Балл
Прошло несколько дней. Сегодня в поместье Блэков устраивают Рождественский бал.
- Сириус, - обратилась к сыну женщина за завтраком, - пусть о браках договариваются и не раньше шестнадцати, но всё равно, прошу, посмотри на балу на девочек, чтобы потом было легче выбирать.
Сириус сидел молча, размазывая овсянку по тарелке. Регулус же, в отличие от брата, сидел как идеальный сын: спина прямая, ест тихо, время от времени отвечает на вопросы родственников или спрашивает их о планах на день. А Изабелла, услышав заявление Вальбурги о невестах для Сириуса, аж подавилась соком от шока.
- Сириус, - сказала Иза, - я от тебя не очень красивых девчонок отгонять буду.
- Обойдусь, - отрезал он.
Весь день прошел в хлопотах и подготовке к балу: то проверяли еду, то одежду примеряли по двадцать раз, украшали бальный зал (куда всех, кто не старше Беллатрисы, ну и саму Беллу, не допустили). Да еще и Беллатриса с Регом поспорили, у кого из Блэков будут лучшие локоны. Они практически весь день провели перед зеркалами. А судить будут Андромеда, Изабелла, Нарцисса и Альфард.
Вот, наконец, бал. Зал был украшен как никогда. Летали свечи, столы с пуншем и закусками почти ломились от яств и напитков, а в центре зала стояла большая Рождественская елка. Тогда в зал вошли Беллатриса и Регулус. У Трикс волосы были собраны в свободный пучок так, чтобы её локоны было видно. А у Реджа, несмотря на волнистую структуру, волосы лежали волосок к волоску. А через пять минут, когда судьи оценивали их прически, зашел Сириус, у которого волосы были в лучших локонах из всех Блэков. Блэк на ходу завязывал галстук (что у него, конечно, вообще не получалось).
- Из, - шепнул Рабастан сестре, - иди помоги Сириусу с галстуком.
- Басти, - возмутилась девочка, - почему я?
- Потому что если он сейчас зацепит галстуком канделябр и загорится, Вальбурга обвинит нас всех в том, что мы не проследили за этим идиотом.
- Да это я поняла, но почему я, а не ты, например?
- Из, - сказал Рудольфус, - ну иди, может, наш старший брат найдет себе невесту, если ты пойдешь.
- Нет, спасибо, - ответила девочка, - мне еще одна невестка не нужна, мне Беллы хватит. Боюсь, если будет еще одна, то я и Трикс её доведем.
- Передай Сириусу, - сказал Альфард, - он выиграл в споре.
Беллатриса выглядела так, будто съела лимон, а Редж - будто хочет пойти и перемыть голову.
Иза вздохнула, но подошла к Сириусу и притянула его за воротник...
- Ты что творишь? - возмутился мальчик.
- Спасаю всех от гнева твоей матери. Кстати, ты выиграл в споре за лучшие локоны среди Блэков.
С этими словами девочка затянула его галстук, «случайно» слишком сильно его затянув. Сириус перехватил руки девочки.
- Зеленый тебе очень идет, - прямо на ухо шепнула она ему.
- Как и тебе бордовый, - прошептал Блэк ей на ухо, - он подчеркивает твои карие глаза лучше, чем зеленый, в котором ты была вчера.
- Больше никогда это платье не надену, - отрезала Лестрейндж.
- Посмотрим, - сказал Сириус, - посмотрим.
Тут Вальбурга постучала ложкой по краю бокала.
- Мы собрались здесь, - торжественно произнесла женщина, - чтобы напомнить всем о традициях и величии рода...
Вальбурга подготовила речь огромную и скучную даже для большинства взрослых.
- Итак, джентльмены, можете приглашать леди на танец, - наконец закончила она.
К Изе сразу подошел какой-то мальчик, на вид её ровесник, со светлыми волосами и довольно серьезным видом, хотя он казался довольно веселым.
- Привет, - сказал мальчик, - я Барти Крауч-младший.
- Привет, - ответила Иза, - я Изабелла Лестрейндж, приятно познакомиться.
- Взаимно, - ответил Барти, - можно пригласить тебя на один танец?
- Конечно, - с улыбкой, наконец отпустив Сириуса, сказала девочка.
В танце Иза и Барти двигались довольно грациозно (хотя один раз Барти всё-таки наступил ей на ногу).
- Знаешь, - сказал Барти, - миссис Блэк какая-то скучная.
- Не спорю, - согласилась Лестрейндж.
- Кстати, - заметил Крауч, - если в Напиток живой смерти клык змеи не бросать целым, а растереть, будет лучший результат.
А у Сириуса тем временем не было отбоя от невест (сам же отказался от помощи Изы). Сам же Блэк выглядел так, будто съел лимон и его пытают Круциатусом. А реакция Изы и Барти на это была бесценна... Они едва сдерживались, чтобы не заржать на весь зал.
Когда Барти и Иза дотанцевали, к ним подошел мальчик с блондинистыми волосами, а лицо его сияло в счастливой улыбке. Это был Эван Розье.
- Барти, ты снова грузишь дам теорией? - спросил Эван. - Иза, спасайся, пока он не начал цитировать «Сильнодействующие зелья» наизусть.
Эван повел Изу на танец. Двигались они как два прекрасных лебедя.
- Посмотри на Сириуса, - кивнул Эван в сторону, - бедный он.
- Ага, - ответила Иза.
- А давай мы самой стервозной девчонке «случайно» прольем пунш на платье? - предложил Розье. - Ну, чтобы на реакцию глянуть.
Изабелла заколебалась... Но потом вспомнила, что ей от братьев сильно не достанется.
- Хорошо, давай, - с искоркой в глазах ответила она, - но только тогда, когда она к Сириусу подойдет.
Иза и Эван детально обсудили план и решили облить Аминику Паркинсон (которая на три года старше их). Изабелла взяла бокал с пуншем, и они с Эваном направились к Сириусу. Изабелла «случайно» сделала так, чтобы Аминика налетела на неё сама.
- А-А-А! - вскрикнула Аминика. - Мое платье! Испорчено!
Тут музыка стихла, а бокалы перестали звенеть.
- Прости, - максимально искренне извинилась Иза, - я тебя не заметила.
Эван стоял за спиной Изабеллы с шокированным видом, а Сириус, кажется, и не заметил, что Лестрейндж сделала это специально. Тут подошла мать Аминики.
- Что здесь происходит? - возмутилась женщина.
- Мама, - проговорила Паркинсон, - она налетела на меня.
- Прошу прощения, - молвил Рудольфус, положив одну руку на плечо Изабеллы, а вторую на плечо Эвана, - но Аминика сама налетела.
Миссис Паркинсон, фыркнув, развернулась, и они с дочерью вышли на улицу, а оттуда - домой. Тут подошла Вальбурга.
- Сириус, - обратилась она к сыну, - лучше бы пригласил мисс Лестрейндж на танец.
Сириус и Изабелла скривили лица, будто съели тонну лимонов и запили это уксусом, а Эван и Барти старались не заржать. Иза взглянула на Альфарда, Андромеду, Беллатрису и Нарциссу с видом «спасайте, меня на каторгу отправляют».
- Изабелла, - выдавил из себя Сириус, - позволь пригласить тебя на танец.
- А у меня есть выбор? - отрезала она.
Вальбурга буквально силой поставила их вместе на нормальное расстояние.
- И попробуйте мне только разойтись дальше друг от друга, - пригрозила она.
Они танцевали максимально отстраненно и с видом «я тебя хочу проклясть, но у меня еще нет палочки».
- Чего так смотришь? - спросил Сириус.
- Придушить тебя хочу, но не могу, - отрезала она, - свидетелей слишком много.
Когда они наконец дотанцевали, то отскочили друг от друга, но идиллия была недолгой - Вальбурга снова их вместе поставила. Во время танца они оба мечтали, чтобы это наконец закончилось... И когда они, наконец, дотанцевали, уже даже бал подошел к концу, и гости начали расходиться по домам, а Лестрейнджи остались у Блэков.
- Больше не надевай бордовый, - шепнул ей на ухо Сириус, - он тебе не идет.
- А в начале бала ты говорил другое, - фыркнула она.
Они разошлись по комнатам (конечно, Иза показала ему язык). Когда Изабелла наконец сняла туфли, у неё было такое ощущение, будто с её ног убрали целую гору.