Рай во тьме

Ночью, после того дня, когда я зашёл за цветами в магазин, где работала Джунейд, я никак не мог уснуть.

«Твои любимые цветы - розы».

Теперь она знает, какой мой любимый цветок.

Хотя я сам ей подсказал.

И что теперь?

Нет...

Так дело не пойдёт.

Нужно сравнять счёт.

И тут ни с того ни с сего в моей голове всплыл вопрос.

«А какие цветы любит она?»

Я покачал головой.

Об этом мне могла рассказать только она сама.

Я улыбнулся.

Ну...

Или же её поведение.

Именно тогда мне захотелось узнать, какой цветок Джунейд любит больше всего.

Именно поэтому на следующий день я велел своим людям прислать к вечеру в её магазин курьера с первыми цветами, о которых я подумал.

Розовые лилии.

И всё же они не такие красивые, как розы.

Нет.

Розы оставим напоследок.

После того как курьер вошёл в магазин, я велел своим людям внимательно наблюдать за Джунейд.

А главное - за её реакцией.

Как я и предполагал, мои люди доложили, что она понятия не имела, кто мог прислать цветы.

После того как курьер вышел из магазина, они тщательно его расспросили.

Я не забыл и про записку внутри букета.

Небольшой подчёркивающий штрих.

Мои люди также сообщили, что Джунейд сразу же выбросила букет.

Ладно...

Согласен с ней.

Лилии - и не мой и не её вкус.

Тогда...

Пионы.

Так прошла неделя.

И каждый день я не забывал присылать Джунейд новый вид цветов.

Я приказал своим людям фотографировать её в тот момент, когда она получала очередной букет.

Каждую такую фотографию я рассматривал особенно внимательно.

Вернее...

Её глаза.

Как-никак глаза - зеркало души.

И почему мне всегда казалось, что они пусты?

Холодны.

Я встряхнул головой.

Оказалось, что сначала Джунейд действительно удивлялась.

Но спустя несколько дней начала воспринимать цветы как что-то постоянное и совершенно незначительное.

Она всё так же выбрасывала букеты.

Или отдавала их кому-нибудь другому.

Так за всю неделю я успел перепробовать почти всё.

Пионы.

Астры.

Сирень.

Орхидеи.

Тюльпаны.

Хризантемы.

Гортензии.

Ирисы.

Нарциссы.

Гвоздики.

Герберы.

Лаванда.

Подсолнухи.

Ландыши.

Но прошла ещё одна неделя.

И мне надоело ждать.

Джунейд перестала удивляться цветам, которые появлялись на её пути самыми разными способами.

То она находила букет у входа в магазин.

То на пороге своей квартиры.

То возле двери цветочного магазина ещё до открытия.

То на прилавке, оставленный неизвестным покупателем.

То на заднем дворе возле сада.

То на скамейке, где она иногда ненадолго присаживалась.

То на её рабочем месте ещё до начала смены.

То возле лестницы, ведущей к её квартире.

То в красиво упакованной коробке без имени отправителя.

То у входа в трёхэтажный дом.

То возле велосипеда одного из курьеров с запиской: «Для Джунейд».

То в камере хранения магазина.

То прямо в руках очередного курьера, который, как и остальные, ничего не знал об отправителе.

Но...

Никакой реакции.

Поэтому пришло время того самого цветка.

Если даже это не сработает...

Тогда я уже не знаю, с какой земли пересадили к нам Джунейд.

Но на этот раз я решил вручить эти цветы необычным способом.

Я сам приехал к её магазину, чтобы лично увидеть выражение её лица.

Оставив мотоцикл подальше от цветочного магазина, чтобы он не попался Джунейд на глаза, я направился к месту.

Одет я был так же, как и в нашу первую встречу.

Чёрная толстовка.

Чёрные спортивные штаны свободного кроя.

Короче говоря, выглядел как настоящий грабитель из какого-нибудь фильма.

Или шпион.

На этот раз мы оставили букет прямо посреди дороги, по которой обычно проходили люди.

Почему-то внутренний голос подсказывал мне, что она поймёт.

Да.

Она поймёт, что цветы предназначены именно ей.

Я спрятался за ближайшей телефонной будкой.

Таких по всей Великобритании были тысячи.

Прошло несколько минут.

И вот появилась Джунейд.

В своей неизменно чёрной одежде она спокойно подошла к магазину, открыла дверь, включила свет и уже собиралась перевернуть табличку на «Открыто».

Как только дверь распахнулась, лёгкий зимний ветер коснулся её одежды.

Края абаи и никаба едва заметно заколыхались.

Несколько секунд она просто стояла.

Небо было серым.

Воздух - холодным.

Зима медленно вступала в свои права.

Не хватало только снега.

Для меня, наверное, прошла целая вечность, прежде чем Джунейд наконец заметила букет, лежавший неподалёку.

Хотя...

Возможно, она увидела его ещё раньше.

Она медленно направилась к нему.

Я специально положил букет так, чтобы с того места, где она стояла, невозможно было разглядеть сами цветы.

Она должна была подойти ближе.

И она подошла.

Наклонилась.

Подняла букет.

Над горизонтом медленно поднималось зимнее солнце.

Было всего восемь часов утра.

Улицы всё ещё оставались почти пустыми.

Это играло мне на руку.

Она долго рассматривала букет.

Внутри лежали розы.

Ровно восемнадцать.

Как и в каждом букете до этого.

Её возраст.

Я выбрал для неё тёмно-красные, бархатные розы.

Настолько насыщенного оттенка, что они почти напоминали цвет крови.

Джунейд потянулась к записке.

Да.

В каждый букет я вкладывал небольшую карточку с напечатанными словами.

Я понимал, что такая, как Джунейд, наверняка попыталась бы сделать выводы даже по почерку.

Поэтому все записки были напечатаны.

На карточке было всего две строки.

«Ну что?»

«Ты узнала, кто я?»

Я видел, как она перечитала записку.

Один раз.

Потом второй.

Затем перевела взгляд на розы.

И...

Подняла голову прямо туда, где прятался я.

Я мгновенно отшатнулся за телефонную будку.

К счастью, она полностью скрывала меня.

У большинства таких будок три стены стеклянные.

И только одна - сплошная, ярко-красная.

Именно за ней я и стоял.

Прошло ещё несколько минут.

Наконец я осторожно выглянул.

Я, наверное, никогда не забуду то, что увидел в ту минуту.

Джунейд всё так же неподвижно стояла посреди улицы.

А букет в её руках... горел.

Языки пламени медленно пожирали тёмно-красные розы.

Лепесток за лепестком они чернели, съёживались и осыпались пеплом прямо ей под ноги.

И она...

Даже не пыталась потушить их.

Несколько секунд она молча наблюдала своими ледяными, изумрудными глазами за огнём.

А затем...

Она просто разжала пальцы.

Горящий букет с глухим стуком упал на холодный асфальт.

Не обернувшись, Джунейд спокойно направилась обратно в цветочный магазин.

А розы...

Так и продолжили гореть.

Сначала, наблюдая за этой сценой, я будто ничего не почувствовал.

Внутри была лишь пустота.

Но уже через мгновение её сменила совсем другая эмоция.

Гнев.

Жгучая ярость наполнила мои вены.

Как она посмела...

Как она посмела сжечь эти цветы?

Мои любимые цветы.

Мамины любимые цветы.

Розы.

Я воспринял этот поступок как личное оскорбление.

И как же иронично...

Стоило Джунейд бросить горящий букет на дорогу и спокойно скрыться за дверью цветочного магазина...

Как с неба начали падать первые снежинки.

Одна.

Потом ещё одна.

И ещё.

Словно сама зима решила вмешаться.

Белые хлопья медленно ложились на пылающие розы.

Но огонь ещё некоторое время не сдавался.

Он продолжал жадно пожирать лепестки, пока снег безмолвно укрывал их своим холодным покрывалом.