Водопад
В деревне Посики, расположенной у границы с Эльховом, под властью барона, жили не только люди, но и представители разных рас. В этой деревне находился небольшой двухэтажный домик, где обитала Кейтлин – девушка с рыжими слегка волнистыми волосами и ярко-зелёными глазами, которые в моменты злости, ненависти или азарта становились красными. На ней было белое платье в пол с длинными рукавами, не облегающее фигуру.
На первом этаже находился магазинчик, где продавались различные специи, травы и перемолотые органы некоторых существ. Из них можно было приготовить как лекарства, так и зелья – как полезные, так и не очень. Также изготавливались наркотики, которые на людей не действовали, но влияли на представителей других рас. На втором же этаже располагалась жилая зона: кухня и её комната.
Однажды вечером, выйдя из магазинчика и закрыв его, Кейтлин отправилась гулять в лес. Ей надоело сидеть в деревне, захотелось немного свободы.
Бродя по лесу, она наткнулась на озеро, в которое стекал небольшой водопад. Кейтлин решила искупаться.
Не снимая одежды, она вошла в воду. Когда вода дошла до щиколоток, из-за деревьев послышался шорох. Она обернулась – никого. Девушка пошла дальше. Вода поднялась до колен – снова шорох. Она обернулась, и через пару секунд из кустов выпрыгнул кролик.
Кейтлин ещё немного постояла, затем подошла к водопаду и встала прямо под струи воды. Через минуту-другую она вышла из-под водопада, провела руками по мокрым волосам и спокойно произнесла:
—Вы разве не в курсе, что подглядывать нехорошо?
Из тени деревьев выходит Лоргон. Красное пальто почти сливается с темнотой леса, а пепельные волосы блестят в лунном сиянии.
—Кто ты такая?–произнес он, сдерживая настороженность.
—Человек.–ответила она, словно рассекая тишину.
—Нет. Повторю еще раз. Кто ты такая?–спросил он, делая несколько уверенных шагов вперед.
—Я не понимаю, что вы имеете ввиду.
Лоргон медленно обходит озеро по дуге, не сводя с Кейтлин пронзительных синих глаз. Красное пальто почти касается воды, но он не обращает на это внимания. Останавливается в трёх метрах от неё, скрестив руки на груди
—Ты врёшь. Я чувствую это. Идёт шестой век, как я на этой земле, и за это время научился отличать человека от... не-человека.
В его голосе нет угрозы, скорее холодное любопытство. Вода стекает с волос Кейтлин, а лунный свет отражается в её зелёных глазах, которые на мгновение будто вспыхивают алым. Лоргон замечает это, но не подаёт виду.
—В этих лесах водится много всякой твари.–продолжает он, чуть наклоняя голову.
—Шестой век...–голос Кейтлин звучит тихо, почти заворожённо, но в нём сквозит опасная нотка.–Долго. Достаточно долго, чтобы понять: не стоит разговаривать с тем, от кого пахнет смертью так, как пахнет от тебя.
Он делает ещё шаг вперёд, и в этот момент Кейтлин чувствует это – нечто тягучее и холодное, что разливается по воздуху, словно масло по воде. Опасность. Не угроза оружия или силы, нечто куда более древнее. Инстинкт, въевшийся в кровь за сотни лет, кричит: беги.
Вода взрывается серебряными брызгами, когда Кейтлин делает рывок назад. Мокрое платье облепает её тело, как вторая кожа, белая ткань стала почти прозрачной в лунном свете, открывая очертания плеч, тонкой талии и длинных ног. Она не обращает на это внимания. В её глазах только берег, свобода, расстояние.
Лоргон даже не шевелится. Смотрит, как она выбирается на противоположный берег, как намокшие волосы хлещут её по спине, как капли воды срываются с подола и падают на траву. В его взгляде нет похоти – только холодный, почти научный интерес. Как у коллекционера, нашедшего новый экземпляр.
—Быстрая.–бросает он негромко, и в этом слове сквозит что-то вроде одобрения.
Кейтлин касается земли босыми ступнями.
И в этот же миг её рука взметается вверх – не жест, не заклинание, а простое движение. Из ладони вырывается сгусток огня, ослепительно-алый, с ядром такой яркости, что тени вокруг озера заметались, будто живые. Шар летит в Лоргона, оставляя за собой шлейф горячего воздуха.
Лоргон уклоняется. Едва заметным движением, просто смещает корпус на несколько дюймов влево. Огненный шар проносится мимо его плеча, выжигая рукав красного пальто, но ткань тут же начинает восстанавливаться, стягиваясь как живая плоть. Он даже не моргает.
—Огонь.–произносит он, будто ставя галочку в невидимом списке.–Неплохо.
Он перевёл взгляд туда, где только что стояла девушка. Но берег был пуст.
Лоргон медленно обогнул озеро по широкой дуге. Красное пальто мягко стелилось по траве, не задевая ни единой травинки. Пепельные волосы шевелил лёгкий ветер, приносивший запах гари – там, где огненный шар коснулся кустов, всё ещё тлели листья.
Он остановился на том самом месте, где только что стояла девушка.
Лоргон опустил взгляд на мокрую траву, босые ступни оставили чёткие отпечатки, но они обрывались резко, будто в следующее мгновение земля просто перестала существовать для неё. Ни следа, ни направление – ничего.
—Интересно.–тихо произнёс он, и в его голосе прозвучало искреннее любопытство.
Он присел на корточки, провёл пальцами по примятой траве. Следы были свежими, слишком свежими для того, кто просто исчез. Лоргон закрыл глаза, прислушиваясь не столько к звукам леса, сколько к тому, что находилось за гранью обычного восприятия.
Тишина.
Продолжение следует........…ᘛ⁐̤ᕐᐷ.....
