правда собрался со мной тут обедать? Это уже совсем за гранью моего понимания этого мира. Поджала губы, но сижу, молчу. Чтобы я там себе не думала и не хотела, а напротив меня не абы кто, стоит быть сдержаннее.
Яростно накалываю первую попавшуюся помидорку на вилку, закидываю в рот, и жадно, хищно жую. Есть хочу, после ночных приключений просто жутко. Таким же агрессивным образом расправились с оставшимся салатом. Дракон же ест не спеша, красиво. То и дело искоса на меня поглядывает.
– Удивительно, – в момент, когда я жадно пью воду из бокала, задумчиво произносит император. – Как же меняет личность потеря памяти.
Поставила бокал на стол. И захрустела сочным яблоком. На автомате кинула кусочек рыбы крутящемуся под столом Локки.
– О чем вы?
– У тебя даже вкусы в еде померялись. Раньше ты не прикасалась к овощам и зелени. Ела исключительно мясо. К фруктам тоже выражала презрение, но иногда могла съесть пару кусочков.
Чуть не подавилась тем яблоком, которым до этого с аппетитом ела.
– А сладкое? Как я относилась к нему?
– Равнодушно.
Замерев на секунду, продолжила есть яблоко.
– Вы, видимо, меня прошлую, хорошо знаете. А Шаман говорил, что меня тут мало кто знает и нет смысла у кого-то спрашивать про себе чтобы восстановить свою личность.
– Естественно, мне было достался мне в невесты, разузнал больше. – Император отложил приборы. – Мне пора идти. Тебе же советую хорошо отдохнуть. Из покоев сегодня не выходи.
Пожимаю плечами.
– Вряд ли у меня получится усидеть. Там все-таки моя гильдия разрушена. И что я, во дворце отсиживаться и бездельничать буду?
– Хорошо, я помогу с этим вопросом.
Глаза дракона загорелись ярче, а вот в моих наоборот все потемнело.