пролог
-- Вороночек!
Внезапный голос в пустоте заставил вздрогнуть чёрного кота с левой белой лапкой и пронзительными,ледяными,голубыми глазами. Вороночек поднялся и оглянулся. Это имя он знал всю свою жестокую жизнь.
Вдруг из пустоты выступил кот. Вороночек не узнал его, но почему то помнил.
Это был коричневый кот с зелёными глазами, порванными в клочья ушами и огромным количеством шрамов на теле. -- Ты не узнал меня, Вороночек?-- спросил кот,подходя ближе.
Вороночек отстранился и зашипел. -- не приближайся ко мне! И вообще,я больше не Вороночек! Кто ты?!
--Я Шкура.-- спокойно ответил кот. -- Я надеюсь,ты помнишь меня?
Вороночек затравленно оглянулся. Шкура явился к нему? Но зачем? Сколько помнил Вороночек, Шкура наоборот всегда старался избегать его. Коричневый кот подошёл ближе, склоняя голову. Вороночек замахнулся лапой, вытащив длинные и острые,как лезвие,когти. -- приблизишься ближе - убью!
Шкура хихикнул и замахал хвостом. --тут нельзя убить, Вороночек! Мы оба умерли. Но только ты оказался в пустоте,а я в Звёздном племени! -- Вороночек попытался поцарапать Шкуру, но его лапа прошла сквозь него. Вороночек судорожно махал лапой в воздухе, но лапа проходила сквозь него.
"Что за дрянь?" выругался про себя Вороночек. " он явно лжёт, верно? Я не мог умереть так ужасно!"
Шкура исчез. Пустота снова сжалась, и из тумана вышла знакомая кошка с хромой походкой. Вороночек почувствовал, как у него перехватило дыхание.
— Мама... — прошептал он.
Кошка выглядела молодой. Её шерсть блестела, глаза сияли, и она не хромала.
— Здравствуй, мой маленький ворон, — мягко сказала она. — Ты так долго шёл. Я ждала тебя.
Вороночек хотел броситься к ней, но остановился. Он вспомнил всё: как её выгнали из племени, как они скитались, как она умерла...
— Ты... ты умерла, — выдавил он. — Я помню. Ты ушла, оставив меня одного.
Чёрная кошечка склонила голову.
— Я не оставляла тебя, сынок. Я просто ушла вперёд. Я знала, что ты справишься. Ты — мой сын. Самый сильный из всех.
— Я не сильный, — прошептал Вороночек. — Меня били. Надо мной смеялись. Я стал чудовищем...
Мама Вороночка подошла ближе и коснулась носом его лба. Её прикосновение было тёплым.
— Ты всегда был моим маленьким вороном. И чудовища рождаются не от злобы, а от боли. Я знаю, что ты прошёл через ад. Но сейчас ты здесь, передо мной. И я хочу сказать тебе только одно: я горжусь тобой.
Вороночек всхлипнул. Впервые за долгие луны он позволил себе заплакать.
— Прости меня, мама... за всё, что я сделал... за то, что я стал...
— Тш-ш-ш, — прошептала она. — Всё позади. Ты свободен.
И силуэт кошки растаял в пустоте,оставив Вороночка одного. Больше сейчас на свете ему хотелось изменить свою судьбу, вернутся в прошлое и остановить себя. Просто стать обычным воином....
Но назад пути не было. Не будет. Никогда не было. И никогда не станет.