Рай во тьме

«Какого чёрта эта девчонка смеет вот так отодвигать меня, словно ненужный мусор?

Какого чёрта она вообще решила, что выше меня?

Я убью её.

Своими руками закопаю».

Эти мысли крутились в моей голове весь день с тех пор, как я столкнулся лицом к лицу с этой Джаннат Джунейд.

Настроение было уничтожено окончательно в тот момент, когда эта террористка спокойно отодвинула меня своей книжонкой и прошла мимо с такой уверенностью, будто имела на это полное право.

Меня до безумия тянуло схватить её за плечо и хорошенько встряхнуть.

Террористка чёртова.

- Адам, с этой девчонкой нужно что-то делать! - раздражённо говорила Стефани, почти крича мне в ухо.

- Полностью согласен, - тут же поддержал её Сэдрик.

Я же продолжал ходить рядом с ними, почти не слушая их голоса.

Когда я погружался в собственные мысли, меня лучше было не трогать.

Сейчас злость буквально кипела под кожей.

- Увидимся позже, - холодно бросил я друзьям, сворачивая в другой коридор.

Но через пару шагов всё же обернулся к Сэдрику.

- Найди Элиаса и пришли ко мне, - приказал я.

В ответ получил короткий кивок.

Больше не оборачиваясь, я быстрым шагом направился к зданию своего факультета.

Я шёл по коридорам в свою аудиторию, как натянутая до предела пружина, и, казалось, ещё немного - и из глаз действительно полетят искры.

Меня трясло от ярости.

Никогда прежде меня так не унижали.

И хуже всего было то, что это видели другие студенты.

Чёрт.

Чёрт бы её побрал.

Найдя нужную аудиторию, я без стука открыл дверь и вошёл внутрь, тут же встретившись взглядом с профессором Кавендишем.

- Где тебя носило? - спросил он, заметив меня на пороге.

- Дела были, - с привычной улыбкой бросил я.

Профессор медленно опёрся локтем о стол и подпер кулаком лицо.

- И какие же дела могут быть у студента во время лекции?

- Ваши лекции занимают половину нашей жизни, профессор, - зевая, ответил я.

По аудитории прошёлся тихий смешок.

- Так говорят в школе, мистер Кингсвелл. А вы уже в университете, - спокойно отчеканил профессор Кавендиш. - Будьте любезны приходить на мои лекции вовремя.

Я театрально склонил голову.

- Как прикажете, профессор.

После чего наконец направился к своему месту.

Когда я сел на своё место, то заметил, что лекция только начиналась, и с удовлетворением понял - ничего важного я не пропустил.

- Итак, студенты, сегодняшняя тема нашей лекции - управление корпоративными рисками и стратегическое принятие решений, - произнёс профессор Кавендиш, проходя вдоль аудитории.

После чего сразу начал разбирать тему: приводил примеры крупных компаний, задавал студентам вопросы, просил анализировать ситуации и искать решения.

А я сидел, подпирая щёку рукой, и думал лишь о том, с кем вообще заперт в одном здании.

Нельзя сказать, что за год обучения в Оксфорде я ничему не научился.

Наоборот.

Но из всех преподавателей по-настоящему серьёзно ко мне относился только профессор Паганель.

От остальных я чаще получал осторожные кивки, натянутые улыбки и желание поскорее закончить разговор.

Всё-таки меня здесь боялись.

И тогда можно задать вполне логичный вопрос:

почему я позволяю профессору Паганелю разговаривать со мной как с обычным студентом?

Ответ был прост.

Мне нравился профессор Паганель.

Он был единственным человеком в этом здании, которого я действительно уважал и считал лучшим преподавателем во всей Said Business School.

Паганель не пытался подлизываться ко мне, не избегал меня и не смотрел с опаской.

Он просто преподавал.

Спокойно. Терпеливо. По-настоящему обучая.

И если быть честным, именно он научил меня большему, чем кто-либо другой за всё время в Оксфорде.

Лекция профессора Кавендиша продолжалась ещё почти час.

Несмотря на то что большую часть времени я был погружён в собственные мысли, пропускать информацию мимо ушей я не привык.

- Мистер Кингсвелл, - неожиданно обратился ко мне профессор. - Представим, что компания столкнулась с репутационным кризисом. Ваши действия?

По аудитории сразу прошёлся лёгкий шёпот.

Некоторые студенты даже обернулись.

Им всегда было интересно наблюдать за тем, как я отвечаю.

Я лениво поднял взгляд.

- Зависит от того, кто создаёт кризис.

- Допустим, общественность.

- Тогда нужно определить, действительно ли проблема существует или люди просто решили устроить драму.

По аудитории прокатились смешки.

- А если проблема реальна? - уточнил профессор.

- Тогда исправить её быстрее, чем конкуренты успеют использовать её против нас.

Профессор несколько секунд смотрел на меня, после чего кивнул.

- Кратко, но по существу.

Остаток лекции прошёл спокойно.

Следующим занятием была лекция профессора Макалестра по предмету «Организационное поведение и лидерство».

Когда я вошёл в аудиторию, профессор уже стоял возле доски, проверяя материалы к занятию.

Заметив меня, он на мгновение замер.

Едва заметно.

Но я всё равно это увидел.

- Мистер Кингсвелл, - произнёс он с вежливой улыбкой. - Рад, что вы решили почтить нас своим присутствием.

- Не стоит благодарности, профессор, - лениво ответил я, занимая своё место.

По аудитории прокатились тихие смешки.

Сам профессор тоже усмехнулся, хотя в его глазах читалась привычная осторожность.

Он был одним из тех преподавателей, которые старались поддерживать со мной хорошие отношения.

Не потому что я был образцовым студентом.

Совсем наоборот.

Просто большинство людей в этом университете предпочитали не создавать мне проблем.

Профессор Макалестр не был исключением.

Однако вести занятия это ему совершенно не мешало.

Как только началась лекция, он быстро переключился на работу.

Сегодня они разбирали стили лидерства и влияние личности руководителя на эффективность команды.

На лекцию профессора Макалестра последним вошёл Элиас.

Один из моих людей.

Не такой близкий, как Сэдрик, но достаточно полезный, чтобы держать его рядом.

- Привет, Адам, - бросил он, занимая место позади меня.

Мне это не понравилось. Как говорится, нужно держать под присмотром того, с кем говоришь.

Я поднялся со стула, повернулся к нему и коротко кивнул на своё место.

Элиас нахмурился, явно не понимая, зачем это нужно, но спорить не стал.

Пожал плечами, поднялся и пересел вперёд.

Я же занял его место.

Теперь нас не могли услышать другие студенты.

- Ты звал меня, - негромко произнёс он. - Что-то случилось?

- Да, случилось, - спокойно ответил я.

Элиас вопросительно посмотрел на меня.

- В университете появилась новая студентка. Точнее, в твоём факультете.

Он молча кивнул, ожидая продолжения.

- Джаннат Джунейд.

При упоминании имени в его взгляде мелькнуло узнавание.

- А, та самая новенькая?

- Именно.

Несколько секунд я молчал, подбирая слова.

- Мне нужно больше информации о ней.

- Какой именно?

- Любой. Откуда приехала. С кем общается. Какие предметы посещает. Что о ней говорят преподаватели и студенты.

Элиас недовольно поморщился.

- И зачем тебе это?

- Потому что я так сказал.

Он тяжело вздохнул.

- Адам, это начинает звучать странно.

- Меня не интересует, как это звучит.

Мой голос стал заметно холоднее.

Элиас сразу понял, что спорить дальше не стоит.

- Ладно, - нехотя согласился он. - Посмотрю, что удастся узнать.

- Вот и отлично.

В этот момент профессор Макалестр повернулся к аудитории.

- Господа, может быть, вы поделитесь своей беседой со всем курсом?

По аудитории прошёлся смешок.

Элиас сразу отвернулся к доске.

Я же лишь лениво улыбнулся.

- Боюсь, профессор, эта информация не относится к теме лидерства.

Макалестр натянуто улыбнулся в ответ и поспешил вернуться к лекции.

Разговор был окончен.

Элиас отпросился у профессора
после чего покинул аудиторию и ,скорее всего, направился к своему факультету.

А я остался сидеть на месте, задумчиво постукивая пальцами по столу.

Макалестр уверенно объяснял материал, приводил примеры из крупных компаний, задавал вопросы студентам и периодически вовлекал аудиторию в обсуждение.

Несколько раз он даже обращался ко мне.

Не потому что хотел подловить.

Скорее потому, что знал - если я отвечу, то отвечу по существу.

И каждый раз после моих ответов он удовлетворённо кивал и продолжал лекцию.

В целом занятие прошло спокойно.

К концу дня оставалась ещё одна пара.

Лекция по финансовому анализу.

Вёл её профессор Джонсон.

Именно тогда я посмотрел на расписание в телефоне и тяжело вздохнул.

Финансовый анализ.

Последняя пара.

Полтора часа.

Профессор Джонсон, с его занудным голосом.

Три причины, по которым мне совершенно не хотелось туда идти.

Я убрал телефон в карман.

Посмотрел в сторону здания факультета.

Потом в сторону выхода с территории университета.

Решение было принято примерно за две секунды.

- Нет.

Развернувшись, я спокойно пошёл в противоположную сторону.

Лекция могла прекрасно пройти и без меня.

Как, собственно, и большинство лекций в этом университете.

Через несколько минут я уже шагал по одной из старых улиц Оксфорда, засунув руки в карманы пальто.

Впереди был свободный вечер.

А это нравилось мне куда больше, чем финансовый анализ.

Но даже тогда я не забывал как меня сегодня унизили.

После прогулки я вернулся домой и сразу уверенным шагом направился прямиком в свою комнату.

Даже не включая нормально свет, я бросил вещи в сторону и лёг на кровать, уставившись в потолок.

Лёжа в кровати, я сам не заметил, как мои мысли снова вернулись к этой девушке.

Хотя, если смотреть на неё со стороны, сложно было даже сказать, на кого именно она похожа.

Я вообще не видел очертаний её фигуры.

Она была полностью одета в чёрное - с головы до ног.

Лицо тоже скрывала ткань, не позволяя разглядеть нижнюю его часть.

Мне были видны лишь лоб и глаза.

Эти изумрудные глаза.

Даже несмотря на то, что теперь я окончательно её ненавидел, отрицать очевидное было бессмысленно.

Природа наградила её пугающе красивыми глазами.

Тонкий шрам, проходящий через левый глаз.

Такой ровный.

Такой точный.

Наверное, она из Афганистана.

По крайней мере, это было первое предположение, пришедшее мне в голову.

Но точно я ничего не знал.

Да и, если честно, сейчас знал о ней не больше, чем любой другой студент в университете.

Только имя.

Джаннат Джунейд.

Раньше я никогда не слышал этой фамилии.

На дочь какого-нибудь влиятельного богача она тоже не была похожа.

Да и вообще... когда стоишь рядом с ней, думать о чём-то другом становится невозможно.

И почему-то этого было недостаточно.

Я перевернулся на бок и нахмурился.

Странно.

Меня раздражало уже одно то, что я продолжаю думать о ней.

Но чем сильнее я пытался выбросить её из головы, тем чаще вспоминал спокойный взгляд, которым она смотрела на меня, прежде чем пройти мимо.

Словно меня вообще не существовало.

Словно я был пустым местом.

От одной этой мысли внутри снова поднялось раздражение.

- Чёртова мусульманка... - пробормотал я себе под нос.

После чего закрыл глаза.

«Ничего.

Рано или поздно я всё равно узнаю, кто она такая».

С этой мыслью я наконец позволил усталости взять верх.