27
На следующее утро участников снова собрали во дворе.
Организаторы подготовили новое испытание.
Перед каждой командой лежали деревянные детали, веревки, крепления и стеклянный шар.
— Ваша задача — построить конструкцию, которая защитит шар при падении с трехметровой высоты.
— На выполнение задания у вас сорок минут.
Команды заняли свои места.
Эли оказалась вместе с Пэйтоном, Джейденом, Райли и Чейзом.
— Так, времени мало, — сразу сказал Джейден. — Не спорим, а делаем.
— Согласна, — кивнула Райли.
Работа закипела.
Чейз собирал каркас.
Пейтон закреплял основание.
Эли внимательно рассматривала детали.
— Если сделать дополнительную опору здесь, — она указала на нижнюю часть конструкции, — шару будет легче удержаться при ударе.
Джейден даже не посмотрел в ее сторону.
— Нет.
— Почему?
— Потому что это только усложнит конструкцию.
Эли спокойно ответила:
— Не думаю. Мы потратим две минуты, зато...
— Эли, — резко перебил он. — Просто не мешай.
Все на секунду замолчали.
Райли удивленно посмотрела на Джейдена.
— Не груби.
— Я не грублю.
Эли выпрямилась.
— Если ты не согласен, можно сказать это нормально.
— А я, по-твоему, как сказал?
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Будто мое мнение здесь ничего не стоит.
Джейден раздраженно выдохнул.
— Потому что сейчас нам нужен человек, который помогает, а не придумывает лишние проблемы.
Эли усмехнулась.
Но улыбка получилась холодной.
— Забавно.
— Что?
— Ты просишь работать в команде, но слушаешь только самого себя.
Несколько секунд Джейден молчал.
Потом резко бросил в сторону деревянную деталь.
— Знаешь, в чем твоя проблема?
Во дворе стало совсем тихо.
Даже участники второй команды невольно обернулись.
Эли ничего не ответила.
— Ты постоянно ведешь себя так, будто только ты знаешь, как правильно.
Пэйтон сразу поднял голову.
— Джейден...
Но тот уже не остановился.
— Может, поэтому люди и уходят от тебя.
Потому что с тобой невозможно.
Слова прозвучали слишком громко.
И слишком резко.
Улыбка исчезла с лица Эли.
Она замерла.
Будто перестала слышать всё вокруг.
Райли потрясенно посмотрела на Джейдена.
— Ты сейчас серьезно?
Даже Чейс нахмурился.
— Это уже слишком.
Джейден только сейчас понял, что сказал.
Но было поздно.
Эли медленно подняла взгляд.
Ее глаза блестели.
Но голос оставался удивительно спокойным.
— Спасибо.
Все удивленно посмотрели на нее.
Она слабо усмехнулась.
— Спасибо, что решил сделать выводы о моей жизни, даже не зная ее.
Джейден молчал.
— И знаешь...
Она сделала шаг вперед.
— Если ты считаешь, что сильнее становишься, когда унижаешь другого человека...
Мне тебя искренне жаль.
После этих слов Эли развернулась.
И, не сказав больше ни слова, ушла.
Во дворе стояла абсолютная тишина.
Даже камеры, медленно скользившие по площадке, сейчас были направлены только на участников первой команды.
Пэйтон молча посмотрел вслед Эли.
Потом перевел взгляд на Джейдена.
— Ты перегнул.
Сказано это было спокойно.
Но настолько холодно, что Джейден впервые за все время опустил глаза.
— Я...
Он хотел что-то сказать.
Не смог.
Чейз покачал головой.
— Это было подло.
Райли молча отошла в сторону.
Никто больше не произнес ни слова.
А Эли тем временем уже быстро поднималась по лестнице на второй этаж, изо всех сил стараясь не позволить слезам появиться раньше, чем за ней закроется дверь комнаты.
____
Ууууу