ГЛАВА 4
Адо Райан
Ксейден властно осмотрел собравшихся и остановил свой взгляд на мне. Было сложно понять, что у него было в голове, но, когда наши взгляды встретились, я заметила между золотыми крупинками мелькнувшее тепло.
- Начнём, - он прошёл мимо меня и Бреннана, и я ощутила тепло, которое несвойственно разожглось внутри меня. - Что такого важного, из-за чего мне пришлось сюда явиться? Где остальные, не могли попросить их?
Холод и спокойствие в его голосе будоражили и навевали воспоминания о Басгиате и выступлениях на помосте с участием командира.
- Ты единственный занят меньше остальных, да и к тому же дело касается Адо. - я ощутила, как тени сгустились под столом у моих ног, будто это могло помочь ему собраться. А Сорренгейлы умеют задать тон.
- Да, кстати, об этом, при чём здесь я? Знаю только, что есть работа для меня, но какого формата? - нисколечко не уступая спокойствию лейтенанта, в таком звании сейчас находился Риорсон, судя по нашивке на воротнике, спросила я.
Взгляды устремились ко мне, три из которых были одобрительными и два не очень. Трисса явно была недовольна задумкой Барана, а Ксейден, просивший меня никуда не лезть, тем более.
- Это касается светочи для кузни. Виконт Текарус требует отдать ему Вайолет Сорренгейл взамен на светочь и таким образом помочь в войне. - начал Бреннан, а я закатила глаза. Опять Вайолет, неужели весь мир крутится только вокруг неё? - Но из-за связанных с ней драконов, один из которых является брачной парой дракона Ксейдена, мы допустить этого не можем. К тому же...
- Она твоя сестра, бла-бла-бла, - перебила я, уже горя от злости. - Давай к сути, при чём здесь я?
- Никакого этикета, Райан, ты как обычно. - фыркнул Сорренгейл, потерев переносицу. - В общем, если план сработает, то через несколько месяцев в квадрате всадников должны будут пройти учения по дальним перелётам. Там будет примерно три дня, когда учащихся оставят одних без инструкторов, чтобы они научились ориентироваться на местности. Мы сможем попросить Вайолет слетать с нами, где твоя задача будет выкрасть Вай после того, как они отдадут нам светочь.
- Чего? - я вскинула одну бровь, не веря своим ушам. - Ты совсем умом тронулся? Девчонку, ради которой я год убила в Басгиате, продать Текарусу за светочь? Она твоя сестра, совсем больной?
- Если ты не будешь отклоняться от плана, то она не задержится там даже на полдня. Весь упор идёт на твою работу и на способности твоего дракона. - прорычал Бреннан, пока весь совет пребывал в своих думах. Весь, кроме Ксейдена, которому явно не нравился ход плана, только было загадкой, почему: из-за того, что на кону стоит его жизнь, или из-за того, что на кону стоит жизнь Вай, хотя значило это одно и то же.
«Кто-то вновь ревнует...»
«Помолчи, Мунн, это не так».
«Не ты ли сегодня ночью думала о том, что твой дорогой командир летает к серебру, потому что их драконы не могут прожить и дня друг без друга?»
«Опять подслушиваешь!»
«Стараюсь, как и всегда».
- Слушай, это хреновая идея, как минимум потому, что Текарус - наглухо ебанутый аристократишка, помешанный на сборе собственной коллекции людей. Если Вай окажется там, то вытащить оттуда её будет практически невозможно, особенно если вы произведёте обмен. - я шумно выдохнула, что привлекло внимание. - Я работала на него и знаю, о чём говорю. Рисковать жизнью человека ради какой-то херни - это не то, за что я готова взяться в любой момент. Игра не стоит свеч. Поверь.
- Райан, с каких пор тебя начали интересовать чьи-то жизни, если сейчас ты сидишь здесь в качестве наёмника, который просто выполняет работу за деньги? - вновь взбунтовался Сорренгейл, и, клянусь Богами, я услышала, как заскрипели его зубы. - Я очень дорожу сестрой и не хочу подвергать её опасности, но если план выгорит, то самый лучший всадник, которого я знаю, вытащит её целой и невредимой, сославшись на заказ из Наварры, не подставив нас.
- Заказ из Наварры? - уточнил Феррис, сузив здоровый глаз.
- Мы сделаем вид, что выкрали Вайолет с учений, её пропажу заметили и заказали у Райан найти и доставить обратно. Спишем всё на переживания нашей матери, которых достойна лишь младшая дочь. К тому же она выгодна Наварре из-за печати заклинательницы молний. Они не смирились с такой утратой и наняли ту, кому без разницы, на кого работать, лишь бы платили крупные суммы. Текарус не сможет перекупить заказ и в итоге попробует просто отбить Вай. Но, учитывая, сколько добра сделала им Адо, летуны, не все, но многие, откажутся преследовать ту, кто спасла столько жизней.
Я слушала это, не веря в то, что Бреннан такого благородного мнения обо мне. Но бьющая через край тревога, которая разносилась по всему залу, давала понять, что просто так он Вайолет там не бросит и потому просит меня о помощи. Он хотел выиграть войну и искал способы, которые могут помочь в исполнении мечты каждого сидящего здесь. Каждого, но не меня.
- Ты понимаешь, что обрекаешь на гибель не только сестру, но и меня, а следовательно, и всех меченых детей, которых казнят после моей пропажи, так как Сгаэль не оставит свою пару в час смерти? И если она не выдержит смерти Тэйрена, я погибну где-то в неизвестности, что сочтут дезертирством. Наваррское командование не станет разбираться, предал я кого-то или погиб в битве, для них после Альдебаина я цель номер один. - голос Ксейдена звучал твёрдо и спокойно, как всегда бывало на спаррингах и каких-либо выступлениях командиров крыльев. Не было эмоций, был чистый расчёт, которым я всегда восхищалась, хоть в большинстве случаев и старалась этого не признавать.
- Если думать в таком ключе, план правда не стоит того, чтобы рисковать стольким количеством людей, но если смотреть на это со стороны выгоды в грядущей войне... - Трисса рассуждала вслух, что давало понять: в этом заинтересованы все, кроме меня и Ксейдена.
К сожалению, я знала негласное правило этого совета. Совет может состояться, если присутствуют пятеро, решение будет принято, если наберётся четыре голоса. И сейчас, в этой комнате, пока нарастали напряжение и глухая вязкость тишины, я понимала, что Ксейден здесь чисто ради действительности совета, но никак не за голос.
- Чтобы вы ни решили, но если я не соглашусь, план заведомо провальный. - хмыкнула я, вставая из-за стола. - Я и мой дракон единственные, кто знает местность и возможные лазейки для воплощения этого бреда в жизнь. Так что голосуйте, сколько вашей душеньке угодно, но подругу, - я вцепилась глазами в шатена, - я не продам.
Я направилась к выходу.
- Адо, постой. - позвала меня Кайлин, пока остальные молча буравили мою спину взглядами.
Я повернулась к ним.
- План - говно! Я не хочу в нём участвовать! Я брезгую! Позовите, как только придумаете более реальный вариант, а не фантазию больного до победы.
- А у тебя есть идея лучше? - спросил Риорсон, что меня слегка напугало.
Неужели и он задумался о реализации этого абсурда?
«Сомнительно».
- Зажгите камень чар, завербуйте писцов, помолите о помощи драконов для защиты и войны, тогда всадники просто не смогут отказать. Столько возможностей, которые вы тоже считаете фантазиями, но они более реальны, чем отбить уникального человека из рук Текаруса.
- Ты в своём репертуаре, Райан. - констатировал Феррис, всё ещё не сводя с меня глаз.
- Я за реальность, а не за надежду. Помнится мне, надежда умирает последней, так вот. Эта фраза звучит иначе, нежели вы привыкли. Надежда - последнее, что умирает в человеке. Исходя из неё, человек продолжает жить даже без надежды и находит пути для достижения целей. - я развернулась и толкнула двери вперёд. - Мне жаль, что в таком возрасте, как у вас, до вас ещё не дошла эта мысль.
Я услышала хлопок дверей, когда они закрылись за моей спиной, и встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами, которые впёрлись в меня, как только я подняла свои от пола.
- Лиам? И долго ты тут стоишь?
- Весь разговор. Проснулся, а тебя нет в зале, подумал, ты сбежала, а выяснилось, что ты отказывалась от побега всеми правдами и неправдами. - он улыбнулся лучезарной улыбкой, и я поняла, что он один из тех, кто бы не простил меня за согласие на это задание. А ещё Ридок, Рианнон и Сойер.
- Спасибо, что дождался, может, сегодня отменим тренировку? - спросила я, а лицо парня аж просияло.
- Да ладно? Я могу пойти доспать? - радость сочилась в каждом звуке сказанной им фразы.
- Да, но я думала, ты захочешь перекинуться парой фраз с братом, когда он освободится. Я думаю, он здесь ненадолго, так что дождись его.
- Спасибо, Адо, ты лучшая. - он обнял меня так крепко, что спина прохрустела в нескольких местах.
- Раздавишь...
- Прости, просто рад, что ты появилась в наших жизнях. - он держал меня за плечи и наклонился к моей щеке, где я ощутила след от лёгкого поцелуя.
- Ты с ума сошёл?
- Маленькая благодарность вместо проклятий. - он улыбнулся и пошёл к двери ждать Ксейдена.
- Во чудной...
«А ты с нормальным и не общаешься».
«Да, а началось всё с самого ненормального дракона на всём континенте».
«Следи за языком, человечек, сожгу и глазом не моргну».
С усмешкой я двинулась вверх по лестнице, в тренажёрный зал, где хотела выпустить пар. Думаю, ближайшие пару часов ко мне вряд ли кто-то пристанет, хотя, зная Бреннана, он-то точно найдёт меня здесь.
Створки скрипнули, и я вошла в зал. Запах затхлых старых тренажёров навеял воспоминания... Интересно, а я каждый раз, заходя сюда, буду вспоминать то, что было год назад?
Просторное, полутёмное помещение с высокими каменными сводами. Воздух здесь пропитан запахом кожи, дерева и железа, а сквозь узкие окна-бойницы пробивались косые лучи солнца, выхватывая клубы пыли. Малый зал на втором этаже редко использовался, даже когда я жила здесь с другими солдатами. А судя по толстому слою пыли...
- Скорее всего, они уже все мертвы. - прошептала я, боясь нарушить идиллию забытого зала.
Звуки зала - это звон металла, тяжёлое дыхание, скрип кожи и редкие возгласы одобрения или команды наставника, а сейчас будто я пришла в склеп былых битв. На стенах развешаны потрёпанные гобелены с изображениями великих сражений и гербами знатных родов, а в нишах стояли потушенные факелы.
Я прошла чуть дальше вдоль стен, где стояли массивные деревянные стойки с оружием: тяжёлые мечи, булавы, топоры и алебарды. Это не просто инвентарь, а настоящие тренажёры для развития силы и выносливости. Помнится, так мне сказал один из воинов, а потом погиб, отбивая деревню от вейнетелей. Их было всего двое, а отряд состоял из... Блин, забыла.
Песчаный, почти чёрный след остался на пальцах, когда я потёрла ими друг о друга. Здесь бы прибраться.
«Вместо того чтобы заняться делом, свалить из этого места, ты думаешь об уборке? Что стало с моей Адо?» - фыркнул дракон, явно насмехаясь надо мной.
Помню, как училась искусству меча здесь, но вышло так себе, пока остальные поочерёдно поднимали и опускали тяжёлые клинки, отрабатывали удары на деревянных манекенах, обмотанных верёвками и кожей, я с трудом поднимала облегчённый меч, потому что привыкла к кинжалам. Рядом - стойки с копьями и щиты для тренировки точности и реакции, этим занимались старшие, под пятьдесят лет, привыкшие к более старым методам обучения. Сейчас уже не учат биться копьями и щитами, хотя было бы выгодно хотя бы против людей. Гражданские войны никто не отменял.
Я повернулась к центру зала и взмахнула рукой, зажигая магические огни. Огромные брёвна и каменные глыбы использовали для подъёмов и метаний. Здесь же были видны простейшие конструкции для подтягиваний: толстые деревянные балки, закреплённые под потолком. На полу разбросаны мешки с песком и опилками - их пинали, толкали, использовали для отработки борцовских приёмов... А ещё заставляли бегать с ними несколько кругов вокруг крепости, чтобы улучшать выносливость.
Я ухватилась за рукоять полуторного меча, который стоял среди других подобных. Подняв его на уровень лица, я заметила сколы и затупленные зазубрины. Этим оружием тренировались долго и упорно, и, судя по количеству поломанных мест, этот меч кому-то очень был по душе.
Преодолев расстояние в несколько шагов, я оказалась в углу зала и выдохнула - площадка для спаррингов, посыпанная песком. Здесь воины в кожаных доспехах или простых рубахах сражались на деревянных или затупленных стальных мечах, оттачивая мастерство ближнего боя.
- Что же, начнём... - я взмахнула кистью руки, закручивая оружие сбоку от себя, и приняла стойку. Воображение играло мне на руку, и я представила противника перед собой. Клубы пыли взметнулись вверх вместе со взмахом меча. - Давно я не занималась подобным, уже и забыла, как приятно иногда посражаться с тенью...