30
Следующее утро в доме началось непривычно спокойно.
После вчерашнего конфликта даже самые разговорчивые участники стали вести себя тише обычного.
На кухне Авани готовила завтрак вместе с Райли.
Дилан, как всегда, пытался незаметно стащить кусочек бекона со сковороды.
— Я всё вижу, — не оборачиваясь сказала Авани.
— Не видела ты ничего.
— Дилан.
— Ладно.
Он виновато поднял руки.
— Но попытаться стоило.
За столом тихо рассмеялись.
Даже Эли, сидевшая с кружкой кофе у окна, невольно улыбнулась.
Пэйтон заметил это.
Кажется, впервые со вчерашнего дня она улыбнулась искренне.
⸻
После завтрака всех снова позвали во двор.
Организаторы подготовили очередное испытание.
— Сегодня вам предстоит пройти полосу препятствий.
Но есть одно условие.
Все участники переглянулись.
— На некоторых этапах один из вас будет с завязанными глазами.
Второй сможет помочь пройти препятствия только голосом.
Доверие — единственное, что поможет вам дойти до финиша.
Дилан тихо присвистнул.
— Уже звучит опасно.
Организатор продолжила:
— Пары сегодня выберет случай.
На большом экране начали быстро сменяться фотографии участников.
Через несколько секунд появились результаты.
Авани — Райли.
Дилан — Амира.
Несса — Джейден.
Чейз — Чарли.
Последней появилась надпись:
Элиана — Пэйтон.
Все одновременно посмотрели на них.
Эли лишь спокойно кивнула.
Пэйтон тоже никак не отреагировал.
Будто именно этого и ожидал.
***
Их этап начинался одним из последних.
По правилам первой с завязанными глазами должна была идти Эли.
Организатор аккуратно завязала ей глаза плотной черной повязкой.
Мир сразу исчез.
Остался только голос Пэйтона.
— Слышишь меня?
— Да.
— Хорошо.
Он встал в нескольких шагах впереди.
— Сделай один маленький шаг.
Эли осторожно двинулась.
— Отлично.
Еще один.
Она послушалась.
— Теперь чуть левее.
Нет...
Совсем немного.
Да.
Так.
Эли глубоко вдохнула.
— Не бойся.
Я рядом.
Его голос звучал спокойно.
Без спешки.
Без раздражения.
И почему-то именно это помогало.
Она аккуратно переступила через деревянную перекладину.
— Молодец.
Еще два шага.
Она улыбнулась.
— Что?
— Ты сейчас улыбаешься.
— Правда?
— Да.
— Не думала, что ты заметишь.
— Я замечаю больше, чем кажется.
Эли тихо усмехнулась.
Наконец она почувствовала под ногами ровную поверхность.
Организатор сняла повязку.
— Поздравляем, этап пройден.
Дилан громко зааплодировал.
— Да вы вообще как один человек работали!
— Это было красиво, — согласилась Райли.
Эли посмотрела на Пэйтона.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не дал мне врезаться в стену.
Он усмехнулся.
— Хотя соблазн был.
Она удивленно посмотрела на него.
Через секунду он едва заметно улыбнулся.
Эли закатила глаза.
— Очень смешно.
— Знаю.
Она легонько толкнула его локтем.
— Иди уже.
Со стороны это выглядело настолько естественно, что Авани облегченно выдохнула.
— Наконец-то.
Дилан, стоявший рядом, заметил это.
— Что?
— Она снова смеется.
Дилан посмотрел на Эли.
Потом на Пэйтона.
И тоже улыбнулся.
— Вот такой она нравится мне намного больше.
Неподалеку Джейден молча наблюдал за происходящим.
Он видел, как Эли разговаривает с Пэйтоном.
Как улыбается.
Как будто вчерашней ссоры и не было.
Но когда их взгляды случайно встретились, улыбка на лице Эли сразу исчезла.
Она не отвернулась.
Но и не улыбнулась ему в ответ.
Джейден тихо опустил глаза.
Он понимал.
Доверие не возвращается за один день.
Его придется заслужить.
______
Еще одну главу выложу, и уже вечером может быть, сегодня тоже побалую вас 💋