Рай во тьме

Прошла неделя с того дня, как Адам Кингсвелл был уверен, что сумел загнать меня в угол.

Но, по милости Аллаха, я снова вышла сухой из воды.

Альхамдулиллях.

С тех пор моя жизнь вновь вернулась к привычному распорядку.

Каждый день был похож на предыдущий.

Утренний ритуал.

Шесть лекций без единого пропуска.

Затем библиотека.

Под вечер - работа над эссе.

После этого - вечерний ритуал.

И сон.

Разумеется, между всем этим неизменно находилось место для намаза.

За эту неделю я наконец избавилась от постоянного ощущения, что за мной кто-то наблюдает.

Риона почти всё свободное время проводила со своими многочисленными друзьями.

А об Адаме и его компании я предпочитала вовсе не думать.

Пусть остаются там, где им и место, - за пределами моих мыслей.

Вчера ко мне снова прилетел Хур.

Он, как всегда, появился неожиданно, бесшумно опустившись рядом, словно и не покидал меня вовсе.

Поэтому сегодняшний день я решила посвятить ему.

Иногда даже работе нужен отдых.

А дозволенный отдых - тоже милость Аллаха.

И именно этот день я хотела провести вместе с Хуром.

Сегодня я собиралась устроить ему небольшую тренировку.

Мы называли её «Пробной охотой».

Смысл был прост.

Я бросала небольшой предмет, а Хур должен был поймать его прямо в полёте и вернуть обратно мне.

Раньше вместо игрушек я использовала добычу - чаще всего мышей или крупных насекомых.

В последний раз он умудрился промахнуться сразу по трём сверчкам подряд.

Для хищной птицы это было почти оскорблением.

Хур был прирождённым охотником.

Ему необходима была настоящая добыча - целиком, такой, какой её создал Всевышний.

Но сейчас я не могла позволить себе покупать для него полноценный корм так часто, как хотелось бы.

Поэтому приходилось превращать тренировки в игру.

Сегодня роль добычи должен был сыграть маленький резиновый шарик.

Интересно...

Вспомнит ли Хур правила нашей игры после столь долгого времени?

Встав, как и всегда, на Фаджр* и совершив молитву, я отправилась на пробежку.

После неё последовала тренировка.

А затем - холодный душ.

Закончив с утренним ритуалом, я села за домашнее задание.

Ровно через два часа вся работа была полностью закончена.

Рионы в комнате не было.

Сегодня она здесь не ночевала.

И это играло мне на руку.

Переодевшись в повседневную одежду, я спустилась вниз, забрала свой завтрак и, держа бумажный пакет в руках, вернулась обратно.

Поднявшись в комнату, я сразу заметила Хура.

Он уже сидел на широком деревянном подоконнике, словно заранее знал, что я скоро приду.

- Ассаляму алейкум, - поздоровалась я.

В ответ он весело ухнул и расправил крылья.

Я поставила пакет с завтраком на рабочий стол и подошла к нему.

- Я знаю, зачем ты прилетел, - спокойно сказала я, мягко проводя ладонью по его шее.

Хур прикрыл глаза.

Похоже, ему нравились мои прикосновения.

Осторожно наклонившись к нему, я начала осматривать его крылья.

Мягкими и аккуратными движениями расправила каждое из них, внимательно проходясь пальцами по рядам перьев.

Неожиданно мой взгляд зацепился за одно из них.

Оно уже выпало, но всё ещё застряло среди остальных, слегка выпирая наружу.

Я осторожно взялась за него и плавным движением вытащила.

Хур мгновенно округлил глаза и недовольно ухнул, бросив на меня раздражённый взгляд.

Я ответила ему своим - холодным, острым, словно лезвие.

Этого оказалось достаточно.

Он тут же успокоился и вновь спокойно сложил крылья.

Я зажала перо между большим и указательным пальцами и подняла его навстречу утреннему свету.

Это было красивое перо.

Длинное, крепкое и удивительно лёгкое. У самого основания оно переходило в мягкий белоснежный пух, а выше пушистость постепенно уступала место плотному опахалу. По всей его длине тянулись широкие полосы тёплого тёмно-коричневого и молочно-белого оттенков, будто сама природа с поразительной точностью вывела этот узор. Под лучами утреннего солнца тонкий стержень едва заметно поблёскивал, а само перо казалось почти невесомым.

Я вновь посмотрела на Хура.

Он внимательно следил за каждым моим движением.

Сжимая перо в руке, я повернулась к рабочему столу.

- Я должна посетить две лекции. После этого мы сможем поиграть.

Хур недовольно ухнул, демонстративно отвернул голову к окну и, казалось, перестал обращать на меня внимание.

- Хур, в отличие от тебя, у меня есть обязанности, - спокойно сказала я, вставляя перо между страницами книги, чтобы сохранить его. - Наш Господь сотворил меня человеком. А тебя Он подарил мне в качестве маленького друга.

Закончив, я вновь посмотрела на него.

- Посмотри на меня, - произнесла я приказным тоном.

Хур послушно повернул голову.

Но недовольство в его взгляде никуда не исчезло.

- Помнишь, что сказал наш Господь в Своей Книге?
-Аллах не возлагает на человека сверх его возможностей.

Хур тихо ухнул, словно признавая поражение.

Затем расправил широкие крылья и одним сильным взмахом поднялся в воздух.

Я проводила его взглядом.

Видела, как он легко перелетает через крыши колледжа, как скользит между башнями Магдален, а затем уверенно направляется к Addison's Walk* неподалёку от Magdalen .

Там мы и поиграем, - подумала я.

После чего спокойно закрыла окно.

Моими двумя лекциями на сегодня были договорное право у профессора Элингтон и права человека у профессора Блэйн.

Обе прошли спокойно.

Без происшествий.

Без лишних вопросов.

И именно так мне нравилось.

Перед тем как вернуться в колледж, я ненадолго зашла в библиотеку юридического факультета. Пройдясь между высокими книжными стеллажами, я взяла два тома, которые давно собиралась изучить:

«Anson's Law of Contract» - один из классических трудов по договорному праву,

и «Human Rights: A Very Short Introduction» - небольшую, но содержательную книгу о правах человека.

Прижав книги к груди, я направилась обратно.

К моему удовлетворению, Рионы в комнате не оказалось.

Я аккуратно положила книги на рабочий стол, убрала телефон в карман своей абаи, после чего открыла шкаф.

Оттуда я достала специальные плотные кожаные перчатки, которые всегда надевала поверх обычных чёрных во время тренировок с Хуром.

Оставалось последнее.

Я открыла верхний ящик стола и достала небольшой резиновый мяч.

Именно он сегодня должен был стать нашей добычей.

Убедившись, что ничего не забыла, я ещё раз оглядела комнату.

Затем спокойно вышла в коридор, заперла дверь на ключ и, спрятав ключ в карман, уверенным шагом направилась к Addison's Walk.

Пришло время выполнить обещание, которое я дала Хуру.

Я добралась туда довольно быстро.

От Magdalen collage путь занимал всего несколько минут. Спустившись по старинным каменным ступеням, я прошла мимо лужаек колледжа и вышла к узкой тропе, ведущей к Addison's Walk. Вокруг было непривычно тихо. Лишь холодный ноябрьский ветер время от времени шелестел в кронах деревьев, а под ногами мягко хрустели опавшие листья. Воздух пах влажной землёй, речной прохладой и поздней осенью.

Вскоре я оказалась на самой тропе.

Addison's Walk выглядела так же спокойно, как и всегда. Узкая земляная дорожка извивалась среди высоких деревьев, образуя длинный круг вдоль лугов и реки Черуэлл. Золотые, медные и багряные листья почти полностью покрыли землю, превращая её в мягкий разноцветный ковёр. Между стволами деревьев проглядывали широкие зелёные луга, а вдалеке лениво текла река, отражая пасмурное осеннее небо. Здесь почти не было людей. Лишь изредка ветер срывал очередной лист и кружил его в воздухе.

Я неспешно шла по земляной тропе, выбирая подходящее место.

Мне нужна была открытая площадка, где Хуру ничто не помешало бы набирать высоту и заходить на добычу.

И наконец я нашла её.

Небольшой ровный участок в глубине луга, со всех сторон окружённый высокими елями и пожелтевшими деревьями. Здесь было тихо. Лишь ветер слегка покачивал ветви.

Остановившись, я поднесла два пальца под никаб и трижды коротко свистнула.

Долго ждать не пришлось.

Едва затих третий свист, как где-то за высокими деревьями раздалось знакомое уханье.

Через несколько мгновений показался Хур.

Он широким кругом вышел из-за крон деревьев, поймал поток воздуха и, сложив крылья, начал снижаться.

Я вытянула вперёд руку в плотной кожаной перчатке.

Хур безошибочно зацепился за неё своими сильными лапами, крепко сжав когти.

- Умница, - коротко похвалила я его.

Затем достала из кармана небольшой резиновый мячик и подняла его перед Хуром.

- Запомни его, - спокойно сказала я. - Представь, что это твоя добыча. Поймай её и принеси мне.

Хур негромко ухнул в знак понимания.

Я едва заметно кивнула.

После чего одним резким и сильным движением подняла руку вверх.

Хур мгновенно понял команду.

Разжав когти, он сорвался с моей руки и мощным взмахом крыльев взмыл в холодное ноябрьское небо.

Слетев с моей руки, Хур сразу набрал высоту и стал кружить надо мной широкими кругами.

Я крепче сжала резиновый мяч в кулаке.

- Готов? - громко спросила я, подняв голову.

В ответ раздалось лишь короткое, уверенное уханье.

Хур продолжал описывать круг за кругом, не сводя с меня своих огненно-оранжевых глаз.

- Лови! - предупредила я.

В следующее мгновение я со всей силы метнула мяч высоко в небо.

Хур мгновенно сорвался вниз.

Не прошло и секунды, как его крылья сложились почти вплотную к телу, превращая падение в стремительное пикирование.

Он настиг мяч ещё до того, как тот начал опускаться.

На мгновение зависнув в воздухе благодаря мощным взмахам крыльев, Хур ловко подбросил мяч когтистыми лапами прямо перед собой.

Резиновый шарик поднялся всего на несколько сантиметров.

Этого оказалось достаточно.

Его крепкий клюв тут же сомкнулся вокруг мяча.

Ещё один взмах широких крыльев...

И уже через несколько секунд Хур мягко опустился на мою вытянутую руку.

Аккуратно раскрыв клюв, он вложил мяч прямо мне в ладонь.

Я молча забрала его.

- Ещё раз.

Хур вновь взмыл вверх.

На этот раз я не стала ждать, пока он наберёт большую высоту.

Едва он оказался чуть впереди меня, я резко бросила мяч уже не вверх, а далеко вперёд, заставляя его лететь почти параллельно земле.

Хур мгновенно изменил направление.

Он резко накренился вправо, почти коснувшись верхушек пожелтевшей травы, затем одним мощным взмахом ушёл вверх, облетая одинокую ель.

Мяч уже начал снижаться.

Но Хур не стал пикировать прямо.

Он сделал широкий полукруг, словно настоящий охотник, выбирающий лучший угол атаки.

И только после этого молниеносно ринулся вниз.

За мгновение до того, как мяч коснулся земли, когти Хура сомкнулись вокруг него.

Не теряя скорости, он снова взмыл вверх, описал над лугом красивую дугу, развернулся против ветра и плавно спланировал ко мне.

Опустившись на мою руку, он, как и прежде, безошибочно вложил добычу мне в ладонь.

На этот раз я позволила себе коротко кивнуть.

- Молодец.

Хур тихо ухнул, будто принимая мою похвалу, и вновь расправил свои широкие крылья, ожидая следующей команды.

Я ещё раз сжала мяч в ладони.

Хур уже парил высоко над лугом, позволяя потокам холодного осеннего ветра нести себя вперёд.

На этот раз я решила усложнить задачу.

Без предупреждения я резко бросила мяч не вверх и не вперёд, а в сторону, заставив его лететь низко над землёй.

Мяч быстро подпрыгнул на кочке, изменил направление и покатился по влажной траве.

Хур не стал сразу бросаться за ним.

Он резко сложил крылья и почти камнем рухнул вниз.

В самый последний момент, всего в нескольких сантиметрах от земли, он широко расправил крылья, подняв вокруг себя вихрь из сухих листьев.

Пролетев почти параллельно земле, Хур вытянул вперёд лапы, но не схватил мяч сразу.

Он позволил ему подпрыгнуть ещё раз.

И только тогда молниеносным движением перехватил его когтями.

Не касаясь земли, Хур тут же сделал резкий взмах крыльями, ушёл вверх почти вертикально, затем красиво перевернулся в воздухе, описав широкую дугу над поляной.

Несколько секунд он будто просто скользил по ветру.

Затем вновь разжал когти.

Мяч на мгновение повис в воздухе.

Хур мгновенно подхватил его клювом ещё до того, как тот успел начать падать.

Сделав плавный круг над моей головой, он уверенно снизился и мягко опустился на мою руку.

Его когти привычно обхватили кожаную перчатку.

Хур осторожно раскрыл клюв и вложил мяч мне в ладонь.

Я спокойно забрала его.

Хур тихо ухнул, словно ожидая следующего броска.

И вновь, подбрасывая резиновый мяч высоко в воздух и наблюдая за тем, как Хур безошибочно хватает его своими мощными когтями, я понимала, что игра идёт хорошо.

На удивление - даже очень хорошо.

──────────────────────────
Фаджр* - обязательная предрассветная молитва мусульман, первая из пяти ежедневных молитв.

Addison's Walk* - историческая прогулочная аллея на территории колледжа Magdalen в Оксфорде, проходящая через живописные луга и вдоль реки Червел.