18
После обеда участников попросили выйти во двор.
Возле бассейна уже стояли организаторы.
Рядом с ними находились большие закрытые ящики, несколько конвертов и высокие флаги с логотипом проекта.
— Похоже, сегодня что-то серьезное, — тихо сказала Райли.
— Мне уже страшно, — признался Дилан.
— Неужели? — усмехнулась Амира.
— Я умею бояться.
— Не замечала.
Все участники выстроились полукругом.
Над их головами медленно двигались камеры, закрепленные на специальных рельсах.
Красные индикаторы спокойно мигали, фиксируя каждую эмоцию.
— Сегодня вас ждет второе испытание, — начала организатор. — Оно называется «Предел».
Несколько человек переглянулись.
— Сейчас мы разделим вас на две команды.
Она открыла конверт.
— Первая команда: Эли, Пэйтон, Джейден, Несса и Чейз.
— Вторая команда:Авани, Райли, Дилан, Амира и Чарли.
— Каждой команде предстоит пройти маршрут, состоящий из нескольких этапов. Побеждает та, которая быстрее доберется до финиша и выполнит все задания.
Дилан потер ладони.
— Вот теперь начинается самое интересное.
***
Через несколько минут команды уже стояли у старта.
Перед ними возвышалась огромная полоса препятствий.
Высокие стены.
Подвесные мосты.
Канаты.
Сетки.
И длинный участок с грязью, через который предстояло ползти.
— Вы сейчас серьезно?.. — пробормотала Несса.
— Абсолютно, — улыбнулась организатор.
Раздался громкий сигнал.
— Старт!
Обе команды одновременно сорвались с места.
— Быстрее! — крикнул Джейден.
Первым препятствием стала высокая деревянная стена.
Чейз легко забрался наверх.
— Давайте руки!
Он помог подняться Нессе.
Следом — Джейден.
Эли попыталась подтянуться сама, но рука соскользнула.
— Подожди.
Она подняла голову.
Пэйтон уже стоял наверху.
Он протянул ей руку.
На секунду Эли замерла.
Затем крепко взялась за нее.
Одним движением он помог ей подняться.
— Спасибо.
— Не за что.
Они сразу побежали дальше.
***
Тем временем вторая команда тоже не собиралась уступать.
— Дилан! — закричала Райли.
— Что?!
— Хватит шутить и беги!
— Я мотивирую команду!
— Ты мешаешь команде!
Амира, не останавливаясь, бросила через плечо:
— Первый раз с ней согласна!
— Вот это заговор!
Чарли только рассмеялась.
***
Первой команде оставалось пройти подвесной мост.
Доски под ногами шатались с каждым шагом.
Несса остановилась.
— Я не смогу...
— Сможешь, — спокойно сказал Джейден. — Не смотри вниз.
Она глубоко вдохнула.
— Легко сказать...
— Тогда смотри на меня.
Несса подняла голову.
Джейден уже стоял на середине моста.
— Просто иди.
Шаг.
Еще один.
Постепенно страх начал отступать.
Эли уже почти добралась до конца, когда одна из досок неожиданно накренилась.
Нога соскользнула.
— Эли!
Она успела схватиться за веревку, но повисла над землей.
Все произошло за считанные секунды.
Пэйтон мгновенно развернулся.
— Держись!
Он опустился на колено и крепко схватил ее за запястье.
— Не отпускай!
Эли пыталась найти опору ногами.
Сердце бешено колотилось.
— Я держу!
Чейз сразу оказался рядом.
— Джейден, помогай!
Они вместе потянули Эли наверх.
Через несколько секунд она снова стояла на мосту.
Тяжело дыша.
Пэйтон все еще не отпускал ее руку.
— Ты в порядке?
Она несколько секунд не могла ответить.
Потом кивнула.
— Да...
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Точно?
Эли слабо улыбнулась.
— Если бы не ты... сейчас было бы намного хуже.
Пэйтон облегченно выдохнул.
— Пошли.
Он только сейчас понял, что все еще держит ее за руку.
И сразу отпустил.
Никто ничего не сказал.
Но камеры, медленно двигавшиеся вдоль трассы, успели запечатлеть этот момент.
А Дилан, который проходил тот же этап уже со своей командой чуть позади, мельком увидел, как Пэйтон помогает Эли.
Он улыбнулся.
— Вот это уже настоящее испытание...
Но догонять первую команду времени не было.
— Народ! — крикнул он своим. — Если не ускоримся, проиграем!
— Тогда меньше разговаривай! — отозвалась Амира, перепрыгивая очередное препятствие.
Дилан только рассмеялся и бросился следом.
Впереди участников ждал самый сложный этап полосы препятствий.