Глава 5
Вечер в Башне Мстителей тянулся неторопливо. Девушки устроились в своей комнате - разговаривали, спорили о пустяках, строили догадки, сколько ещё продлится их гостевание в этом мире.
- Интересно, они вообще спят? - Ася кивнула на потолок, за которым, по идее, находились жилые этажи команды.
- Спят, - Агния перелистывала книгу, которую взяла в гостиной. - Но, кажется, по очереди. На всякий случай.
- Профессиональная паранойя?
- Опыт.
В башне между тем жизнь не затихала. Тони и Сэм возились в лаборатории - звуки оттуда доносились такие, будто они пытались собрать велосипед с реактивным двигателем.
На кухне Халк и Тор вели спор о природе кофеина.
Стив методично, безжалостно, с нечеловеческим упорством тренировался в зале.
А Клинт просто сидел на подоконнике - смотрел, слушал, ждал. Он всегда чувствовал, когда тишина становилась опасной.
Они появились без звука. Четыре тени, оторвавшиеся от стен. Движения - стремительные, неестественные, нечеловеческие.
Клинт успел только выставить лук - первый удар пришёлся на Капитана.
Стив крушил врагов щитом, но твари не падали. Даже не шатались. Просто продолжали наступать.
Клинт выстрелил стрелой в кнопку оповещение и по башне пронесся вой сирены.
В лаборатории Тони и Сэм переглянулись. Через секунду оба уже мчались на звук.
- Джарвис, что у нас?
- Неопознанные объекты в тренировочной зоне, сэр.
В зал ворвался Тор с молотом наготове. Следом, с рыком, - Халк.
Сэм, паривший под потолком, активировал сканер.
- У них нет тепловой сигнатуры. Нет пульса. Они не живые.
Стив, улучив миг, сорвал капюшон с ближайшего врага. Бледное лицо. Красные глаза. Клыки.
- Старк, в башне есть ультрафиолетовые светильники?
- Есть, но они не предназначены...
- Зажги их!
Фиолетовый свет вспыхнул, заливая зал. Существа зашипели - и начали таять, как снег под солнцем. Один за другим. Все, кроме четвёртого. Тот спрятался за колонной.
Стив медленно обошёл колонну. Сорвал капюшон.
Наташа. Бледная, как мрамор, с пустыми красными глазами, с неестественно вытянутыми клыками.
- Наташа? - выдохнул Клинт, опуская лук.
Она запрокинула голову. Когда она заговорила, голос был не её - низкий, древний, чужой.
- Добрый вечер, Капитан. Условия просты: ты отдаёшь свою жизнь - она получает свою. Соглашайся.
Речь кончилась. Наташа обмякла.
- Дракула, - сказал Стив.
***
В комнате девушек сирена взвыла внезапно. Ася подскочила на кровати.
- Что это?
Агния уже была на ногах.
- Джарвис, что происходит?
- Несанкционированное проникновение. Прошу оставаться в комнате.
- Извини, - Агния натянула джинсы. - Не дождёшься.
Они выскочили в коридор. Откуда-то издалека доносились звуки боя. И вдруг - топот. Кто-то бежал прямо на них.
Из-за угла вылетела Наташа. Бледная, страшная, с горящими красными глазами. Она не заметила девушек - пронеслась мимо, врезалась в зеркальную дверь и рухнула без сознания.
- Какого... - начала Ася.
Из-за того же угла выскочила вся команда. Тони в броне, Стив со щитом, Клинт с натянутой тетивой.
- Что здесь происходит? - спросила Агния.
- Нападение вампиров, - бросил Тони, подхватывая Наташу.
- А зеркало причём? - не понял Сэм.
- Она не видит своего отражения, - ответил Стив. - Вампиры не отражаются.
Наташу перенесли в лабораторию. Сканирование заняло несколько минут.
- Я проверил её биометрику по базе Щ.И.Т.а, - доложил Сэм. - Последнее задание - слежка за Красным Черепом. В Трансильвании.
- Трансильвания, - повторил Стив. - Замок Дракулы.
- Подождите, - Тони не отрывался от экрана. - Если здесь замешан Череп, возможен гипноз. Или машина по обмену тел. Я могу попробовать вылечить её здесь.
- Время идёт, - Стив скрестил руки.
- Мало веры, Роджерс. Дай мне минуту.
Компьютер выдал ошибку. Резкую, красную, недвусмысленную.
- Что теперь говорит техника? - спросила Ася.
Тони вздохнул и потёр переносицу.
- Что нужно лететь в Трансильванию.
- Мы с вами, - сказала Агния.
- Нет. Это не ваша война.
- Мы знаем то, что не знаете вы. Мы видели, чем это кончается. Можем помочь.
- Аргумент, - хмыкнул Сэм.
Стив посмотрел на девушек. Перевёл взгляд на Тони. Тони пожал плечами: мол, твой вызов.
- Ладно. Держитесь рядом. И слушайтесь команд.
- Есть, - ответили подруги хором.
***
Квинджет взял курс на восток. Внутри царила деловая суета. Стив затачивал серебряные диски - методично, сосредоточенно. Клинт перебирал стрелы, откладывая деревянные в отдельный отсек.
- Рассказывайте, - сказал Тони из кабины. - Что вы там видели?
- В сериале, - начала Агния, - Дракула охотится за кровью Стива. Это его главная цель.
- Но в бою он получает кровь Халка, - добавила Ася.
- И что с того?
- Кровь Халка для вампира - яд. Она сжигает изнутри, как солнце. Даже если выживет - он проиграет.
Тони присвистнул.
- Полезно знать.
Замок Дракулы возник из темноты внезапно - чёрный, огромный, живой. Башни уходили в облака, ни одного огня в окнах.
Дракула ждал их на пороге.
- Добрый вечер, Мстители, - его голос разносился над двором, хотя губы почти не двигались. - Капитан, ты знаешь условия. Твоя жизнь в обмен на её.Согласен?
Клинт не стал ждать ответа. Деревянная стрела сорвалась с тетивы - и пронзила пустоту. Дракула исчез, появился за спиной Халка, вырвал из его рук бесчувственную Наташу.
- Я хотел мягкого решения, - голос вампира стал холоднее. - Но вы не цените доброту.
Он исчез. Из темноты хлынули вампиры - десятки, сотни, с красными глазами и оскаленными клыками.
Девушки, никем не замеченные, скользнули в боковую дверь.
***
Внутри замка было сыро, темно и тихо. Слишком тихо. Только капли воды падали где-то в глубине, отсчитывая время.
- Давай по порядку, - прошептала Агния, выставляя вперёд руку. - Что мы помним?
- Кровь Халка жжёт вампиров, - так же тихо ответила Ася. - Кровь Стива - то, ради чего он всё начал. Но в конечном счёте он не получит ни того, ни другого.
- Наша задача - объяснить это ему.
- Думаешь, послушает?
- А у нас есть выбор?
Они дошли до массивных дверей. Агния толкнула их - створки медленно, со скрежетом открылись.
Тронный зал был огромен. Своды терялись во тьме, факелы горели вдоль стен, отбрасывая танцующие тени. В дальнем конце, на чёрном каменном кресле, сидел Дракула. Рядом с ним, в прозрачном саркофаге, лежала Наташа.
Он поднял голову. Увидел девушек. На его лице мелькнуло удивление - искреннее, не наигранное.
- Вы не те, кого я ждал. - Он обвёл их взглядом, и в голосе прорезалось любопытство. - Никогда раньше не видел вас с Мстителями. Кто вы?
Девушки переглянулись.
- Мы здесь, чтобы предупредить тебя, - сказала Агния, делая шаг вперёд.
- Предупредить? - бровь Дракулы приподнялась. - Меня?
- Тебе нужна кровь Капитана, - продолжила Ася. - Ради неё ты всё затеял.
- Разумное предположение. И что дальше?
- В бою ты получишь кровь Халка. Она начнёт жечь тебя изнутри. Ты не сможешь её контролировать. Даже когда избавишься - будет поздно. Ты проиграешь.
Дракула молчал. Его красные глаза сузились.
- С чего мне верить вам?
- Это сложно объяснить, - сказала Агния. - Но будет именно так.
- И ещё, - добавила Ася. - Красный Череп тобой пользуется. Ему лучше не верить. Никогда.
Имя Черепа повисло в воздухе, тяжёлое, холодное. Дракула медленно поднялся с трона.
- Вы говорите опасные вещи, девочки.
- Мы говорим правду, - ответила Агния. - А правда иногда опасна.
За дверью послышался шум - топот, рык Халка. Команда прорывалась внутрь. Дракула перевёл взгляд с двери на девушек. Потом на саркофаг с Наташей. Потом снова на дверь.
- Забирайте её, - сказал он тихо.
- Что? - не поверила Ася.
- Забирайте вашу Вдову. И уходите.
- Почему? - спросила Агния.
Дракула щёлкнул пальцами. Крышка саркофага бесшумно поднялась. Наташа вздохнула, открыла глаза - обычные, человеческие, без красного свечения.
- Потому что вы сказали то, чего не знает никто. - Он посмотрел на девушек долгим взглядом. - И потому что вы не побоялись прийти сюда без оружия. Забирайте её. И чтобы я вас больше не видел.
Агния подхватила Наташу под руку.
- Идём.
У двери Дракула окликнул:
- Девочки.
Они обернулись.
- Берегите себя. Этот мир опасен для таких, как вы.
- Знаем, - ответила Ася.
***
В Башне Мстителей Наташа пришла в себя на диагностической платформе.
- Что случилось? - её голос был хриплым, но живым.
- Ты попала под влияние Дракулы, - Тони отключил сканер. - Чуть не убила нас всех. Скажи спасибо нашим новым подругам.
Она повернула голову к Асе и Агнии, которые стояли в углу лаборатории.
- Спасибо, - сказала просто.
- Не за что, - ответила Агния.
- Кажется, вы теперь часть команды.
- Кажется, - согласился Стив.
Агния опустилась в кресло и закрыла глаза.
«Две-три недели», - подумала она. - «Чтобы решить, хотим ли мы возвращаться».
Она открыла глаза и посмотрела на Асю, которая уже что-то оживлённо обсуждала с Клинтом. Кажется, решение начинало формироваться само.