Университет наших воспоминаний

Глава 3. Бумажные самолётики и другие доказательства

Крис не любил чувствовать себя загнанным в угол. А именно это чувство накатывало на него всё сильнее с каждым упоминанием имени Джейн. Для него это не было игрой, не было забавой - это был вопрос принципа. Репутация, которую он выстраивал годами, не могла рассыпаться из‑за одной дерзкой девчонки с острым языком.

Он сидел в своём «мини‑люксе», уставившись в пустой документ на ноутбуке. Обычно ему хватало пары слов, чтобы набросать речь для какого‑нибудь клуба или приглашения на вечеринку - слова лились сами собой. Но сейчас экран будто насмехался над ним: белый, чистый, абсолютно бесполезный.

Марк заглянул в приоткрытую дверь, прислонился к косяку и скрестил руки.

- Ты опять думаешь про неё?

- Я не думаю про неё, - огрызнулся Крис. - Я думаю про стратегию.

Марк хмыкнул.

- Стратегия… Знаешь, в прошлый раз твоя стратегия называлась «сверчки». И, если честно, это звучало как идея, которую придумал обиженный пятиклассник.

Крис метнул на него взгляд, способный, казалось, прожигать стены.

- Спасибо за критику. Очень вовремя.

- Да я не критикую, - спокойно ответил Марк. - Я просто напоминаю, что ты Крис Харрингтон. Ты можешь одним звонком устроить вечеринку, на которую сбежится весь кампус. Ты можешь получить любой проект, любую стажировку, просто назвав фамилию. А сейчас ты сидишь и ломаешь голову над тем, как подшутить над одной студенткой. Это… не твой уровень.

Крис стиснул зубы. В словах друга была досадная правда, от которой хотелось отмахнуться, как от назойливой мухи.

- Если я сейчас ничего не сделаю, она решит, что победила. А я не проигрываю.

Марк пожал плечами.

- Тогда сделай что‑то, что будет в твоём стиле. Не сверчки. Не соль в кофе. Что‑то… масштабное. Что покажет, что ты выше этого. Или, наоборот, что ты можешь играть на её поле - и выигрывать.

В этот момент в голове Криса щёлкнуло. Не месть ради мести, а демонстрация силы. Не мелкая пакость, а такой ход, после которого Джейн поймёт: она столкнулась не с капризным мажором, а с человеком, который умеет управлять реальностью вокруг себя.

А Джейн тем временем стояла у шкафчика Криса, держа в руках стопку бумаги. Лили смотрела на неё с выражением, в котором смешались ужас и восхищение.

- Ты уверена, что это хорошая идея? - прошептала Лили. - Он же… он же Крис.

Джейн сложила очередной бумажный самолётик, аккуратно разгладила сгибы и улыбнулась.

- Именно поэтому. Если бы это был кто‑то незаметный, я бы и не заморачивалась. А тут… хочется напомнить, что даже короли могут споткнуться о собственный трон.

Лили покачала головой.

- Ты сумасшедшая.

- Нет, - возразила Джейн. - Я принципиальная. Он начал эту войну. Я просто не собираюсь стоять и смотреть, как он портит жизнь мне и моим друзьям.

Через десять минут шкафчик Криса был готов. Джейн открыла дверцу - и сотни самолётиков вырвались наружу, словно бумажный вихрь, и медленно осели на пол, покрыв коридор тонким слоем белых крыльев. На каждом было написано: «Прости, что мешаю».

Джейн отступила на шаг, оценивая результат.

- Идеально, - пробормотала она.

Лили нервно хихикнула.

- Это… очень креативно.

- Искусство требует жертв, - подмигнула Джейн. - В данном случае - жертвой будет его безупречная репутация.

Они уже собирались улизнуть, когда из‑за угла появился Крис. Рядом с ним шёл Марк, и оба замерли, глядя на это бумажное безумие.

Лицо Криса оставалось неподвижным, но Джейн заметила, как напряглись его плечи, как едва заметно сжались кулаки. Он не кричал, не ругался - и от этого становилось даже страшнее. Спокойствие, в котором чувствовалась сталь.

- Ну что, - негромко сказал Марк. - Вот это я понимаю… ответный удар.

Крис медленно подошёл к шкафчику, поднял один самолётик, посмотрел на надпись. Его губы чуть дрогнули - то ли в попытке сдержать гнев, то ли в чём‑то похожем на усмешку.

- Прости, что мешаю, - прочёл он вслух. Потом поднял глаза на Джейн. - Очень мило. Даже трогательно.

Джейн скрестила руки на груди.

- Рада, что оценил. Старалась.

- Ты всегда такая… - Крис запнулся, подбирая слово, - …неуправляемая?

- Только по вторникам и четвергам, - невозмутимо ответила Джейн. - В остальные дни я просто наблюдаю, как мир пытается меня приручить. И смеюсь.

Марк фыркнул, но тут же сделал вид, что закашлялся.

Крис проигнорировал его. Он всё ещё смотрел на Джейн, и в его взгляде не было ни интереса, ни симпатии - только холодная решимость.

- Знаешь, - сказал он, медленно опуская самолётик, - ты думаешь, что это война. А на самом деле ты просто мешаешь мне жить. И я привык убирать помехи.

Джейн приподняла бровь.

- Помехи? Звучит так, будто ты сейчас скажешь, что у тебя есть план по моему «устранению».

- У меня есть план, - спокойно подтвердил Крис. - Но он не про сверчков. И не про самолётики. Он про то, чтобы ты поняла: здесь есть правила. И если ты их не уважаешь, ты не сможешь здесь выжить.

Джейн шагнула ближе. Её голос стал тише, но от этого прозвучал ещё отчётливее.

- Правила? Те самые, которые ты сам и пишешь? Прости, Крис, но я не подписывалась на твои правила. Я пришла сюда учиться. И если для этого мне придётся время от времени напоминать тебе, что ты не центр вселенной - я буду это делать.

Вокруг них постепенно собиралась толпа. Студенты останавливались, перешёптывались, кто‑то уже доставал телефон. Для кампуса это было лучше любого сериала: противостояние Харрингтона и какой‑то новенькой, которая не боялась смотреть ему в глаза.

Марк снова попытался вмешаться.

- Ребят, может, хватит уже устраивать шоу в коридоре? У нас у всех лекции.

Но ни Джейн, ни Крис его не слушали. Они стояли друг напротив друга, как два бойца перед началом раунда.

- Ты пожалеешь об этом, - тихо, почти шёпотом, произнёс Крис.

Джейн наклонила голову, будто искренне задумалась.

- Возможно. Но не сегодня. Сегодня я довольна результатом.

Она развернулась и пошла прочь, высоко подняв голову. Лили метнулась за ней, бросив на Криса виноватый взгляд.

Когда они свернули за угол, Лили схватила Джейн за руку.

- Ты что творишь?! Он же теперь точно придумает что‑то ужасное!

Джейн пожала плечами, но в её глазах мелькнуло что‑то похожее на беспокойство - совсем на мгновение, и тут же исчезло.

- Пусть придумывает. Я готова.

- А если он сделает что‑то не просто неприятное, а… серьёзное? - настаивала Лили.

Джейн остановилась и посмотрела на подругу.

- Слушай, я знаю, что он привык, что все перед ним расступаются. Но я не буду. И не потому, что хочу быть бунтаркой. А потому, что, если я сейчас отступлю, он поймёт, что так можно со всеми. И тогда здесь станет просто невыносимо.

Лили вздохнула.

- Ты слишком правильная для такой безумной тактики.

Джейн усмехнулась.

- Иногда правильная тактика - это просто не дать себя в обиду.

Тем временем Крис всё ещё стоял у шкафчика, глядя на горы бумаги. Толпа постепенно рассасывалась: кто‑то спешил на лекцию, кто‑то просто понял, что продолжения прямо сейчас не будет.

Марк хлопнул его по плечу.

- Ладно, убирай это. Или пусть уборщики разбираются. Но… может, хватит?

Крис поднял на него тяжёлый взгляд.

- Хватит будет тогда, когда она поймёт, кто здесь главный.

- А если она никогда этого не поймёт? - спокойно спросил Марк.

Крис сжал губы.

- Значит, придётся показать.

Он наклонился и начал собирать самолётики, складывая их в стопку. На каждом - одно и то же: «Прости, что мешаю». Но теперь эти слова звучали не как извинение. Теперь они звучали как вызов.

И Крис принял его.