Рай во тьме

Придя обратно в колледж, я собрала свои последние вещи.

Рюкзак.

Чемодан.

Убедившись, что ничего не забыла, я ещё раз окинула комнату взглядом. Теперь она была совершенно пустой.

Заперев дверь, я перекинула рюкзак через плечо, взяла чемодан за выдвижную ручку и неспешно направилась к выходу из колледжа.

На стойка администрации я сдала ключи от своей комнаты.

Поблагодарив администратора коротким кивком головы, вышла наружу.

Сделав несколько шагов, я невольно обернулась через плечо.

Моему взгляду снова открылся величественный Magdalen College.

Каменные стены, старинные окна, башни...

Первый семестр здесь закончился.

Как неожиданно над моей головой раздался знакомый взмах сильных крыльев.

Через мгновение моё плечо приятно потяжелело.

Я сразу поняла, кто прилетел.

Повернув голову, я встретилась взглядом с большими оранжево-красными глазами Хура.

Он сидел совершенно спокойно, словно и не исчезал на целый день.

Я медленно подняла руку и осторожно погладила его по подвижной шее.

- Хур... - тихо произнесла я. - Не приходи ко мне во время каникул.

Сова внимательно смотрела на меня, слегка наклонив голову.

- Даже не пытайся искать меня. Занимайся своими делами.

Я аккуратно взяла его обеими руками.

На мгновение задержала.

После чего резко подняла руки вверх.

Хур тут же широко расправил крылья, сильным взмахом поднялся в воздух и, сделав круг надо мной, уверенно полетел прочь.

Я долго провожала его взглядом.

ИншаАллах...

Пусть с ним ничего не случится.

Лишь когда его силуэт окончательно исчез за крышами башен, я снова взялась за ручку чемодана и направилась к главным воротам колледжа.

Дойти до магазина миссис Чен мне понадобилось около тридцати минут.

К слову, полностью её звали Мэйлин Чен.

Китаянка.

Женщина примерно пятидесяти лет.

Вдова.

У неё была дочь.

Интересно...

Добравшись до магазина, я поднялась по лестнице на третий этаж и открыла дверь ключом, который вчера вручила мне сама миссис Чен.

Тихо войдя в своё новое жильё, я закрыла за собой дверь.

Окинула взглядом комнаты.

Пыли здесь всё ещё было достаточно.

Я медленно сняла никаб, аккуратно сложила его на ближайший стул, закатала рукава абаи и негромко произнесла:

- С именем Аллаха.

После чего без промедления решила приступить к работе.

Перед этим я решила переодеться во что-нибудь более лёгкое, чтобы ткань моей повседневной одежды не стесняла движений.

Я выбрала свободные чёрные шаровары и лёгкую футболку с длинными рукавами.

До Магриба мне нужно было закончить всю уборку.

Начать я решила со спальни.

В конце концов, именно здесь мне предстояло спать.

Миссис Чен разрешила избавиться от старых вещей и принести сюда всё, что я сочту нужным.

Значит, в своих действиях я была полностью свободна.

Первым делом я сняла с кровати старые простыни.

Подушку, немного подумав, решила выбросить.

После этого открыла шкаф и ещё раз внимательно осмотрела его изнутри.

Пыли было выше крыши.

Я спустилась вниз к миссис Чен и попросила одолжить всё необходимое для уборки.

Вернулась я уже с большой пластиковой корзиной в левой руке.

Внутри лежали моющие средства, тряпки для удаления пыли, метёлка для пыли с мягкими ворсинками, мочалки, губки, чистящие щётки и ещё несколько бытовых мелочей.

В правой руке я держала ручной пылесос и швабру.

Вернувшись в спальню, я снова подошла к шкафу.

Открыв его, тщательно протёрла каждую полку, каждую стенку и каждый уголок влажной тряпкой.

Двадцать минут работы...

И шкаф стал совершенно чистым.

После этого я перешла к деревянным полкам над кроватью.

С них тоже пришлось снять толстый слой пыли.

Рядом с кроватью стояла небольшая прикроватная тумбочка.

Её я также старательно вытерла со всех сторон.

Со спальней было покончено.

Следующей стала ванная.

Именно с ней мне пришлось повозиться дольше всего.

На стенках душевой кабины скопился известковый налёт, на дне раковины лежал слой пыли, а зеркало давно потеряло свой блеск.

Про унитаз я вообще молчу.

Одним словом, в ванной комнате я провела не меньше получаса, а может быть, и больше.

Зато, когда закончила, помещение выглядело так, словно им никогда раньше не пользовались.

Белая плитка снова заблестела.

Зеркало отражало всё без единого пятнышка.

А в воздухе теперь пахло свежестью и чистотой.

Дальше я перешла к кухне.

Самой сложной части всей уборки.

Первым делом я тщательно вымыла холодильник - как снаружи, так и изнутри.

Рядом с ним стояла старая духовка, поверх которой располагалась газовая плита.

И обе находились в самом плачевном состоянии.

Поэтому я решила оставить их напоследок.

Сначала перешла к кухонным шкафчикам, стоявшим рядом с духовкой.

Их было всего два.

Но оба оказались покрыты толстым слоем пыли.

Я тщательно вымыла их изнутри, затем аккуратно протёрла снаружи.

После этого добралась до навесных шкафов.

С ними пришлось проделать ту же самую работу.

Когда все шкафчики наконец заблестели, осталось самое неприятное.

Духовка.

Я глубоко вздохнула и принялась за дело.

Жир въелся настолько сильно, что пришлось несколько раз менять воду и губку.

Но спустя ещё тридцать минут я наконец закончила.

Я ещё раз внимательно осмотрела результат своей работы.

- Отличная работа, Джаннат, - мысленно похвалила я саму себя.

Теперь оставалось совсем немного.

Я пропылесосила весь дом, после чего тщательно вымыла полы шваброй.

Когда всё высохло, деревянный пол выглядел почти новым.

Напоследок я решила вымыть окна.

Вернее...

На кухне это скорее было маленькое окошко.

Зато в спальне находилось большое окно, через которое открывался вид на улицу.

Когда и оно стало идеально чистым, я наконец закончила уборку.

Я взяла омовение в своей уже чистой ванной комнате.

После этого совершила намаз Аср.

А затем и Магриб.

Однако отдыхать было ещё рано.

Мне предстояло разложить вещи и составить список всего необходимого для нового жилья.

Зарплату я получу только в пятницу.

Ладно...

Потерпим.

Я села за чистый деревянный стол, достала блокнот и начала записывать всё, что необходимо купить.

В первую очередь - новую подушку.

Комплект простыней.

Желательно сразу несколько.

Потом небольшие коврики.

Стакан для зубной щётки и пасты.

Посуда.

Столовые приборы.

Салфетки.

Хотя бы одну кастрюлю.

Следом я записала ещё одну прикроватную тумбочку.

Затем большой стеллаж.

Для чего?

Конечно же, для книг.

После него - настольную лампу.

Она понадобится мне для ночной подготовки к занятиям.

Потом рабочий стол.

Мой взгляд упал на голую деревянную поверхность стола.

Несколько секунд я молча смотрела на неё, после чего открыла блокнот ещё раз и спокойным движением дописала последний пункт.

Купить скатерть для стола.

Теперь всё.

Я закрыла блокнот и подошла к своему чемодану.

Открыв его, первым делом потянулась к Корану, который был аккуратно завёрнут в плотную ткань, защищавшую его от пыли.

Я осторожно развернула ткань.

Открыла Коран именно на той странице, которая была мне нужна.

Это была сура «Аль-Бакара».

Пророк ﷺ сказал, что шайтан покидает дом, в котором читают суру «Аль-Бакара».

Я начала медленно читать аят за аятом.

Мне почти не приходилось смотреть в текст.

Эту суру я знала очень хорошо.

И всё же время от времени мой взгляд опускался на страницы Корана.

Прочитав необходимые аяты, я прошлась по каждой комнате своего нового дома.

Читая:

Аят аль-Курси;

последние два аята суры «Аль-Бакара» ;

Суру «Аль-Ихляс»;

Суру «Аль-Фаляк»;

Суру «Ан-Нас».

Закончив чтение, я бережно закрыла Коран и тихо произнесла:

- Альхамдулиллях.

После этого я прошла в спальню.

Подойдя к прикроватной тумбочке, осторожно открыла верхний ящик и с величайшим уважением положила туда Коран.

Лишь после этого я вернулась к своему чемодану и наконец начала разбирать остальные вещи.

Я разложила все свои вещи по тем местам, где им и следовало находиться.

Косметичка с кремами для ухода за лицом, зубная щётка и паста нашли своё место возле раковины в ванной комнате.

Нужно будет купить сюда ещё небольшой шкафчик или хотя бы тумбу, - мысленно отметила я.

Одежду я аккуратно развесила на вешалках и разложила по полкам шкафа, предварительно прочитав над ним соответствующие суры.

А вот книгам места пока не нашлось.

Поэтому я решила оставить их в чемодане до тех пор, пока не куплю большой книжный стеллаж.

Тетради легли во второй ящик прикроватной тумбы.

Теперь можно было сказать, что всё было на своих местах.

Я снова переоделась в свою привычную одежду, собрала все вещи, которые одолжила у миссис Чен, и спустилась вниз, чтобы вернуть их.

Постучав в дверь её квартиры, я не получила ответа.

Когда же осторожно нажала на ручку, дверь легко открылась.

Она была не заперта.

Я вошла внутрь и поставила корзину с принадлежностями для уборки возле стены.

В этот момент до меня донёсся аромат еды, готовившейся на плите.

Мой желудок тут же напомнил о себе.

Лишь сейчас я осознала, что за весь день так ничего и не съела.

Я проигнорировала это чувство и уже собиралась выйти, когда услышала шаги.

Через несколько секунд в дверном проёме появилась миссис Чен.

Сегодня на ней была длинная домашняя кофта, чёрные легинсы, а на кончике носа сидели небольшие очки.

- О, милая, ты уже закончила? - тепло спросила она.

- Да, миссис Чен, - спокойно ответила я.

- Тогда иди сюда. Поужинаем вместе.

Она махнула рукой в сторону кухни.

— Нет, не могу, — твёрдо сказала я.

Мне нельзя было есть при ней. Для этого пришлось бы снять никаб.

А этого я совершенно не могла сделать.

Миссис Чен удивлённо уставилась на меня.

Потом внимательно посмотрела поверх своих очков.

— В вашей религии запрещено лгать, не так ли?

— Да.

Мне уже начинал не нравиться оборот, который принимал этот разговор.

— Тогда ответь мне честно.

Она сделала небольшую паузу.

— Ты голодна?

Я сразу поняла, зачем она задала предыдущий вопрос.

И всё же отвечать совсем не хотелось.

После нескольких секунд молчания я тихо произнесла:

— Да.

— Тогда почему ты отказываешься?

— Потому что мне нельзя, — честно ответила я.

Миссис Чен задумалась, а затем, повернувшись в сторону кухни, бросила на ходу:

— Тогда подожди здесь минутку.

Мне не нравилось то, что задумала эта женщина, и всё же я смиренно осталась стоять на своём месте.

Из кухни доносился звон столовых приборов.

Прошло пять минут, и миссис Чен снова появилась в дверном проёме кухни. Вот только теперь в её руках был поднос, который она несла с осторожной грацией.

На нём стояла миска с чем-то похожим на бульон. Рядом лежала тарелка с несколькими кусочками хлеба и ложка.

Я взглянула на поднос, а затем подняла взгляд на миссис Чен.

— Что это? — спросила я, кивнув на миску.

— Это бульон, — просто ответила миссис Чен, протягивая мне поднос.

— Миссис Чен, не стоит, — сказала я, не желая принимать поднос из её рук.

— Послушай меня, Джаннат. Просто прими его, пожалуйста. Я ведь не так много от тебя прошу, — мягко сказала она.

Я нехотя забрала поднос из её рук.

Присмотрелась к бульону, налитому в миску.

Внутри плавали картофель, кружочки моркови, дольки помидоров, свежая зелень...

И, кажется, курица.

— Какое это мясо? — спокойно спросила я.

— Курица, — ответила миссис Чен, стоя рядом со мной.

Потом добавила:

— И она халяльная.

На мгновение она замолчала.

— Богом твоим клянусь.

Я застыла.

«Богом твоим клянусь...»

Она не мусульманка.

Но поклялась моим Господом.

Аллахом.

Впервые за долгое время я не сразу смогла подобрать мысль.

Но всё же своим принципам изменять я не собиралась.

Я посмотрела на миссис Чен.

— Миссис Чен, окажите мне одну услугу. Начните первой, — ровно сказала я.

Этим я могла добиться сразу двух вещей.

Во-первых, убедиться, что еда не отравлена.

Во-вторых, следовать правилу, которому меня учили с детства:

Старший начинает трапезу первым.

Кажется, миссис Чен поняла, что я имела в виду.

Она снова ненадолго ушла на кухню, а спустя минуту вернулась с ложкой в руках.

Зачерпнув немного бульона из моей миски, она поднесла ложку к губам. Вторую ладонь подставила снизу, чтобы ни одна капля не пролилась.

Осторожно попробовала.

Значит...

Еда не отравлена.

Поблагодарив миссис Чен, я вышла из её квартиры и поднялась к себе.

Там, сидя за своим круглым столом на единственном стуле, я сняла никаб, произнесла:

— Бисмиллях.

И приступила к еде.

Я ела медленно, спокойно, наслаждаясь каждой ложкой горячего бульона.

После целого дня без еды он казался необыкновенно вкусным.

Закончив трапезу, я сказала:

— Альхамдулиллях.

После этого помыла за собой посуду.

Затем снова надела никаб, взяла поднос с чистой посудой и спустилась в квартиру миссис Чен.

Открыть дверь было немного неудобно.

Но уже по опыту я знала, что она не заперта.

Стоило лишь выдвинуть ногу, зацепиться ею за край двери и слегка подтолкнуть её.

Дверь сразу открылась.

Правда, позади меня она так и осталась немного приоткрытой.

Зайдя в квартиру, я заметила, что миссис Чен всё ещё что-то готовит на кухне.

Проходить к ней без приглашения я не хотела.

Я была в чужом доме.

Поэтому пришлось окликнуть её с места.

— Миссис Чен.

Она тут же появилась в дверном проёме кухни.

— Ты так быстро всё съела? — удивлённо спросила она.

— Да, — коротко ответила я.

Я протянула ей поднос с чистой посудой.

Она забрала его и поставила на стоящую рядом тумбочку.

— Благодарю вас за еду, — сказала я.

Миссис Чен мягко улыбнулась и сделала шаг ко мне.

Я сразу же отступила назад.

Она уже хотела протянуть руку.

— Прошу вас... не трогайте меня.

Мой голос оставался ровным, но холод всё же прозвучал в этих словах.

На лице миссис Чен промелькнула грусть.

Она медленно опустила руку.

— Хорошо...

Тихо сказала она.

— Тогда пойдём.

Подойдя ближе, она осторожно взяла двумя пальцами край моей абаи и слегка потянула ткань в сторону кухни.

Не меня.

Именно ткань.

Через несколько секунд я уже сидела за кухонным столом.

А миссис Чен спокойно хлопотала возле плиты.

Я же вновь почувствовала странное оцепенение.

Она не прикоснулась ко мне.

Она взялась только за край абаи.

И всё же каким-то образом смогла усадить меня за стол.

Зачем?

Я молча наблюдала за женщиной.

Она беззаботно помешивала что-то в кастрюле, словно происходящее было для неё самым обычным делом.

«Что вы за человек, миссис Чен?..»

— Можешь составить мне компанию за ужином? — попросила она, не поворачиваясь ко мне.

Честно говоря, мне совсем не хотелось сидеть на её кухне.

У меня были свои дела.

Но я вспомнила слова Всевышнего:

{Аллах не запрещает вам быть добрыми и справедливыми к тем, которые не сражались с вами из-за религии и не изгоняли вас из ваших жилищ. Воистину, Аллах любит справедливых}
(Сура «Аль-Мумтахана», 60:8 )

Поэтому я осталась сидеть на месте.

Это было прекрасное время, чтобы осмотреться.

Кухня была почти такой же небольшой, как и мой этаж, но казалась намного уютнее.

Повсюду стояли растения.

Большие и маленькие.

Высокие и совсем низкие.

Цветущие и просто зелёные.

Весь дом словно дышал жизнью.

И везде было безупречно чисто.

МашаАллах.

Под стать своей хозяйке, в разных уголках кухни стояли вещи, напоминавшие о её родине: высокая фарфоровая ваза с голубыми узорами на небольшой тумбочке, там же стояла небольшая нефритовая статуэтка журавля. Свиток с китайской каллиграфией в тёмной деревянной рамке, висевший на стене, рядом с тумбой. Изящный чайный сервиз из тонкого белого фарфора.

А на полке над тумбочкой стояла  старая резная шкатулка с изображением цветущей сливы.

Закончив осматривать кухню, я вновь перевела взгляд на миссис Чен.

Вот она нарезает что-то.

Кажется, зелень.

Вот подходит к кастрюле и снова её помешивает.

Так прошло ещё несколько минут.

Наконец она взяла миску, налила себе бульон, накрыла кастрюлю крышкой, аккуратно перенесла миску на стол, тяжело выдохнула и опустилась на стул.

— Ох... Ну вот, — сказала она, слегка запыхавшись.

Я продолжала молча наблюдать за ней.

Миссис Чен взяла ложку и сделала первый глоток.

Ела она молча.

Спустя двадцать минут она закончила ужин, откинулась на спинку стула и посмотрела на меня.

Всё это время я сидела неподвижно, не сделав ни единого лишнего движения.

— Ну как? Понравился мой бульон? — спросила миссис Чен, опершись локтями о стол.

Несколько секунд я молча смотрела на неё.

— Да, — коротко ответила я.

И это была правда.

На лице женщины тут же появилась её привычная лучезарная улыбка.

— Значит, бульон удался.

Она отвела взгляд.

Несколько минут мы сидели в тишине, пока миссис Чен наконец не спросила...

- Значит, ты уже закончила уборку? - спросила миссис Чен.

Я отвела взгляд от растений и посмотрела на неё.

- Да.

Женщина довольно кивнула.

- Ты уже составила список того, что тебе понадобится для дома?

- Да.

- Замечательно, - весело сказала она, откинувшись на спинку стула и скрестив ноги.

Она была ниже меня почти на целую голову.

- Когда соберёшься идти за покупками, обязательно скажи мне.

Я слегка нахмурилась.

Я не любила сообщать кому-либо о каждом своём действии.

- Зачем? - как можно мягче спросила я.

- Как зачем? - искренне удивилась миссис Чен.

- Я помогу тебе. Я знаю этот район как свои пять пальцев. Мы вместе пройдёмся по магазинам, и я покажу, где можно купить хорошие вещи по разумной цене.

Я ненадолго задумалась.

Стоит ли?

Об этом можно подумать позже.

- Ты ведь учишься в Оксфорде? - неожиданно спросила она.

Я даже не стала интересоваться, откуда она знает.

Ответ лежал на поверхности.

Покрытая никабом мусульманка.

Оксфорд.

Вопрос возникал сам собой.

- Да.

Немного помолчав, я произнесла:

- Миссис Чен... мне нужно вас кое о чём предупредить.

- Я слушаю, милая.

Я повернулась к ней всем корпусом.

- Дело в том, что я здесь ненадолго.

Она молча ждала продолжения.

- Через шесть недель мне снова нужно будет вернуться в университет.

Миссис Чен внимательно слушала.

- Во время учёбы я смогу приходить только по воскресеньям.

Я сделала небольшую паузу.

- Поэтому хочу предложить вам другой график.

- Какой?

- Пусть воскресенье станет моим рабочим днём.

Пять рабочих воскресений за семестр.

И после каждого такого дня вы будете выплачивать мне заработную плату.

Я закончила говорить.

В комнате повисла тишина.

Миссис Чен долго молчала.

По её лицу было видно, что она серьёзно обдумывает мои слова.

- Если вас это не устраивает... - спокойно начала я. - После моего ухода вы сможете найти другого флориста...

- Нет, - тихо перебила меня женщина.

Я замолчала.

- После каникул ты, конечно, должна вернуться к учёбе. И я совсем не против того, что ты будешь приходить ко мне только по воскресеньям.

Она говорила спокойно и уверенно.

- Работу я у тебя не отниму. Я справлялась одна раньше - справлюсь и потом.

Сказав это, она снова тепло улыбнулась.

Я молча поднялась со своего места, взяла её миску и подошла к раковине.

Поставив её внутрь, я повернулась к миссис Чен.

- Позвольте, я...

- Нет! Нет и ещё раз нет! - решительно воскликнула она, быстро поднявшись со стула.

Подойдя ко мне, она буквально оттеснила меня от мойки.

- Иди к себе. Тебе давно пора отдыхать. Ты едва держишься на ногах.

С этими словами она почти вытолкнула меня в прихожую.

Я ничего не ответила.

Спокойно надела обувь.

Уже открыла дверь.

- И обезательно завтра прийди ко мне за завтраком! - донёсся её голос.

Я остановилась.

- А то я тебя и близко к работе не подпущу.

Через секунду она вдруг ахнула.

- Подожди! Не уходи!

Женщина быстро скрылась за углом коридора.

Я осталась стоять на небольшом коврике в прихожей.

Он был мягким и чистым.

На нём был изображён смешной кот с большими глазами.

Через несколько секунд послышались быстрые шаги.

Миссис Чен вернулась.

В руках она держала аккуратно сложенные простыню, одеяло и новую подушку.

- Держи.

Я несколько секунд молча смотрела на вещи.

Как она успела...

- Благодарю вас, - тихо сказала я.

Женщина лишь махнула рукой, словно в этом не было ничего особенного.

Я больше ничего не сказала.

Вышла.

Поднялась на свой этаж.

Вернувшись в квартиру, закончила свою вечернюю рутину.

Затем застелила кровать.

Новая простыня.

Новая подушка.

Тёплое одеяло.

Я легла, укрылась и впервые за долгое время почувствовала, что эта комната начинает становиться жилой.

Альхамдулиллях.

За всё.

Перед тем как закрыть глаза, я тихо произнесла шахаду.

И вскоре уснула.