Ночь Перехода
Ночь была тише обычного.
Даже Белая Колония будто замерла. Ни песен, ни шепота — только давящий холод и медленное дыхание стен.
Лада сидела у окна.
Сквозь грязное стекло видно было только серый туман.
Он не двигался. Он смотрел.
На столе лежал свиток — короткое послание от Пастырей:
"Ты приглашена на Переход.
Сбор — в Час Пыли.
Белая ждёт. Красная решит."
Слова были выведены рукой Демьяна — это было видно. Почерк точный, будто вырезанный. Холодный.
Варя не спала.
Она сидела у стены, обхватив колени, и что-то тихо шептала.
Лада подошла.
— Я знаю, куда они поведут вас, — прошептала Варя.
— Под землёй есть старый коридор. Я пряталась там. Там же я нашла дневник Лили. Там… другие стены. Не такие, как здесь. И… кое-что осталось.
Из-под рубашки она достала тряпичный свёрток. В нём — кусок пожелтевшей карты.
— Если всё пойдёт плохо — ищи выход. Или ищи правду. Внизу. Она глубже, чем Пыль.
Потом она добавила:
— Но если выберешь идти с ними — не показывай слабость.
Не пей Пыль, пока не узнаешь, зачем ты им. Они не зовут просто так.
Во сне Лада увидела Лили.
Она стояла у огромных ворот, из которых валил белый туман.
Глаза — пустые. Лицо — без эмоций.
Но губы шептали:
Я оставила за собой знаки.
Не верь их Истине.
Истина… ниже.
Лада проснулась в холодном поту.
На стене, у двери, кто-то провёл пальцем по пыли:
Z.
Один символ.
Она провела рукой — он исчез.
Но остался в голове.
В Час Пыли её позвали.
Все, кто выжил после Третьего круга, стояли вдоль стены. Молча.
Среди них — трое Ликов.
Пустые. Наблюдали. Смотрели.
Демьян был в центре.
Сегодня он не улыбался.
На нём — перчатки. Белые. Без изъяна.
Он поднял руку.
— Сегодня Переход.
Кто будет достоин — войдёт в Красную Пыль.
Кто не будет — исчезнет.
Лада чувствовала, как внутри всё сжимается.
Это — не просто испытание. Это — ловушка.
Позади неё — тишина.
Впереди — неизвестность.
А где-то внизу… под Колонией… кто-то ждал. Или что-то.
Выбор предстоял сейчас.
Ступить в зал Перехода — и пойти по их правилам.
Или — повернуть, раствориться, и найти ту правду, которой, может, нельзя касаться.