8 часть
Колокола тревоги гудели где-то высоко над их головами, но в узких служебных коридорах звук искажался, превращаясь в глухой, зловещий гул, будто сам замок завывал в ярости. Свет факелов в руках гномов метался по стенам, создавая пляшущие тени, похожие на спешащих навстречу врагов.
Каспиан бежал впереди, его память работала с предельной скоростью. Каждый поворот, каждая лестница — здесь он в детстве играл в прятки, здесь прятался от строгих наставников, здесь бежал в ночь своего изгнания. Теперь этот лабиринт был их единственным шансом.
Каспиан: Направо! — бросил он через плечо, сворачивая в ещё более тёмный и узкий проход— Здесь есть старая дымоходная шахта, она выходит к внешней стене!
Носилки с Еленой несли Эдмунд и гном Гимли. Она лежала, стиснув зубы, каждый толчок отзывался огнём в боку, но глаза её были ясны и зорки. Она наблюдала, запоминала путь, её королевский ум, дремавший долгие лета, просыпался и работал.
Елена: Питер— хрипло позвала она.
Он был сразу за носилками,бежал задом, меч наготове, глаза прикованы к концу коридора, откуда должны были появиться погони.
Питер: Что?
Елена: Они не пойдут всеми путями. Они знают, что мы внизу. Они перекроют выходы к главному двору... и к воротам в лес.
Питер кивнул, её мысли шли вровень с его.
Питер: Каспиан! Слышишь? Избегаем главного двора!
Каспиан: Понял! — донёсся ответ.
И тут сзади, из темноты, донёсся первый крик: «Здесь! В старых кладовых!»
Затем— тяжёлый топот и лязг оружия.
Питер::Ускоряемся! — крикнул Питер.
Они ворвались в небольшое круглое помещение — возможно, старую голубятню или колодец для света. Из него вели три арки. Каспиан замешкался на долю секунды.
Елена: Левая! — вдруг сказала Елена, поднимаясь на локте. Её внутреннее чутьё, её знание ритмов замка, просыпалось— Правая ведёт на кухню, там всегда люди. Прямо — тупик, склады старых гобеленов.
Каспиан взглянул на неё с удивлением, но тут же кивнул и рванул в левую арку. Они влетели в низкий, сырой коридор, пахнущий плесенью и землёй. И здесь их настигли.
Из боковой ниши высыпало полдюжины тельмаринских стражников в лёгких кольчугах, с короткими мечами. Их глаза расширились при виде беглецов, особенно при виде носилок.
— Стой! Изменники!
Первый из них бросился на Каспиана.
Битва в тесном пространстве была жестокой и безмолвной, если не считать лязга стали, сдавленных стонов и тяжёлого дыхания. Каспиан парировал удар и ответил быстрым тычком в щель между кольчугой и шлемом. Солдат рухнул. Норд и второй гном, опустив носилки, вступили в бой с яростью, копившейся веками. Их топоры гудели, отсекая мечи и щиты.
Питер остался прикрывать тыл, но сюда погоня ещё не подоспела. Он видел, как Эдмунд, оставив носилки, коротким ударом своего меча обезвредил ещё одного солдата, используя тесноту, где длинное оружие врага было помехой.
Елена, лежа на холодном камне, сжимала в руке острый обломок камня, который подобрала ещё в камере. Когда один из солдат, прорвавшись мимо гнома, с рыком занёс над ней меч, она не зажмурилась. Она метнула камень. Удар пришёлся солдату в глазницу. Он вскрикнул, отшатнулся, и в этот момент топор Норда настиг его.
Через минуту всё было кончено. Четыре тела лежали в темноте. Воздух пах железом и смертью.
Питер: Вперед! Быстро! — скомандовал Питер, помогая Эдмунду снова поднять носилки. На лицах гномов и Каспиана были брызги не их крови.
Они побежали дальше, оставив за собой мрачное свидетельство. Теперь погоня знала их точное направление.
Коридор стал подниматься, превращаясь в крутую лестницу. Вверху виднелся слабый свет — не факельный, а дневной, серый и холодный.
Каспиан: Дымоходная шахта— задыхаясь, сказал Каспиан— Она выходит на узкий карниз под стеной. Оттуда — по стене водостока можно спуститься к оврагу.
Они вывалились из чрева замка на узкую, покрытую мхом и льдом каменную полку. Ветер, свистящий между башнями, ударил им в лица. Внизу, на двадцать метров ниже, зиял глубокий овраг, по дну которого бежал ручей. С противоположной стороны оврага начинался лес.
Они были на внешней стене, но далеко от ворот. И прямо по стене, от ближайшей башни, к ним уже бежал отряд стражников с криками.
А внизу, у подножия стены, их уже ждали. Не тельмаринцы. Из тени деревьев вышла Сьюзен, её лук был натянут, а рядом с ней — десяток нарнийских лучников, фавнов и кентавров. Она увидела их, увидела носилки, и её лицо исказилось от ужаса и ярости. Она что-то крикнула, и лучники подняли луки.
— Спускайтесь! — закричала Сьюзен, её голос едва пересилил ветер— Мы прикроем!
Но спуск по старому, обледенелому водостоку с носилками был самоубийством.
Елена подняла руку, останавливая суету.
Елена: Оставьте меня— сказала она тихо, но так, что все услышали— Бегите. Цель важнее одной жизни.
Питер повернулся к ней, и в его глазах горел огонь, который видели лишь в самые отчаянные битвы.
Питер: Мы не оставили тебя тогда. Не оставим и сейчас.
Елена: Питер, я знаю но доверься мне
Он кивнул и посмотрел на Каспиана.
Питер: Принц. Готов ли ты к прыжку веры?
Каспиан взглянул вниз, на стремительно приближающихся по стене солдат, на далёкую, но такую близкую свободу в лесу. Он взглянул на измождённое, но непокорное лицо Королевы. И он понял.
Это был не просто побег. Это было рождение легенды.
Каспиан: Готов — сказал он— Гимли, верёвки!
Пока гномы и Эдмунд с бешеной скоростью связывали верёвки из поясов и ремней. Питер и Каспиан встали плечом к плечу, перекрыв узкий карниз, обратив свои мечи навстречу бегущим по стене тельмаринцам.
Первый из врагов был уже в десяти шагах. Питер встретил его ударом Рам-Праведного, и с вершины стены, над пропастью, начался их последний, отчаянный бой за право на спасение.
Сьюзен: вы её там оставили?!- выкрикнула она подходя к братьям
Каспиан: она сказала довериться ей
Сьюзен: она даже встать не может- прошептала девушка думая о том как её мучили в темнице
Дверь что вела обратно в коридоры замка была открыта и Елена увидела Мираза с мечом в руках, он остановился в десяти шагах от неё
Мираз: отправив своих дружков в низ у тебя осталось два выбора- либо тебя убью я или сама
Елена: Умрёшь ты — сказала она и встала на ноги еле держа равновесие из-за ветра- а я останусь
Девушка посмотрела вниз и её взгляд встретился со взглядом Сьюзен, а затем она посмотрела в небо и улыбнулась
Елена: до встречи Лорд — и девушка рухнула вниз, Сьюзен выкрикнула её имя и в этот момент грифон с невероятной скоростью успел подлететь и поймать свою Королеву
Эдмунд: это Каин?- спросил юноша гляда в небо