Рай во тьме

Я продолжал следить за Джаннат всю следующую неделю.

Потом ещё одну.

После того разговора она больше не загоняла меня в пустые аудитории и вообще не пыталась со мной говорить.

Если и замечала меня, то никак этого не показывала.

Будто меня вовсе не существовало.

Это раздражало.

За эти две недели я успел заметить немало.

Элиас оказался прав.

Джаннат действительно была одной из самых успевающих студенток своего факультета.

Она никогда не опаздывала.

Никогда.

Всегда приходила на лекции за несколько минут до начала и занимала одно и то же место.

Но больше всего меня удивляло другое.

Она почти никогда не поднимала руку.

Ни разу не тянулась отвечать первой.

Хотя я ни на секунду не верил, что она не знает правильных ответов.

Нет.

Она просто приходила на лекцию делать то, ради чего люди вообще приходят учиться.

Слушать.

Именно слушать.

Перед каждым занятием она доставала телефон.

Смотрела в него всего несколько секунд.

После чего сразу убирала обратно.

Каждый раз.

Без исключений.

Странная привычка.

Ещё одна деталь, которую я заметил почти сразу.

Она никогда ничего не записывала.

Тетради всегда лежали перед ней.

Иногда сбоку.

Иногда посередине парты.

Но она их даже не открывала.

Просто слушала профессора.

И, казалось, запоминала каждое слово.

Я начинал понимать, почему преподаватели относились к ней совсем иначе, чем к большинству студентов.

Но была одна вещь, которая бесила меня сильнее всего.

Каждый день она куда-то исчезала.

Буквально растворялась.

Вот только что она шла впереди меня...

И через несколько секунд её уже нет.

Без суеты.

Без спешки.

Без единого шанса понять, куда именно она ушла.

Я несколько раз пытался просчитать её маршрут.

Пытался опередить.

Пытался поймать момент.

Безрезультатно.

Она исчезала снова и снова.

И каждый раз я понимал одну неприятную вещь.

Она позволяет мне идти за собой.

А когда перестаёт ...

Я теряю её меньше чем за минуту.

Меня раздражало не то, что я не мог найти её.

Меня раздражало то, что она прекрасно это знала.

И последнее.

Она никогда не меняла свой внешний вид.

Чёрная абая.

Чёрные перчатки.

Чёрный никаб.

На свое собственное удивление я решил узнать названия её одежды.

Даже обувь всегда была одной и той же.

Иногда мне казалось, что в её гардеробе просто не существовало других цветов.

Какая же скучная у неё жизнь...

- думал я, наблюдая за её удаляющейся фигурой.

И всё же...

Почему-то именно за этой «скучной» жизнью я продолжал наблюдать день за днём.

Решив, что мне всё-таки стоит ненадолго отвлечься от этой Джунейд, которой, по-хорошему, тоже не помешало бы оставить меня в покое, я направился к своему факультету.

Сэдрик уже ждал меня возле аудитории.

Ещё издалека я заметил, что он нервничает.

Стоял, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стене.

Увидев меня, он сразу оттолкнулся от неё и быстрым шагом направился ко мне.

- Что ты, чёрт возьми, творишь? - без всяких приветствий набросился он.

Я вопросительно поднял бровь.

- Не понял.

- Ты уже две недели торчишь возле юридического факультета!

- И что?

- А то! - вспылил он. - Я, конечно, не знаю профессора Кавендиша, но если ты ещё немного продолжишь прогуливать его лекции, он начнёт искать тебя по всему университету.

Я лишь равнодушно пожал плечами.

- Не переживай так за профессора Паганеля.

Сэдрик только тяжело выдохнул.

Он прекрасно знал, что некоторых преподавателей я мог спокойно называть по имени без всякого уважительного тона.

- Тогда ответь мне честно.

Он сделал шаг ближе.

- Почему ты сам за ней ходишь?

Я сразу понял, о ком идёт речь.

- Нам нужна информация.

- Тогда почему её должен добывать именно ты?!

Я спокойно посмотрел ему в глаза.

- Потому что никто, кроме меня, с этим не справится.

Он раздражённо провёл рукой по волосам.

- То есть ты настолько не доверяешь нам?

- Сэдрик...

Я устало произнёс его имя.

Он замолчал.

Я отвёл взгляд в сторону.

- Ты сам сказал, прошло уже две недели.

Я сжал челюсть.

- И за эти две недели я узнал о ней преступно мало.

Меня это бесит.

Очень.

Сэдрик уже хотел что-то сказать, но я перебил его.

- Думаешь, мне нравится каждый день ходить за этой чёртовой мусульманкой?

Голос прозвучал жёстче, чем я рассчитывал.

- Думаешь, я получаю от этого удовольствие?

Я сделал ещё шаг вперёд.

- Я тоже зол.Я тоже хочу сорваться хоть на ком-нибудь.
Но не смей давить на меня.
Ты правда считаешь, что я решил поиграть в детектива от скуки?

Сэдрик опустил взгляд.

Несколько секунд между нами стояла тяжёлая тишина.

- Тогда объясни мне одну вещь, - уже спокойнее сказал Сэдрик. - Почему именно ты?

Я устало выдохнул.

- Потому что никто другой не сможет узнать о ней больше.

- Да брось ты!

Он раздражённо всплеснул руками.

- Это всего лишь какая-то террористка! Чем дольше ты за ней ходишь, тем больше времени она у тебя отнимает.

Я молчал.

- Эта ненормальная специально водит тебя за нос, - продолжил он. - Она ведь понимает, что ты следишь за ней. Ей нравится выставлять тебя дураком.

Я перевёл на него холодный взгляд.

- Думаешь, я этого не знаю?

Сэдрик на секунду замолчал.

- Тогда почему продолжаешь?

Я невольно сжал кулак.

- Потому что терпеть не могу проигрывать.

Он усмехнулся.

- Вот это уже больше похоже на тебя.

Я отвёл взгляд в сторону.

- Она всё ещё что-то скрывает.Каждый день.
И я пока не понял что именно.

- Тогда давай я или Стефани займёмся этим, - предложил Сэдрик. - Мы каждый день видим её на факультете. Нам будет даже проще.

Я покачал головой.

- Нет.

- Почему?

- Потому что она уже знает вас.

Сэдрик нахмурился.

- И что?

- Она достаточно умна, чтобы понять, зачем вы рядом.

Он недовольно цокнул языком.

- Чёртова террористка...

Я ничего не ответил.

- Не нравится мне всё это, Адам, - признался он уже тише. - Такое чувство, будто она специально заставляет тебя играть по её правилам.

Я невольно усмехнулся.

- Пусть думает, что играет.

Сэдрик посмотрел на меня с сомнением.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Я тоже.

В этот момент со стороны лестницы послышался уверенный стук каблуков.

- Мальчики!

Мы одновременно обернулись.

К нам приближалась Стефани.

Её длинные светлые волосы, отливавшие золотом в лучах вечернего солнца, мягко покачивались при каждом шаге.

Она остановилась рядом с нами и скрестила руки на груди.

- Вот вы где! - сказала она, переводя взгляд с меня на Сэдрика. - А я вас по всему факультету ищу.

Сэдрик тихо выдохнул.

Наш разговор был окончен.

По крайней мере, на сегодня.

- Мальчики, проводите меня до моей комнаты в Magdalen College, - с привычной уверенностью попросила Стефани.

Мы с Сэдриком переглянулись.

На мгновение между нами повисло напряжение.

- Давай, - легко согласился я, стирая с лица последние следы нашего разговора.

- Отлично! - оживилась Стефани.

Сэдрик молча пошёл следом.

Мы неспешно двинулись по коридорам юридического факультета.

- В последнее время мы так редко видимся, - с лёгкой обидой заметила Стефани.

- Да уж, - поддержал её Сэдрик.

Мне сразу не понравился его голос.

Он отвечал слишком сухо.

Неужели он не понимает, что Стефани моментально почувствует неладное?

- Адам... - позвала она меня.

Я перевёл на неё взгляд.

Она же смотрела вовсе не на меня, а на Сэдрика, который уже шёл немного впереди нас, засунув руки в карманы джинсов.

- Что с ним? - тихо спросила она.

Я тоже посмотрел на Сэдрика.

Он шёл молча, не оборачиваясь.

Затем снова перевёл взгляд на Стефани.

- Ничего. Просто нервы сдают, - спокойно ответил я.

Она медленно кивнула.

Но почему-то мне показалось, что она не поверила ни единому моему слову.

Мы прошли ещё несколько коридоров и уже направлялись ко входу в колледж, когда Стефани неожиданно посмотрела на меня.

- Кстати, Адам, - протянула она. - Ну и как там дела с нашей лохмотницей?

При упоминании Джунейд перед глазами на мгновение вспыхнул её холодный взгляд.

В груди тут же поднялось знакомое раздражение.

Я быстро подавил его и равнодушно ответил:

- Пока ничего.

- Совсем ничего? - недоверчиво переспросила она.

- Совсем, - коротко подтвердил я.

Продолжать этот разговор мне совершенно не хотелось.

Поэтому, воспользовавшись первым же удобным моментом, я ускорил шаг, догнал Сэдрика и поравнялся с ним.

Наклонившись чуть ближе, чтобы нас не услышали, тихо произнёс:

- Теперь твоя очередь с ней разговаривать.

Не дожидаясь ответа, я пошёл дальше.

Сэдрик лишь тяжело вздохнул и остановился.

Через несколько секунд его догнала Стефани.

Они продолжили путь уже вдвоём, а я, наконец оставшись хоть ненадолго в тишине, мысленно поблагодарил его за эту маленькую жертву.

Вскоре мы добрались до главного холла колледжа.

Даже в вечернее время здесь кипела жизнь. Студенты небольшими группами расходились по своим комнатам, кто-то оживлённо обсуждал прошедшие лекции, кто-то торопился подняться наверх, а кто-то просто стоял у стен, продолжая разговоры.

Сам холл производил сильное впечатление.

Огромное пространство было выдержано в духе средневековой Англии. По обе стороны тянулись два длинных коридора, а прямо перед нами возвышалась широкая парадная лестница, устланная густым тёмно-красным бархатным ковром. Поднявшись на второй этаж, она плавно разделялась на два крыла, расходясь влево и вправо.

Высокие каменные стены украшали старинные портреты, а между ними висели кованые факелы, наполнявшие зал мягким золотистым светом. В нишах стояли мраморные бюсты поэтов, учёных и бывших выпускников колледжа, словно молчаливо наблюдая за каждым, кто проходил мимо.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это место создавалось не только для жизни студентов, но и для того, чтобы каждый день напоминать им о многовековой истории Оксфорда.

Не знаю почему, но мой взгляд почти сразу выхватил из толпы Джаннат.

Хотя, чему тут удивляться.

Даже полностью скрытая под всем чёрным, она каким-то необъяснимым образом притягивала к себе внимание.

Студенты сами расступались перед ней, словно не желая прерывать её занятие.

Как и всегда, она шла с раскрытой книгой в руках.

За эти две недели я заметил одну странную вещь.

Джаннат постоянно читала.

В коридорах.

На улице.

Перед лекциями.

После них.

И всякий раз книги были обёрнуты в одинаковую чёрную обложку, скрывавшую название и автора.

Будто она намеренно не хотела, чтобы кто-то узнал, что именно она читает.

Джунейд неторопливо направлялась к парадной лестнице, не обращая внимания на шум вокруг.

Я машинально перевёл взгляд на Сэдрика.

Он уже смотрел туда же.

Проследив за моим взглядом, он тоже заметил Джунейд.

Затем посмотрел на меня.

- Не знаю, как ты, - произнёс он, не сводя с неё глаз, - а я собираюсь с этим покончить.

Не успел я ничего ответить, как он быстрым шагом направился прямо к ней.

Я остался стоять на месте.

Сам не понимая почему.

Наверное, мне было интересно, чем всё это закончится.

Мы со Стефани медленно пошли следом.

Сэдрик уже оказался возле неё.

- Слушай, террористка, - с насмешкой бросил он. - Тебе самой не надоело вечно таскать свои книжонки? Или так хочется показать всем, какая ты умная?

С этими словами он резко потянулся к книге.

Но Джаннат оказалась быстрее.

Она одним коротким движением захлопнула книгу и убрала её прежде, чем пальцы Сэдрика успели коснуться обложки.

Ни одного лишнего движения.

Ни одной эмоции.

Сэдрик раздражённо шагнул вперёд, явно собираясь сделать что-то ещё.

И в этот момент...

Я отчётливо услышал шум стремительно рассекающего воздух крыла.

Всего через секунду старинный холл содрогнулся от пронзительного крика.

Девушки вокруг нас вскрикнули и в панике бросились прочь от источника звука. Несколько человек инстинктивно пригнулись.

Я машинально зажмурился и закрыл уши ладонями.

Сэдрик громко выругался и резко шагнул вперёд, заслонив нас со Стефани собой.

Лишь спустя несколько секунд в холле снова воцарилась тишина.

Мы одновременно обернулись туда, откуда донёсся этот леденящий душу крик.

Джаннат стояла на прежнем месте.

Абсолютно неподвижная.

Будто ничего не произошло.

На её лице не дрогнул ни один мускул.

А за её головой, уверенно устроившись у неё на плечах, расставив лапы по обе стороны шеи своей хозяйки, широко расправившая огромные крылья и смотрящая на всех с грозными оранжево-красными глазами сидела птица.

А точнее сова.