5. Первый меч Лордов
Эмили очнулась от жгучей боли в руках. Она была привязана к деревянному столбу, а под ногами шелестела сухая солома. Судорожно оглядевшись, девушка заметила неподалёку стражника с факелом в руках.
— Что вы хотите со мной сделать? — дрожащим голосом спросила она.
Стражник не ответил. Лишь крепче сжал факел и отвёл взгляд в сторону.
Только сейчас Эмили заметила происходящее вокруг: купец продавал людей, словно товар, а после на шеях несчастных появлялись таблички с коротким словом: «Продано». Среди пленников были Люси и Юстас. Лу в ужасе жмурилась, стараясь не смотреть на этот кошмар.
Эмили стиснула зубы и начала яростно тереть верёвки о грубое дерево столба.
Вскоре на помост вывели Люси. Её купил какой-то мужчина с длинной седой бородой. Девушку грубо схватили за плечи и швырнули в сторону, словно мешок с зерном.
Сверху послышался звон цепей и тяжёлые шаги. Эмили подняла голову и увидела Эдмунда и Каспиана. Оба были закованы, и на их лицах читалось такое же недоумение.
— Скоро всё закончится, — раздался рядом грубый голос.
Эмили резко повернулась. Перед ней стоял тот самый человек, который ударил её ранее.
— Что закончится?
— Мы избавимся от вас, — зло усмехнулся мужчина.
Он выхватил факел у стражника и бросил его в солому.
Пламя мгновенно вспыхнуло у ног девушки. Эмили в панике начала топтать огонь, пытаясь не дать ему разгореться.
— Я их забираю! Всех забираю! — внезапно раздался звонкий голос Рипичипа.
Мышь появился как нельзя вовремя. Он уже освобождал Люси и Юстаса, пока вокруг поднималась суматоха. Эдмунд и Каспиан воспользовались хаосом и расправились с охранниками.
Эдмунд тревожно посмотрел вниз, пытаясь понять, как добраться до Эмили. Заметив верёвку прямо над её головой, он быстро спустился вниз.
— Не дёргайся!
— Ты с ума сошёл? Я сейчас сгорю!
Парень демонстративно закатил глаза, схватил какую-то плотную тряпку и начал сбивать пламя. Огонь постепенно отступал, и вскоре Эдмунд сумел развязать верёвки.
Эмили вырвалась из ловушки и тут же крепко обняла его.
— Спасибо... Спасибо тебе...
— У тебя, оказывается, бывают приступы нежности? — усмехнулся Эдмунд.
Он ловко развернул девушку себе за спину, отбивая удар подоспевшего врага.
— Между прочим, я уже дважды тебя спас, — подмигнул он и побежал дальше.
---
Спустя несколько часов нарнийцы одержали победу. Под восторженные крики освобождённых людей все направились к кораблю.
У лодок Каспиана догнал пожилой мужчина. Он протянул королю меч, и Эмили сразу поняла — перед ними один из Семи Лордов.
Старик доброжелательно кивнул Каспиану, а затем перевёл взгляд на девушку.
— Да сойдут звёзды с небес... Это она? — тихо спросил Лорд. — Астерия, дочь Аслана?
— Да. Вообще-то её зовут Эми...
— Какая честь наконец встретить вас! — перебил мужчина. — Вы ещё прекраснее, чем в легендах. Отец Каспиана очень любил Нарнию и все истории о ней. Он рассказывал детям о русалках, говорящих деревьях, великанах... Но особенно — о принцессах Нарнии: Авроре и Астерии. Скажите, ваша сестра так же прекрасна, как и вы?
Эмили мягко улыбнулась.
— Если вы про Аврору — да. Она невероятно красива.
Глаза Лорда засветились теплом. Он осторожно взял ладонь девушки и коснулся её губами, тихо шепча:
— Да хранит вас Великий Аслан... Да благословит он вас долгой жизнью...
Эдмунд появился внезапно. Осторожно, но уверенно он высвободил руку Эмили и повёл девушку прочь.
— Простите, нам пора идти.
— Берегите себя, принцесса! — крикнул вслед Лорд.
Эмили шла будто в тумане, разглядывая собственную ладонь, и почти не замечала, что Эдмунд буквально тащит её за собой.
— Эми, либо иди сама, либо я тебя понесу, — рассмеялся он.
— Что? Прости... — девушка тут же выпрямилась и поспешила к лодкам.
---
Корабль уже второй день плыл по приказу Каспиана.
Эмили совсем измучила бессонница. Виной тому были не качка и не тревожные мысли, а Люси, которая совершенно не умела спокойно спать рядом. Поэтому Эмили пришлось попросить Каспиана выделить ей место среди матросов.
Король долго смеялся, но всё же уступил. Теперь её койка находилась неподалёку от мест Каспиана и Эдмунда.
Вечером девушка сидела на самом краю палубы рядом с Эдмундом. Принц старательно полировал меч, раз за разом рассматривая своё отражение в лезвии.
— Засмотрелся? — усмехнулась Эмили.
— Ага. Никак не могу налюбоваться собой.
— Совсем не изменился, — закатила глаза девушка. — Такой же, как в день нашего знакомства.
— Тогда я был примерно таким: «Уберите это отсюда! И принесите мне что-нибудь нормальное!» — Эдмунд состроил высокомерную гримасу.
Эмили рассмеялась.
— Хочешь сказать, теперь ты другой?
— Я вырос. И не только физически.
Он помолчал, продолжая водить тканью по клинку.
— Люси рассказывала тебе? Мы теперь живём у Вредов. Сьюзен в Лондоне с родителями, Питер — у профессора. А мы с Лу там, потому что младшие.
— Всё настолько плохо?
— Очень. Особенно потому, что я живу с Юстасом. Это настоящее испытание. Завидую Люси — у неё хотя бы отдельная комната.
Эмили понимающе улыбнулась.
— У меня тоже всё не так прекрасно, как кажется.
— Да ладно? Ты ведь стала капитаном.
— Пока только временно. Испытательный срок. Женщин-капитанов почти не бывает, и мне об этом напоминают каждый день. Даже дома дядя твердит, что море — не место для женщины.
— А Аврора?
Девушка отвела взгляд.
Она никогда не спрашивала сестру, что та думает об этом.
— У неё и без меня забот хватает. Тем более теперь... Питер совсем вскружил ей голову.
— Питер?! — Эдмунд громко расхохотался. — Наконец-то он решился!
Они оба рассмеялись, но внезапный шум заставил их обернуться.
Юстас сражался на деревянных клинках с Рипичипом. И, к удивлению всех, держался весьма неплохо. Правда, мышь всё равно быстро обезоружил его и ловко опрокинул на палубу.
Юстас рухнул прямо на корзины, и изнутри тут же послышался испуганный девчачий писк.
Все удивлённо замерли.
Из корзины осторожно выбралась маленькая девочка — дочь одного из матросов, которого Каспиан недавно взял на борт.
На палубе повисла неловкая тишина.
— Лу... — тяжело вздохнул Эдмунд, поворачиваясь к сестре.
Люси виновато захлопала ресницами, прекрасно понимая, что её разоблачили.
---
Девочку всё же решили оставить на корабле. Люси тут же взяла её под свою опеку и торжественно пообещала, что та никому не доставит проблем.
Зато теперь у малышки снова появилась соседка, а Эмили наконец перестала мучиться от угрызения совести.