Мы сдохнем вместе

— Нейт?.. — недоверчиво произнесла Рианна.

Парень замер.

На его лице сначала появилось удивление, затем — облегчение.

— Ри?..

Не успел никто ничего понять, как Нейт быстрым шагом подошёл к девушке и крепко обнял её.

Рианна несколько секунд стояла неподвижно, а потом всё же обняла брата в ответ.

— Живой, придурок... — тихо сказала она.

— И я рад тебя видеть, мелкая.

— Ещё раз назовёшь меня мелкой — этой битой познакомлю тебя с ближайшей стеной.

Нейт только усмехнулся.

— Узнаю сестру.

Позади него один из незнакомцев удивлённо поднял бровь.

— Эм... Это кто? — спросил Крис.

— Моя сестра, — спокойно ответил Нейт, наконец отпуская Рианну.

Крис несколько раз перевёл взгляд с Нейта на Рианну.

— Подожди... Разве твоя сестра не блондинка?

Трей едва заметно усмехнулся и наклонился к нему.

— Это та самая, в которую ты был по уши влюблён лет пять назад.

— Заткнись... — процедил Крис сквозь зубы.

— АЛЛО! — громко крикнула Эффи, привлекая внимание всех. — Может, про нас тоже кто-нибудь вспомнит?!

Все взгляды повернулись к ней.

— Кто вы вообще, чёрт возьми? — резко спросила Руби.

Нейт поднял руки, показывая, что не собирается нападать.

— Спокойно. Мы не враги.

Эффи нервно рассмеялась.

— Не враги?

Она указала на биту, монтировку и нож.

— Ну да. Просто трое незнакомцев среди ночи вламываются в чужой дом, вооружённые до зубов. Очень мирно.

Крис пожал плечами.

— Вообще-то мы мимо проходили.

Он улыбнулся.

— Думали, может, сахарку одолжите.

— Юморист, — буркнул Зирк, крепче сжимая кухонный нож.

— Стоять! Ни шагу вперёд!

Трей спокойно посмотрел на него.

— Остынь, герой.

Он кивнул на нож.

— Опусти его.

— ЗИРК, ТВОЮ МАТЬ, ПОЛОЖИ НОЖ! — рявкнула Рианна.

Зирк растерянно посмотрел сначала на неё, потом на незнакомцев.

— А чего ты их защищаешь?

Эффи тоже непонимающе нахмурилась.

— Серьёзно.

— Может, потому что один из них — мой брат? — спокойно ответила Рианна.

В прихожей повисла тишина.

— Чего?.. — одновременно переспросили сразу несколько человек.

Каин лишь устало выдохнул.

— Почему меня это вообще не удивляет...

Лена покосилась на него.

— Каин...

— Что?

— Какой магний ты пьёшь?

— Никакой.

— Тогда откуда у тебя такие железные нервы?

— Привычка.

Эффи медленно перевела взгляд с Нейта на Рианну.

— Подожди...

Она указала на биту.

— У вас в семье все вламываются ночью в чужие дома с оружием?

Рианна пожала плечами.

— Семейная традиция.

— И все ходят с битами?

— Конечно.

— Подарок на совершеннолетие.

Даже Каин тихо усмехнулся.

Трей решил вернуть разговор в нужное русло.

— Может, познакомимся позже?

Он стал серьёзным.

— У нас сейчас, кажется, одна и та же проблема.

Рианна перестала улыбаться.

— Вы тоже его видели?

— То, что было возле дома.

—Его? А это были не вы?—спросила Лена

—Не мы.—ответил Нейт

Рианна ехидно посмотрела на брата.

— Да? А я уже решила, что Нейт просто голым бегает между деревьями.

Крис прыснул со смеху.

Нейт закатил глаза.

— Иногда мне кажется, что думать тебе вообще нечем.

— Зато фантазия хорошая.

— Это заметно.

Лена сделала шаг вперёд.

— Мы видели эту фигуру несколько раз.

— Сначала Хейли заметила её возле леса.

— Потом Зирк.

— Потом Руби.

Она нервно сглотнула.

— А несколько минут назад эта штука выбежала прямо к дому.

Лицо Нейта сразу стало серьёзным.

Он резко посмотрел на входную дверь.

— Тогда быстро закройте её.

— Оно может вернуться.

— Вернуться?.. — тихо переспросил Коул.

Он вместе с Зирком тут же навалился на дверь.

Засов с глухим стуком встал на место.

Нейт тем временем быстро обошёл кухню.

Проверил окна.

Дёрнул каждую ручку.

Убедившись, что всё закрыто, коротко кивнул своим друзьям.

Только после этого они окончательно вошли в дом.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

Девушки стояли чуть позади парней.

Кто-то всё ещё крепко сжимал импровизированное оружие.

Кто-то украдкой поглядывал в тёмные окна.

Напряжение никуда не исчезло.

Эффи первой нарушила тишину.

— Хорошо.

Она глубоко вдохнула.

— Теперь, когда никто никого не собирается убивать...

Она посмотрела на троих незнакомцев.

— Может, всё-таки расскажете, кто вы такие?

Нейт сделал шаг вперёд.

— Я Нейт.

Он указал на друзей.

— Это Трей.

— А это Крис.

Коул кивнул.

— Я Коул.

По очереди представил остальных.

— Лена.

— Хейли.

— Зирк.

— Руби.

— Эффи.

— Каин.

— И...

Нейт перебил его.

— Мелкую можно было не представлять.

Рианна мгновенно ткнула брата локтем в бок.

— Ещё раз назовёшь меня мелкой — получишь битой.

— Всё такая же добрая.

— А ты всё такой же раздражающий.

Крис улыбнулся.

— Так что вы вообще здесь делаете?

Эффи устало плюхнулась на стул.

— Приехали на летние каникулы.

— Хотели отдохнуть.

Трей усмехнулся.

— Ну и как?

Лена нервно рассмеялась.

— После такого отдыха...

Она посмотрела на тёмные окна.

— Нам понадобится ещё один отпуск.

— А что вы вообще делали на улице посреди ночи? — спросил Коул, не опуская импровизированное оружие.

Трей устало выдохнул.

— Вас спасали.

Эффи скрестила руки на груди.

— Спасали... или это вы привели эту дрянь к нашему дому?

Нейт покачал головой.

— Если бы не мы, оно добралось бы до вас намного раньше.

— А с чего нам вам верить? — зло бросил Зирк. — Может, весь этот цирк — ваша идея? Напугали нас, а теперь строите из себя героев.

Крис усмехнулся, хотя в его взгляде читалась усталость.

— Серьёзно, чувак?

— Ты на моего брата не гони, — резко сказала Рианна. — Это могу делать только я.

Несколько человек невольно усмехнулись. Даже напряжение на секунду ослабло.

Хейли сделала шаг вперёд.

— Они тут ни при чём. Всё началось ещё до их появления.

Крис сразу посерьёзнел.

— Что именно?

Коул кивнул в сторону гостиной.

— Зеркало разбилось само. Потом открылась входная дверь, хотя мы её запирали. Затем кто-то стоял в лесу. А после... побежал прямо к дому.

Трое незнакомцев переглянулись.

На их лицах исчезли последние следы улыбок.

Крис тихо пробормотал:

— Похоже...

Он машинально посмотрел на Рианну.

— Это всё Бестия...

Слово сорвалось само.

Он сразу понял, что сказал лишнее.

В доме стало тихо.

Рианна застыла.

Бейсбольная бита медленно опустилась вдоль ноги.

Она смотрела на Криса так, словно перестала видеть всех остальных.

«Эй, Бестия...»

Весёлый голос.

Тёплый летний вечер.

Старая машина.

Банка газировки в его руках.

«Перестань делать вид, что ненавидишь меня.»

Она помнила каждую его улыбку.

Каждый спор.

Каждую глупую шутку.

Помнила, как он смотрел на неё так, будто в мире не существовало никого, кроме неё.

И помнила день, когда сама разбила ему сердце.

«Я люблю тебя.»

Эти слова до сих пор звучали у неё в голове.

А следом — её собственный холодный голос.

«Ты был всего лишь развлечением.»

Каждое сказанное тогда слово до сих пор резало сильнее любого ножа.

Она произнесла их лишь для того, чтобы спасти ему жизнь.

Но он этого так и не узнал.

Рианна резко моргнула.

Воспоминание исчезло так же быстро, как появилось.

Перед ней снова стоял Крис.

Повзрослевший.

Уставший.

Живой.

Живой...

Она не позволила себе ни одной эмоции.

Лишь привычно усмехнулась.

— Думала, ты уже забыл это прозвище.

Крис отвёл взгляд.

— Некоторые вещи не забываются.

Между ними повисло молчание.

Странное.

Тяжёлое.

Они будто разговаривали без слов.

Никто из остальных ничего не понимал.

Но каждый почувствовал: между этими двумя осталось слишком много несказанного.

Каин первым нарушил тишину.

Спокойным, ровным голосом:

— Если закончите вспоминать прошлое, предлагаю вернуться к настоящему.

Он посмотрел на входную дверь.

— Потому что то, что было снаружи... никуда не исчезло.

В доме вновь повисла тягостная тишина.

Никто уже не держал оружие так уверенно, как несколько минут назад. Даже самые смелые украдкой поглядывали на окна, словно ожидали, что в следующую секунду из темноты на них снова бросится тот силуэт.

Пламя камина тихо потрескивало, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Хейли первой нарушила молчание.

— И... что нам теперь делать?

Нейт медленно провёл взглядом по комнате.

— Самое разумное — пережить эту ночь.

— Пережить? — нервно усмехнулась Руби. — Да я вообще не собираюсь здесь больше оставаться!

Она вскочила с дивана.

— Продержимся до утра и сразу свалим отсюда!

— Полностью поддерживаю, — кивнула Эффи. — Утром поедем в город и вызовем полицию.

Она на секунду задумалась.

— Или армию... Да хоть спецназ. Мне уже всё равно.

Нейт и Крис переглянулись.

После чего Крис тихо усмехнулся.

— Полицию?

Эффи нахмурилась.

— Что смешного?

— Местный шериф, — спокойно ответил Нейт, — не верит в подобные истории.

— Мы уже пытались объяснить ему, что происходит.

— И что?

— Он сказал, что нам нужно меньше смотреть фильмы ужасов.

— Отличный специалист, — фыркнула Рианна.

— Наверное, пока эта тварь лично не постучится к нему в дверь, он не поверит.

Каин спокойно прислонился плечом к стене.

— Если он не верит, это ещё не значит, что не стоит обратиться.

— Но рассчитывать только на него не стоит.

Нейт кивнул.

— Именно.

Он посмотрел на компанию.

— Поэтому предлагаю так.

— Мы останемся здесь до утра.

— Вместе переждём ночь.

— А с рассветом поедем в город и попробуем разобраться, что за дрянь бродит возле этого дома.

Лена облегчённо выдохнула.

— Думаю... сейчас это лучший вариант.

— Хорошо, — согласилась Эффи.

Потом она перевела строгий взгляд на троих незнакомцев.

— Но только попробуйте что-нибудь выкинуть.

Крис вопросительно поднял бровь.

— Например?

— Не знаю.

— Но если попробуете — пожалеете.

Трей тихо рассмеялся.

— Да расслабься.

Он развёл руками.

— Если бы мы действительно хотели причинить вам вред...

Он посмотрел на выбитую дверь.

— Мы бы сделали это ещё тогда, когда вы нас не знали.

Рианна ухмыльнулась.

— Трей...

Она театрально приложила ладонь к груди.

— Да ты, оказывается, настоящий душка.

— Стараюсь.

Эффи закатила глаза.

— Всё.

Теперь я окончательно расслабилась.

Нейт покачал головой.

— Никто никого не тронет.

— Пока мы вместе — у всех больше шансов дожить до утра.

Его слова прозвучали спокойно.

Но именно они заставили комнату снова погрузиться в тревожную тишину.

...

БУМ!

Что-то с глухим ударом врезалось в окно кухни.

Стекло задрожало.

Хейли вскрикнула.

Руби резко отшатнулась назад.

Эффи едва не выронила кочергу.

— ЧТО ЭТО БЫЛО?! — почти закричала она.

Рианна посмотрела на окно и пожала плечами.

— Скорее всего, летучая мышь.
Они иногда не замечают стекло.

— Спасибо...

Зирк тяжело выдохнул.

— Второй инфаркт за ночь.

Все нервно усмехнулись.

Но облегчение длилось всего несколько секунд.

Из глубины двора донёсся новый звук.

Тихий.

Будто кто-то медленно наступил на сухую ветку.

Хруст.

Все мгновенно замолчали.

Крис резко поднял голову.

Улыбка исчезла с его лица.

Он медленно подошёл к окну.

Прищурился.

Долго всматривался в темноту.

И наконец тихо сказал:

— Оно здесь.

Нейт оказался рядом почти сразу.

— Видишь?

— Да.

Он продолжал смотреть в сторону леса.

— Выключи фонарь.

Коул удивлённо нахмурился.

— Серьёзно?

— Тогда мы вообще ничего не увидим.

Нейт не отвёл взгляда от окна.

— Зато оно перестанет видеть нас.

Каин спокойно кивнул.

— Он прав.
Свет выдаёт наше положение.

Коул молча нажал кнопку.

Щёлк.

Луч фонаря исчез.

Кухню мгновенно поглотила густая темнота.

Остался лишь слабый лунный свет, пробивающийся сквозь окна.

Каждый невольно задержал дыхание.

Теперь были слышны только собственные вдохи.

И тихий стрекот цикад за окном.

Хейли медленно подошла ближе к стеклу.

Её глаза расширились.

— Смотрите...

Она даже не заметила, что перешла на шёпот.

Все одновременно повернулись к окну.

Там...

На самой границе лужайки и леса...

Между чёрными стволами деревьев...

Что-то двигалось.

Высокий тёмный силуэт медленно вышел из-за сосны.

На долю секунды лунный свет очертил его фигуру.

Он остановился.

Будто смотрел прямо на дом.

Прямо на них.

В комнате никто не смел пошевелиться.

Через мгновение силуэт сделал шаг назад.

Темнота снова поглотила его.

И лес стал таким же неподвижным, словно там никогда никого не было.

Никто не произнёс ни слова.

Потому что каждый понимал одно.

Оно никуда не ушло.

Оно просто... ждало.

Продолжение следует...

Вот такая глава. Пишите свои впечатления о главе — с удовольствием их прочитаю.