9. Остров Раманду
Утром Эмили разбудил взволнованный голос Люси.
— Эми! Просыпайся! Звезда снова появилась!
Девушка сонно приподнялась на локтях. Над островом ещё стелился лёгкий утренний туман, а небо только начинало окрашиваться золотистыми лучами рассвета. Голубая звезда действительно сияла впереди — ярче прежнего, словно наконец решила указать им путь.
Эмили лениво потянулась, чувствуя, как затекли плечи после ночёвки на жёстком песке. Но внезапно она ощутила, что чья-то рука крепко обнимает её за талию.
Испуганно вздрогнув, девушка резко пнула неизвестного и отползла в сторону.
— Ай! — Эдмунд тут же вскочил, хватаясь за ушибленное место. — Ты чего?!
— Это ты чего?! — возмутилась Эмили. — Чего руки распускаешь?!
— Я ничего не распускаю!
— Но я же видела!
— Эй! — раздался голос Каспиана.
Король стоял у берега, скрестив руки на груди и едва сдерживая смех.
— Вы потом разберётесь, кто к кому «не лез». Нам пора отплывать, пока звезда ещё здесь.
Эмили раздражённо фыркнула, а Эдмунд только закатил глаза.
— Да она сама ночью вертелась как ураган...
— Я всё слышу!
---
Корабль вновь вышел в море.
Голубая звезда медленно двигалась впереди, словно живая, и команда старалась не отставать от неё ни на минуту. Но солнце поднималось всё выше, жара становилась почти невыносимой, а воздух — тяжёлым и душным.
Матросы заметно устали. Кто-то лениво тянул канаты, кто-то сидел прямо на палубе, вытирая пот со лба.
— Я настолько голоден, что сожрал бы дракона... — простонал один из моряков.
Люси и Эмили стояли у борта, наблюдая за сверкающими волнами, когда корабль внезапно резко качнуло.
Девушки едва удержались на ногах.
— Что это было?.. — нахмурилась Эмили.
Но уже через секунду Люси радостно вскрикнула:
— Юстас!
Из воды показалась огромная драконья голова.
Юстас, всё ещё остававшийся драконом, обвил хвостом нос корабля и с невероятной силой потащил его вперёд. Волны вспенивались вокруг его чешуйчатого тела, а сам корабль буквально летел по морю.
Матросы восторженно закричали.
— Такими темпами мы скоро доплывём! — рассмеялась Эмили, придерживая волосы, которые трепал сильный ветер.
И она оказалась права.
Уже через несколько часов впереди появился остров Раманду.
---
Это место не было похоже ни на один остров, который Эмили видела раньше.
Сначала казалось, будто впереди парит кусочек ночного неба.
Берега острова мерцали серебристым светом, словно песок состоял из измельчённых звёзд. Высокие белоснежные скалы поднимались прямо из воды, а между ними струились тонкие водопады, сияющие в солнечных лучах как жидкое стекло.
Но самым удивительным был лес.
Деревья здесь были необычайно высокими, с тонкими светлыми стволами и листьями, напоминающими серебряные пластины. Они тихо звенели от ветра, будто тысячи маленьких колокольчиков.
Воздух казался странным — свежим, прохладным и наполненным ароматом неизвестных цветов.
Однако остров оказался куда опаснее, чем выглядел издалека.
Высадившись на берег, нарнийцы почти сразу столкнулись с трудностями.
Тропинок здесь не было вовсе.
Острые камни скрывались под густой травой, корни деревьев цеплялись за ноги, а склоны становились всё круче с каждым шагом. Иногда приходилось буквально карабкаться вверх, хватаясь за влажные выступы скал.
Люси несколько раз едва не поскользнулась, и Эдмунд постоянно придерживал её за локоть.
Каспиан шёл впереди с мечом в руке, раздвигая плотные заросли. Ветки царапали кожу, цеплялись за одежду и мешали двигаться.
Эмили тяжело дышала, пробираясь через очередной склон.
— Почему все волшебные острова обязательно находятся чёрт знает где? — проворчала она, перепрыгивая через глубокую расщелину.
— Потому что иначе было бы слишком просто, — усмехнулся Эдмунд.
— Следующий раз без меня.
— Конечно. А кто тогда будет ругаться всю дорогу?
Эмили бросила в него веткой, и парень рассмеялся.
Но чем дальше они шли, тем страннее становился остров.
Лес постепенно затихал.
Даже ветер исчез.
Казалось, само место наблюдает за ними.
Где-то вдали между деревьями мелькал мягкий золотой свет, а воздух начал наполняться едва уловимым пением, похожим на далёкие женские голоса.
Люси невольно прижалась ближе к Эмили.
— Вам не кажется... что здесь кто-то есть?
Никто не ответил.
Потому что каждый чувствовал то же самое.
Матросы, Каспиан и остальные наконец выбрались из густых зарослей и вышли на широкую поляну.
Все тут же замерли.
Посреди неё стоял огромный длинный стол, накрытый так роскошно, словно здесь готовились к королевскому пиру. Белоснежная скатерть мягко колыхалась от лёгкого ветра, серебряные кубки поблёскивали в свете звёздного неба, а блюда были уставлены самой разной едой.
Жареное мясо источало невероятный аромат. Рядом лежали золотистые булки, сочные фрукты, пироги, сыры и сладости, которых многие матросы никогда прежде даже не видели.
От запаха у людей буквально кружилась голова.
Кто-то шумно сглотнул.
— Да это издевательство... — простонал один из моряков.
Другой уже почти протянул руку к винограду, но Каспиан резко остановил его:
— Не трогай!
Матросы тяжело вздохнули, не сводя голодных глаз со стола.
Эмили медленно прошла дальше, внимательно осматривая поляну. Что-то здесь казалось ей неправильным. Слишком тихо. Слишком идеально.
Раздвинув тяжёлые ветви, девушка резко остановилась.
На столе лежали мечи.
Пять.
Только пять.
Люси подошла ближе и тихо прошептала:
— Их всего пять...
Но не успела она договорить, как вдруг резко отскочила назад.
Прямо возле её уха послышалось чьё-то тяжёлое дыхание.
Эдмунд мгновенно выхватил фонарь и направил свет в сторону густых лиан.
Луч осветил человеческие лица.
Все вздрогнули.
Среди ветвей и переплетённых лиан стояли люди.
Они были живы.
И одновременно нет.
Их глаза были открыты, но пусты, будто они смотрели сквозь всё вокруг. Кожа казалась бледной, почти серой, а тела застыли в неестественных позах, словно время для них остановилось.
Некоторые были закованы в растения полностью — лианы оплетали руки, шею, ноги, будто сам остров удерживал их здесь.
— Что с ними случилось?.. — потрясённо спросил Каспиан.
Но ответить никто не успел.
Голубая звезда над островом внезапно вспыхнула ярче прежнего.
Свет стал настолько ослепительным, что всем пришлось прикрыть глаза.
Матросы испуганно попятились назад.
Звезда начала медленно опускаться с неба.
Она двигалась плавно, оставляя за собой длинный серебристый след. Воздух вокруг наполнился тихим звоном, похожим на музыку хрусталя, а листья деревьев засияли мягким голубым светом.
Эмили почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Когда сияние коснулось земли, свет постепенно начал принимать человеческий облик.
Перед ними стояла девушка.
Она казалась сотканной из самого звёздного света.
Её длинные серебристые волосы мягко переливались, словно ночное небо, а глаза сияли так ярко, будто внутри них действительно горели звёзды. Лёгкое платье струилось до самой земли, а вокруг неё всё ещё кружились мерцающие искры.
Матросы поражённо опустились на колени.
Даже Каспиан невольно замер.
Незнакомка медленно перевела взгляд на гостей.
А затем её глаза остановились на Эмили.
И на мгновение выражение лица девушки изменилось.
Будто она узнала её.
— Добро пожаловать на остров Раманду, — мягко произнесла девушка, раскрывая руки, словно приветствуя старых друзей. — Что же вы стоите? Угощайтесь. Этот стол приготовлен для вас.
Матросы тут же оживились. Кто-то снова потянулся к еде, но Каспиан мгновенно остановил их движением руки.
— Никто ничего не трогает.
Он внимательно смотрел на незнакомку.
— Кто ты?
Девушка слегка улыбнулась. Её сияние становилось мягче, почти человеческим, но всё равно казалось невозможным для обычного существа.
— Я Лилиандил, дочь Раманду. Хозяина этого острова.
Лёгкий ветер качнул серебристые пряди её волос, а лес вокруг будто стал светлее рядом с ней.
Эдмунд перевёл взгляд на застывших людей среди лиан.
— Что случилось с ними?
Лилиандил печально посмотрела в сторону стола.
— Эти спутники поддались своим страхам и жадности. Они обезумели и едва не убили друг друга. А за столом Аслана нет места вражде.
Матросы тревожно переглянулись и тут же отошли подальше от еды.
Каспиан всё ещё не сводил глаз с девушки-звезды.
— Ты... ослепительна, — наконец выдохнул он.
Лилиандил склонила голову набок.
— Если это мешает, я могу принять другой облик.
— Нет! — одновременно выпалили Каспиан и Эдмунд.
На поляне повисла тишина.
Люси демонстративно закатила глаза.
Эмили медленно прикрыла лицо ладонью от стыда.
— Вы оба сейчас выглядите просто ужасно, — пробормотала она.
Эдмунд тут же сделал вид, что его крайне заинтересовал ближайший куст, а Каспиан неловко кашлянул, стараясь вернуть себе серьёзный вид.
Но Лилиандил неожиданно посмотрела прямо на Эмили.
И улыбнулась так тепло, словно действительно знала её очень давно.
— Я давно не видела тебя.
Эмили нахмурилась.
— Простите?..
— Твоя мама часто рассказывала о тебе.
— Что? — девушка растерянно замерла.
Даже Эдмунд резко повернул голову в её сторону.
— Твоя мама... Королева Созвездий, — спокойно продолжила Лилиандил. — Она очень гордится тобой.
Эмили нервно усмехнулась.
— Ладно... Кажется, я что-то пропустила.
Но Лилиандил будто не заметила её растерянности.
— Ты унаследовала её дар. Разве ты ещё не почувствовала это?
— Подождите! — Эмили подняла руки. — Меня уже начинает пугать эта история. Я вообще ничего не понимаю!
Лилиандил тихо рассмеялась.
Её смех звучал необычно — словно звон далёких колокольчиков.
Затем девушка медленно поманила Эмили рукой.
— Идём.
— Куда?..
— Туда, где тебе станет немного понятнее.
Не дожидаясь ответа, Лилиандил направилась вглубь леса. Серебристый свет скользил между деревьями вслед за ней, освещая тёмные тропинки.
Эмили неуверенно посмотрела на остальных.
— Только не уходи одна, — нахмурился Эдмунд.
— Я быстро.
— Это всегда заканчивается плохо, когда кто-то говорит «я быстро», — проворчал он.
— Не переживай, принц, — с лёгкой улыбкой сказала Лилиандил. — Я не причиню ей вреда.
Эдмунд явно не выглядел убеждённым.
Эмили вздохнула и всё же пошла следом за звездой.
Чем дальше они уходили в лес, тем тише становилось вокруг.
Деревья здесь были выше и светились мягким серебряным светом. Под ногами вместо травы лежал странный мерцающий мох, похожий на кусочки ночного неба. В воздухе кружились крошечные светлячки, а где-то вдали слышалось тихое пение.
Наконец Лилиандил остановилась на небольшой поляне.
В её центре находилось идеально гладкое озеро.
Но вода в нём была странной.
Она не отражала небо.
Вместо этого в глубине мерцали созвездия. Настоящие звёзды медленно двигались под поверхностью воды, словно перед Эмили раскинулся целый космос.
Девушка потрясённо замерла.
— Что это?..
— Озеро памяти, — тихо ответила Лилиандил. — Оно показывает истину тем, кто готов её увидеть.
— Что я должна сделать? — тихо спросила Эмили, не отрывая взгляда от мерцающей воды.
— Просто окунись, — мягко ответила Лилиандил. — Озеро покажет тебе истину.
Страх сковал всё тело девушки, но желание узнать правду оказалось сильнее.
Эмили медленно опустилась на колени и коснулась воды.
Она была ледяной.
Не давая себе времени передумать, девушка окунулась.
Мир исчез.
Сначала была темнота.
Потом — свет.
***
Звёзды вокруг Эмили медленно двигались, словно живая река света. Космос казался бесконечным, тихим и одновременно пугающим.
Женщина перед ней смотрела мягко и спокойно.
— Моё имя Селена, — произнесла она. — Я хранительница лунного света и королева Созвездия Эларион.
При звуке её голоса пространство вокруг наполнилось серебристым сиянием. Луна огромным диском появилась где-то вдали, освещая бескрайний космос мягким светом.
— Я жила среди звёзд так долго, что перестала считать время, — продолжила Селена. — Миры рождались и исчезали, а я всё оставалась одна.
В её глазах мелькнула грусть.
— Но у меня был брат.
Рядом вспыхнул золотой свет.
Перед Эмили появился высокий мужчина. Его волосы напоминали раскалённое золото, а кожа словно светилась изнутри. Вокруг него вращались языки солнечного огня.
— Его звали Соларис. Он был хранителем солнца.
Селена улыбнулась чуть теплее.
— Мы были последними из древних звёздных существ. И однажды одиночество стало слишком тяжёлым.
В пространстве вспыхнула маленькая серебристая звезда.
Селена осторожно протянула к ней ладони.
Звезда медленно опустилась к ней в руки... и превратилась в младенца.
Маленькую девочку.
Эмили.
У девушки перехватило дыхание.
— Я создала тебя из света умирающей звезды, — тихо сказала Селена. — Ты стала моим сердцем.
Затем рядом вспыхнуло солнце.
Соларис рассмеялся и вытянул руку вперёд. Из золотого пламени появилась ещё одна девочка.
Аврора.
Маленькая, сияющая, с золотистыми волосами.
— А мой брат создал Аврору из солнечного света, — продолжила Селена. — Вы были почти одинаковыми. Две маленькие звезды. Луна и солнце.
Перед глазами Эмили начали мелькать воспоминания.
Она и Аврора совсем малышками.
Смех.
Свет.
Звёздные сады среди космоса.
Две девочки бегут друг за другом среди сияющих созвездий.
— Вы были счастливы, — голос Селены дрогнул. — А потом всё изменилось.
Космос внезапно потемнел.
Раздался грохот.
Огромный метеорит пронёсся сквозь пространство, разрушая звёздный поток. Вспышка света поглотила всё вокруг.
Эмили увидела двух младенцев, унесённых сквозь тьму.
— Вас выбросило в миры смертных, — тихо сказала Селена. — Мы не смогли удержать вас.
Следующая картина заставила Эмили замереть.
Нарния.
Снежный лес.
Аслан идёт среди деревьев и несёт двух младенцев.
— Аслан нашёл вас, — продолжила Селена. — Но он понял, что держать вас вместе слишком опасно.
Белая Колдунья уже искала силу звёзд.
— Поэтому тебя он отдал Кассандре.
Появилась эльфийка.
Она осторожно взяла маленькую Эмили на руки и прижала к груди.
— А Аврора осталась рядом с Асланом.
Эмили увидела сестру чуть старше.
Аврора росла слишком быстро.
Год за годом она взрослела, словно магия солнца не позволяла ей быть обычным ребёнком.
Она тренировалась с мечом.
Разговаривала с Асланом.
Смеялась.
Но потом пришла она.
Белая Колдунья.
Лёд расползался по Нарнии.
— Когда Колдунья пришла в Нарнию, Аврора захотела остановить её сама, — голос Селены стал тише. — Она была слишком юной... но слишком смелой.
Эмили увидела, как Аврора выходит навстречу Белой Колдунье.
Солнечный свет вспыхивал вокруг неё.
Но Колдунья лишь улыбнулась.
И подняла посох.
Лёд ударил в Аврору.
Девушка закричала.
Тьма начала расползаться по её телу.
— Она прокляла её, — с болью произнесла Селена. — Связала её душу с магией льда.
Свет вокруг начал меркнуть.
Следом появилась другая картина.
Соларис.
Он стоял над Нарнией, охваченный яростью и горем.
Солнце вспыхнуло так ярко, что небо раскололось.
Огромная волна силы обрушилась на мир.
Леса горели.
Моря бушевали.
Даже звёзды дрожали.
— Мой брат обезумел от боли, — прошептала Селена. — Он едва не уничтожил Нарнию.
Эмили потрясённо смотрела на происходящее.
— А Кассандра?.. — тихо спросила она.
Селена закрыла глаза.
Снова снег.
Лес.
Кассандра держит маленькую Эмили на руках и бежит сквозь метель.
Позади слышится смех Белой Колдуньи.
— Кассандра открыла древние врата и отправила тебя в мир людей, чтобы спасти.
Эльфийка опустилась на колени возле сияющего портала.
Она осторожно поцеловала младенца в лоб.
— Живи... маленькая звезда...
А затем ледяное копьё пронзило её спину.
Эмили судорожно вдохнула.
Кассандра упала, но успела вытолкнуть ребёнка в портал.
Врата закрылись.
Навсегда.
Слёзы выступили у Эмили на глазах.
— Нет...
— Она умерла, защищая тебя, — тихо сказала Селена.
Картина снова изменилась.
Соларис стоял перед Белой Колдуньей.
Но вместо мести в его глазах была только пустота.
— Он больше не хотел жить, — продолжила Селена. — И тогда он сделал невозможное.
Солнечный свет начал исчезать из его тела.
Он медленно превратился в золотую энергию и вошёл в посох Белой Колдуньи.
Эмили потрясённо замерла.
— Он... сам запечатал себя?..
Селена кивнула.
— Да. Он хотел быть рядом с дочерью, даже если не мог спасти её.
Перед глазами Эмили вспыхнуло воспоминание.
Аврора стоит перед Колдуньей.
Посох касается её груди...
Но магия не причиняет вреда.
Лёд отступает.
Потому что внутри посоха была сила её отца.
— Именно поэтому Аврора тогда не погибла, — тихо сказала Селена. — Солнце не позволило льду убить собственную дочь.
Космос вокруг начал медленно меркнуть.
— Всё это время вы обе были связаны, Эмили. Свет луны и свет солнца. Две половины одной судьбы.
Селена подошла ближе и осторожно коснулась её лба.
— И скоро вам придётся решить... кем вы станете для Нарнии. Спасением... или её концом.
— Соларис сделал для Авроры так много... — голос Эмили дрогнул. — Почему ты не помогла мне?
Селена смотрела на неё спокойно, но в её глазах мелькнула боль.
— Я помогала тебе.
Вокруг них мягко закружились серебристые звёзды.
— Я охраняла тебя каждую ночь. Направляла. Оберегала от того, что могло убить тебя ещё в детстве.
Перед глазами Эмили начали вспыхивать короткие воспоминания.
Маленькая она едва не падает с высокой лестницы — но будто невидимая сила удерживает её.
Буря в море резко меняет направление.
Ночью над её окном вспыхивает падающая звезда.
— Но ты всегда находила приключения, — с лёгкой грустью улыбнулась Селена. — Даже когда была ребёнком.
Эмили нервно усмехнулась, но улыбка быстро исчезла.
— Значит... я не человек?
Селена медленно покачала головой.
— Нет.
Это слово прозвучало слишком тяжело.
— Как и Аврора. Вы были рождены не смертными мирами. Вы — дети света. Солнца и звёзд.
Космос вокруг будто стал холоднее.
— Вы вообще не должны были оказаться среди людей.
Эмили почувствовала, как внутри всё сжалось.
Не человек.
Не нарнийка.
Не звезда.
Тогда кто она вообще?
Девушка сделала шаг назад.
Потом ещё один.
— Нет... — тихо прошептала она.
Мысли путались.
Всю жизнь она пыталась найти своё место. Среди людей она всегда была чужой. В Нарнии — тоже.
И теперь оказалось, что ей не место вообще нигде.
— Нет... нет...
Эмили отрицательно замотала головой, словно пытаясь вытолкнуть из сознания всё увиденное.
Звёзды вокруг начали расплываться.
Голоса становились глухими.
Космос трескался, как стекло.
А затем всё исчезло.
---
Эмили резко вынырнула из воды.
Она судорожно закашлялась, хватая ртом воздух. Мокрые волосы прилипли к лицу, руки дрожали, а сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
Лилиандил всё это время стояла рядом.
Тихая.
Спокойная.
— Ты видела? — осторожно спросила она.
Эмили медленно подняла взгляд.
В глазах стояли слёзы.
— Да... — хрипло ответила девушка. — Я видела всё... Всё до мелочей...
Она опустила голову, пытаясь отдышаться.
Перед глазами всё ещё вспыхивали картины.
Кассандра.
Селена.
Соларис.
Аврора.
Аслан.
И слова, которые эхом продолжали звучать в голове:
«Вам не место среди людей».
Эмили сжала мокрые ладони.
— Получается... я всю жизнь была ошибкой?.. — едва слышно прошептала она.
Лилиандил тут же опустилась рядом на колени.
— Нет.
В её голосе впервые прозвучала твёрдость.
— Ты не ошибка, Эмили. Ты — чудо, которое выжило вопреки всему.
— Тогда почему мне кажется, будто я чужая везде?
Лилиандил грустно улыбнулась.
— Потому что ты ищешь место, которому должна принадлежать. Но звёзды не принадлежат никому.
Ветер тихо качнул деревья вокруг.
— Иногда самые одинокие существа становятся теми, кто меняет целые миры.
Эмили тяжело выдохнула и отвела взгляд.
Где-то далеко за лесом слышались голоса команды.
И сейчас ей вдруг стало страшно возвращаться к ним.
Потому что после увиденного она уже не знала, кем является на самом деле.