Рай во тьме

Я сидел в общей столовой Saïd Business School, когда заметил приближающегося Элиаса.

Долго же он заставил меня ждать.

Отодвинув стул, он сел напротив меня. Сцепив пальцы в замок, прикрыл ими рот и устало посмотрел на меня поверх очков.

- Ну? - начал я, понимая, что ему нужен толчок.

- Ничего, - разочарованно произнёс он, потирая глаза.

Я нахмурился.

- В каком смысле ничего?

Я прождал целый день только для того, чтобы услышать это жалкое «ничего».

Нет.

Меня такой ответ не устраивал.

- Адам, я буду честен, - начал Элиас.

- Да уж, постарайся, - раздражённо подбодрил его я.

- Ладно. Ты отправил меня следить за ней весь учебный день. И сразу скажу: эта девушка невероятно дисциплинированна. Она всегда приходила на лекции вовремя. На занятиях практически не отвечала на вопросы, пока преподаватель лично к ней не обращался. А ещё я заметил одну странность.

Он замолчал.

Я подпёр подбородок ладонью и внимательно слушал.

- Какую?

- Пока остальные студенты судорожно записывают каждое слово профессора, она просто сидит и слушает. Будто запоминает всё с первого раза.

Закончив, он снова замолчал.

Я выдержал несколько секунд тишины.

- И это всё?

- А что ты ещё хотел услышать? - с сарказмом спросил Элиас. - Я же говорю: она ведёт себя как робот, которому выдали чёткую программу действий.

Меня этот ответ совершенно не устраивал.

Нет.

Не могло это быть всей информацией.

- Ладно. Продолжай следить за ней, - приказал я.

Элиас посмотрел мне прямо в глаза.

- Не думаю, что буду тебе полезен как шпион.

- С чего ты это взял? - выгнул бровь я.

- Она сама так сказала.

Я нахмурился.

- Кто?

- Она. Та самая мусульманка, за которой ты приказал мне следить.

Он тяжело выдохнул.

- Вчера она вывела меня на чистую воду.

Несколько секунд я переваривал услышанное.

- Она просто играла с нами, - усмехнулся Элиас, отводя взгляд. - Думаю, ей было забавно.

- При чём здесь «с нами»?

- Может быть потому, что она не только поняла, что я за ней слежу, но ещё и догадалась, кто именно меня послал.

Теперь уже замолчал я.

Эта девушка даже недели не провела в университете.

А уже действовала мне на нервы.

Я покачал головой и невольно усмехнулся.

Похоже, я серьёзно недооценил противника.

Да.

Я облажался.

И довольно крупно.

Но это ещё не означало поражение.

Подняв взгляд на Элиаса, который всё ещё сидел напротив меня с опущенной головой, я спросил:

- То есть она прямо сказала, что ты будешь бесполезен для меня в роли шпиона?

- Слово в слово, - подтвердил он.

Я провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад, поправил воротник рубашки и поднялся со своего места.

- Что ж. Тогда можешь отдыхать, Элиас Манро.

Он поднял на меня непонимающий взгляд.

- Видимо, Джунейд права. Из тебя действительно плохой шпион.

Я усмехнулся.

- Но не расслабляйся. Я ещё найду тебе занятие по способностям.

После этого я развернулся и ушёл на свою лекцию, оставив Элиаса одного за столом переваривать мои слова.

Выйдя из здания Saïd Business School после всех занятий и двухчасовых лекций, я сразу почувствовал прохладный вечерний воздух.

Октябрь постепенно вступал в свои права.

Студенты небольшими группами расходились по колледжам: кто-то спешил на дополнительные занятия, кто-то уже возвращался домой.

Я же молча шёл, засунув руки в карманы брюк.

В голове вновь и вновь прокручивался разговор с Элиасом.

««- То есть она прямо сказала, что ты будешь бесполезен для меня в роли шпиона?

- Слово в слово.»»

Я невольно усмехнулся.

Самое неприятное заключалось не в том, что она раскусила слежку.

А в том, что она оказалась права.

Элиас действительно не подходил для подобной работы.

- Адам!

Я обернулся.

Ко мне быстрым шагом приближался Сэдрик.

Как обычно - руки в карманах и лёгкая ухмылка на лице.

- Ну что? Эл что-нибудь накопал?

Сэдрик знал, кого я отправил следить за Джунейд.

- Практически ничего, - сухо ответил я.

- Серьёзно?

- Серьёзно.

Мы продолжили идти по дорожке между старинными корпусами университета.

- Она вычислила его.

Сэдрик резко остановился.

- Что?

- Более того, она догадалась, что именно я отправил его следить за ней.

Несколько секунд он молча смотрел на меня.

Потом тихо присвистнул.

- Значит, не такая уж она и простая.

- Очевидно.

Сэдрик задумчиво провёл рукой по подбородку.

- Может, тогда поговорить с ней по-другому?

Я остановился и посмотрел на него.

- Ну... немного надавить, - пояснил он.

Я сразу понял, что он имеет в виду, и покачал головой.

- Нет.

- Почему?

- Потому что человек, которого пытаются запугать, начинает совершать ошибки.

- Разве это плохо?

- Плохо, когда этот человек ошибок не совершает.

Сэдрик нахмурился.

- Думаешь, она именно такая?

- Пока что именно это она и показывает.

Некоторое время мы снова шли молча.

Затем я неожиданно усмехнулся.

- Нам нужно менять тактику.

- Можем подключить Стеф и её девчонок, - предложил Сэдрик.

- Нет, - холодно ответил я. - Она будет тошьок мешать.

Выдержав короткую паузу, я добавил:

- Только жертва смотрит по сторонам. Хищник всегда смотрит прямо.

Сэдрик искоса посмотрел на меня.

- Ты же знаешь, что мы рядом. И всегда готовы помочь.

Я ничего не ответил.

Вместо этого поднял взгляд на старинные башни университета.

Это был всего лишь первый раунд.

И закончился он не в мою пользу.

Но партия только начиналась.

Не зря всё-таки говорят:

-Хочешь что-то узнать о враге - изучай его сам.