Люминели

Луна светила высоко в небе. Ее свет разливался по склонам гор, мягко ложился на узкую тропу. Ветер шептал между камней. Человек, плотно закутанный в плащ, медленно ступал по тропе. Путник шагал уверенно и почти бесшумно, будто сам был частью горы. Дорога вела в полускрытую пещеру на вершине.
На самом верху, между скалами открывался вход. Пещера казалась оживленной - дышала теплом факелов, что едва мерцали внутри. Из глубины вышла группа людей в длинных мантиях с капюшонами. Из-под них виднелись длинные белоснежные волосы. Лица их терялись в полумраке, лишь светло-голубые глаза поблескивали в темноте. Они окружили небольшой каменный стол, где уже лежала карта. На ней голубыми точками светились люминели.
– Ну что, какие новости? – хриплым голосом сказал один.
Путник кивнул и протянул свиток. Его развернули под колыхающимся пламенем. Несколько секунд, тяжелое молчание. Мелкие глаза бегали по тексту.
– Сирелийцы начали догадываться, – сказал пришедший.- Одна из водных недавно донесла Амалии.
Снова кивок.
– Как это допустили!? Кто смог? Кто догадался? – начали возмущаться из толпы.
– Пока, это только догадки, – прервал шум первый. – Но если они продолжат, узнают больше, чем следует.
В пещере повисла напряженная тишина. Ее прервал новый голос.
– Так, а что с озером?– произнес он, почти перейдя на шепот.
– Почти высушено. Все что было, высохло, некоторое растащили лесные животные. Остальные тоже начали. После них начнут высыхать леса. Часть люминелей уже доставлено. Остальное на подходе.
Все взглянули на карту. Лежавшие рядом кристаллы, лишь остатки энергии люминелей, немного освещали ее.
– А что будем делать с девчонкой? Начнет ведь рыться дальше. А вдруг приведет с собой других? – в каменном помещении опять поднялся шум.
– Не волнуйтесь,– властный женский голос пронзил пространство. – Это только начало наших действий. Нити питают Биэлонт. Хоть об этом и знают многие, следует быть не замеченным.  Водные любят лезть куда не надо, да. Поэтому, следует проследить за этой.
– Да, она будет полезна. Своим открытием отвлекает внимание Главного Совета от остального.
Из глубины пещеры раздался тяжелый гул. Будто сами скалы страдали от присутствующих. Ветер шевелил края мантий. Все молчали. С карты, у северного озера, медленно исчезла последняя голубая точка.

В доме царила суета. Нереида украшала комнаты. Ей помогали родители, накрывая на стол. Несколько ее близких подруг хлопотали на кухне. Все старались для будущих гостей. Сегодня все собирались, чтобы поздравить Нереиду с успехами в работе.

Первые гости начали приходить к полудню. Комнаты наполнились шумом и голосами. Мягкий свет солнца проникал через окна, а изнутри начали доноситься звуки музыки. Здесь уже собралась большая компания - родители, друзья, коллеги. Веселье шло своим чередом. Стол ломился от еды: жареная птица, закуски, фрукты.
За столом звучали теплые слова и тосты. После основного перекуса началось веселье. Под играющую музыку гости танцевали, участвовали в конкурсах. Смех, звон бокалов заполняли каждый уголок. Все были счастливы. Даже родители девушки нашли общий язык с ее друзьями. Но, несмотря на теплую атмосферу и близкое окружение, Нера чувствовала тревогу. Нарастающее, зудящее чувство в груди.
Вечером многие гости засобирались домой. Остались только самые близкие. Вели неспешные беседы. Родители девушки рассказывали о жизни. Домашний уют чувствовался в каждом взгляде, в каждом слове.
Нереида старалась быть хорошей хозяйкой. Ей помогал Герман: относил тарелки, подливал напитки. Но даже помощь в домашних делах не отменяло ее усталости. Все это постепенно начало утомлять. Девушка незаметно вышла на кухню. Там уже сидела ее подруга.
– Ты куда-то пропала. Так и знала, что сюда придешь, – сказала Лия с ухмылкой. – Все улыбаешься, а взглядом гуляешь где-то в лесу.
Нереида вздохнула, опершись на край стола.
– Да ничего такого. Просто устала.
– Вот именно. Из-за работы ты как будто сама не своя. Точно все в порядке?
– Я не знаю, Ли. Вроде все хорошо, на работе, да и с Герой не ругались. А внутри что-то тревожит, – взгляд Неры устремился в окно.
– Тебе нужен отдых. И срочно, – подруга девушки подошла. – Иди, прогуляйся. А с гостями я что-нибудь придумаю.
Она приободряюще обняла Нереиду. Та с облегчением кивнула.
– Точно справишься?
– Ну конечно, – улыбка не сходила с ее лица. – С Германом сообразим.
– Ну, хорошо, – уверенность в подруге придало немного сил. Но, все же Нереида мешкала. Заметив это, Ли вытолкнула подругу из комнаты, а сама направилась к гостям. Через пару минут девушка уже стояла на крыльце. Оттуда были слышны разговоры: шум гостей эхом раздавался в голове.

Тропа в лесу была знакома, тихо петляла среди деревьев. Шаг за шагом складывались уже известные очертания. Сквозь деревья блеснула гладь воды.
Озеро, то самое, с недавней прогулки. Такое же, не испорченное отсутствием люминелей. Раскинулось на цветущей поляне, наполненное жизнью. Нера подошла ближе и опустилась на траву. Вечерний воздух с прохладой наполнял легкие. Тишина вокруг, будто сам лес позаботился о девушке. Нера обняла колени и закрыла глаза, позволив себе расслабиться. Здесь вся тревога отступала и даже собственные мысли звучали тише.
Это место словно что-то особенное. Уютное. Почти родное.
На улице уже стемнело. Нера все еще сидела на берегу. Прохладная гладь воды колыхалась. Внезапно, в глубине, среди темной воды, что-то блеснуло. Маленькая вещица, выделяющаяся на дне, снова привлекла внимание девушки. И не теряя времени, она решила погрузиться. В этот раз она должна заполучить манящую вещь.
Нереида прошлась по мокрой траве. Остановилась возле самой кромки озера, чуть касаясь ее. Отступившее волнение, снова поглотило Неру. Но, несмотря на это она зашла. Вода окружила ее ноги, затем руки. Скоро голова тоже исчезла в озере.
Крупные рыбы проносились рядом. Страх все нарастал. Но здесь, в воде, Нера чувствовала защиту, чувствовала себя частью этого водного мира. Отвлекшись от своей цели, девушка кружилась с водными обитателями.
На дне вновь блеснуло. Нера подплыла к песку. Среди круглых камней и водорослей, в лунном свете слегка поблескивал маленький обруч. С виду обычный мусор. Но все же, решилась взять обломок. Она протянула руку. Ее ладонь коснулась холодного кольца. В неярком свете можно было различить металлический обруч с потрескавшимся стеклом. Сквозь грязь четко просматривалась трещина. Замысловатый предмет напоминал старый монокль, металлическая оправа которого потемнела от времени.
Какое-то необъяснимое чувство охватило Нереиду. Влечение. Страх.
Чтобы рассмотреть находку лучше, потрогать, девушка решила вынырнуть. Медленно она начала подниматься. Чувствовала, как вода обволакивает ее тело. С приближением к поверхности свет луны становился ярче. Вещица в руке загорелась голубым. Свет и жар находки остался незамеченным под толщей воды.
Нереида всплыла, готовая раскрыть тайну удивительной находки.

В доме Неры не было уже давно. Ее пропажу спустя время заметил Герман. Он озирался по сторонам, часто заглядывая в коридор. К нему подошла Лия.
– Ты Неру ищешь?
– Ну да, кого же еще, – с легким пренебрежение произнес парень.
– Можешь ее не искать, – на лице Лии промелькнуло веселое злорадство. – Она сказала, что хочет отдохнуть и подышать воздухом.
– И куда она ушла? – Герман начал волноваться.
– Вот этого я не знаю. Была на крыльце. Сейчас может гуляет.
– И ты ее отпустила? Почему мне сразу не сказала? – говоря до этого шепотом, он повысил голос. На них сразу обратили внимание сидящие за столом.
– Она взрослый человек. С чего я буду ее контролировать.
Герман громко выдохнул
– Да и пусть отдохнет.
Парень взглянул в окно: за стеклом уже сгущалась ночь. Деревья темнели грозной шапкой.
– Мы отправим всех домой. А после я пойду за ней, – в голосе все еще звучала тревога.
– Я с тобой пойду. Она моя подруга, – Лия преградила дорогу парню
– Так уж и быть, – произнес он, отталкивая девушку с прохода.
Герман не стал ждать. Через несколько минут гости были вежливо выпровожены из дома. Даже родители отправились на улицу. От всех вопросов, близкие Нереиды оправдывались ее усталостью и желанием отдохнуть. И, накинув теплые плащи, покинули теплый дом.
Дверь за ними захлопнулась. Впереди ждал темнеющий лес.

Герман и Лия углубились в лес. Ночь сгущалась с каждой минутой. Фонарь парня освещал стволы деревьев. Лия шла чуть позади, постоянно оглядываясь по сторонам. Они шли еще некоторое время, пока перед их глазами не открылась поляна. Там раскинулось озеро, гладь воды темнела, отражая ночное небо.
– Походу это здесь,– выглядывая из-за спины Германа, произнесла девушка. – Только нашей потеряшки нету.
– Но, кажется, она была тут, – Герман подошел и поднял плащ Нереиды. Он был полностью сухим.
На берегу лежала и знакомая сумка. Все было аккуратно сложено. Словно девушка решила просто искупаться. Но гладь воды не подавала, ни признаков жизни, ни внешнего вмешательства.
– Ее здесь нет, – прошептала Лия. – Даже если она и нырнула, то вернется точно не скоро.
Парень подошел к самой кромке воды. Он присел, всматриваясь в озеро. Из глубины струилось легкое свечение, которое исчезает, стоит только моргнуть. Повисло напряжение. И вдруг налетевший с леса ветер, погасил фонарь. Поляна погрузилась во мрак. Еще несколько минут лесные гости вслушивались в тишину.
В тот миг, будто в ответ на их страхи, из воды донесся едва уловимый всплеск. Тихий, почти не слышимый. Сразу за ним лёгкое свечение.
И снова – тишина.