Рай во тьме

Сегодня была суббота.

Первый день моего выходного.

И я хотела провести его продуктивно.

На удивление, день выдался солнечным, хотя тепла это не прибавляло. Люди всё ещё ходили в свитерах, пальто и шарфах, спасаясь от холодного декабрьского ветра.

Поэтому сегодняшний день я решила посвятить небольшой экспедиции по Великобритании.

А точнее - поездке из Оксфорда в Лондон.

До самого Биг-Бена.

Я хотела как можно скорее прогуляться по Лондону и увидеть его главные достопримечательности до того, как выпадет первый снег.

Поэтому ещё вчера вечером, после того как поймала Адама с поличным, я зашла на официальный сайт автобусной компании и приобрела электронный билет на междугородний автобус, следующий из Оксфорда в Лондон.

Поездка должна была занять около двух часов.

Я решила выехать пораньше, чтобы прибыть в Лондон к полудню.

За один день мне предстояло успеть увидеть всё то, о чём столько читала раньше лишь в книгах.

Позавтракав у себя в квартире завтраком от миссис Чен и предупредив её о своей поездке, я вышла из трёхэтажного дома через вход цветочного магазина и направилась к автобусной остановке.

Оделась я, как обычно, во всё чёрное. Поверх одежды - длинная чёрная абая. На голову надела чёрный химар, затем никаб, скрывший лицо. Обула удобные чёрные кроссовки, а сверху накинула чёрную кепку, защищавшую глаза от холодного зимнего солнца. Напоследок аккуратно перекинула через плечо чёрно-белый клетчатый шарф. Он свободно лёг поверх абаи, не стесняя движений и защищая от пронизывающего декабрьского ветра.

С собой я взяла только телефон, несколько фунтов наличными на дорогу и маленький чёрный фотоаппарат.

Не прошло и пятнадцати минут, как передо мной остановился знаменитый двухэтажный красный автобус.

Я поднялась внутрь и молча показала водителю электронный билет.

Тот лишь коротко кивнул, после чего я прошла дальше.

Салон оказался далеко не переполненным.

Как-никак ещё не было и десяти часов утра.

Некоторые пассажиры дремали, прислонившись к окнам.

Другие спокойно листали телефоны или читали книги.

Я решила занять место на втором этаже.

Поднявшись по винтовой лестнице, я оказалась наверху.

Потолок здесь был заметно ниже, однако свободно передвигаться всё ещё было можно.

Я выбрала одиночное место возле окна, расположенное ближе остальных к лестнице.

Автобус плавно тронулся с места.

Я молча наблюдала в окно.

Сначала автобус медленно двигался по улицам Оксфорда.

Несмотря на субботнее утро, город уже проснулся.

По узким тротуарам спешили студенты с рюкзаками за плечами.

Кто-то держал в руках бумажный стаканчик с горячим кофе.

Кто-то выгуливал собаку.

Кто-то просто неторопливо шёл по старинным улицам, не обращая внимания ни на прохладный ветер, ни на редких туристов.

Автобус проехал мимо старинных зданий из светло-медового известняка.

Высокие башни, шпили и древние стены словно переносили город в другую эпоху.

Я без труда узнала университетские корпуса.

Ещё совсем недавно я сама ходила между ними.

Промелькнули величественные ворота колледжей.

Каменные стены, покрытые плющом.

Чёрные кованые ограды.

Всё выглядело так же спокойно и величественно, как и в день моего приезда.

Вскоре автобус миновал широкую улицу, за которой остались университетские здания.

Постепенно старый Оксфорд растворился позади.

Ему на смену пришли современные районы.

Небольшие магазины.

Автосалоны.

Кафе.

Жилые кварталы.

А затем автобус выехал на широкую автомагистраль.

Шум города быстро исчез.

За окнами одна картина сменяла другую.

Зелёные холмы.

Широкие пастбища.

Невысокие каменные ограды, разделявшие поля.

Иногда можно было заметить спокойно пасущихся овец.

Белые точки на фоне ярко-зелёной травы.

Местами мелькали густые дубовые и буковые рощи, уже почти полностью лишившиеся своей листвы.

Редкие деревни встречались совсем ненадолго.

Небольшие каменные дома с кирпичными трубами.

Невысокие церкви.

Маленькие пабы.

И снова поля.

Автобус ехал ровно.

Без резких остановок.

Лишь иногда он притормаживал возле крупных остановок.

Несколько пассажиров выходили.

На их место заходили новые.

Пожилая супружеская пара с небольшими дорожными сумками.

Студент с огромными наушниками.

Женщина с маленькой девочкой, которая всю дорогу с интересом смотрела в окно второго этажа.

Никто ни с кем не разговаривал.

Каждый был занят своими мыслями.

Я тоже.

Иногда мой взгляд задерживался на английских пейзажах.

Теперь я понимала, почему именно эту страну многие художники называли спокойной.

В ней не было ничего кричащего.

Никакой показной роскоши.

Только размеренность.

Тишина.

И бесконечные дороги, уходившие за горизонт.

Так незаметно прошли два часа пути.

Постепенно количество машин на дороге становилось всё больше.

Вместо полей появились промышленные здания.

Затем многоэтажные дома.

Плотная городская застройка.

Поток автомобилей заметно замедлился.

Автобус въезжал в Лондон.

Даже не глядя на указатели, это было понятно сразу.

Город встречал бесконечным движением, шумом и тысячами людей.

Полдень.

Автобус мягко остановился возле одной из остановок Лондона.

Двери с тихим шипением открылись.

Я поднялась со своего места, поправила кепку с абаей, и спокойно спустилась по узкой винтовой лестнице со второго этажа автобуса.

На улице сразу почувствовался другой воздух.

Он отличался от оксфордского.

Здесь пахло городом.

Камнем.

Сырым асфальтом.

Рекой.

И бесконечным движением людей.

Я молча отошла в сторону, позволяя другим пассажирам спокойно выйти.

Автобус вскоре уехал дальше по своему маршруту.

Я осталась стоять одна.

Достала телефон.

Открыла заранее сохранённую карту.

До первой цели оставалось около десяти минут пешком.

Биг-Бен.

Я убрала телефон обратно в карман абаи и спокойно зашагала вперёд.

Чем ближе я подходила к центру города, тем больше становилось туристов.

Вокруг слышалась английская, французская, испанская, немецкая, арабская, китайская речь.

Кто-то фотографировался.

Кто-то покупал кофе.

Кто-то просто сидел на лавочке и любовался Лондоном.

Я же продолжала идти вперёд, не отвлекаясь.

Через несколько минут впереди начали появляться острые башни старинного дворца.

А затем...

Я увидела его.

Высокую башню с огромными золотыми часами.

Биг-Бен.

Вернее...

Саму башню сегодня официально называют Башней Елизаветы.

А Биг-Беном называется огромный колокол внутри неё.

Но большинство людей по привычке называют так всю башню.

Я остановилась.

Подняла голову.

Башня казалась значительно выше, чем выглядела на фотографиях.

Около девяноста шести метров.

Она была построена после большого пожара XIX века, уничтожившего старый Вестминстерский дворец.

Каждый камень.

Каждая резная линия.

Каждая золотая деталь выглядели так, словно их только вчера закончили мастера.

Несмотря на возраст.

Я молча достала фотоаппарат.

Щёлк.

Первый кадр.

Затем немного отошла назад.

Щёлк.

Второй.

Теперь в кадр полностью помещалась башня вместе с частью Вестминстерского дворца.

Несколько туристов удивлённо посмотрели в мою сторону.

Вернее...

На мой никаб.

Я спокойно выдержала их взгляды.

После нескольких секунд большинство просто возвращались к своим делам.

Я убрала фотоаппарат в карман абаи.

И только сейчас услышала глубокий бой часов.

Низкий.

Тяжёлый.

Он словно прокатился по всей площади.

Несколько голубей одновременно поднялись в воздух.

Я ещё несколько секунд наблюдала за башней.

После чего развернулась.

До следующей достопримечательности идти было меньше двух минут.

Передо мной постепенно открылся фасад одного из самых известных храмов Великобритании.

Вестминстерское аббатство.

Высокие стрельчатые окна.

Белый камень.

Две массивные башни.

Каждая деталь здания словно стремилась вверх.

К небу.

Я остановилась возле ограды.

Снова достала фотоаппарат.

Щёлк.

Щёлк.

Несколько кадров с разных сторон.

Потом убрала его обратно.

История этого места была куда длиннее, чем история большинства государств.

Именно здесь почти тысячу лет проходили коронации английских, а затем британских монархов.

Здесь же венчались короли.

Проводились государственные похороны.

Здесь покоятся известные учёные, писатели, поэты и государственные деятели.

В том числе...

Исаак Ньютон.

Чарльз Дарвин.

А также многие другие.

Это место называли сердцем британской истории.

Я ещё раз внимательно посмотрела на огромное здание.

Красиво.

Очень красиво.

Люди медленно заходили внутрь.

Некоторые выходили со слезами на глазах.

Другие просто молча рассматривали архитектуру.

Каждый видел здесь что-то своё.

Я же просто запоминала.

Каждую линию.

Каждую арку.

Каждый камень.

Всё это однажды могло пригодиться.

Моя память редко забывала подобные вещи.

Я поправила ремешок фотоаппарата.

Бросила последний взгляд на древнее аббатство.

После чего спокойно направилась дальше.

Следующей остановкой моего сегодняшнего пути должен был стать Букингемский дворец, а затем Сент-Джеймсский парк.

Я ещё раз сверилась с картой.

До следующего места идти было около десяти минут.

Телефон снова исчез в кармане абаи.

Я спокойно продолжила путь.

Лондон постепенно открывался передо мной с новой стороны.

Широкие улицы сменялись более тихими.

Старинные здания соседствовали с современными офисами из стекла.

Практически на каждом углу стояли камеры наблюдения.

Людей становилось всё больше.

Несмотря на это никто никому не мешал.

Каждый словно заранее знал своё направление.

Через несколько минут впереди показались высокие чёрные кованые ворота.

За ними виднелось большое светло-серое здание.

Букингемский дворец.

Официальная резиденция британского монарха.

Я остановилась.

Перед дворцом уже собралась большая толпа туристов.

Одни фотографировались возле ворот.

Другие ожидали смены караула.

Некоторые просто стояли, рассматривая огромный фасад здания.

Я достала фотоаппарат.

Щёлк.

Первый кадр.

Общий вид дворца.

Щёлк.

Второй.

Центральные ворота с позолоченными элементами.

Щёлк.

Третий.

Монумент королевы Виктории перед дворцом.

Я опустила фотоаппарат.

Букингемский дворец стал официальной резиденцией британских монархов ещё в XIX веке.

Сейчас именно отсюда король принимает иностранных лидеров, подписывает государственные документы и проводит официальные мероприятия.

Окна второго этажа были плотно закрыты.

Никаких признаков жизни.

Только несколько королевских гвардейцев неподвижно стояли возле ворот.

Высокие медвежьи шапки.

Красные мундиры.

Ни одного лишнего движения.

Я некоторое время наблюдала за ними.

Интересно.

Даже выражение лица не меняется.

Дисциплина.

Хорошее качество.

Я перевела взгляд на дворец ещё раз.

После чего спокойно развернулась.

Внутрь сегодня попасть было нельзя.

Экскурсии проводятся только в определённые месяцы года.

Я изучила это заранее.

Значит...

Следующий пункт.

Сент-Джеймсский парк.

До него идти оказалось совсем недалеко.

Стоило перейти дорогу, как шум автомобилей начал постепенно стихать.

Вместо каменных улиц появились широкие дорожки.

Высокие деревья.

Пруд.

Пожелтевшая зимняя трава.

Я медленно вошла в парк.

Воздух здесь оказался совершенно другим.

Более влажным.

Свежим.

Несмотря на декабрь здесь всё ещё гуляло много людей.

Кто-то сидел на скамейках.

Кто-то кормил уток.

Несколько детей бегали за голубями.

Я спокойно продолжила идти вдоль воды.

На середине пруда плавали белые лебеди.

Чуть дальше - утки.

А возле самого берега важно расхаживали пеликаны.

Я остановилась.

Пеликаны.

Именно их я хотела увидеть.

Ещё дома я прочитала, что они живут здесь уже несколько столетий.

Первые птицы были подарены английскому королю русским послом ещё в XVII веке.

С тех пор пеликаны стали своеобразным символом этого парка.

Я достала фотоаппарат.

Щёлк.

Пеликан у самой воды.

Щёлк.

Белый лебедь на фоне дворца.

Щёлк.

Аллея деревьев, уходящая вдаль.

Я просмотрела фотографии.

Хорошо.

Фотоаппарат снова оказался в кармане.

Я продолжила идти.

По обе стороны дорожек стояли старые деревья.

Некоторым из них было больше ста лет.

Под ногами тихо шуршали последние листья.

Впереди между ветвями неожиданно открылся красивый вид.

С одной стороны виднелся Букингемский дворец.

С другой - вдали возвышались башни Вестминстера.

Я остановилась ещё раз.

Красиво.

Очень.

Не из-за дворцов.

А из-за того, насколько гармонично человек смог соединить архитектуру и природу.

Я подняла взгляд к зимнему небу.

Солнце уже медленно клонилось ниже.

До вечера оставалось ещё несколько часов.

Я мысленно отметила следующий пункт маршрута.

Трафальгарская площадь.

Лондон жил своей жизнью.

По тротуарам бесконечным потоком двигались люди.

Кто-то спешил на работу с бумажным стаканом кофе в руках.

Кто-то фотографировал каждое старое здание.

Кто-то сидел прямо на бордюре, играя на гитаре.

Несколько полицейских на велосипедах спокойно патрулировали улицы.

Автобусы один за другим проезжали по дороге.

Красные.

Двухэтажные.

Такие же, на каком совсем недавно приехала и я.

Я не торопилась.

У меня было достаточно времени.

Поэтому иногда останавливалась возле старых домов, внимательно рассматривая фасады.

Даже самые обычные здания здесь выглядели так, словно были частью истории.

Каменные колонны.

Лепнина.

Высокие окна.

Тяжёлые двери.

Лондон совершенно не был похож на Оксфорд.

Если Оксфорд создавал ощущение университетского города, то Лондон казался огромным живым организмом, который никогда не спит.

Через несколько минут передо мной постепенно открылось огромное свободное пространство.

Я остановилась.

Трафальгарская площадь.

Первое, что притягивало взгляд, - высокая гранитная колонна.

Колонна Нельсона.

Она поднималась почти на пятьдесят два метра.

На самой вершине стояла бронзовая фигура адмирала Горацио Нельсона.

Человека, победившего объединённый франко-испанский флот в Трафальгарском сражении в 1805 году.

Именно в честь этой победы площадь и получила своё название.

Я подняла фотоаппарат.

Щёлк.

Затем сделала ещё один снимок снизу вверх.

Теперь в кадре полностью помещалась колонна вместе с серым декабрьским небом.

У основания колонны располагались четыре огромных бронзовых льва.

Настолько большие, что рядом с ними взрослый человек казался ребёнком.

Несколько туристов по очереди залезали одному из львов на лапы и фотографировались.

Дети бегали вокруг, громко смеясь.

Я несколько секунд наблюдала за ними.

Потом снова подняла фотоаппарат.

Щёлк.

Теперь в кадр попали сразу все четыре льва.

Посреди площади шумели два больших фонтана.

Струи воды поднимались высоко вверх и, разбиваясь, рассыпались тысячами капель.

Даже зимой они продолжали работать.

Вода тихо шумела.

Голуби без страха расхаживали между людьми.

Их здесь было настолько много, что иногда казалось - сама площадь принадлежит именно им.

Один голубь неожиданно сел прямо передо мной.

Посмотрел.

Наклонил голову.

Затем спокойно улетел.

Я машинально проследила за ним взглядом.

Щёлк.

Теперь на фотографии оказался только фонтан и взлетающая стая голубей.

Неплохо.

С правой стороны площади возвышалось огромное классическое здание с колоннами.

Национальная галерея.

Я поднялась по широкой каменной лестнице.

Вход оказался свободным.

Внутри было заметно теплее.

Высокие потолки.

Белые стены.

Полированный каменный пол отражал мягкий свет огромных люстр.

Люди разговаривали почти шёпотом.

Кто-то сидел на скамье, подолгу рассматривая одну единственную картину.

Другие неторопливо переходили из зала в зал.

Я последовала за ними.

Первый же зал встретил меня десятками полотен.

Масло.

Холст.

Возраст некоторых картин насчитывал несколько столетий.

Я медленно остановилась перед одной из работ.

Автор умело использовал холодный свет, направляя взгляд зрителя не на главную фигуру, а на её тень.

Интересный приём.

Большинство людей смотрели бы на лицо изображённого человека.

Я же сначала обратила внимание именно на свет.

Потом - на композицию.

Лишь затем - на сам сюжет.

Это была привычка художника.

Глаз невольно разбирал картину на отдельные элементы.

Линии.

Перспективу.

Баланс.

Работу кистью.

Толщину мазков.

Даже направление, с которого художник наносил краску.

Я перешла к следующему полотну.

Здесь уже преобладали тёплые оттенки.

Охра.

Умбра.

Жжёная сиена.

Художник намеренно почти отказался от холодных цветов, создавая ощущение домашнего тепла.

Грамотно.

Очень грамотно.

Я остановилась ещё возле нескольких картин.

Некоторые были написаны настолько искусно, что мазки почти исчезали, превращаясь в единое изображение.

Другие, наоборот, сохраняли грубую фактуру кисти.

Так художник будто оставлял собственную подпись.

Не именем.

Манерой письма.

Я невольно вспомнила слова одного из своих преподавателей:

«Настоящий художник узнаёт автора раньше, чем прочитает его имя.»

Я была полностью согласна с этим.

По технике письма, работе со светом и построению композиции опытный художник способен определить школу, эпоху, а иногда и самого мастера.

Поэтому, проходя мимо каждой картины, я сначала читала её.

И только потом переводила взгляд на табличку с именем автора.

В большинстве случаев мои предположения оказывались верны.

Я спокойно продолжила осматривать галерею.

Не как турист.

А как человек, изучающий мастерство тех, кто оставил своё имя в истории искусства.

Я ещё раз оглядела высокий зал.

После чего спокойно вышла обратно на площадь.

Солнце уже начало медленно склоняться ниже.

Впереди меня ожидало следующее место.

Ковент-Гарден.

Я покинула Трафальгарскую площадь и снова достала телефон.

До следующей точки было около десяти минут пешком.

Ковент-Гарден.

Я убрала телефон обратно в карман абаи и спокойным шагом продолжила путь.

Чем дальше я уходила от шумной площади, тем уже становились улицы.

Высокие викторианские дома почти смыкались друг с другом.

Под ногами местами появилась старая брусчатка.

Лондон постепенно менялся.

Он словно переходил из официальной части города в более живую.

Через несколько минут впереди появилась большая стеклянная крыша.

Я остановилась.

Ковент-Гарден.

Когда-то, ещё несколько столетий назад, на этом месте располагался монастырский сад.

Именно поэтому район получил своё название.

Convent Garden - «монастырский сад».

Со временем здесь появился крупнейший овощной и цветочный рынок Лондона.

Каждое утро сюда приезжали сотни повозок.

Фермеры.

Торговцы.

Покупатели.

Позже рынок перенесли в другое место, а историческое здание сохранили.

Сегодня Ковент-Гарден стал одним из самых известных культурных районов Лондона.

Я спокойно вошла под стеклянную крышу центрального павильона.

Здесь было значительно теплее.

Под потолком висели гирлянды.

Повсюду стояли рождественские украшения.

Высокая ель уже была наряжена.

Дети бегали вокруг неё.

Под стеклянной крышей кипела жизнь.

Небольшие магазины.

Книжные лавки.

Ювелирные витрины.

Кафе.

Кондитерские.

Повсюду слышались разговоры.

Смех.

Звон чашек.

Но больше всего моё внимание привлекали уличные артисты.

В самом центре площади высокий молодой человек жонглировал сразу пятью яркими булавами.

Вокруг него собралась большая толпа.

Стоило одной булаве взлететь чуть выше остальных, как дети восторженно ахали.

Чуть дальше пожилой скрипач играл настолько чисто, что люди сами невольно замедляли шаг.

Музыка спокойно разливалась под стеклянной крышей.

Она не раздражала.

Наоборот.

Очень гармонично вписывалась в атмосферу этого места.

Ещё дальше девушка рисовала мелом огромную картину прямо на каменной мостовой.

Я остановилась возле неё.

Работа была выполнена в технике анаморфозы.

Если смотреть под нужным углом, рисунок становился объёмным.

Очень грамотное построение перспективы.

Художница хорошо понимала законы композиции.

Я задержалась ещё на несколько секунд.

Запоминая.

Не сам рисунок.

А технику его исполнения.

Потом спокойно пошла дальше.

Моё внимание привлекла небольшая художественная галерея.

Через большие окна были видны десятки картин.

Я вошла внутрь.

В помещении пахло свежим деревом и масляными красками.

На стенах висели работы современных британских художников.

Пейзажи.

Городские улицы.

Портреты.

Абстракция.

Я медленно проходила вдоль каждой картины.

Как художник, я смотрела не на сюжет.

Меня интересовало другое.

Работа с цветом.

Композиция.

Построение света.

Фактура мазка.

Некоторые работы были выполнены технически очень сильно.

Некоторые же держались исключительно на необычной идее.

Я остановилась возле одной картины.

На ней был изображён дождливый Лондон.

Практически вся работа состояла из холодных серых оттенков.

И лишь один маленький красный зонт в центре сразу притягивал взгляд.

Хороший композиционный приём.

Художник грамотно расставил акценты.

Я ещё раз внимательно посмотрела на полотно.

После чего спокойно вышла обратно на улицу.

Достала фотоаппарат.

Щёлк.

Сделала снимок центральной площади.

Потом ещё один.

Теперь уже под стеклянной крышей.

После этого убрала фотоаппарат обратно в карман.

Ковент-Гарден оказался совсем не похож на остальные места Лондона.

Здесь почти не чувствовалась спешка большого города.

Люди словно приходили сюда немного выдохнуть.

Послушать музыку.

Посмотреть представление.

Купить книгу.

Или просто пройтись.

Я ещё раз оглядела площадь.

После чего продолжила путь.

Следующей точкой моего сегодняшнего маршрута должен был стать Собор Святого Павла.

Покинув Ковент-Гарден, я вновь открыла карту на телефоне.

До следующей точки маршрута оставалось около двадцати минут пешком.

Я убрала телефон обратно в карман абаи и спокойно продолжила путь.

Улицы постепенно менялись.

Весёлый шум торговых рядов остался позади.

Вместо него появились более широкие улицы, деловые кварталы и высокие здания из стекла и камня.

По тротуарам торопились люди.

Большинство были в длинных пальто, с портфелями в руках и неизменными бумажными стаканчиками кофе.

Я же продолжала идти своим обычным размеренным шагом.

Не спеша.

Мне некуда было торопиться.

Через некоторое время впереди постепенно начал подниматься огромный белый купол.

Сначала показалась только его верхушка.

Потом массивные колонны.

И наконец передо мной полностью предстал Собор Святого Павла.

Я остановилась.

Подняла голову.

Даже с большого расстояния он производил впечатление.

Огромный купол возвышался над окружающими зданиями так, словно город до сих пор уступал ему своё место.

Я молча достала небольшой фотоаппарат.

Щёлк.

Первый снимок.

Потом сделала ещё несколько кадров с разных сторон.

Лишь после этого убрала фотоаппарат обратно.

Я знала историю этого места.

Во время Великого пожара Лондона в 1666 году старый собор был практически полностью уничтожен.

Позже знаменитый архитектор Кристофер Рен спроектировал новый храм.

Его строительство продолжалось более тридцати лет.

Сегодня же этот собор считается одним из главных символов британской столицы.

Я поднялась по широким ступеням.

Камень под ногами был отполирован тысячами людей, которые приходили сюда на протяжении столетий.

Перед входом стояли туристы.

Кто-то фотографировался.

Кто-то внимательно читал историю собора на информационных стендах.

Я спокойно вошла внутрь.

Стоило тяжёлым дверям закрыться позади меня, как шум Лондона исчез.

Внутри царила тишина.

Настолько глубокая, что слышались лишь приглушённые шаги посетителей.

Я медленно подняла взгляд.

Высокие своды.

Белый камень.

Огромные арки.

И величественный купол.

Солнечный свет проникал через окна, мягко ложась на мраморный пол.

Всё пространство было наполнено спокойствием.

Я продолжила идти.

Я невольно начала рассматривать не само здание.

Меня интересовало другое.

Пропорции.

Баланс.

Работа света.

Каждая колонна располагалась именно там, где должна была.

Каждая арка поддерживала общую композицию.

Даже расстояние между окнами было рассчитано так, чтобы естественный свет равномерно распределялся по всему помещению.

Я невольно остановилась.

Очень грамотная архитектура.

Не перегруженная.

Но при этом величественная.

Именно благодаря правильным пропорциям человек чувствовал себя здесь маленьким.

Я перевела взгляд выше.

Внутренняя часть купола была расписана огромными композициями.

Каждая фигура подчинялась общей перспективе.

Если смотреть снизу, создавалось ощущение глубины.

Художники прекрасно понимали законы построения пространства.

Я медленно повернулась вокруг своей оси.

Всё помещение представляло собой единое произведение искусства.

Архитектура.

Скульптура.

Живопись.

Свет.

Они не спорили друг с другом.

Они существовали вместе.

Именно так и должно выглядеть настоящее искусство.

Я продолжила путь.

Вскоре моё внимание привлекли памятники выдающимся людям Великобритании.

Именно здесь покоится Исаак Ньютон.

Человек, изменивший представление человечества о мире.

Неподалёку находилась могила герцога Веллингтона.

Победителя Наполеона при Ватерлоо.

Чуть дальше - место упокоения самого архитектора собора, Кристофера Рена.

Я остановилась возле его памятной плиты.

На ней были высечены слова:

«Если ищешь памятник ему - оглянись вокруг.»

Я молча подняла взгляд.

Действительно.

Лучшего памятника архитектору невозможно придумать.

Весь этот собор и был его памятником.

Я достала фотоаппарат ещё раз.

Сделала несколько снимков.

Не людей.

Не туристов.

А деталей.

Колонн.

Арочных проходов.

Росписей.

Игры света на белом камне.

Подобные вещи невозможно полностью передать словами.

Но фотография хотя бы сохранит их форму.

Я ещё несколько минут спокойно ходила по собору.

Запоминая.

Каждый элемент.

Каждый оттенок.

Каждый изгиб.

Память привычно раскладывала увиденное по своим местам.

Когда-нибудь эти знания могут пригодиться.

Наконец я вышла наружу.

Декабрьское солнце уже начинало постепенно склоняться к горизонту.

Воздух стал заметно холоднее.

Я поправила никаб.

Покинув собор Святого Павла, я ещё раз посмотрела на карту.

До Тауэра путь был неблизким.

Пешком можно было дойти.

Но это заняло бы слишком много времени.

Я уже собиралась направиться к ближайшей станции метро, как мой взгляд остановился на небольшой вывеске.

Islamic Centre.

Я молча свернула с оживлённой улицы.

Небольшое кирпичное здание почти не выделялось среди остальных.

Лишь аккуратная табличка на двери сообщала, что внутри находится исламский центр.

Я вошла.

Внутри было тихо.

Несколько человек читали Коран.

Кто-то сидел, перебирая чётки.

Никто не обратил на меня внимания.

Я сняла обувь и направилась к месту для омовения.

Холодная вода коснулась рук.

Затем лица.

Рук до локтей.

Головы.

Ушей.

Ног.

Омовение было завершено.

Я подняла взгляд на настенные часы.

До наступления времени Асра оставалось около двадцати минут.

Этого было достаточно.

Я спокойно вошла в женскую молитвенную комнату.

Развернулась лицом к кибле.

Совершила Зухр.

После саляма осталась сидеть на молитвенном коврике.

Тихо произнесла слова поминания Аллаха.

Затем открыла небольшое приложение с Кораном на телефоне и некоторое время читала аяты.

В помещении царила тишина.

Она не давила.

Наоборот.

Дарила покой.

Через несколько минут из соседнего зала донёсся азан.

Наступило время Асра.

Я вновь поднялась.

Встала на молитвенный коврик.

И спокойно совершила Аср.

После окончания молитвы я ещё несколько мгновений сидела молча.

- Альхамдулиллях... - едва слышно произнесла я.

Поднявшись, я надела обувь, тихо покинула исламский центр и вновь оказалась на шумной улице Лондона.

До ближайшей станции метро оставалось всего несколько минут.

Я спустилась под землю.

Возле автомата приобрела билет.

Получив транспортную карточку, приложила её к турникету.

Раздался короткий звуковой сигнал.

Створки открылись.

Я прошла внутрь.

По указателям быстро нашла нужную платформу.

Через несколько минут к перрону с характерным гулом подошёл поезд.

Двери раскрылись.

Я вошла в вагон и заняла место возле окна.

Следующей остановкой моего сегодняшнего маршрута должен был стать Тауэр Лондона.

Поезд плавно тронулся с места.

За окном быстро исчезла платформа.

Свет сменился темнотой тоннеля.

Я спокойно наблюдала за тем, как вагон равномерно покачивался на рельсах.

Напротив меня сидела пожилая супружеская пара.

Рядом стоял молодой мужчина в строгом деловом костюме, полностью погрузившись в чтение документов.

Несколько туристов внимательно рассматривали карту метро, время от времени переговариваясь между собой.

Лондон жил своим привычным ритмом.

Быстрым.

Размеренным.

Я же молча изучала лица людей.

Каждый из них спешил куда-то.

У каждого была своя цель.

Своя история.

Поезд остановился.

Из динамиков прозвучало название станции.

Часть пассажиров вышла.

Другие вошли.

Через несколько остановок я тоже поднялась.

Двери раскрылись.

Я спокойно вышла на платформу.

Поднявшись по длинному эскалатору, вновь оказалась на поверхности.

Свежий декабрьский воздух сразу ударил в лицо.

Я поправила химар.

Достала телефон.

До Тауэра оставалось пройти всего несколько минут.

Я убрала телефон обратно в карман и продолжила путь.

Чем ближе я подходила, тем чаще среди современных зданий начинали появляться серые каменные стены.

Высокие.

Массивные.

Непривычно суровые.

Они совершенно не походили на всё то, что я увидела сегодня.

Передо мной постепенно выросла крепость.

Без изящных башен.

Без украшений.

Без попыток казаться красивой.

Она словно сразу говорила каждому пришедшему:

«Я построена для защиты.»

Я остановилась.

Передо мной возвышался Тауэр Лондона.

Я молча достала фотоаппарат.

Щёлк.

Первый снимок.

Потом ещё один.

Теперь уже со всей крепостью целиком.

Лишь после этого убрала фотоаппарат.

История этого места была длинной.

Очень длинной.

Тауэр начали строить почти тысячу лет назад по приказу Вильгельма Завоевателя после нормандского завоевания Англии.

Сначала здесь возвели Белую башню.

Позже вокруг неё появились крепостные стены, башни и внутренние дворы.

За свою историю Тауэр успел побывать королевской резиденцией.

Крепостью.

Арсеналом.

Монетным двором.

Зоопарком.

И...

Тюрьмой.

Именно последнее принесло ему самую мрачную славу.

Я спокойно вошла внутрь.

На территории крепости оказалось значительно просторнее, чем казалось снаружи.

Каменные дорожки.

Высокие стены.

Башни.

Небольшие внутренние дворы.

Повсюду ходили туристы.

Некоторые внимательно слушали экскурсоводов.

Другие рассматривали старинное оружие.

Я же продолжала идти самостоятельно.

Без спешки.

Моя память привычно складывала увиденное по полочкам.

В одной из башен рассказывали историю заключённых.

Королей.

Лордов.

Принцесс.

Некоторые из них так никогда больше и не покинули этих стен.

Я остановилась возле небольшого окна.

Толщина стены вокруг него составляла почти метр.

Свет проникал внутрь лишь узкой полосой.

Если человека действительно запирали здесь на годы...

Подобное место постепенно ломало его само по себе.

Без цепей.

Без пыток.

Одним только одиночеством.

Я молча пошла дальше.

Вскоре впереди показалось ещё одно знаменитое место.

Здание, где хранились Драгоценности британской короны.

Именно здесь находятся короны, державы, скипетры и другие государственные регалии, которые используются во время коронации британских монархов.

Внутри выстроилась длинная очередь.

Я спокойно заняла своё место.

Через некоторое время подошла моя очередь.

В помещении царил полумрак.

Я молча двигалась по специальной дорожке.

Передо мной одна за другой появлялись короны.

Каждая из них была усыпана драгоценными камнями.

Бриллианты.

Изумруды.

Рубины.

Сапфиры.

Золото отражало мягкий свет ламп.

Всё выглядело невероятно дорого.

Но...

Я лишь коротко посмотрела на них.

Драгоценности никогда не производили на меня большого впечатления.

Они оставались всего лишь камнями.

Красивыми.

Редкими.

Но всё же камнями.

Я покинула здание и вновь оказалась во внутреннем дворе крепости.

Ветер стал сильнее.

Я подняла взгляд.

Над одной из башен медленно кружили большие чёрные птицы.

Вороны.

Я знала и эту историю.

Согласно старой британской легенде, пока вороны живут в Тауэре, будет существовать и само королевство.

Поэтому за ними здесь специально ухаживают.

Кормят.

Лечат.

Даже у каждой птицы есть собственное имя.

Я несколько секунд наблюдала за ними.

Одна из птиц неожиданно перелетела ближе и уверенно села прямо на каменное ограждение неподалёку.

Спокойная.

Совершенно не боящаяся людей.

Я достала фотоаппарат.

Щёлк.

Этот кадр получился особенно удачным.

Я убрала фотоаппарат обратно в карман абаи.

Медленно развернулась.

Следующая точка моего маршрута находилась совсем рядом.

Стоило лишь выйти за стены крепости.

Тауэрский мост.

Я остановилась.

Несмотря на огромное количество фотографий, которые мне доводилось видеть раньше, вживую он выглядел совершенно иначе.

Две массивные башни из серого камня поднимались высоко над Темзой.

Между ними проходили голубые металлические конструкции, благодаря которым мост легко узнавался среди сотен других.

Я достала фотоаппарат.

Щёлк.

Первый снимок.

Потом ещё несколько.

С разных сторон.

С разным освещением.

История этого моста оказалась не менее интересной.

Его строительство началось в конце XIX века.

В то время движение по Лондону становилось всё интенсивнее, и старых переправ через Темзу уже не хватало.

Однако по реке продолжали проходить большие торговые суда.

Поэтому инженеры придумали необычное решение.

Центральная часть моста могла подниматься.

Огромные пролёты разводились вверх почти вертикально, позволяя кораблям проходить под ними.

И даже сегодня этот механизм продолжает работать.

Я медленно прошла по мосту.

Внизу спокойно текла Темза.

Несмотря на декабрь, движение на реке не прекращалось.

Небольшие туристические катера.

Баржи.

Прогулочные теплоходы.

Все они неспешно двигались по воде.

Я остановилась посередине моста.

С одной стороны возвышался Тауэр.

С другой открывался современный Лондон со стеклянными небоскрёбами.

Старинная история.

И современность.

Они удивительно спокойно существовали рядом.

Я ещё раз подняла фотоаппарат.

Щёлк.

Этот кадр мне понравился больше остальных.

Я убрала фотоаппарат обратно в карман.

После чего неторопливо спустилась к набережной.

Набережная Темзы оказалась гораздо спокойнее шумных улиц.

Люди гуляли семьями.

Кто-то сидел на скамейках.

Кто-то кормил чаек.

Вода лениво ударялась о гранитный берег.

Я просто шла вперёд.

Без цели.

Иногда останавливаясь, чтобы посмотреть на реку.

Темза существовала ещё задолго до появления самого Лондона.

Именно благодаря ей здесь когда-то возникло первое поселение римлян - Лондиниум.

Позже река стала главной торговой дорогой Англии.

По ней перевозили товары.

Военные корабли.

Продовольствие.

Она видела смену королей.

Войны.

Пожары.

Чуму.

Промышленную революцию.

И продолжала течь так же спокойно, как и сотни лет назад.

Я невольно задержала взгляд на воде.

Иногда самым древним свидетелем истории оказывается не человек.

А река.

Ветер усилился.

Я плотнее укуталась шарфом.

Небо постепенно темнело.

Зажигались первые фонари.

Я посмотрела на часы.

До моего вечернего автобуса оставалось ещё немного времени.

Этого было достаточно.

Я продолжила прогулку вдоль Темзы.

Лондон постепенно менялся.

Дневная суета исчезала.

На её место приходили тысячи огней.

Мосты подсвечивались мягким светом.

В окнах домов отражалась река.

Вдалеке медленно загоралось огромное колесо обозрения.

Лондонский глаз.

Я подошла ближе.

Вечер сделал его ещё красивее.

Белая подсветка отражалась в воде, словно рисуя на поверхности длинную световую дорожку.

Колесо медленно вращалось.

Капсулы одна за другой поднимались высоко над городом.

Я несколько секунд наблюдала за ним.

Затем достала фотоаппарат.

Щёлк.

Щёлк.

Последние фотографии сегодняшнего дня.

Этого было достаточно.

Я убрала фотоаппарат обратно в карман.

Сегодняшний день оказался именно таким, каким я его и представляла.

Без лишних разговоров.

Без ненужных знакомств.

Без происшествий.

Только я.

Город.

И история.

Я ещё раз посмотрела на сияющий вечерний Лондон.

- Ин шаа Аллах... однажды я вернусь сюда снова, - едва слышно произнесла я.

После этого спокойно развернулась и направилась к автобусной станции.

Автобус уже ожидал пассажиров.

Я показала водителю электронный билет.

Поднялась на второй этаж.

На этот раз пассажиров оказалось больше.

Большинство возвращались домой после выходного дня.

Я заняла место у окна.

Автобус медленно выехал из Лондона.

За стеклом постепенно исчезали огни большого города.

Я молча смотрела вперёд.

Через два часа впереди снова появились знакомые улицы Оксфорда.

Автобус остановился.

Я спокойно вышла.

Ночной воздух оказался значительно холоднее лондонского.

Поправив кепку, я направилась домой.

Улицы уже почти опустели.

Фонари мягко освещали каменные дома.

Через несколько минут передо мной появился знакомый трёхэтажный дом.

На первом этаже которого располагался цветочный магазин «Счастье в цветах».

Я поднялась по лестнице в свою квартиру, чтобы поскорее совершить Магриб.

Времени ещё было достаточно.

А потом, по строго-настрого сказанному приказу миссис Чен, мне нужно было спуститься к ней и взять свой поднос с ужином.

Желудок уже давал о себе знать.

Хотя на улице я провела всего каких-то девять часов.

Альхамдулиллях.

Мне этого оказалось достаточно.

Сегодня, гуляя по достопримечательностям Лондона, я ещё раз убедилась в словах Всевышнего:

{Благословен же Аллах - Наилучший из творцов.}
(Сура «Аль-Муминун», 23:14).

Люди возводили дворцы.

Строили мосты.

Создавали величественные соборы.

Украшали свои города камнем, золотом и стеклом.

И всё это действительно поражало взгляд.

Но...

Ни одно творение человека не могло сравниться с тем, что уже создал Аллах.

Ни одна башня не была прекраснее гор.

Ни один парк - прекраснее лесов.

Ни одна река - прекраснее тех, что сотворил Всевышний.

И ни один художник не смог бы создать такое небо, которое каждый день рисует Аллах.

Воистину, Аллах - Наилучший из творцов.

С этими мыслями я открыла дверь своей квартиры.