31
После испытания организаторы дали участникам остаток дня свободным.
Дом снова наполнился привычным шумом.
Во дворе играла музыка.
Райли с Чарли устроились у бассейна, листая фотографии, которые успели сделать за последние дни.
Авани пыталась научить Нессу играть в настольный теннис.
Дилан, конечно же, уверял всех, что он чемпион.
— Если сейчас проиграешь, больше никогда не называй себя профессионалом, — с улыбкой сказала Амира.
— Я? Проиграю?
Он положил руку на сердце.
— Ты меня недооцениваешь.
Через десять секунд мячик улетел прямо в кусты.
Во дворе раздался громкий смех.
— Это была разминка, — невозмутимо заявил Дилан.
— Конечно, — засмеялась Несса.
— Главное — верить в себя.
⸻
Эли сидела на качелях, медленно покачиваясь.
В руках у нее была кружка с холодным кофе.
После разговора с Пэйтоном ей действительно стало спокойнее.
Но вчерашняя ссора все еще не выходила из головы.
Она услышала шаги.
Поднимать голову не хотелось.
— Можно?
Эли сразу узнала голос.
Джейден.
Она несколько секунд молчала.
Потом спокойно ответила:
— Садись.
Он сел на соседние качели.
Между ними повисло молчание.
Во дворе по-прежнему звучал смех остальных участников.
Будто весь мир продолжал жить своей жизнью.
— Я виноват.
Эли ничего не ответила.
Джейден тяжело выдохнул.
— Я знаю, что обычного «прости» недостаточно.
Она медленно перевела взгляд на него.
— Недостаточно.
Он кивнул.
— Знаю.
— Тогда зачем пришел?
Джейден опустил глаза.
— Потому что вчера я сказал вещи, которые вообще не должен был говорить.
Эли спокойно слушала.
— Когда ты начала спорить...
Мне показалось, что ты пытаешься доказать всем, что только твое мнение правильное.
— И поэтому ты решил перейти на личности?
Он сразу ответил:
— Нет.
Я разозлился.
И сказал первое, что пришло в голову.
Эли усмехнулась.
Но без злости.
— Самое страшное знаешь что?
— Что?
— Такие слова не приходят в голову просто так.
Он долго молчал.
— Наверное...
Ты права.
Она отвела взгляд.
— Ты не знаешь меня, Джейден.
Совсем.
— Теперь понимаю.
— Нет.
Она покачала головой.
— Пока еще не понимаешь.
Снова наступила тишина.
Ветер слегка качнул качели.
Джейден глубоко вдохнул.
— Я не прошу тебя сразу меня простить.
Эли посмотрела на него.
— И не жду, что после этого разговора всё станет как раньше.
Он слабо улыбнулся.
— Просто...
Хочу, чтобы ты знала.
Я действительно жалею.
Очень.
Эли долго смотрела ему в глаза.
Потом наконец сказала:
— Я не могу сделать вид, что ничего не было.
— И не нужно.
— Но...
Она на секунду замолчала.
— Я принимаю твои извинения.
Лицо Джейдена заметно расслабилось.
— Правда?
— Да.
Она улыбнулась совсем немного.
— Только доверие придется возвращать долго.
Он кивнул.
— Согласен.
В этот момент к ним подбежал Дилан.
— Вот вы где!
Он подозрительно посмотрел сначала на Эли, потом на Джейдена.
— Так...
Вы уже не собираетесь убивать друг друга?
Эли тихо рассмеялась.
— Нет.
Джейден тоже улыбнулся.
— Сегодня точно нет.
— Отлично!
Дилан довольно хлопнул в ладоши.
— Тогда есть дело поважнее.
— Какое? — спросила Эли.
— Организаторы заказали пиццу.
И если мы сейчас не спустимся...
Чейз всё съест.
Из дома тут же донесся голос Чейза:
— Я всё слышал!
— Поздно! — крикнул в ответ Дилан.
— Ты уже подозреваемый!
Эли не смогла сдержать смех.
Джейден посмотрел на нее и впервые за последние два дня улыбнулся совершенно искренне.
Кажется, первый шаг действительно был сделан.
И пусть прошлое нельзя было изменить...
Но будущее уже зависело только от них.