Смертельный Дар.

Гожув-Велькопольский жил своей обычной жизнью. На улицах шумели машины, люди возвращались с работы, подростки сидели возле фонтанов, а набережная Варты была заполнена гуляющими семьями. Но последние несколько дней весь город, вся Польша и, казалось, весь мир обсуждали только одну тему.

«Пустой Город».

Сначала все думали, что это очередной сериал, рекламная кампания или странный интернет-розыгрыш. Потом появились первые видеозаписи, за которыми последовали официальные заявления учёных. А два дня назад правительство Польши совместно с международной организацией по контролю проекта выступило с прямым обращением.

Они подтвердили существование игры. Настоящей игры.

Игры, где люди переносились в параллельный мир — точную копию собственного города. Игры, в которой можно было получить сверхъестественные способности, чувствовать боль, искать артефакты, вступать в союзы и сражаться против других команд. Если игрок погибал, он мгновенно возвращался в реальный мир. Но все ощущения, страх и боль оставались настоящими. А миллиарды зрителей наблюдали за происходящим в прямом эфире. Новость перевернула весь мир. Кто-то считал проект чудом. Кто-то называл его безумием. Кто-то уже мечтал попасть туда.

Настя сидела на кровати и листала новости в телефоне.

- «Регистрация участников начнётся через три дня...» — прочитала она вслух.

На экране снова показывали нарезки из официальной презентации.

«Команды состоят из одинакового количества участников. Каждый игрок получает уникальный амулет силы. Двух одинаковых способностей не существует. Победа над противником позволяет завладеть его амулетом и усилить собственные способности. Главный приз достанется только одной команде.»

Настя выключила видео и задумалась.

- Безумие какое-то...- пробормотала она.

Но в глубине души ей было интересно. Очень интересно.

Телефон завибрировал. Групповой чат.

Руслан: «Народ, все видели новости?»- на той стороне трубки послышался удивленный голос друга.

Кира: «Даааа! Я весь день только это и смотрю!»

Денис: «Встречаемся через час?»- нетерпеливо выкрикнул Денис.

Катя: «Как обычно?»

Саша: «Я приду.»

Ксюша: «И я.»

Кирилл: «Не опаздывайте.»

Настя улыбнулась.

- Конечно приду. Увидимся на месте.

Через час вся компания уже собралась в центре города. Восемь друзей знали друг друга давно.

Настя — спокойная, но иногда слишком задумчивая. Добрая мама компании, которая всегда старалась следить и помогать своим друзьям. Отзывчивая девушка с темными волосами и карими глазами.

Саша — серьёзный и надёжный. Спокойный парень на которого всегда можно положиться в трудную минуту. Кареглазый брюнет всегда находил время сам на себя и любил посидеть дома, но с его компанией это получалось далеко не всегда.

Кира — энергичная и вечно любопытная. Она была главным заводилой, всегда стремилась кого-то унизить и подстебнуть. Но на блондинку никто не обижался, потому что все знали что девушка никогда в серьез этого не говорила.

Кирилл — самый рассудительный. Спокойный парень с карими глазами и красивыми очками всегда давал правильные советы и решал проблемы. Мышление и мозги этого парня, не раз спасали компанию из трудных ситуаций.

Руслан — шумный и эмоциональный. За ним всегда можно было спрятаться в случае опасности. Высокий брюнет с короткой стрижкой всегда рвался к каким-то приключениям, имея хорошее чувство юмора он всегда добавлял хорошей атмосферы в компанию.

Денис — любитель шуток и розыгрышей. Черноволосый парень всегда создавал разные смешные ситуации, но когда что то случалось становился спокойным и собранным, пусть и было это достаточно редко.

Катя — добрая, но упрямая. Очень отзывчивая девушка, в своё время могла очень долго стоять на своем и спорить чем иногда помогала решать ссоры между друзьями.

Ксюша — та, к кому всегда приходили за советом. Она умна и элегантна. Ей всегда можно было довериться в трудных ситуациях, так как девушка очень хорошо держала секреты.

Они встретились возле фонтана и медленно пошли по улице Хробрего. Повсюду были люди. Из кафе доносилась музыка. Кто-то катался на велосипедах. Но почти каждый разговор, который они слышали, касался «Пустого Города».

- Представляете?- начал Руслан.- У меня отец впервые за десять лет новости посмотрел. И всё из-за этой игры.

- У нас дома то же самое,- засмеялась Кира.- Мама сказала, что если я туда полезу, она меня сама запрёт дома.

- А мои родители уже считают, сколько денег можно заработать на трансляциях,- добавил Денис.

- А вы вообще верите в это?- спросила Катя поправляя недавно сделанную прическу.

- После официального заявления? Конечно,- ответил Кирилл.- Иначе бы правительства разных стран не подписывали соглашения на провидение этого.

Саша задумчиво посмотрел на людей.

- Меня другое удивляет. Они ведь разрешили участвовать обычным людям. Не только военным.

- Потому что это шоу,- сказал Руслан.- Огромное мировое шоу. С этого могут получить немаленькие деньги за просмотры.

- Не только шоу,- возразила Настя.- Там победитель получает абсолютную силу.

- Ты правда веришь в это?- улыбнулась Ксюша.

- Не знаю... Но если хотя бы половина информации правда...-задумчиво сказала девушка.

- То это перевернёт весь мир,- закончил Кирилл.

Они вышли к набережной Варты. Вечер был тёплым. Солнце медленно садилось за горизонт. Люди сидели на скамейках, дети бегали возле воды, а на большом экране у торгового центра снова показывали новости.

«За первые сутки сайт проекта посетили более двух миллиардов человек. Ожидается рекордное количество заявок. Подробности отбора участников пока держатся в секрете. Начало игры будет происходить в одном из городов Польши»

Руслан присвистнул.

- Два миллиарда. Видимо всех очень сильно заинтересовал этот проект.

- И мы среди них,- усмехнулся Денис.

- Вы серьёзно хотите подать заявку?- неожиданно спросила Катя.

Все посмотрели друг на друга.

- Я бы попробовала,- сказала Кира.

- Даже несмотря на опасность?- спросила Ксюша.

- Ну...страшно конечно. Но когда ещё выпадет такой шанс?- усмехнулась Катя.

- А ты, Настя?- спросил Саша.

- Не знаю...

Она остановилась и посмотрела на город. На огни магазинов. На проезжающие автобусы. На людей. А потом представила всё это пустым. Без единой живой души. Только ветер. Тишина. И команды игроков, скрывающиеся среди домов.

От этой мысли по спине пробежали мурашки.

- Да,- наконец ответила она.- Я бы хотела попасть туда.

- Серьёзно?- улыбнулся Руслан.

- Да.

- Тогда и я за,- сказал Саша.

- И я,- кивнула Катя.

- И я,- добавила Ксюша.

- Нас уже пятеро,- засмеялся Денис.

- Шестеро,- подняла руку Кира.

- Семеро,- сказал Кирилл.

Руслан широко улыбнулся.

- Восемь.

Наступила тишина. Они переглянулись.

- Подождите.

Выкрикнул Денис тем самым заставив всех посмотреть на него.

- Правила говорят: максимум восемь человек.

- Ну да,- ответил Кирилл.

- А нас ровно восемь.

Руслан несколько секунд молчал, а потом широко улыбнулся.

- Народ...

Кира тоже замерла.

- Вы понимаете, о чём он?

Катя удивлённо посмотрела на друзей.

- Нет.

- Мы уже готовая команда!- воскликнул Денис.

- Точно!- засмеялась Ксюша.

- Восемь человек!- поддержал Руслан.

- И никого искать не надо,- сказал Саша.

Настя не смогла сдержать улыбку.

- Это даже немного жутко.

- Почему?- спросила Кира.

- Потому что всё как будто само складывается.

- Осталось только пройти отбор среди миллионов людей.- усмехнулся Кирилл.

- Миллиардов,- поправил Руслан.

- Спасибо, успокоил,- рассмеялся Денис.

Они ещё долго гуляли по вечернему Гожуву, обсуждая способности, возможные битвы, тайные артефакты и то, каким будет Пустой Город. Никто из них не заметил, как наступила ночь. Никто не знал, что совсем скоро их имена окажутся в списке кандидатов.

И никто даже не подозревал, что этот обычный летний вечер станет последним по-настоящему спокойным вечером в их жизни.