Вороны способы любить

Ранние утро. Вчера Наоми загоняла вратарей как только смогла. Сегодня матч против её будующий команды. Вороны сели в автобус.

Наоми и Жан что то обсуждали на французком обезпечивая разговору приватность. В рагковоре присутствовали милые слова такие как "Любимый" "Любимая" "багетик" "рыжая" "Моя любовь", и всё подобное. Их слава богу не понимали.

Автобус прибыл спустя семь, а то и восемь часов. Джостен планировала начать перевозить вещи по степенно и не тащить всё на себе сразу. Лисы были в курсе всех планов Наоми. Заходя на стадион вороны сразу пошли в раздевалки.

Даниэль вывела команду на стадион. Студенческий оркестр Пальметто «Оранжевые нотки» во всю мочь заиграл командный гимн, однако его звуки потонули в общем шуме. Отличить фанатов «Воронов» было еще проще: все они с ног до головы носили черное и занимали на трибунах отдельный сектор точно напротив домашних скамеек «Лисов». Со стороны казалось, будто часть стадиона поглотила черная дыра. Объявили выход «Воронов», послышался тяжелый ритм басов. Под ту же мелодию Рико и Наоми выходили на сцену в эфире утреннего шоу Кэти Фердинанд: это был гимн «Воронов». Он отличался от всех остальных, не звучал ни бодро, ни жизнеутверждающе. Эта мрачная, гнетущая музыка наводила страх, символизировала угрозу, напоминала о смерти – «Вороны» относились к своему образу всерьез.

Трибуны взорвались. Зрители в оранжевом принялись выкрикивать оскорбления, сопровождая их презрительным свистом. Фанаты в гостевом секторе ответили боевым кличем. Те же, кто просто приехал насладиться зрелищем, бурно поддерживали и «Лисов», и «Воронов». Команды отправились на разминку. Внутреннюю зону Ваймак уступил «Воронам» – их было больше, – а свою команду вывел непосредственно на поле, заставив бегать по кругу вдоль борта, в противоположную от соперника сторону. После бега Лисы приступили к упражнениям; Морияма выпустил на поле лишь половину команды. Игроки защиты продолжали беговую разминку, в то время как семь нападающих и пять полузащитников отрабатывали удары по воротам. Даже в таком урезанном составе сборная университета Эдгара Аллана численно превосходила «Лисов». Судьи уже дали команду покинуть поле всем, кроме капитанов.

Наоми и Дэн пожали руки и Рыжая пожелала удачи лисам. Главный арбитр подбросил монетку и показал, что первую подачу будут делать вороны. После этого он остался на месте, а Даниэль и Наоми удалились.

Морияма и Ваймак выстроили стартовые составы у соответствующих выходов на поле. Трое запасных игроков «Лисов» по очереди стукнулись с остальными клюшками, напоследок послав им скупые улыбки.

– За команду «Лисов» сегодня в стартовом составе играют, – объявил диктор.

– Номер два, Кевин Дэй! – Даже произнеси он что-то еще, его никто бы не услышал. Не обращая внимания на восторженный рев фанатов, Кевин вышел на поле. Нил стиснул пальцы на рукоятке клюшки так, что кожа на костяшках натянулась.

– Номер десять, Нил Джостен!

– Пять очков, – напомнил Ваймак. Нил со вздохом прошел через дверь. Заняв свое место, он обернулся посмотреть, как выходят товарищи. Наоми осталась за пределами, как и обещала она должна была придти во втором тайме. Рико Морияма появился на поле с таким видом, будто ему принадлежал весь стадион. Вместо того чтобы сразу пройти к своему месту, он задержался возле Кевина. Сняв шлем, он что-то сказал, но гул трибун, эхом отражавшийся от прозрачного ограждения, заглушил его слова. Кевин тоже стянул шлем и, подвесив его за ремешок на палец, ответил. Рико больше ничего не говорил и лишь буравил Кевина тяжелым взглядом, пока остальные Вороны занимали позиции.

После того как их голкипер встал на ворота и на поле вышла судейская бригада, Рико наконец сделал движение – потянулся к Кевину. Рико, обнял Кевина за плечо и притянул к себе в коротком объятии. Многотысячная толпа оглушительно взвыла в экстазе. Уже в следующую секунду Рико убрал руку и направился к своему месту на средней линии. Главный судья вручил подающему Воронов мяч и покинул поле. Арбитры заперли оба выхода. Прогудела стартовая сирена, и команды сорвались со своих мест. Ворон сделал подачу, Нил и Кевин бросились за мячом, стремясь опередить защиту соперника.

Джостен переживала не за своб команду, а за команду Лисов.

Путь Кевину преградил Жан. Он считался самым сильным защитником «Воронов», однако Жан был выше Кевина – совсем ненамного, но этого как раз хватило, чтобы поймать мяч первым. Кевин попытался отобрать мяч при помощи силового приема. Громкий стук клюшек эхом отразился от бортов. И Лисы, и Вороны криками подбадривали участников поединка, каждая команда – своего игрока. Кевин вдруг сменил тактику и двинул Жана плечом так, что тот покачнулся. Мяч выскользнул из сетки его клюшки. Целиться времени не было – Моро заслонял обзор, – но Кевин все равно сделал бросок по воротам.

Едва мяч вылетел из сетки, как Жан врезался в Кевина, сбив его с ног. После удара об стену мяч полетел в сторону Нила.

Снаряд до цели не долетел, и сейчас Элисон и полузащитник «Воронов» яростно за него сражались. Ворон, выигравший борьбу, сделал пас. Уследить за мячом, мелькавшим между Воронами, было трудно.

Сначала он попал к Рико, потом – к полузащитнику, после – к Коллин и наконец снова вернулся к Морияме – в ту самую секунду, когда он переиграл Ники. Рико сделал одно неуловимое движение, и лампы за спиной Эндрю загорелись красным. Сирена подтвердила забитый гол, трибуны загрохотали. Вороны с торжествующим гиканьем вернулись на исходные позиции. Лисы отреагировали не сразу.

– Это даже унизительно, – бросила Жасмин, возвращаясь мимо Нила на свою позицию. – Мы просто теряем здесь время.

Вице- капитан Воронов направился не к своему месту, а к Эндрю. Тот шагнул вперед, и они встретились лицом к лицу ровно на границе зоны ворот. В ответ на слова Рико Эндрю лишь небрежно отмахнулся, однако Морияма не спешил уходить. Арбитры дали им несколько секунд на переговоры, потом постучали по ограждению – дескать, хватит болтать. Только тогда Рико развернулся и потрусил к центру поля. «Лисы» рвались к воротам соперника, но «Вороны» отбрасывали их назад.

После третьего забитого гола «Вороны» сделали две замены: выпустили свежего нападающего вместо напарника Рико и нового полузащитника.

Ваймак воспользовался паузой, чтобы поменять Ники и Рене на Мэтта и Аарона. Несмотря на счет, Мэтт занял свою позицию на линии первой четверти с довольной ухмылкой на лице. Его задачей было опекать Рико, и он с нетерпением ждал возможности хорошенько подраться.

Мэтью Бойд был самым сильным Лисом; Аарон, в свою очередь, играл лучше Ники. Их появление моментально сказалось на игре, и «Лисы» мало-помалу начали обретать уверенность. Судя по тому, какой агрессивный поворот приняла игра, «Вороны» этого не ожидали. Первая стычка произошла между Рико и Мэттом. Рико почти удалось проскользнуть мимо Бойда, но Мэтт каким-то чудом извернулся и использовал корпус как таран. Столкновение сопровождалось таким хрустом, что Нил невольно поморщился, однако стоило ему увидеть, что творит Эндрю, и он забыл даже думать об этих двоих.

По правилам голкиперу не запрещалось выходить из зоны ворот, хотя, учитывая их размеры и высокую скорость перемещения мяча, делать это настоятельно не рекомендовалось. На подобный риск вратарь шел в самых крайних случаях. Очевидно, сегодня был как раз такой случай, потому что Эндрю выбежал из вратарской зоны еще до того, как Рико и Мэтт грохнулись на пол.

За мяч боролись Аарон с Кэмироном и полузащитники обеих команд, но Эндрю оказался ближе и проворней. Плоская сетка на клюшке вратаря предназначалась для отбивания, а не удержания мяча, поэтому подобрать его Эндрю не мог, зато мог перенаправить. После его удара, короткого и жесткого, мяч отскочил от паркета, срикошетил от стены и взмыл под потолок. Как следует размахнувшись, Миньярд запустил его на другой конец поля.

На десятом шаге Нил отправил мяч в стену над воротами Воронов. Вот когда ему пригодилась отработка упражнений «Воронов». При идеальном рикошете мяч должен был не просто попасть в сетку нужной клюшки, но попасть в нее под правильным углом, чтобы второму нападающему не пришлось целиться. Кевину оставалось лишь послать мяч в ворота ударом наотмашь. Этим же приемом сегодня неоднократно пользовались «Вороны», но в исполнении Кевина и Нила он стал для них полной неожиданностью.

Жан и вратарь противника полагали, что успеют среагировать, однако Кевин не стал их дожидаться и впечатал мяч в прямоугольник ворот. Лампы за спиной голкипера «Воронов» вспыхнули красным. Рев трибун почти заглушил торжествующий вопль Мэтта.

Возвращаясь на линию середины поля, оба нападающих жестко, почти болезненно стукнулись клюшками.

При следующей попытке Рико ударить по воротам Мэтт подставил ему подножку. Через несколько секунд они уже сцепились в драке, и арбитрам пришлось остановить игру, чтобы их разнять.

Мэтт как зачинщик схлопотал желтую карточку, но его свирепый взгляд говорил о том, что потасовку спровоцировал Рико. Что такого мог сказать Морияма, чтобы настолько выбесить Мэтта? Судьи засчитали фол и назначили штрафной в ворота «Лисов». Команды выстроились посмотреть, как Рико будет бить. Эндрю не дотянулся до мяча всего на какой-то сантиметр.

После этого удара дух честной игры покинул поле. Наоми сбилась со счета, сколько раз игроки падали на паркет в последние двадцать минут тайма. К сорок пятой минуте, когда Нилу заехали локтем в нос, желтые карточки были у всех, а одного из «Воронов» и вовсе удалили с красной.

Наоми заметила что у Нила пошла кровь из носа, но повлиять не могла. На шлеме игроков была защитная решетка для глаз и носа, однако Джонсон ударил из-под нее, снизу вверх. В своих толстых перчатках Нил мог разве что неуклюже размазать кровь, а Эбби вооружилась марлевыми тампонами. Эбби уже в пятый раз выходила на поле

Команды уже приготовились к пенальти, который полагалось пробить Нилу. Встав на точку, он поймал мяч, переброшенный полузащитником «Воронов».

Наоми как и обещала загоняла голкиперов соьстренной команды так сильно, на сколько смогла.

Для разбега разрешалось сделать не более двух шагов, однако Нилу они не понадобились.

В раздевалку Лисы уходили при счете три – шесть: фантастическое начало, учитывая, против кого они играли, и практически никаких шансов отыграться.

Второй тайм неумолимо приближал их к провалу. Вороны полностью обновили состав, тогда как «Лисы» держались на втором дыхании.

На поле из состава воронов наконец вышла Наоми. Перед тем как зайдти стукнулась клюшкой с Жаном и тот ушел на скамейку. Гудок. Игра началась. Вороны всё били по воротам Лисов. Наоми иногда намернно промахивалась давая лисам фору. Дэн улыбалась Наоми в знак благодарности.

Игра завершилась победой «Воронов» со счетом тринадцать – шесть.

Кевин отвлек внимание Воронов на себя.

– Спасибо за игру, – сказал он. – Увидимся в полуфинале. Реванш будет незабываемым, обещаю.

После сегодняшнего разгрома Рико не ожидал от Кевина такой спокойной уверенности.

– Одного человека недостаточно, чтобы забраться так высоко, – произнес Морияма. В его интонации одновременно сквозило и недоверие, и презрение.

– Даже ты не настолько глуп, чтобы на это надеяться. Лучше признай поражение сейчас. Это прозвучало не как дружеский совет, а как угроза, но Кевин все так же невозмутимо ответил:

– Для начала достаточно и одного.

– Благодарить вас не за что, так что всего хорошего, – вмешалась Дэн. – Уходим, ребята.

Наоми переоделась быстрее остальных и направилась в домашнию задевалку к Лисам. Джостен случайно услашала их разговоры.

– Лично я рад уже тому, что это закончилось, – встрял Ники. – Они просто звери.

– А я горжусь, – неожиданно подала голос Элисон – Вы в команде всего-то второй сезон. Вам не понять, что значит такой матч, как сегодня.

Дэн кивнула:

– Элисон права. Проигрывать больно, но это еще не провал. В прошлом году мы не забили бы им ни одного мяча. Сегодня мы сильны, как никогда прежде, и дальше будет только лучше. Кевин правильно сказал: когда мы встретимся с «Воронами» в полуфинале, то собьем с них спесь.

– Неплохой настрой, – отметил Ваймак.

– Кевин, Нил?

– Сорок два километра? – предположил Нил.

– Есть идея получше. Со следующей недели все возвращаются на свои обычные позиции. Если вы оба способны отыграть два тайма против Эдгара Аллана, то до конца сезона справитесь и по одному. Всех остальных благодарю за терпение и за то, что дали Кевину и Нилу возможность адаптироваться. Отдельное спасибо Рене – в этом сезоне ты просто молодчина. Добро пожаловать на ворота.

Ликующий вопль Даниэль заглушил более сдержанный возглас Рене. Мэтт стиснул Рене в медвежьих объятьях, а Элисон похлопала по плечу в знак молчаливой, но решительной поддержки. Нил сомневался, что в ближайшие недели они с Кевином не подведут команду, но и бесконечно перекладывать свои задачи на товарищей тоже было нельзя. Из-за них Лисы и так отыграли почти половину сезона с неудобно перекроенной расстановкой. Готовясь к сегодняшнему матчу, с каждой игрой Кевин и Нил находились на поле все дольше и дольше. Пришло время взять на себя линию нападения в полном объеме.

– Разбор полетов перенесем на понедельник, – объявил Ваймак. – С утра встретимся не в спортзале, а здесь. Дэн и Кевин, сегодня с журналистами общаетесь вы. Остальные – закончили трепаться и бегом в душ, пора уже ехать отмечать. Личные вещи не оставляйте, я на завтра вызвал бригаду уборщиков – пускай все тут вычистят, чтобы и следов вороньего духа не было. Давайте уже свалим к хренам и напьемся как следует. Усталые, измотанные и расстроенные поражением Лисы тем не менее уходили со стадиона, чувствуя себя чемпионами.

Нао открыла дверь пед этим постучав.

- Вы просто молодцы, наш голкипер давно столько мячей не пропускал.

Лисы переглянулись и в безмолвном решении в один голос сказали.

- Тренер, можно Наоми поедит с нами?

Наоми застыла. Она не ожидала такого предложения от своей будующей команды. На удивление Ваймак и Эбби одобрили эту идею. Наоми осталась, а её команда уехала.