22
Честно говоря, я очень опасалась, что после того вечера все окончательно пойдет наперекосяк. И вроде ничего страшного не произошло, ничего серьезного сказано не было, но в то же время ощущение, что произошло... Но к моему удивлению, жизнь наоборот наладилась и вошла в спокойную рабочую колею. Чонгук, конечно, остался все таким же вредным Занудой, но перестал придираться ко мне по поводу и без, излишне часто показываться рядом и задавать неудобные вопросы. И хоть иногда я все же ловила какие-то задумчивые взгляды в свою сторону, на поведении капитана это никак не сказывалось. Тогда я смогла с облегчением признать — Розэ в своих выводах ошиблась.
С подругой мы быстро помирились. Точнее каждая осталась при своем мнении, и тема отношений была временно (по словам Розэ) закрыта. Жизнь потекла в уже почти привычном бешенном ритме — учеба, тренировки, игры. И даже фанатки «Риота» утихомирили свои ревностные порывы и мелкие вредоносные заклинания стали попадаться мне все реже.
Зима накрыла университет внезапно. Одним вечером я ложилась спать за коном еще царили беспросветная серость и грязь, а следующим утром там уже сверкала ослепляющая белизна снега. И вот тогда я поняла, почему капитан так упорствовал, чтобы я подготовилась к холодам заранее, и в полной мере оценила его заботу. Честно, когда в первый день я выползла в общий зал с ног до головы замотанная в теплую шерсть парни лишь посмеялись над моей «тепличностью». А вот я несмотря на полную экипировку все равно нещадно мерзла — южная кровь, что тут скажешь. Постепенно, конечно, смирилась и даже привыкла, но первое время собирала в коридорах университета много удивленных взглядов — только я ходила внутри здания, не снимая ни шарфа, ни теплых перчаток. Какое-то время парни еще посмеивались над моими попытками замотаться во что-то по самый кончик носа, но, когда я начала этим самым носом отчаянно хлюпать, Зануда первым забил тревогу. В итоге вместо тренировок целых три дня мы потратили на подробный разбор заклинания обогрева и тонкости его настройки. Зато, я научилась себя периодически слегка подогревать, не растрачивая при этом половину резерва и жить стало еще немножечко веселее.
Так во всех делах-заботах и житейских мелочах куда-то потерялись еще два с лишним месяца. Словно в дурном сне пролетела большая часть зачетов и экзаменов и еще две игры (естественно закончившиеся нашей победой, без разных неприятных эксцессов). И только стоя на ректорской трибуне и принимая поздравление за пятую и последнюю победу в отборочном туре, я внезапно осознала, что через неделю уже праздник Перелома года, а вместе с ним и короткие каникулы. После которых, считай, и начнется основный турнир «Магической битвы» за право получить главный кубок.
— У кого какие планы на каникулы? — следующим же вечером бодро поинтересовался Чимин. Схлопотав недовольный взгляд от Розэ, но все равно пристроился рядом на подлокотник дивана, где мы с ней с помощью детских обучающих карточек, пытались научить Уинстона читать. Ворон, поначалу загоревшийся энтузиазмом, быстро начал капризничать и теперь отказывался называть даже те буквы, которые знал хорошо, а то и вовсе пытался прятать картинки с буквами в диванных подушках, но мы не оставляли надежды.
— Какие еще каникулы? — тут же отозвался Зануда, единолично захвативший своими учебниками и записями едовой стол. — Забудь это слово до самого лета — тренировки, тренировки и еще раз тренировки.
— Тиран, — простонал Бабник в ответ. — Ну будь ты человеком...
— А что, мы и правда будем тренироваться все праздники? — удивленно уточнила я, потому как серьезно подумывала съездить домой и проведать родных.
— Ну как сказать, — оторвавшись от своих записей, Чонгук поднял на меня скептический взгляд. — На сам праздник и два дня после, так и быть дам вам выспаться. А дальше работать и еще раз работать. Кубок сам себя не завоюет.
— Тиран, — вторила я Чимину, и мы обменялись понимающими взглядами.
— Кто бы говорил, — хмыкнул капитан в ответ. — Вы зачем птичку мучаете, девушки?
— Мы повышаем уровень его интеллекта, — пропыхтела Розэ, отобрав у Уинстона из клюва очередную карточку, которую он пытался припрятать, пока мы были заняты разговором.
— Зачем? Кажется, сам ворон вполне доволен и текущим.
— Ка-а-а-р, — согласно подтвердил подлый фамильяр.
Мы с подругой переглянулись.
— Если он научится читать, то сможет нам передавать последние новости с университетской доски объявлений. А то на улице холодно, по пути она мне не попадается, и я из-за этого в прошлый раз чуть зачет не пропустила, потому что объявления о смене аудитории не видела. Хорошо хоть Альвину вовремя встретила, — вздохнула несчастно.
— Ага, то есть самой тебе ходить лень, поэтому ты решила птицу помучить. Хороша хозяйка, — осуждающе покачал головой Зануда.
— Да он все равно мимо постоянно летает! — возмутилась я, покраснев.
А вредный Уинстон тем временем радостно каркнул и, взмахнув крыльями, мигом перелетел на край стола к Чонгуку, по пути смахнув пару бумаг.
— Защитник, — мягко пророкотал фамильяр, пока парень чертыхаясь подбирал упавшее.
— Предатель, — буркнула я обиженно, а Розэ принялась собирать карточки обратно, поняв, что затея наша с треском провалилась.
— Ладно, с каникулами ты нас прокатил, но хоть в празднике не откажешь? — Продолжил отвлекать капитана от работы Бабник. — Давайте устроим вечеринку в честь конца года?
Я, Розэ, Гук и Тэхён не сговариваясь одарили этого балагура скептическими взглядами.
— Хочешь сказать, что тебе все вечеринок не хватает? — скривилась моя подруга.
Честно, не пойму, что такого в них находил Чимин. Мне вот волей-неволей три последних по случаю нашей победы пришлось посетить. Что тут скажешь — шумно, людно, душно и пьяно — полный набор нелюбимых мною вещей. Плюс еще назойливые друзья Чонгука так и лезут познакомиться поближе, и ничего, кроме непосредственно хмурой физиономии самого капитана за моим плечом, не могло их отогнать — ни мое собственное недовольство, ни явное отсутствие энтузиазма с моей стороны, ни даже прямая просьба отвалить. В итоге каждый раз выдержав где-то около часа, чтобы вежливо принять все поздравления я сбегала. И честно затеивать этот шум ради собственного удовольствия точно не желала.
— Ледяная королева, я просто стремлюсь получить от жизни все и наслаждаюсь моментом, — улыбнулся Чимин моей подруге. — Еще год учебы, и мне уже будет не до вечеринок — главным праздником в моей жизни станут выходные и возможность выспаться.
— Не ожидала от тебя такого...здравомыслия, — немного задумчиво ответила Розэ.
— А я всегда тебе говорил — что ты просто плохо меня знаешь. Но я с радостью исправлю это упущение.
— Обойдусь, — фыркнула подруга и резко отвернулась от него.
— А жаль... — пробормотал Чимин под нос и продолжил с прежним энтузиазмом. — Так что насчет вечеринки?
— Она и так у тебя будет, как раз накануне Перелома года, — отозвался ему Тэхён, занимавшийся починкой какого-то незнакомого мне артефакта, сидя в кресле напротив.
— Ой, этот официоз? — скривился в ответ Бабник. — Тоже мне праздник нашел. Да там от скуки скулы сводит. Нет уж, я думал, что мы можем устроить что-то у себя, в небольшом, так сказать почти семейном кругу, — поймав мой взгляд, подмигнул парень.
Вот только меня больше планов на праздники заботило другое.
— Какой еще официоз? — недоуменно уточнила, переводя взгляд с одного сокомандника на другого. — Какая вечеринка накануне праздника?
— Официальное открытие основного этапа Турнира, — заявил Чонгук, со вздохом взявшись собирать все свои бумаги со стола — понял, что так ему поработать не дадут. — Соберутся все команды, организаторы, важные люди из университетов, чьи команды участвуют, ну и прочие богатые и заинтересованные.
Представив себе масштабы такого собрания, я сразу помрачнела.
— А мне обязательно присутствовать?
— Сама как думаешь? Мне повторить про «все команды»?
Я обреченно вздохнула.
— Ладно, не переживай так. Будет даже проще, чем у нас. Всего лишь пару часов погулять по украшенному залу в красивом платьишке, поулыбаться богатым людям, со всеми поздороваться и уйти, — попытался успокоить меня капитан. — Заодно поглядишь на будущих соперников, хоть в лицо будешь знать.
— То есть, еще и платье где-то надо найти, — хмуро заключила я. — Не мог раньше предупредить?
— Я Розэ заранее сказал, чтобы она подобрала что-нибудь, — словно само собой разумеющееся заявил этот...гад.
Я бросила возмущенный взгляд на подругу, а так ни в чем не бывало кивнула:
— Да, я уже все тебе купила.
— И вы считаете, что это нормально, что я узнаю последней⁈ — чуть ли не рыкнула я, бросая злые взгляды с одного заговорщика на другого.
— Так все равно она бы тебе все выбирала, — пожал плечами Чонгук. — Мы просто решили, что лишние переживания во время зачетной недели тебе ни к чему.
— Потрясающе, — покачала я головой. — Все тут без меня решают. Этак я проснусь однажды, а меня замуж выдали без моего участия — просто чтобы избавить от лишних хлопот и переживаний. Вам-то виднее, как оно мне лучше будет.
И только потом поняла, что ляпнула.
Розэ потупившись сцедила смешок в кулак, а вот Чонгук хмыкнул, не скрываясь:
— Нет, в деле женитьбы без твоего согласия, увы, никак.
— Ой, ну вас. Все равно это неправильно, — насупилась я.
— Ли, тебе все равно не до того было, — мягко заметила подруга, приобнимая меня за плечи. — Сама вспомни, в каком трансе ты ходила всю экзаменационную неделю, а тут еще и игра сверху наложилась. Да и Гук прав, выбирать все равно бы я тебе помогала.
— Потому что ты в отличие от меня разбираешься в тонкостях таких мероприятий. Но рассказать вы все равно должны были, а не ставить перед фактом. Еще и выбрала что-то без меня, — недовольно пробурчала ей.
Хотя, если честно, пусть мне и не понравилось, что меня снова не посвятили в планы, то что мне не пришлось участвовать в забеге по магазинам в поисках правильного платья несомненно радовало. Я от бесконечного процесса выбора одежды в отличии от подруги удовольствия не получала.
— Хорошо, больше не буду, — улыбнулась она, обняв меня за плечи. — А за этот раз готова отработать.
— Раз готова, значит отрабатывай — идем с нами? Можно ведь и ей как-то раздобыть приглашение? — с надеждой посмотрела я на Чонгука.
Он мне тоже, между прочим должен! А с подругой под боком мне будет куда спокойнее на таком официозе.
— В принципе...игрокам разрешено прийти с сопровождающими, — задумчиво ответил капитан.
— Королева, не хочешь стать моей спутницей на этот вечер? — тут же встрепенулся Чимин и бросил заинтересованный взгляд на Розэ.
— Нет, спасибо, — холодно отрезала подруга. — Я бы предпочла сопровождать Тэ, если он не против.
— Почту за честь, — оторвавшись от своего артефакта серьезно кивнул ей Милаш и получил благодарственную улыбку.
— Да вы издеваетесь, — пробурчал недовольно под нос Чимин и, резко поднявшись с подоконника, ушел.
— Вот и решили, — заключил Чонгук и забрав свои бумаги, тоже спрятался в комнате.