𝐇𝐀𝐔𝐍𝐓𝐄𝐃 𝐀𝐓𝐓𝐑𝐀𝐂𝐓𝐈𝐎𝐍 | Rafe

-Господи, что ты надел. - я тут же рассмеялась, с трудом сдерживая улыбку.

Кай: Что? Это ведь праздник лета, мне что, нужно было черное надеть? - он с невозмутимым видом пожал плечами, совершенно не смущаясь своего образа.

Я еще раз внимательно посмотрела на него и снова невольно улыбнулась. Он сидел за рулем с таким серьезным выражением лица, будто выглядел совершенно обычно. На голове красовалась малиновая ковбойская шляпа, а ярко-розовая рубашка была расстегнута на несколько пуговиц. Образ завершали светлые кремовые брюки, и все вместе выглядело настолько ярко, что не обратить на него внимание было просто невозможно.

Кай: Зато мы почти совпали цветами. - он довольно улыбнулся, бросив на меня короткий взгляд.

На мне было летнее платье приталенного силуэта с ярким розовым цветочным принтом. Легкий воздушный шифон красиво двигался при каждом шаге, а облегающий лиф на тонких бретелях с аккуратными чашечками подчеркивал силуэт. Многоярусная юбка из каскада воланов плавно спадала вниз, а асимметричный подол, короткий спереди и длинный сзади, вместе с высоким разрезом открывал ногу, делая весь образ одновременно романтичным и немного смелым.

-За это нас точно не выпустят оттуда. - я с улыбкой покачала головой, садясь в машину рядом с ним.

-

Доехали мы довольно быстро, правда немного позже остальных, потому что я слишком долго собиралась. Уже издалека было видно огромное количество людей, музыку и бесконечный ряд припаркованных машин. Свободных мест почти не осталось, поэтому Каю пришлось оставить машину практически возле самого входа в дом.

Я вышла из машины и сразу огляделась по сторонам. Почти сразу мой взгляд остановился на Поупе. Он стоял рядом с отцом и спокойно чистил морепродукты, совсем не обращая внимания на праздник вокруг. Пока остальные веселились, смеялись и отдыхали, он продолжал работать, будто этот день ничем не отличался от любого другого.

Я невольно посмотрела на свое красивое платье и почувствовала неприятный укол внутри. Мне очень хотелось подойти, помочь ему или просто дать денег, чтобы он смог хотя бы на сегодня освободиться и провести вечер вместе с нами. Но я прекрасно понимала, что он никогда не возьмет у меня деньги. Это выглядело бы неправильно, да и после сегодняшнего разговора он все еще злился на меня.

Был уже закат, и последние лучи солнца мягко ложились на людей, окрашивая все вокруг в теплые золотистые оттенки. Воздух был еще теплым, а вокруг слышались голоса, смех и музыка. Я прекрасно знала, что это место только для акул, а значит живцов здесь не будет. Именно поэтому мне нужно было вести себя подобающе и не давать никому лишнего повода усомниться во мне.

Рэйф сказал прийти сюда, чтобы показать всем акулам, что я такая же, как они. Меня это ужасно бесило, потому что сама мысль о подобном казалась отвратительной. Но я понимала, что сейчас это было правильно. Если однажды у меня возникнут проблемы, никто из них не станет мне помогать, но хотя бы каждый будет знать, кто я такая.

Из дома вышли Уорд, Роуз, Уиззи, следом Сара, а в конце появился Рэйф. Почти сразу Сару остановил Топпер, и наблюдать за этим у меня не было совершенно никакого желания. Я лишь быстро отвернулась, стараясь не обращать внимания, и сразу посмотрела на Кая.

Кай: Я пойду за выпивкой, тебе взять? - он вопросительно посмотрел на меня с легкой улыбкой.

-Да... Возьми что там будет. - я устало кивнула, не особо задумываясь над выбором.

Он направился к барной стойке, а я невольно проводила его взглядом. Он шел настолько уверенно и харизматично, что девушки буквально не сводили с него глаз и почти цеплялись за него, когда он проходил мимо. Конечно, он один заметно выделялся своей рубашкой. На фоне остальных акул в скучных темных костюмах Кай выглядел так, словно вообще пришел сюда из другого мира.

Рэйф: Мне кажется, он тебе не пара. - он спокойно перевел взгляд на меня.

-Что, прости? - я медленно повернулась к нему с явным раздражением.

Рэйф: Ни один парень, любящий свою девушку, не будет улыбаться другим. - его голос звучал слишком уверенно.

-Извини, мне кажется, тебя это вот прям вообще не должно волновать, кому он улыбается. - я холодно посмотрела ему прямо в глаза.

Я даже не собиралась отвечать ему так, как ему хотелось. С чего он вообще решил, что я должна обсуждать с ним свою личную жизнь? Уже одно его присутствие рядом начинало раздражать сильнее с каждой секундой.

Рэйф: Хм. - он тихо хмыкнул, продолжая смотреть на меня боковым зрением.

-Хм. - я демонстративно скрестила руки на груди, передразнивая его.

Кай подошел ко мне с бокалом шампанского, протянул его мне и почти сразу перевел взгляд на Рэйфа. Между ними будто сразу повисло какое-то напряжение, которое ощущалось даже без слов.

Кай: Привет, чувак. - он непринужденно улыбнулся, словно ничего не происходило.

Рэйф: Здорова... Шляпу надел, чтобы все на тебя смотрели? - он прищурился, оценивающе разглядывая Кая.

Кай: Возможно. Видишь, даже ты смотришь. Нравлюсь тебе? - на его лице появилась самодовольная ухмылка.

Рэйф: Определенно. - он закатил глаза, забирая у меня бокал и выпивая его до дна.

-Эй, ты издеваешься? - я возмущенно посмотрела ему вслед.

Но он уже спокойно ушел, даже не обернувшись. Я только закатила глаза, тяжело выдохнула и отправилась за еще одним бокалом шампанского, понимая, что спорить с ним сейчас совершенно бесполезно.

-

До самой ночи было невероятно скучно. Все веселились, танцевали, смеялись и пили внутри огромного дома, пока музыка гремела так громко, что вибрировал даже пол. Я же сидела на поручнях балкона, наблюдая за происходящим со стороны и совершенно не чувствуя себя частью этого праздника.

Кай танцевал сразу с двумя девушками, пока играла какая-то особенно заводная песня. Именно тогда я заметила Поупа, который спокойно проходил неподалеку. Не раздумывая ни секунды, я спрыгнула с поручней и быстро пошла следом за ним.

Почти сразу он подошел к Джею и крепко его обнял. Только в этот момент я вообще заметила Джея среди всей этой толпы. До этого он словно специально растворялся среди людей, оставаясь незаметным.

Джей, кажется, был официантом... Иначе его сюда точно никто бы не пустил. Поуп долго не отпускал его, а когда наконец сделал шаг назад, я уже молча стояла позади них. Они о чем-то разговаривали, но из-за шума музыки, голосов и катера я совершенно не могла разобрать ни одного слова.

Я понимала, что сегодня точно не смогу рассказать им про Рэйфа и всю ситуацию с Уордом. Не сейчас. Не сегодня. Мне совсем не хотелось портить им этот вечер. И уж тем более рассказывать про убийцу, пока мы находились буквально у него дома. Поэтому я просто тихо развернулась и ушла.

Я стояла возле выхода, чувствуя ужасную усталость. Воздух был настолько жарким и тяжелым, что дышать становилось все сложнее. Если честно, я уже всерьез собиралась уходить отсюда.

Пока я медленно допивала шампанское, до меня сквозь шум толпы донесся голос Джея. Он говорил что-то очень быстро, пока охрана буквально вытесняла его наружу.

Киара: Вы не можете его выгнать, это я его сюда позвала. Я тоже член этого клуба. - она уверенно встала перед охранниками.

Я почти сразу подошла ближе, стараясь понять, что вообще происходит. Люди вокруг начали оборачиваться на шум, а напряжение росло буквально с каждой секундой.

Джей: Киара, уходим отсюда, давай. Поуп, Адди, вы тоже! Погнали из этого куска грязи! - он громко махнул рукой, торопя всех за собой.

Я увидела, что Джей подошел к Джону Би, и больше уже не раздумывала. Почти сразу побежала следом за ними. За нами сразу сорвались Киара и Поуп, и уже через несколько секунд мы впятером неслись к лодке Джона.

Да, Поуп и Киара все еще меня игнорировали. Между нами все оставалось слишком напряженно и неловко. Но, несмотря на это, они хотя бы не были против того, что я находилась рядом с ними.

-

Мы приплыли к дому Джона Би и устроились на заднем дворе. Вокруг уже окончательно стемнело, а воздух стал заметно прохладнее. Джей быстро развел костер, и вскоре языки пламени начали освещать наши лица теплым оранжевым светом.

Поуп: Мой отец меня и так убьет, так что признавайтесь, зачем мы здесь собрались? - он устало перевел взгляд на остальных.

Джей: Можешь сказать ему. - он посмотрел на Джона Би, ожидая его слов.

Джон: Ну что, готовы? - он медленно оглядел каждого из нас.

-Ну быстрее. - я нетерпеливо посмотрела на него, ожидая продолжения.

Джон: В общем... золото не затонуло вместе с королевским купцом. - он внимательно посмотрел на каждого из нас, выдерживая небольшую паузу.

Поуп: Опять вы, значит, за свое... - он устало потер переносицу, явно не разделяя общего воодушевления.

Джей: Нет, стоп. Выслушай его, ладно? - он быстро повернулся к Поупу, пытаясь его успокоить.

Джон: Оно все это время было здесь. На острове. - его голос звучал все увереннее с каждым словом.

Киара: Ты серьезно? Бог ты мой. - она удивленно прикрыла рот ладонью, не сводя с него глаз.

Поуп: Хотелось бы выразить сомнения. - он скрестил руки на груди, продолжая смотреть с недоверием.

Джей: Непременно. - он усмехнулся, бросив короткий взгляд на Поупа.

Джон: Могу представить вам доказательства, сэр. - он довольно улыбнулся, словно только этого и ждал.

Поуп: Прошу. - он кивнул, изображая полную серьезность.

Джон: Так, в моем рюкзаке есть письмо от Денмарка Тенни. - он достал сложенный лист бумаги и показал его нам.

Киара: Это еще кто? - она нахмурилась, внимательно рассматривая письмо.

Джон: Денмарк Тенни был рабом, пережившим крушение королевского купца. Мой отец нашел полный перечень, это было его открытием. И Тенни использовал золото с купца, чтобы купить себе свободу. После этого он купил себе ферму... потому что это ферма... плантация Теннихилл. - он осторожно развернул письмо у нас перед глазами.

-Логично. Тенни и Теннихилл, долго думал? - я с легкой улыбкой посмотрела на него.

Джон: После плантации Тенни освободил еще больше рабов, а потом продал достаточно риса, чтобы разозлить всех белых плантаторов, и они решили его линчевать. В день, когда за ним пришли, он написал сыну прощальное письмо. И в последней строке оставил шифрованное послание. Где найти золото. - он говорил спокойно, стараясь не упустить ни одной детали.

Киара: Где? - она нетерпеливо подалась вперед.

Джон: Сожми пшеницу на девятом участке у воды. Но там нет никакой пшеницы. Это кодовое слово для золота. Зацените. - он посветил фонариком прямо на символ пшеницы в письме.

Он продолжал держать письмо перед нами, пока свет фонаря отчетливо выделял маленький рисунок. Мы молча переглянулись, постепенно начиная понимать, что все это действительно может быть не просто красивой историей.

Джон: Все, что нужно, это забыть оригинальный план этой собственности. И золото наше. - он уверенно свернул письмо обратно.

Поуп: Ну да... Слушайте. У этого есть, правда, небольшой шанс оказаться правдой. - он нехотя кивнул, наконец признавая такую возможность.

Джей тут же вскочил на ноги и крепко обнял Поупа, широко улыбаясь.

Джон: Осторожно, костер же сзади, сейчас жопой сядешь. - он засмеялся, указывая рукой за его спину.

Джей: Я так горжусь тобой, брат. - он продолжал крепко обнимать Поупа, не скрывая радости.

Джон: Спасибо, это очень мило. - он смущенно улыбнулся, глядя на него.

Поуп: Ладно, а какой план? - он снова стал серьезным, переводя разговор к делу.

Джон: Сара придет вечером, она принесет план. - он уверенно посмотрел на нас.

Киара: Стоп, стоп. Подожди. Сара? Почему Сара? - она резко выпрямилась, не скрывая раздражения.

Джей: Да, сейчас будет хорошо. - он тихо усмехнулся, уже предчувствуя реакцию.

Джон: Сара... Это она вчера провела меня в архив в Чапел Хилле. Там-то я и нашел письмо. - он спокойно пожал плечами.

Киара: Ты был в Чапел Хилле вместе с Сарой Кемерон? - она недоверчиво посмотрела прямо ему в глаза.

Джон: Да... - он неловко отвел взгляд в сторону.

Джей: Он к ней подкатывал. - на его лице появилась довольная ухмылка.

Киара: Ты что, рассказал ей о сокровищах? - она сделала шаг ближе, едва сдерживая эмоции.

Джон: Да пойми, я ей ничего важного не говорил. - он поднял руки, пытаясь оправдаться.

Киара: И что? Ты правда доверил акуле наш секрет? А как же жизнь живца... Адди тоже что-то скрывает с Рэйфом, меня это уже бесит! - она раздраженно всплеснула руками, переводя взгляд уже на меня.

-Послушай, я... не могу вам сейчас рассказать все. - я виновато опустила взгляд, ощущая неприятную тяжесть внутри.

Джей: Ты что, тоже мутишь с акулой? - он удивленно приподнял брови, внимательно посмотрев на меня.

-Нет, фу, Джей Джей. Стоп, в смысле тоже? - я резко подняла голову, недоверчиво уставившись на него.

Джей: Я ничего не говорил. - он тут же поднял руки, изображая полную невиновность.

Джон: Хватит, я, между прочим, пытаюсь нас озолотить. Чтобы мы могли заплатить за катер и отправить Поупа в колледж. Я что, похож на того, кто запал бы на Сару Кемерон? - он развел руками, с искренним непониманием глядя на нас.

Поуп: Ты хочешь, чтобы мы ответили или что? - он сдержал смешок, многозначительно посмотрев на Джона.

Киара: Слушай, ты ее пока что не знаешь. А я знаю. Ей нельзя доверять. - она уверенно покачала головой, не собираясь менять свое мнение.

Поуп: Ее брат ударил меня клюшкой в спину. - он перевел взгляд на меня. - Ты же помнишь это, Адди? - он вопросительно приподнял брови, ожидая подтверждения.

-Да боже, Поуп, да я помню. - я устало потерла лицо ладонью, вспоминая тот день.

Джон: Сара - это не Рэйф. - он спокойно посмотрел на Киару, пытаясь ее убедить.

Киара: Она как плюющаяся кобра. Сначала она ослепляет тебя, а потом... - она раздраженно всплеснула руками, пытаясь подобрать слова.

Поуп: Лучше остановись, дура. - он тихо усмехнулся, перебивая ее.

Киара: Ну короче, послушай меня. Все, что мы получили, она попытается отнять. - она упрямо скрестила руки на груди, не сводя глаз с Джона.

После ее слов повисла тяжелая тишина. Никто не спешил что-либо говорить, а треск костра вдруг стал казаться слишком громким. Я понимала, что если сейчас ничего не скажу, станет только хуже.

-Ладно, теперь моя очередь. То, что вы увидели сообщение от Рэйфа, ничего не значит. Просто... - я глубоко вдохнула, пытаясь подобрать нужные слова.

Джей: Что за сообщение? - он сразу перевел на меня удивленный взгляд.

Киара: Он пригласил ее на этот вечер в дом. - она быстро ответила вместо меня, не скрывая раздражения.

Джей: Что? Нет, ну это преступление, Адди. - он театрально схватился за голову, пытаясь пошутить.

-Я в кое-что вляпалась, и он, можно сказать, немного мне помог... Специфически. - я неловко отвела взгляд, чувствуя себя все более неуютно.

Джон: Специфически? Договаривай, а то я ничего не пойму. - он нахмурился, внимательно глядя на меня.

-Да блин... Это долгая история. Но я кое-что однажды услышала в доме Кемеронов, и за это мне было бы очень плохо. Рэйф помог мне закрыть это дело. - я тихо выдохнула, стараясь не вдаваться в подробности.

Киара: И с чего бы ему тебе помогать? - она недоверчиво посмотрела прямо мне в глаза.

-Это немного связано и с ним. Ему бы тоже было нехорошо. - я неуверенно пожала плечами, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Джей: Все ясно, ты не хочешь нам это говорить. - он спокойно кивнул, больше не давя на меня.

-Прости, Джей Джей, мне неприятно говорить об этом. Я просто надеюсь, что все решилось, и он пообещал больше не разговаривать со мной. Все. - я устало посмотрела на огонь, пытаясь закончить этот разговор.

Киара: Ясно, ничего не понятно, как обычно. - она раздраженно закатила глаза, отводя взгляд.

-Ки, пожалуйста... - я тихо посмотрела на нее, надеясь, что она остановится.

Киара: Ладно, я молчу. - она нехотя подняла руки, соглашаясь закончить спор.

Поуп: Мы живцы, и между нами не должно быть никаких секретов. - он серьезно посмотрел сначала на меня, а потом на Джона.

-Мы сказали правду. Наверно? - я неуверенно пожала плечами, оглядывая остальных.

Джей: Не полную правду, но правду. - он криво улыбнулся, пытаясь немного разрядить обстановку.

Джон: Ладно, не важно. Погнали. - он поднялся на ноги, хлопнув себя по коленям.

-

Мы все поднялись следом и направились к Твинки. Никто уже не спорил, разговор будто сам собой закончился. Вскоре мы добрались до места, где Джон, похоже, договорился встретиться с Сарой, и, конечно, никто даже не собирался отпускать его туда одного.

Джон: Вообще-то, тут, я думаю, я сам справлюсь. - он остановился, обернувшись к нам.

Джей: Правда? - он недоверчиво прищурился, скрестив руки.

Джон: Я не хочу испугать Сару нашей толпой. - он неловко усмехнулся, пытаясь нас убедить.

-Мы вроде как всегда вместе в таких ситуациях. - я вопросительно сузила глаза, не понимая его логики.

Киара: Я просто не понимаю, зачем она вообще нужна? - она раздраженно посмотрела на Джона, ожидая ответа.

Джон: Ки, мы ее не втягиваем, ясно? Это просто как... деловая встреча. Мы получим то, что хотим, и забудем о ней. Нам правда нужен план. - он спокойно говорил, стараясь ее успокоить.

Киара: Поклянитесь, что между вами и акулами ничего нет. - она внимательно посмотрела сначала на Джона, а потом на меня.

Джон: Да ничего нет, Ки. - он уверенно встретился с ней взглядом.

-Согласна. У меня ничего с Рэйфом, Киара. - я спокойно произнесла это, стараясь звучать убедительно.

В этот момент где-то вдали прогремел гром. Я невольно подняла голову к небу и заметила, как темные тучи медленно затягивают горизонт. Надвигался шторм, и Джону действительно стоило поторопиться.

Джей: Очень правдоподобно. - он усмехнулся, недоверчиво покачав головой.

Поуп: Да, на все сто. - он тихо хмыкнул, поддерживая шутку.

-Давай, иди уже, пока гроза не началась. - я махнула ему рукой, посмотрев в сторону темнеющего неба.

Джон сразу вылез из бусика, оставив нас внутри одних. Дверь с глухим стуком закрылась, а за окнами уже начинал усиливаться ветер. В салоне на несколько секунд стало непривычно тихо.

Киара: Просто, чтоб ты знала, пока я не узнаю всей правды, я на тебя злюсь. - она даже не посмотрела в мою сторону.

-Почему? Я же сказала правду. - я возмущенно повернулась к ней, совершенно не понимая ее реакции.

Киара: Но, как сказал Джей, не всю. Ты что-то скрываешь. - она упрямо скрестила руки на груди.

-Господи, Ки... - я устало закрыла глаза, понимая, что переубедить ее сейчас невозможно.

Чтобы хоть как-то отвлечься от этого напряжения, мы включили музыку. Она сразу заполнила весь салон, но даже громкие песни не могли полностью заглушить тяжелую атмосферу между нами.

Джей: Ки, цепляться за обиду из-за своих чувств - это как высасывать яд из собственной раны. - он спокойно посмотрел на нее, стараясь разрядить обстановку.

-Да нет у меня никаких чувств! - Киара раздраженно всплеснула руками, тут же начиная оправдываться.

Поуп: Джон, наверное, тоже так говорит. Уверен, он сейчас стоит там и целуется с Сарой. - он с легкой улыбкой посмотрел в окно.

Киара: Поуп. - она предупреждающе перевела на него взгляд.

Поуп: Просто мысли вслух. - он пожал плечами с невозмутимым видом.

Они продолжили спорить между собой, а я перестала их слушать. Сквозь музыку и шум усиливающегося ветра мне вдруг показалось, что где-то далеко кто-то кричит. Сердце неприятно сжалось, и я настороженно прислушалась.

-Вы это слышали? Тише. Да заткнитесь уже. - я резко подняла руку, заставляя всех замолчать.

Поуп: Что? - он нахмурился, пытаясь тоже прислушаться.

Сара: Пожалуйста, на помощь! - ее испуганный крик донесся откуда-то из темноты.

Джей: О, вот теперь слышу. - он мгновенно распахнул дверь бусика.

Мы все сразу выбежали наружу и со всех ног побежали туда, откуда доносился голос. Уже через несколько секунд перед глазами появилась страшная картина. На земле без сознания лежал Джон Би, а рядом с ним на коленях сидела Сара, придерживая его голову и захлебываясь слезами.

Джей: Сара, что случилось?! - он резко опустился рядом с ними, осматривая Джона.

Мы окружили их почти одновременно, пытаясь понять, что произошло. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове была только одна мысль - лишь бы он оказался жив.

-Твою мать... Ки, вызывай скорую. - я быстро опустилась рядом, стараясь не поддаваться панике.

Сара: Не знаю... Ему нужна помощь... - она дрожала от слез, едва выговаривая слова. - Топпер толкнул его. - девушка крепче прижала голову Джона к себе, не переставая плакать.

Джей: Куда он делся?! - он резко поднялся, оглядываясь по сторонам.

Сара: Пожалуйста... Позовите помощь... Хоть кого-нибудь... - она отчаянно смотрела на нас, не переставая плакать.

Мы с Поупом сразу сорвались обратно к дороге, чтобы встретить скорую и показать, куда им нужно ехать. Я бежала так быстро, что дыхание почти сразу сбилось, а ноги начинали дрожать от напряжения.

Джей: Поуп, давай быстрее! - его голос громко разнесся позади нас.

-

Я стояла напротив здания суда после бессонной ночи. Телефон окончательно разрядился еще несколько часов назад, а сама я не сводила взгляд со входа, надеясь, что в последний момент все-таки передумаю заходить внутрь. Внутри все неприятно сжималось от волнения, но отступать было уже поздно.

-"Ребят, присоединюсь к вам вечером, нужно подготовить дела к приезду папы... Расскажите потом." - я быстро отправила сообщение, пока телефон окончательно не сел.

Джон: "Мы едем проверить Теннихилл." - сообщение пришло почти сразу после моего.

-"Удачи. Золото вас ждет так же, как и та слепая Холлис, что там живет." - я усмехнулась, отправляя последнее сообщение перед тем, как экран телефона окончательно погас.