виноваты звёзды.

Вечером в доме рыжей был настоящий скандал. Ника не на шутку взволновало то, что Трэвис пришёл к нему домой, да и ещё так обращался с его дочерью. А вот Тесс злилась. Злилась, что отец явно как-то связан с этим мужчиной. Не зря же тот оставил такую сумму денег.

В таких районах, как этот, всё часто сводилось к одному - к наркотикам. Увы, Ник не стал исключением.

– Здесь тяжело. - сказала Вивика, когда Тесс рассказала ей о своём разговоре с отцом. Был поздний вечер и они снова сидели на крыше дома. – Как бы это глупо и банально ни прозвучало, но люди ищут утешение в наркотиках. Трэвис так точно.

– А папа? - поинтересовалась рыжеволосая.

– Твой отец - для меня загадка, рыжик. - ответила брюнетка и Тесс громко выдохнула. – Но думаю, ему просто нужны деньги. А продавать - один из лёгких способов заработать здесь. - добавила старшая.

– Джимми продаёт, не так ли? - прямо спросила младшая. Она знала, что да, но ей нужен был ответ от Вивики. Нужно было, чтобы она рассказала.

– Да. - коротко ответила она, а потом, будто решившись, добавила: – Я тоже продавала. - быстро проговорила она и пара удивлённых глаз уставилась на брюнетку.

– Почему? - только и спросила рыжая. Без лекций о том, что так нельзя, без осуждения. Просто вопрос и желание узнать.

– Как я уже сказала, здесь тяжело. - она глубоко вдохнула и посмотрела вдаль. – Когда-то я жила вон там, - брюнетка слегка кивнула головой вперёд, туда, где вдали мерцали огни большого города. – В том городе. Я помню чистые улицы, деревья вдоль дорог, школу, в которой я была самой обычной девочкой. У меня была комната с розовыми обоями и кучей мягких игрушек. Мама каждое утро готовила мне завтрак и провожала до двери.

Тесс молчала, боясь спугнуть этот момент. Вивика никогда не говорила о прошлом так открыто.

– А потом она умерла. - продолжила старшая, и голос её стал ровным, почти безжизненным. – И всё исчезло. Дом продали, вещи раздали. Меня отправили к тёте сюда, в этот район.

– Какая она - твоя тётя? - осторожно поинтересовалась рыжеволосая.

– О, эта женщина во всём ищет выгоду. - девушка горько усмехнулась. – Это она продала мой дом и всё, что там было. Если бы могла, то забрала бы ещё и деньги, которые мне остались от мамы. Но увы, их забрать смогу только я, но после восемнадцати.

Тесс смотрела на неё, чувствуя, как внутри закипает злость. Не на Вивику - на ту женщину, которая так поступила с собственной племянницей.

– Она не имела права. - сказала Тесс, и голос её дрогнул от возмущения. – Это твой дом. Твои вещи. Твоя жизнь.

– Были. - ответила Вивика, пожимая плечами. – Она мой опекун. Может делать всё, что считает нужным. А я тогда была просто ребёнком, который не мог ничего сказать. Да и сейчас особо не могу. Все те деньги она либо пропила, либо проиграла. Ну или же потратила на своего сына.

– И ты злилась. - заметила Тесс.

– Конечно, злилась. - Вивика усмехнулась, но в глазах её не было веселья. Она подтянула колени к груди и сцепила на них пальцы, словно пытаясь удержать воспоминания внутри. – Поэтому однажды просто сбежала. Шла по улице, даже не зная куда. Главное - подальше от того ада. Меня случайно увидел Джимми. Он казался мне хорошим парнем. Предложил крышу над головой, еду и... И работу.

Тесс долго молчала. Она машинально провела ладонью по холодной поверхности крыши, не находя слов. Всё это звучало слишком несправедливо.

– Сколько тебе тогда было? - наконец тихо спросила рыжеволосая, повернувшись к Вивике. Брюнетка на несколько секунд отвела взгляд. Она медленно выдохнула, будто ответ до сих пор причинял ей боль, а затем едва заметно пожала плечами.

– Пятнадцать.

– И долго ты продавала? - спросила Тесс, всё ещё не сводя с неё взгляда.
Вивика невесело усмехнулась, провела ладонью по лицу и ненадолго прикрыла глаза.

– Полгода. Потом тётя узнала. - она на мгновение замолчала, словно вспоминая тот разговор. – Если ты думаешь, что она сказала мне, что так нельзя, и запретила, то боюсь тебя разочаровать. Она только обрадовалась. Сказала, что наконец-то я начала приносить деньги в семью. Что ей надоело меня содержать. - старшая горько усмехнулась и опустила взгляд на свои руки.

– Она заявила, что теперь всё, что я заработаю, должна отдавать ей. Иначе она пойдёт в полицию, расскажет, что Джимми приютил несовершеннолетнюю, а заодно сообщит, что я сбежала от своего опекуна. Так что выбора у меня особо не было. Я носила ей деньги, а взамен получала свободу.

– А что было дальше? - поинтересовалась Тесс, почти шёпотом. Вивика провела большим пальцем по костяшкам другой руки, словно стирая невидимую грязь прошлого.

– Она требовала всё больше. - брюнетка криво усмехнулась. – Поэтому однажды я всё рассказала Джимми и сказала, что больше продавать не буду. - она ненадолго замолчала, глядя куда-то за крыши домов. – Сначала тётя продолжала угрожать полицией. Потом вообще силой притащила меня обратно домой. Но я снова сбежала. Потом ещё раз. И ещё.

Вивика пожала плечами так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

– В конце концов ей самой это надоело. Теперь я прихожу к ней домой только раз в месяц, когда приезжают социальные службы. Мы разыгрываем целый спектакль: любящая тётя, послушная племянница, счастливая семья... - она тихо усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли веселья. – Они уезжают, и я снова возвращаюсь сюда.

– Мне так жаль... - шёпотом произнесла рыжеволосая, понимая, через что пришлось пройти этой девушке. Лишь после этих слов Вивика подняла взгляд. Впервые за весь рассказ она посмотрела прямо на Тесс. В голубых глазах не было ни жалости, ни любопытства - только искреннее сочувствие и желание понять. Казалось бы, такая простая вещь, но именно её ей так долго не хватало. На губах брюнетки появилась едва заметная, тёплая улыбка. Настоящая.

– Всё хорошо, рыжик. Значит, так и должно было быть.

– Что ты имеешь в виду? - Тесс слегка нахмурилась. Вивика подняла голову к звёздному небу. Несколько секунд она молчала, словно ища среди бесчисленных огоньков ответ на этот вопрос.

– Я верю, что моя жизнь была расписана заранее. Всё, что случилось... И всё, что ещё случится, - моя судьба. От неё нельзя убежать.

Тесс проследила за её взглядом и тоже посмотрела вверх.

– И кем же она расписана? - спросила рыжеволосая, уже с лёгкой улыбкой.

– Не знаю... Звёздами? - ответила Вивика, и в голосе её послышалась лёгкая усмешка. Тесс подняла голову к небу, рассматривая бесконечные огоньки, разбросанные по тёмному полотну. Где-то там, среди них, возможно, действительно была написана их история.

– А если звёзды правы, - тихо сказала она, – значит, мы встретились не просто так.

Вивика повернулась к ней, и в темноте блеснули её глаза.

– Ты веришь в это?

– Я хочу верить. - ответила Тесс. – Потому что если это просто случайность, то... Я не знаю. Это слишком красиво, чтобы быть случайностью.

Они замолчали. Внизу шумел район: где-то лаяла собака, хлопнула дверь, вдалеке завыла сирена. Здесь жизнь никогда не засыпала. Но на крыше было удивительно тихо.

Тесс осторожно придвинулась ближе. Не потому, что замёрзла. Просто так казалось правильнее. Вивика заметила это краем глаза, но ничего не сказала. Впервые за долгое время чужое присутствие не раздражало её.
Оно успокаивало.

– Знаешь, - прервала тишину брюнетка. – Думаю, Ник делает это ради тебя. Он хочет дать тебе лучшую жизнь.

Тесс повернула голову.

– Что?

– Деньги. Трэвис. Всё это. - брюнетка вздохнула. – Я не оправдываю его. Ни капли. Но, прожив здесь столько лет, я поняла одну вещь: большинство людей в этом районе не мечтают стать преступниками. Они просто однажды оказываются перед выбором, где нет хорошего варианта.

Она ненадолго замолчала.

– Ник любит тебя. Это видно. Возможно, он решил, что лучше испачкать собственные руки, чем позволить такой жизни добраться до тебя.

Тесс ничего не ответила. Она вспомнила старую куртку отца, его вечно уставший взгляд, то, как он каждый раз спрашивал, поела ли она. Ей хотелось возразить. Сказать, что любовь не должна выглядеть так. Но слова почему-то застряли в горле.

—————————————————

Телеграм канал: sdsnxs