Мы сдохнем вместе

Дом встретил их тишиной.

Не той спокойной тишиной, которая приходит поздней ночью, когда весь мир наконец засыпает.

Это была другая тишина.

Тяжёлая. Давящая.

Та, от которой хотелось говорить хотя бы о чём-нибудь — лишь бы не слышать собственного дыхания и не думать о том, что произошло.

В гостиной на полу и диванах лежали трое пострадавших.

Коул — неподвижно, с рассечённым лбом.

Эффи — бледная, с перебинтованной рукой, всё ещё без сознания.

Рианна — с перевязанной ногой. Она дышала ровно, но слишком тихо для человека, который обычно не мог просидеть и пяти минут без едкого комментария.

Крис сидел рядом с ней на полу.

Он только что закончил менять повязку. Кровь больше не проступала, но каждый раз, когда он смотрел на белую ткань, его пальцы невольно сжимались.

Он провёл ладонью по лицу и устало выдохнул.

— Ну и зачем ты решила устроить мне персональный инфаркт, Бестия?..

Ответа не последовало.

Крис посмотрел на Рианну.

— Нет, ну серьёзно. Я тебя на несколько минут оставил, а ты решила проверить, насколько быстро я поседею.

Тишина.

Он поднялся и направился на кухню.

Через несколько секунд вернулся со стаканом воды.

Поставил его рядом.

Посмотрел на Рианну.

Потом снова на стакан.

— Ладно. План А — нормально разбудить тебя.

Никакой реакции.

Крис вздохнул.

— План Б немного менее гуманен.

Он набрал в рот воды.

— Не обижайся, Бестия.

И брызнул ей прямо в лицо.

Рианна резко вдохнула.

Крис едва успел отодвинуться.

— О. Работает.

Веки Рианны дрогнули.

Она нахмурилась ещё до того, как окончательно открыла глаза.

Перед ней расплывались потолок, свет и чьи-то силуэты.

Постепенно зрение прояснилось.

Первым она увидела Криса.

Слишком знакомое лицо.

Слишком близко.

Рианна несколько секунд молча смотрела на него, а потом перевела взгляд в сторону.

Нейт стоял возле Эффи, пытаясь привести её в сознание.

Рианна снова посмотрела на Криса.

Потом на Нейта.

— Я... в раю?

Крис поднял бровь.

— Нет.

Рианна поморщилась.

— Тогда почему здесь Нейт?

Нейт даже не обернулся.

— Рад, что после аварии твой характер пострадал меньше всего.

— Это не характер, — хрипло ответила Рианна. — Это талант.

Крис тихо усмехнулся.

— Вот теперь точно моя Бестия.

— Крис, следи за своей девушкой, — бросил Нейт.

Крис улыбнулся.

— Не переживай. Я слежу.

Рианна медленно попыталась подняться.

Боль мгновенно пронзила ногу.

— Чёрт...

Она зашипела и снова опустилась.

Крис тут же перестал улыбаться.

— Эй. Тихо.

Он положил ладонь ей на плечо.

— Не двигайся резко.

— Что произошло? — спросила Рианна, переводя взгляд на перевязанную ногу.

— Авария. Ты сильно ударилась. Нога была зажата, плюс осколок.

Крис говорил спокойно, но Рианна заметила то, что он пытался скрыть.

Его пальцы дрожали.

Совсем немного.

Но она заметила.

— Ты меня перевязал?

— Ага.

— И не угробил окончательно?

— Я вообще-то умею оказывать первую помощь.

— Сомнительно.

Крис усмехнулся.

— Вот. Теперь узнаю тебя.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

А потом Крис резко притянул её к себе.

Рианна замерла.

Он обнял её крепко — почти отчаянно.

Словно всё это время боялся, что если отпустит, она снова исчезнет.

Рианна почувствовала его тяжёлое дыхание у себя над ухом.

— Я реально думал, что потерял тебя...

В его голосе не было привычной дерзости.

Ни сарказма.

Ни улыбки.

Только страх.

Настоящий.

Рианна медленно подняла руку и обняла его в ответ.

— Крис...

— Только не начинай, — тихо пробормотал он. — Дай мне хотя бы минуту побыть драматичным.

Она едва заметно улыбнулась.

— Ты идиот.

— Зато твой.

Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Ещё раз так меня напугаешь — лично пристегну тебя к кровати.

Рианна прищурилась.

— Попробуй.

Уголок его губ поднялся.

— Вот теперь точно моя Бестия.

⸻

Тем временем Нейт решил применить тот же метод к Эффи.

Он набрал в рот воды и брызнул ей в лицо.

Эффи резко распахнула глаза.

— Ты совсем с ума сошёл?!

— Работает, — спокойно ответил Нейт.

Руби тут же опустилась рядом с сестрой.

— Эффи! Ты как?

Эффи несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Почему я мокрая?

— Потому что Нейт решил, что он доктор, — ответила Рианна.

Эффи нахмурилась.

— Кто вы вообще такие?

Руби застыла.

— В каком смысле?

— В прямом.

Руби посмотрела на неё с таким выражением, будто сейчас собиралась начать плакать.

— Это я. Руби. Твоя сестра.

Эффи несколько секунд смотрела на неё.

— Я пошутила.

Руби закрыла глаза и шумно выдохнула.

— Господи, Эффи...

Нейт усмехнулся.

— Я, оказывается, умею лечить амнезию.

— Чем? — спросил Крис.

— Харизмой.

— Тогда Коулу ничего не поможет, — заметил Трей.

Несколько человек тихо рассмеялись.

Даже Рианна.

Эффи огляделась.

Её улыбка быстро исчезла.

— Подождите...

Она нахмурилась.

— Я помню аварию.

В комнате стало тише.

— Помню удар. Потом... ничего.

Она резко посмотрела вокруг.

— Коул?

Хейли указала на диван.

— Здесь. Без сознания, но дышит.

Эффи заметно расслабилась.

— Слава богу...

Крис покосился на Рианну.

— Бестия, похоже, про тебя действительно никто не вспоминает.

Рианна показала ему средний палец.

— Очень смешно.

— Зато эффективно.

Нейт подошёл к Коулу.

— Ладно. Теперь очередь этого.

Он снова набрал воды.

Рианна приподняла бровь.

— Если он проснётся и назовёт тебя мамой, я буду смеяться до утра.

Нейт брызнул водой Коулу в лицо.

Тот слабо застонал.

— Боже...

— О, — Нейт кивнул. — Уже лучше.

Коул медленно открыл глаза.

— Где я?

— В доме, — ответила Лена.

Коул попытался подняться.

— Не надо, — сразу остановила его Хейли. — У тебя рассечение и, скорее всего, лёгкое сотрясение.

Коул коснулся лба и поморщился.

— Голова раскалывается.

Эффи тут же подняла перебинтованную руку.

— У меня рука тоже...

Нейт осторожно осмотрел её повязку.

— Не двигай ей без необходимости.

— Прекрасно, — пробормотала Эффи. — Каникулы мечты.

Крис посмотрел на Коула.

— Шрам останется. Будешь как Гарри Поттер.

— Колупоттер, — поправила Рианна.

— Колупоттер и философский кабан.

— Колупоттер и тайный хрюндель.

— Колупоттер и узник Кабанскабана.

— Колупоттер и кубок дикой Пеппы.

— Колупоттер и орден кабанов.

— Колупоттер и кабан-полукровка.

Эффи несколько секунд смотрела на них.

А потом неожиданно рассмеялась.

— Обхохочешься! Вы, ребята, такие забавные!

Рианна повернулась к Крису, быстро поцеловала его в щёку и показала Эффи средний палец.

— Не завидуй.

— Я даже не собиралась.

— Поздно.

На несколько секунд гостиная снова наполнилась смехом.

Но смех был странным.

Нервным.

Хрупким.

Все прекрасно понимали, что ещё несколько часов назад они могли не выбраться из той машины.

И сейчас каждый из них смеялся немного громче, чем нужно.

Просто потому, что был жив.

⸻

Через некоторое время Нейт ещё раз осмотрел пострадавших.

— У Коула лёгкое сотрясение. Эффи — перелом руки и, скорее всего, тоже сотрясение. Им нужно лежать и не геройствовать хотя бы до утра.

— Старикам надо спать, — лениво сказала Рианна.

Нейт посмотрел на неё.

— Тебе тоже.

— Я не старик.

— Ты пока на обезболивающем. И у тебя шоковое состояние. Когда оно пройдёт, нога начнёт болеть сильнее. Так что отдыхай.

Рианна закатила глаза.

— Своим любимчиком командуй.

— Рианна, ты правда нормально себя чувствуешь? — спросила Эффи.

Рианна посмотрела на неё.

— Нет, бля. Я просто решила немного похромать для атмосферы.

Эффи фыркнула.

— Теперь понятно, откуда у вас с Крисом этот сарказм.

Крис пожал плечами.

— Мы не виноваты. Это врождённое.

— Скорее заразное, — заметила Лена.

Рианна усмехнулась.

— Вот видишь? Уже учатся.

⸻

К вечеру все снова решили остаться в гостиной.

Никто больше не хотел расходиться по комнатам.

Слишком хорошо они помнили прошлую ночь.

Матрасы перетащили на пол. Подушки и одеяла разбросали по комнате. Диван занял Коул, рядом устроилась Эффи. Руби легла возле сестры, Лена — неподалёку.

Нейт поставил кресло возле двери и остался дежурить.

Трей устроился в углу, прислонившись спиной к стене.

Зирк и Каин легли на спальники.

А Рианна лежала рядом с Крисом.

Он обнимал её одной рукой, а она спиной прижалась к его груди.

За окном постепенно темнело.

Дом снова погружался в тишину.

Но теперь никто не спал по-настоящему.

Каждый прислушивался к каждому шороху.

К каждому скрипу.

К каждому звуку за стенами.

Крис опустил взгляд на Рианну.

Она уже закрыла глаза.

— Спи, Бестия, — прошептал он.

— Не командуй...

— Даже во сне споришь.

— Потому что ты бесишь...

Голос Рианны становился всё тише.

Крис едва заметно улыбнулся и крепче прижал её к себе.

— Всё равно не отпущу.

Рианна ничего не ответила.

Она уже почти спала.

Но её пальцы сами нашли его руку и сжали её.

Крис замер.

Посмотрел на их переплетённые пальцы.

И впервые за весь этот день позволил себе закрыть глаза.

Хотя бы ненадолго.

Потому что сегодня он чуть не потерял её.

И теперь, пока Рианна была рядом, ему было плевать на всё остальное.

За окном тихо шелестел лес.

Где-то далеко раздался протяжный, нечеловеческий звук.

Крис открыл глаза.

Рианна во сне чуть сильнее прижалась к нему.

Утро выдалось хмурым.

Солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотные серые тучи, нависшие над лесом. Казалось, ночь так и не закончилась — просто стала немного светлее.

В гостиной стояла тяжёлая тишина.

Никто толком не выспался.

После аварии, ночёвки в лесу и возвращения в этот проклятый дом каждый звук заставлял вздрагивать. Скрип половиц. Шорох веток за окном. Даже обычный треск старого дерева теперь звучал подозрительно.

Эффи сидела на диване, осторожно придерживая повреждённую руку.

— И вот мы опять в этом доме... — тихо сказала она.

Никто не ответил.

Лена сидела напротив, сцепив пальцы в замок. Несколько секунд она смотрела в окно, за которым тёмная линия леса терялась в тумане.

— Слушайте, я вот чего не понимаю, — наконец произнесла она. — Сначала нам разбили окно камнем с запиской. Значит, кто-то хотел нас предупредить. Потом, когда мы решили уехать, кто-то повалил дерево прямо на дороге.

Она перевела взгляд на остальных.

— Получается, кто-то пытается нас удержать здесь, а кто-то — выгнать?

— Больше похоже на чью-то извращённую игру, — мрачно сказала Руби.

— Вы же в курсе, что происходит, да?

Голос Эффи дрогнул.

Она поднялась с дивана и посмотрела прямо на Нейта, Трея, Криса и Рианну.

— Так скажите нам наконец! Хватит делать из нас дураков! Мы уже чуть не погибли!

— Мы ничего не знаем, — спокойно ответил Трей.

Рианна всё это время молча смотрела в окно.

На лес.

Она знала.

Знала гораздо больше, чем хотела бы.

И каждый раз, когда разговор заходил слишком далеко, внутри неё поднималось желание просто заткнуть всех и уехать отсюда как можно дальше.

Но Нейт заговорил раньше.

— Мы с парнями приехали сюда не случайно. У нас была причина. И Рианна тоже здесь не просто так.

Рианна медленно повернула голову.

— Нейт... замолчи.

В её голосе не было просьбы.

Это было предупреждение.

— Нет, Ри.

— Я сказала — замолчи.

Она сделала шаг к нему, но Крис мгновенно оказался рядом и осторожно, но крепко притянул её к себе, не позволяя сорваться.

— Бестия, спокойно.

— Отпусти меня, Крис.

— Не сейчас.

Рианна стиснула зубы.

Крис чувствовал, как напряглось всё её тело.

Он знал этот взгляд.

Если дать ей ещё пару секунд, она действительно могла кому-нибудь свернуть шею.

— Какая причина? — тихо спросила Лена.

Нейт тяжело выдохнул.

— Прошлым летом здесь пропала наша старшая сестра.

В гостиной стало тихо.

Даже Рианна перестала сопротивляться объятиям Криса.

— Пропала?.. — переспросила Руби. — Как пропала?

Рианна резко повернула голову.

— А как, по-твоему, люди исчезают? Испаряются?

Крис крепче прижал её к себе.

— Ри...

— Что?! — огрызнулась она. — Они хотят знать правду? Пусть слушают.

Нейт посмотрел на сестру.

В его взгляде мелькнула боль.

— Её звали Эмили. Ей было двадцать четыре.

Он ненадолго замолчал.

— Она приехала сюда с друзьями. Они арендовали лодку, хотели покататься по озеру. Обычная поездка. Ничего особенного.

Голос Нейта становился всё тише.

— Потом лодку нашли перевёрнутой у берега.

Лена прикрыла рот рукой.

— Боже...

— Эмили и её друзей так и не нашли, — продолжил Нейт. — Ни живыми, ни мёртвыми.

— Какой ужас... — прошептала Хейли.

— И что, никого так и не нашли? — спросил Коул.

— Официально дело закрыли как несчастный случай, — ответил Нейт. — Сказали, что они утонули.

Он усмехнулся.

Горько.

Без капли веселья.

— Только вот тел никто не нашёл.

Эффи медленно подняла голову.

— Но если нет тел...

— Ебало завали, — резко перебила её Рианна.

Эффи замолчала.

Рианна отвернулась.

Она не хотела слышать это снова.

Не хотела вспоминать.

Тот день.

Тот участок.

Тот чёртов телефон.

И то видео.

— Я сразу понял, что этим делом занимаются болваны, — продолжил Нейт. — И если полиция не собиралась искать Эмили, пришлось делать это самим.

— И что вы сделали? — спросила Руби.

Крис тяжело вздохнул.

— Мы вломились в полицейский участок и выкрали у них улики.

Несколько человек одновременно посмотрели на него.

— Вы... что сделали? — переспросила Хейли.

— То, что услышала, — ответил Крис.

Рианна сильнее прижалась к нему.

Она помнила тот день.

Помнила, как стояла возле двери.

Помнила холод металла замка под пальцами.

Помнила, как вскрывала его, пока Нейт нервно оглядывался по сторонам.

А потом они нашли телефон.

Телефон Эмили.

— Мы забрали её телефон, — продолжил Нейт. — Он был полностью залит водой. Мы думали, что он уже бесполезен.

Нейт сжал кулаки.

— Но нам удалось его запустить.

— И на нём оказалось видео, — тихо сказал Крис.

Нейт кивнул.

— Да.

Он посмотрел на остальных.

— Она снимала обычный день. Лес, озеро, друзей. Они смеялись, шутили, прыгали с пирса. Один парень специально раскачивал лодку, девчонки визжали на него.

На секунду Нейт замолчал.

Будто ему самому было трудно представить, что это была последняя запись жизни его сестры.

— Всё выглядело нормально.

Его голос дрогнул.

— А потом они услышали крик.

Никто не перебивал.

— Сначала один. Потом второй. Потом ещё один.

Нейт посмотрел в окно.

На лес.

— Это был не человеческий крик.

По гостиной словно прошёл холод.

— Они сначала подумали, что кому-то нужна помощь. Начали грести обратно к берегу. На записи слышно, как они спорят. Кто-то говорит, что нужно возвращаться. Кто-то смеётся, пытаясь убедить остальных, что им просто показалось.

Нейт сглотнул.

— А потом Эмили увидела что-то на берегу.

Рианна закрыла глаза.

Она уже знала продолжение.

— Она навела камеру туда.

Нейт говорил медленно.

Слишком медленно.

— На берегу стояла фигура.

— Человек? — спросила Лена.

Нейт покачал головой.

— Не знаю.

Он сжал кулаки.

— Она была полностью чёрной. Высокой. Неподвижной. Просто стояла среди деревьев и смотрела на них.

В комнате стало ещё тише.

— Эмили крикнула: «Эй! Вам помочь?»

Нейт опустил взгляд.

— И эта штука вошла в воду.

Эффи нахмурилась.

— В воду?

— Просто пошла прямо в озеро.

— Может, это был человек в гидрокостюме? — неуверенно предположил Коул.

Крис резко посмотрел на него.

— Мы тоже сначала так подумали.

Нейт продолжил:

— Они решили, что человек тонет. Поплыли ближе.

Он закрыл глаза.

— А потом камера дёрнулась.

Пауза.

— Эмили упала из лодки.

Рианна сжала пальцы на толстовке Криса.

— На записи всё происходит за несколько секунд. Вода. Крики. Всплеск.

Нейт тяжело сглотнул.

— И потом эта чёрная фигура появляется рядом с ней.

Рианна больше не выдержала.

Слеза скатилась по её щеке.

Крис почувствовал её.

Он ничего не сказал.

Просто обнял крепче.

— Последнее, что записал телефон... — голос Нейта сорвался. — Это крики Эмили.

Он отвернулся.

— А потом телефон падает в воду.

Тишина.

Никто не знал, что сказать.

Даже Рианна, которая обычно первой бросалась с едким комментарием, молчала.

Она уткнулась лицом Крису в грудь.

Он опустил подбородок ей на макушку.

Крис хотел сказать что-нибудь.

Пошутить.

Разрядить обстановку.

Но впервые ему не пришло в голову ни одной шутки.

Потому что он видел, как Рианна плачет.

А Рианна не плакала.

Никогда.

Она могла послать человека к чёрту, могла ударить, могла смеяться над опасностью прямо ей в лицо.

Но сейчас она просто стояла в его руках и беззвучно плакала.

Крис осторожно провёл ладонью по её волосам.

— Ри...

Она не ответила.

Он наклонился к её уху.

— Бестия, тебе нужно выпить таблетки.

Рианна несколько секунд молчала.

Потом едва заметно кивнула.

Крис отпустил её не сразу.

Словно боялся, что стоит разжать руки — и она снова рассыплется на части.

Рианна вытерла лицо ладонью.

— Только попробуйте кому-нибудь сказать, что я плакала, — хрипло бросила она, глядя на остальных.

Крис едва заметно усмехнулся.

— Никому не скажу.

— Ненавижу эти таблетки... Эти ебаные вспышки ненавижу...

Рианна сидела на краю кровати, сжимая маленькую таблетку между пальцами.

Белая.

Безобидная на вид.

Настолько маленькая, что даже не верилось, сколько всего она могла изменить.

Она вспомнила голос врача.

Спокойный, терпеливый, почти раздражающе мягкий:

«Вы должны принимать их регулярно. Не пропускайте приёмы. Иначе симптомы могут вернуться сильнее».

Тогда Рианна лишь усмехнулась.

«Конечно, доктор. Как скажете».

Она прекрасно помнила, как вышла из кабинета и выбросила упаковку в сумку, даже не собираясь следовать его советам.

Но сейчас таблетка лежала на её ладони.

Рианна несколько секунд смотрела на неё.

— Ненавижу тебя.

Она проглотила таблетку и запила водой.

— И врача твоего тоже.

Она откинулась на подушку и закрыла глаза.

Сначала ничего не произошло.

А потом тело постепенно начало становиться тяжёлым.

Мысли замедлились.

Звуки вокруг словно отдалились.

Рианна ещё успела подумать о Крисе.

О том, как он смотрел на неё.

О его руках.

О том, как он каждый раз пытался защитить её, даже когда она сама этого не хотела.

«Идиот...»

Последняя мысль растворилась в темноте.

⸻

Прошло около двух с половиной часов.

Рианна проснулась резко.

Она попыталась подняться.

И тут же пожалела об этом.

Мир накренился.

Потолок поплыл перед глазами, а в висках тяжело ударило.

— Блядь...

Она схватилась за край матраса.

Комната словно вращалась вокруг неё.

Во рту пересохло.

Тело ломило так, будто её всю ночь избивали.

Рианна несколько секунд просто сидела, пытаясь заставить дыхание выровняться.

Хлорпромазин постепенно отпускал её, но после него она чувствовала себя разбитой.

А самое ужасное — вместе с агрессией исчезла привычная энергия.

Даже злиться было тяжело.

— Чёрт бы побрал эти таблетки...

Она медленно встала.

Нога всё ещё болела после аварии, поэтому первые шаги дались особенно тяжело.

Рианна оперлась рукой о стену и вышла из комнаты.

В гостиной сидели Трей, Зирк, Каин, Эффи и Коул.

Рианна остановилась на лестнице.

Огляделась.

— Эм... А где все?

Зирк посмотрел на неё.

— Ты про своего парня и братьев?

— Крис не мой парень.

Слишком быстро.

Эффи тут же усмехнулась.

— Да-да, конечно. Поэтому ты так сладко спала у него в объятиях.

— Это ничего не значит.

— Конечно.

Каин спокойно посмотрел на Рианну.

— Ты же помнишь, что крёстный ваших детей — я?

Рианна медленно повернула к нему голову.

— Не дай бог.

Она театрально перекрестилась.

Трей поднял бровь.

— Я всю жизнь думал, ты атеистка.

Рианна даже не посмотрела на него.

— Трейлер, иди нахуй.

Зирк прыснул.

Каин едва заметно улыбнулся.

— Всё. Теперь я окончательно убедился, что таблетки перестали действовать.

Рианна показала ему средний палец.

— Вот теперь похоже на тебя.

И тут с улицы донёсся звук мотора.

Все одновременно повернули головы.

К дому подъехала машина.

Через несколько секунд дверь открылась, и в гостиную вошёл Крис.

Он посмотрел на Рианну.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Крис заметил её бледное лицо.

— Как себя чувствуешь?

— Как будто меня переехал поезд.

— Значит, жить будешь.

— Не дождёшься.

Крис усмехнулся.

— Вот теперь точно всё нормально.

Коул хлопнул ладонью по животу.

— Давайте хотя бы перекусим, а?

Эффи посмотрела на него так, будто он только что предложил устроить вечеринку.

— Как ты вообще можешь думать о еде?

Коул пожал плечами.

— Моему желудку пофиг на секту, тьму и всё остальное. У него расписание.

Крис хмыкнул.

— Вообще-то мы с самого утра ничего не ели. Предлагаю приготовить ужин. Хотя бы ненадолго отвлечёмся.

Никто не стал спорить.

Через несколько минут дом впервые за долгое время наполнился обычными звуками.

Шуршанием пакетов.

Звоном ножей.

Скрипом половиц.

Запахом еды.

Хейли и Рианна мыли овощи и нарезали их.

Каин и Крис занимались огнём.

Лена с Руби накрывали стол.

Нейт таскал дрова.

И на несколько минут всё действительно казалось почти нормальным.

Почти.

Возвращаясь с очередной охапкой поленьев, Нейт зацепился ногой за порог.

Одно полено выскользнуло из рук и с грохотом упало на пол.

Лена тут же подошла помочь.

Рианна присвистнула.

— Невестушка, ну ты даёшь.

Лена покраснела.

Нейт только закатил глаза.

— Риана.

— Что?

— Замолчи.

— Я просто наблюдаю за развитием событий.

Каин тихо рассмеялся.

⸻

Через несколько минут все сидели за столом.

Еда была простой, но горячей.

Крис набросился на тарелку первым.

— Я голодный как волк.

Рианна почти не притронулась к еде.

Она ковыряла вилкой овощи, не чувствуя ни малейшего аппетита.

Нейт заметил это.

— Ри, ты чего не ешь?

— Не хочу.

Крис посмотрел на неё.

— Тебе нужны силы.

— Крис...

— Давай ешь.

— Не хочу.

— Тогда сейчас буду кормить тебя с ложки.

Рианна медленно подняла взгляд.

— Попробуй.

— Даже не сомневаюсь, что ты меня убьёшь.

— Наконец-то начал понимать.

За столом раздался тихий смешок.

И вдруг Трей посмотрел вокруг.

Его улыбка исчезла.

— А где Руби?

Все замолчали.

Трей нахмурился.

— Она только что была здесь.

Эффи пожала плечами.

— Успокойся. Она на крыльце. Сейчас позову.

Она поднялась.

Сделала шаг к двери.

И тут...

Из леса донёсся крик.

Женский.

Резкий.

Отчаянный.

— Это был крик?!

Эффи застыла.

— Руби?!

Она бросилась к двери.

— Руби!

Никто не ответил.

Нейт мгновенно вскочил.

Рианна схватила первую попавшуюся биту.

Трей поднял монтировку.

Крис схватил кухонный нож.

Коул и Зирк включили фонари.

Лена подобрала толстую палку.

Каин уже стоял возле двери.

Спокойный.

Слишком спокойный.

— Крик пришёл со стороны леса, — сказал Нейт. — Никто не отходит от группы.

— Руби! Я иду!

Эффи рванула наружу.

Каин перехватил её за руку.

— Нет.

— Отпусти!

— Одна ты туда не пойдёшь.

— Там моя сестра!

— И именно поэтому ты не пойдёшь туда одна.

Эффи попыталась вырваться.

— Пусти меня!

Каин даже не повысил голос.

— Нет.

Его спокойствие пугало сильнее крика.

— Ты можешь злиться на меня сколько хочешь. Но я не позволю тебе бежать прямо в ловушку.

— Да пошёл ты!

— Позже.

Рианна уже сделала шаг в сторону леса.

Крис мгновенно обхватил её за плечи.

— Даже не думай.

— Пусти меня.

— Не пущу.

— Крис!

— Ри, там опасно.

— А там моя подруга!

— И если ты полезешь туда одна, нам придётся искать уже вас обеих.

Рианна резко обернулась.

— Отпусти!

— Нет.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

В её взгляде была злость.

Страх.

И отчаяние.

— Крис...

Он увидел, как дрогнули её губы.

И сказал уже тише:

— Я понимаю. Но я не собираюсь снова смотреть, как ты исчезаешь у меня на глазах.

Рианна замолчала.

Эффи тем временем снова попыталась вырваться.

— Там моя сестра!

— Эффи, — холодно произнёс Каин. — Посмотри на меня.

Она посмотрела.

— Мы найдём её. Но не ценой твоей жизни.

Риана и Эффи одновременно выкрикнули:

— Вот именно, что там опасно!

Они переглянулись.

— И там моя подруга! — сказала Рианна.

— И там моя сестра! — одновременно крикнула Эффи.

Лена тяжело вздохнула.

— Девочки, нам нужно держаться вместе.

Она посмотрела на лес.

— Сейчас у нас выбор: либо мы все вместе ищем Руби, либо через десять минут нам придётся искать ещё и вас.

Никто не ответил.

Ветер резко усилился.

Деревья заскрипели.

И вдруг...

ХР-РУСТ.

Позади них сломалась ветка.

Все замерли.

Затем ещё одна.

Ближе.

— В дом, — спокойно сказал Каин.

— Что? — спросил Зирк.

— В дом.

Ещё один хруст.

Теперь уже совсем рядом.

Кусты впереди резко качнулись.

Что-то двигалось между деревьями.

Быстро.

Очень быстро.

— БЕЖИМ! — крикнул Нейт.

Все рванули к дому.

Кусты за спиной затрещали.

Ветки ломались одна за другой.

Кто-то или что-то гналось за ними.

Рианна бежала, прихрамывая, но Крис держался рядом, не отпуская её.

— Быстрее!

— Я и так бегу!

— Ещё немного!

Дом.

Наконец показался дом.

Нейт первым распахнул дверь.

Все ворвались внутрь.

Крис и Нейт одновременно захлопнули её.

Замок щёлкнул.

Ручка тут же дёрнулась.

Раз.

Другой.

Третий.

Все застыли.

Снаружи раздалось мерзкое хриплое дыхание.

Кто-то провёл когтями по двери.

Медленно.

Сверху вниз.

Скрежет заставил Эффи закрыть рот рукой.

Рианна сжала биту.

Крис встал перед ней.

Каин не двигался.

Только смотрел на дверь.

Хрип повторился.

А затем...

Всё прекратилось.

Мгновенно.

Словно того, кто стоял снаружи, никогда и не было.

Несколько секунд никто не двигался.

— Мы бросили её там... — прошептала Эффи.

Голос девушки дрогнул.

— Мы вернёмся за ней, — спокойно сказал Каин.

Эффи посмотрела на него сквозь слёзы.

— Обещаешь?

Каин кивнул.

— Обещаю.

Трей крепче сжал монтировку.

— Как только взойдёт солнце, я выйду на её поиски.

— Не один, — добавил Нейт. — Никто больше не ходит в этот лес в одиночку.

Рианна стояла рядом с Крисом.

Она смотрела на дверь.

— Она жива.

Крис повернул голову.

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю.

Рианна сглотнула.

— Просто знаю.

И тут...

Тук.

Все вздрогнули.

В дверь постучали.

Один раз.

Тихо.

Тук.

Второй.

Эффи побледнела.

Коул медленно поднял фонарь.

— Ребят...

Третий удар.

Тук.

Нейт поднял биту.

Крис крепче сжал нож.

Каин шагнул вперёд.

— Никто не открывает.

За дверью наступила тишина.

А затем раздался голос.

Тихий.

Дрожащий.

Почти человеческий.

— Пожалуйста...

Эффи закрыла рот рукой.

— Это...

Она посмотрела на остальных.

— Это голос Руби.

Рианна побледнела.

Крис мгновенно посмотрел на неё.

— Бестия, не двигайся.

За дверью снова прошептали:

— Откройте...

Пауза.

А затем голос изменился.

Стал низким.

Хриплым.

Нечеловеческим.

— ...пожалуйста.

Каин медленно поднял руку, останавливая всех.

Его лицо оставалось совершенно спокойным.

— Это не Руби.

И в этот момент ручка двери начала медленно поворачиваться.

Продолжение следует...