Весенний цветок осеняя луна

На следующий день вечером Чунь Хуа сидела в лесу, погруженная в тишину, и ждала Сяо Бая. Небо уже начало окрашиваться в тёплые тона заката, когда он появился.

- Что случилось? - спросил Сяо Бай, заметив её задумчивость.

- Представь себе, что ты столкнулся с кем-то из тёмной секты, - тихо произнесла Чунь Хуа.

- Добро и зло непримиримы, - ответствовал Сяо Бай без тени сомнения. - Избавление мира от этих злодеев - задача моей семьи. Почему ты спрашиваешь?

- А что, если твой друг - член тёмной секты?

Сяо Бай нахмурился.

- Друг? Кто?

- Если. Я сказала "если".

- Хватит нести чушь, - отрезал он. - Люди из тёмной секты мне не друзья. И никогда не будут.

В этот миг Чунь Хуа подумала, что брат Цю Юэ был прав. Она знала о принципах Сяо Бая, о его преданности долгу и семье. Но ей хотелось увидеть в нём больше, чем просто воина.

- Что с тобой? - спросил он, заметив её грустные глаза.

- Сегодня закат такой красивый, - ответила Чунь Хуа, пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей.

- Да. Я не замечал этого раньше, - признался Сяо Бай.

- Не замечал? - тихо спросила она.

Сяо Бай бросил взгляд на девушку, не прекращая работы по разрубанию полена.

- В любое время года, будь то ветер или дождь, мой отец заставлял меня тренироваться.

Чунь Хуа вздохнула.

- Сяо Бай. У тебя скучная жизнь. Просто я хотела кое о чём спросить... Не хочешь отложить пока свой меч и пойти полюбоваться со мной закатом?

Сяо Бай резко остановился, его брови нахмурились.

- Если считаешь, что это скучно: можешь идти домой.

Чунь Хуа опустила взгляд.

- Сяо Бай. Ты совсем неромантичный.

Она повернулась и медленно пошла прочь, оставив Сяо Бая одного с его поленами. Парень смотрел ей вслед, в душе боролись противоречивые чувства: раздражение, грусть и что-то похожее на сожаление. Он знал, что Чунь Хуа права, жизнь его была посвящена тренировкам и долгу перед семьей.

Сяо Бай ловко разрубил полено на мелкие щепки. Услышав звук разломанного полена, Чунь Хуа повернулась.

- Как это так! - воскликнула Чунь Хуа.

- Я попробовал изменить свои движения. Получилось неплохо, - ответил он, глядя на Чунь Хуа.

- Вот кто тебя просил так делать? Ты их так раскромсал, как мне теперь возвращаться с такими дровами?

- Дрова?

- Ты ведь всё равно таким образом оттачивал своё мастерство. Нам обоим было это выгодно.

- Ты заставила меня рубить дрова мечом Фэнмин! - Сяо Бай не мог сдержать гнев.

- А вот и нет! У тебя была прекрасная тренировка! А я использовала эти дрова на кухне. Только и всего.

Сяо Бай замолчал, но его лицо всё ещё выражало негодование.

- Меч Фэнмин семьи Сяо известен повсюду, благодаря ему мы живём в мире. Из-за тебя я потратил время впустую!

Чунь Хуа вздохнула. - Как ты вообще можешь так говорить? Если бы не дрова, ты бы рубил бамбук. Это же одно и то же.

- Как это одно и то же? - Сяо Бай поднял брови.

- Боишься, что твой меч затупится? Тогда я найду тебе обычный, будешь тренироваться с ним.

- Ты...

- И вообще для чего ты тренируешься? Разве не для пользы окружающим?

- Ну уж точно не для рубки дров!

- Я знаю. Но неужели ты никогда не думал, что тренируясь на дровах, можно убить двух зайцев? - Чунь Хуа улыбнулась, глядя на Сяо Бай с лукавой игривостью.

Сяо Бай сжал кулаки. Ели сдерживался он не хотел больше слушать Чунь Хуа.

Она стояла на опушке бамбукового леса, ветер шевелил её шелковое кимоно.

- Сяо Бай - начала она, голос её был тих, но полон решимости. - Ты отлично владеешь мечом. Можешь научить и меня?

Он нахмурился. - Искусство владения мечом требует силы. А вы, женщины слабые. Тебе будет сложно достигнуть мастерства. Если действительно хочешь учиться, начни с азов.

Она вздохнула, понимая, что её слова были восприняты не так, как она хотела. - Всё в порядке. Мне не нужно становиться мастером. Я просто хочу выучить парочку приёмов.

- Приёмы? - Сяо Бай нахмурился ещё сильнее.

"Ну да," - ответила она с улыбкой, стараясь казаться непринуждённой. - К примеру, рубить дрова."

Сяо Бай покраснел, словно закатное небо, и, не сказав ни слова, развернулся и ушёл. Она смотрела ему вслед, разочарование медленно овладевало ею.

"Он совсем неромантичный," - прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. "Не понимает намёков. Почему мой суженый такой?"

По дороге домой Чунь Хуа встретила Люй Сю.

- Барышня Чунь Хуа, вам больше не нужно заниматься дровами. У молодого господина достаточно слуг, поэтому вам не нужно ни о чём беспокоиться.

- Сяо Бай попросил вас сказать мне это?

Вот же безмозглый тупица, - подумала Чунь Хуа, сжимая кулаки. Она была зла и с силой сжала бедный цветок в руке.

- Вы отчитываете цветок?

Повернувшись, Чунь Хуа увидела перед собой высокого мужчину с острыми чертами лица.

- Это такой новый способ тренировки? Расскажите мне, кто ваш учитель?

- Ну... не ваше дело.

- Если я правильно помню, вы - та самая несчастная девушка, которую молодой господин спас в павильоне лекаря?

- Вы знаете Сяо Бая?

- Сяо Бай? Вы настолько близки? Похоже, у вас особенные отношения. Прошу прощения. Меня зовут Цинь Лю Фэн. Мой отец - глава клана Доншань, Цинь Дао Сянь. Могу я узнать ваше имя?

- Чунь Хуа.

- Чунь Хуа... Прелестное имя. Такое же прекрасное, как его обладательница.

Цинь Лю Фэн вытащил цветок из её руки и, с лёгкой улыбкой, протянул ей.

- Брат Цинь.

- Молодой господин.

- Здравствуй, Сяо Бай.

- Молодой господин.

Цинь Лю Фэн и Сяо Бай уселись за столом в тихой комнате дома Сяо Бай и стали пить чай. Пар от ароматного напитка клубился в воздухе, создавая атмосферу умиротворения.

- Мы так давно не виделись, - заметил Цинь Лю Фэн, его глаза с одобрением скользнули по Сяо Байю. - Ты, как всегда, выглядишь великолепно. Действительно будущий глава клана боевых искусств.

Сяо Бай улыбнулся в ответ, но взгляд его оставался серьезным.

- Брат Ци, мы остались наедине. Скажите честно, что привело вас сюда? - Спросил он, не отрывая взгляда от гостя.

Цинь Лю Фэн вздохнул, положив чашку на стол. Его лицо омрачилось.

- Я хотел бы поговорить о событиях последних недель, о том, что происходит в нашем мире.

Он сделал паузу, будто подбирая слова.