17
Выходные, а вместе с ними и болезнь закончились неожиданно быстро, и вновь наступил понедельник с его привычной учебной жизнью. Первая игра прошла, но ведь это только начало — через три недели нас ожидал следующий этап отборочного тура, а потом еще один, и еще и так до самого праздника Перелома года, после которого уже начнется настоящая борьба за выход в финал. Кроме того, впереди маячили зачеты и экзамены, в общем жизнь нам предстояла насыщенная. Так что в этой ранее утро упоение первой победы уже было забыто, а вместе с ним и одно опрометчивое обещание, которое я дала. Но забыто только мной.
Чонгук перехватил меня уже на выходе из дома, буквально перегородив собой входную дверь.
— Что такое? Про тренировку я помню, не переживай, — попыталась его обойти, но парень тоже подвинулся, не давая мне проходу, так что пришлось вскинуть на него недоуменный взгляд.
— Тренировка — это вне обсуждений, я по другому вопросу. Кажется, ты забыла про кое-какое другое обещание, — строго смотрел он на меня, сложив руки на груди.
Я даже в ступор впала, пытаясь понять, когда и чего успела ему наобещать. Неужто в лихорадочном бреду чего-то наболтала? Правда, прежде чем я успела придумать всяких ужасов, Зануда соизволил пояснить:
— Кое-кто говорил, что перестанет прятаться, после нашей победы.
Вот тут-то до меня и дошло, о чем он, и настроение, и без того не само радужное, совсем испортилось. Честно, я надеялась, что он забудет — я и сама забыла. И этим утром собираясь на занятия оделась вполне привычно — форма, сверху свободный свитер, небрежный пучок волос и очки в тяжелой оправе. Это даже не было специально, сонное сознание совершило привычный порядок действий даже не задействуя мозг. А вот на тебе, капитан к моему облику придрался, усмотрев в этом нарушение обещания. И не отвертишься теперь.
— Я и не собираюсь прятаться, — буркнула в ответ, признавая свое поражение.
— А это тогда что? — щелкнул он пальцем по дужке очков.
— Просто мне так удобно, — поморщилась я. — Но честно обещаю больше не бегать от вас в коридорах, не делать вид, что мы не знакомы, разрешаю Тэ подавать мне книги, а Чимину звать на кофе, — поклялась я и снова попыталась обойти капитана, надеясь обойтись малой кровью. Ведь у нас разные кафедры и курсы, так что вероятность пересечься во время занятий мала, особенно если я буду осмотрительна в коридорах. Так что все не так уж страшно.
Но увы, Зануда не был бы Занудой, если бы позволил моему плану воплотиться.
— Лили, не делай из меня дурака, — нахмурился парень, вновь заступая мне дорогу. — Я же знаю, что у тебя стопроцентное зрение, а очки — это обманка. И ни за что не поверю, что тебе удобнее с ними.
— Я только недавно исправила зрение, поэтому в очках мне привычнее.
Но капитан не отступал. Застыв перед дверью сверлил суровым взглядом. А меня между прочим Розэ на улице ждет! И теперь его упрямство уже начинало злить.
— Послушай, Чонгук, я уже пообещала не прятаться от вас, что еще ты от меня хочешь? Как я выгляжу, это мое личное дело. У меня нет ни сил, ни желания каждое утро лепить из себя другого человека, чтобы соответствовать статусу члена одной из самых престижных команд. Я, это я! И если я вас не устраиваю в своем привычном облике, то лучше сами делайте вид, что не знаете меня, подстраиваться я не стану! — мгновенно вспыхнула я. Воспоминания о том, как однажды я уже оказалась недостаточно хороша для одного игрока, тут же обожгли душу злостью и горечью.
— Все сказала? — холодно уточнил Чонгук. — А теперь послушай меня — мне наплевать как ты выглядишь, пока ты хорошо соображаешь и помогаешь команде в игре. Я не говорил, что ты должна переодеваться или красится, или что вы там еще с твоей подружкой творите, чтобы изменить тебя для всех. Я же попросил тебя перестать уже играть и быть собой. Не говори мне, что тебе привычно и удобно в очках и с этим узлом из волос, потому что приходя домой, ты всегда снимаешь очки и распускаешь волосы. Лили, просто расслабься уже, уверяю, никто из наших фанаток тебя не съест, это не в их интересах. В твоей жизни уже достаточно поводов для невроза — игра, тренировки, учеба, расчетки. Так избавься уже от лишних переживаний из-за постоянной необходимости прятаться! Это все, что я хотел от тебя.
Я стояла и напряженно вглядывалась в спокойное лицо Зануды, пытаясь понять, серьезно ли он все это говорил. Мне и правда мешали очки, а голова от тяжелого стянутого узла к вечеру всегда начинала раскалываться, но как он все это заметил? Неужели, ему действительно все равно, что по университету будет расхаживать и здороваться с ними не девушка при полном параде, что была на поле, а вот такая обыкновенная я?
Что самое странное, кажется и правда так. Сама не веря, что это делаю, под пристальным взглядом капитана, я стянула с носа очки и, сложив их, убрала в сумку. Следом руки потянулись к волосам и споро вытащили четыре длинные шпильки, позволяя тяжелой копне распуститься и укрыть мои плечи. Чонгук потянулся и забрал из моей руки тяжелые шпильки.
— Серьезно, я и не подозревал, что ты носишь с собой столь опасное оружие, — хмыкнул он, внимательнее рассмотрев заостренные концы заколок. — И ты хотела меня убедить, что с этими кинжалами в голове тебе было удобнее?
Я в раздражении закатила глаза:
— Ты добился чего хотел? Тогда пропусти уже, я на занятия опоздаю.
— Не смею стоять на пути у науки, — наконец отошел в сторону Чонгук, выпуская меня на свободу.
И я поспешила сбежать от его внимательного взгляда, искренне надеясь, что не совершила ошибку, поддавшись его давлению. Посмотрим, так ли оправдано его доверие к собственным фанатам.
— Боги, что с тобой произошло! — встретило меня удивленное восклицание подруги, едва я отошла от дома.
— Что? — испуганно уточнила я и судорожно принялась осматривать себя.
— У тебя все еще не прошла лихорадка? Или тебя ограбили?
— Ты чего несешь? — окончательно опешила я.
— Я говорю, как так получилось, что ты выходишь из дома без своей маскировки, — хмыкнула она, обрывая мою панику.
— Не смешно, — первой направилась я по дорожке от дома, на ходу собирая волосы в простую косу.
— Знаешь, мне вот тоже не смешно, а даже обидно, — быстро нагнала меня подруга. — Сколько времени я пыталась уговорить тебя перестать уродовать себя, а получилось это почему-то у Зануды. Я же правильно угадала, это благодаря ему, я имею честь видеть твою мордашку без тех ужасных очков?
— Да, — процедила сквозь зубы.
— Поразительно... Ну и кто из нас двоих твоя лучшая подруга тогда? Мне прямо интересно становится, каким образом он умудрился вылечить тебя разом и от простуды, и от комплексов? — с подозрением глянула подруга в мою сторону.
— Если и ты будешь ко мне придираться, я тоже решу уточнить, что же случилось на этой вечеринке, чем ты так не хочешь делиться, — ответила я ей столь же внимательным прищуром. Пару мгновений мы сверлили друг друга взглядами, а после разом отвернулись.
Да, еще по нашему прошлому разговору, когда Розэ пришла меня навестить, я заподозрила, что что-то произошло — уж больно тихой и задумчивой была подруга. Но недаром мы так давно дружим, она тоже заметила неладное в моем поведении. И похоже мы обе пока были не готовы обсуждать случившееся.
— Давай я тебя хоть подкрашу, что ли, — предложила Розэ в качестве примирения, — бледная ты что-то.
— Не хочу, еще опоздаем.
Таким образом, тема парней была временно закрыта — пока одна из нас не решится поделиться своей проблемой и мыслями, ну или они не разрешатся чудесным образом сами собой.
Признаться, когда мы выползли с преподавательской аллеи и влились в поток медленно ползущих на занятия студентов, я испытала острое желание вытащить очки из сумки и напялить их снова, а волосы и вовсе спрятать за воротник. Спасибо Розэ вовремя перехватила за руку. Но уже подойдя к корпусу я осознала простую истину — всем было наплевать на то, кто я и как выгляжу. Идет рядом с местной королевой какая-то девушка и идет, что тут такого. Никто не узнал во мне с первого взгляда Лили из команды победителей и не кинулся выдирать волосы. Новость о девушке в «Риот» уже давно перестала быть свежей, а фанатки поутихли в своей жажде найти коварную лазутчицу.
Получается, мы оба с Занудой в итоге оказались правы — мой маскарад дал всем возможность свыкнуться с мыслью о присутствии девушки среди любимчиков университета, но теперь необходимость в нем отпала, и похоже меня и правда не станут рвать на сувениры. Так что распрощавшись с Розэ в одном из коридоров, я спокойно пошла на занятия. Впрочем, совсем незаметно мое, так сказать преображение, не прошло.
— Ой, Лиса, это ты что ли? — удивленно заметила Альвина, осознав, что незнакомка, пристроившая сумку на соседнее с ней сидение, ей все же знакома. — Я тебя и не признала без очков. Ух ты, а какие у тебя оказывается волосы длинные, раньше и не понятно было! Сколько лет ты такую красоту отращивала?
— Около десяти, — смутившись, призналась я.
— Вау, завидую дико, — вздохнув, поправила она свои кудряшки, едва опускавшиеся ниже плеч. — Мне так не отрастить, иначе я полжизни буду тратить, на то чтобы расчесаться по утрам. Но тебе идет. И без очков тебе гораздо лучше.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась я.
На мгновение девушка чуть нахмурилась, словно вглядываясь в меня внимательнее. Я затаила дыхание, ожидая, что вот-вот меня признают.
— Решила сменить имидж, да? Эх, понимаю, со сменой времени года меня тоже вечно тянет что-то в себе поменять, — в итоге выдала Альвина, позволив мне выдохнуть с облегчением. — Как думаешь, может мне перекраситься?
И на этом тема моего небольшого преображения была оставлена. Нет, я конечно заметила, что парни из группы тоже бросила на меня взгляды, но этим все и ограничилось. Преподаватели и вовсе ничего не заметили, хотя тут удивляться нечему, они и так прекрасно знали, кто такая Лалиса Манобан. День прошел в привычной учебной суете, а вечер в очередной тренировке. И хоть на этот раз я даже красится перед тренировкой особо не стала, на следующий день в университете никто так и не подумал кинуться ко мне тыча пальцем — «Хватай ее, это Лили из „Риота"!». Так неужели, проклятый Зануда с самого начала был прав, а я слишком преувеличивала опасность фанаток?
Таким образом пролетела вся учебная неделя, а в моей жизни, в общем-то ничего не изменилось. Я все так же болтала на больших переменах с Розэ, ходила на занятия с Альвиной и на тренировки с парнями. Правда, к концу недели, я все же заметила, что на меня чаще поглядывают в коридорах, но не была уверена, что меня начали именно узнавать. Впрочем, даже если и нет, пятничная случайная встреча, перед последним занятием окончательно развеяла сомнения окружающих.
Спеша с Альвиной с семинара нашего любимого магистра Деринви, мы так заболтались, обсуждая возможное решение последней сложной задачки, что я не заметила, как врезалась в какого-то парня.
— Простите, пожалуйста, — охнула я, тут же попытавшись отстраниться, но не успела — ловкие руки успели перехватить меня за предплечья, не дав отступить. Я подняла недоуменный взгляд на парня и застыла, внезапно поняв, что его лицо мне знакомо.
— Ну вот мы и встретились снова, любительница блинчиков, — расплылся в улыбке неприятный дружок Зануды, знакомства с которым я счастливо избежала в прошлый раз. Но в этот похоже отвертеться не удастся.
— Я уже оставил надежду высмотреть тебя в коридорах, а тут ты сама упала мне в руки. Прямо судьба, — подмигнул он мне.
— Отпустите, пожалуйста, — пискнула я, попытавшись вырваться из его рук. — Я не понимаю, о чем вы...
Да, я снова попыталась прикинуться другим человеком. Но что-то мне подсказывает, что в этом случае Зануда мой поступок даже одобрил бы.
— Брось, Лили, эти голубые глазки и потрясающие волосы сложно не признать, — хмыкнул он, и убрав одну руку провел ею вдоль косы, лежащей у меня на плече. — Как и твою милую мордашку.
Боги, меня аж передернуло от сладости в его голосе. Серьезно, кто-то на это покупается? Хотя, то что он пытается со мной флиртовать не самое страшное. Куда хуже, что разговор слышат окружающие нас студенты, и судя по удивленному вздоху Альвины за моим плечом, делают из него правильные выводы.
— Кстати, в прошлый раз мне не дали возможности представиться, — все же отпустил он меня, позволяя отступить, хотя сбегать уже было поздно. — Я Джейксон Ларвил, безумно рад наконец-то познакомится с козырем «Риота». Признаться, я уже подумывал, что Гук тебя специально от нас прячет.
Честно говоря, я была бы рада, если бы Зануда и правда прятал меня до самого конца — пока не завоюем кубок. Но нет же, уперлось ему открыто со мной общаться в коридорах университета. А то прямо мы так часто с ним здесь пересекаемся.
— Лалиса, — буркнула я недовольно, поправив сумку на плече. Прямо всем телом ощущаю, как в меня впиваются пристальные взгляды окружающих. Казалось, даже все голоса в коридоре затихли — прислушивались к нашему разговору.
— Извини, но мы спешим, — поспешила вставить я, пока парень не разродился новой тирадой. Ухватив опешившую Альвину за руку, я попыталась сбежать с места неудачной встречи, но не тут-то было. Этот Ларвил тут же заступил мне дорогу, не давая пройти.
— Погоди, погоди, мы же только снова встретились. До следующей пары еще есть время. Давай немного поболтаем, тем более, не только же я хотел познакомиться. Эй, парни! — громко крикнул он, махнув кому-то за нашими спинами. — Смотрите, кого я поймал!
Мельком бросив взгляд назад, я тут же заприметила высоченного брюнета, продвигающегося сквозь толпу в нашу сторону — да уж, этого капитанского друга сложно не заметить. Не хватало еще тут увязнуть в знакомстве со всей его компашкой — они мне еще в первый раз не понравились. Тем более, мы уже привлекаем слишком много внимания!
Спасение явилось неожиданно. Словно переместившись откуда-то за спиной парня возникла знакомая фигура и склонившись к уху наглеца, тихо проговорила:
— И кого же ты поймал, Джейк?
Нервно вздрогнув, парень отскочил, резко обернувшись к хмурому Чонгуку.
— Эй, Гук, смотри, я нашел вашу малышку, — усмехнулся Ларвил, но даже я заметила, что улыбка у него вышла какая-то натянутая. — Точнее, это скорее она меня нашла — буквально сбила с ног, представляешь, какая счастливая случайность? А я решил не упускать момента и познакомиться поближе, раз уже ты не спешишь это сделать.
— Что я тебе говорил по поводу Лили? — вкрадчиво проговорил Зануда, сделав шаг к другу и положив ему руку на плечо. И вот вроде простой жест, но выглядело это как-то...угрожающе.
— Эй, ты чего, друг? Я же просто познакомиться хотел! — тут же запаниковал парень.
— Познакомился? — вскинул бровь Чонгук, сверля друга мрачным взглядом. — Вот и хватит с тебя. Иди, Лили. Скоро звонок будет, я сам с этим «знакомцем» разберусь.
— Угу, — едва дыша выдохнула я, и схватив окончательно впавшую в ступор Альвину за руку, поспешила рвануть по коридору, мимо остальных капитанских друзей, совершенно не горя желанием знакомится с остальными. Хватило уже и того, что один из них буквально парой фраз разрушил мое спокойное существование.
До кабинета мы успели добежать в последний момент. Оказавшись за партой, девушка еще долго приходила в себя, машинально вытащив тетради и какое-то время даже записывая лекции. И только где-то уже в середине занятия, склонившись ко мне тихо шепнула:
— Так это ты Лили? Которая защитница «Риота»?
— Да, — обреченно выдохнула я, понимая, что после встречи в коридоре, тайной это уже ни для кого не будет.
Некоторое время девушка молча строчила лекцию, а потом все же глубокомысленно выдохнула:
— Мда... подстава...
И еще какая.
После занятий я буквально сбежала домой, спеша избежать еще знакомства с кем-то. В том, что желающие познакомиться непременно объявятся, я почти не сомневалась. Поэтому сейчас лучше отступить, а там, за выходные авось вся эта ситуация и позабудется.
С Занудой на вечерней тренировке я принципиально не стала разговаривать. Если бы не его настойчивый дружок я бы еще какое-то время могла наслаждаться спокойствием! Так что выдав ему известную фразу: «Скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты», я ушла тренироваться в пару к ржущему над нами Бабнику.
И не иначе как в отместку за это пренебрежение, следующим днем Зануда решил достать меня с самого утра.