Пока не опали листья

Звонок, возвестивший об окончании урока, прозвучал для Соника как гонг, объявляющий начало побега. Он был уже на полпути к тому, чтобы слиться с толпой высыпавших в коридор учеников, когда перед ним, словно из-под земли, выросла темная фигура.

— Библиотека. Через десять минут, — голос Шедоу был лишен каких-либо эмоций. Он не спрашивал. Он констатировал факт.

Соник нервно рассмеялся, пытаясь обойти его. — О, слушай, Шедоу, я очень ценю твой порыв, правда! Но сегодня никак. У меня... Э-э... Срочная встреча. С чили-догом. Он не любит ждать)

Шедоу не сдвинулся с места. Его рубиновые глаза смотрели прямо на Соника, и от этого взгляда по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с осенним сквозняком в коридоре.

— У тебя есть выбор, — так же ровно продолжил он. — Либо мы встречаемся в библиотеке через десять минут, либо ты идёшь обсуждать свои гастрономические планы с директором. Уверен, он найдет в твоем расписании свободного места для отчисления.

Соник замер. Проклятье. Он попал в ловушку. Этот ходячий калькулятор загнал его в угол своей безупречной логикой!

— Ладно-ладно, твоя взяла, — пробурчал он, взъерошив свои иголки. — Но только на час! И не минутой больше.

Шедоу молча кивнул и, развернувшись, направился по коридору. Соник смотрел ему вслед, чувствуя себя так, будто только что подписал сделку с дьяволом. Очень стильным, надо признать, дьяволом в черной куртке.

---

Десять минут спустя Соник с видом мученика вошел в царство тишины — школьную библиотеку. Здесь пахло старыми книгами и пылью, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие окна, выхватывали из полумрака ряды стеллажей.

Шедоу уже сидел за столом в самом дальнем углу, вдали от всех. Перед ним в идеальном порядке лежали учебник алгебры, две тетради и идеально заточенный карандаш.

Соник с грохотом отодвинул стул и плюхнулся напротив.

— Я здесь, профессор. Чему сегодня будем учиться? Как с помощью синуса вычислить идеальную траекторию для запуска бумажного самолетика?

Шедоу проигнорировал сарказм. Он пододвинул к Сонику чистую тетрадь. — Начнём с основ. Открывай учебник на странице 42. Линейные уравнения. Расскажи мне всё, что ты о них знаешь.

Соник лениво открыл книгу. — Хм, ну... Они линейные. Прямые. Как палка. И такие же интересные.

На лице Шедоу не дрогнул ни один мускул. Он молча взял карандаш и написал на листе простое уравнение: 2х + 5 = 15.
— Решай.

Соник посмотрел на уравнение. Затем на Шедоу. Затем в окно, где ветер гонял по школьному двору стайку ярко-красных листьев. Как же хотелось быть сейчас там, а не сидеть тут. Он начал барабанить пальцами по столу, отбивая какой-то сумасшедший ритм.

— Эй, а ты видел новый трейлер к "Скорости-5" ? Там та-а-акие спецэффекты! — с энтузиазмом начал Соник.

Шедоу молча указал кончиком карандаша на уравнение.

— Хорошо, хорошо... — Соник снова уставился на цифры. — Так, значит, надо х найти? Это как квест! "Найди сокровище пирата Х!" Звучит?

Он взял карандаш и вместо решения начал рисовать на полях тетради пиратский корабль. Шедоу, видя, что словесные методы бесполезны, просто придвинулся ближе и своей рукой направил руку Соника, заставив его написать первое действие: -5.

Соник отдернул руку, как от огня. — Эй, полегче. Личное пространство.

Первый час их "уроков" был пыткой. Соник испробовал все: он жаловался на головную боль, на голод, на экзистенциальный кризис, вызванный видом параболы. Он рассказывал анекдоты, пытался вовлечь Шедоу в спор о том, кто круче — герои боевиков или ниндзя, и даже чуть не уснул, демонстративно положив голову на учебник.

Шедоу оставался скалой. Он был невозмутим. На каждую выходку он реагировал либо ледяным молчанием, либо коротким, как выстрел, приказом: "Решай".

Наконец, Соник не выдержал. В порыве отчаяния, объясняя, почему видеоигры развивают реакцию лучше, чем решение задач, он взмахнул руками и смахнул со стола тяжеленный том по алгебре.

БУМ!

Книга с оглушительным грохотом рухнула на пол. Звук эхом разнесся по всей библиотеке. Все до единого ученики и даже суровая библиотекарша миссис Хендерсон, похожая на сову, уставились на их стол.

Соник замер, ожидая взрыва. Он думал, что Шедоу сейчас вскочит, накричит на него, скажет, что он безнадежен. Но Шедоу медленно наклонился, поднял книгу и положил ее на стол. Затем он посмотрел прямо в глаза Сонику, и в его взгляде впервые промелькнуло что-то, кроме холода. Это было раздражение? Нет, что-то другое. Почти похож веселье.

— Постарайся сдерживать свой... — он сделал едва заметную паузу, подбирая слово, — ...Энтузиазм. Хотя бы в пределах этого стола.

И в этот момент Соник понял две вещи. Во-первых, вывести этого парня из себя будет сложнее, чем он думал. А во-вторых, как ни странно, ему вдруг стало интересно, что же нужно сделать, чтобы стереть это каменное выражение с его лица.

Эта осень обещала быть очень, очень длинной.