Глава VIII Обещание Нэй помнить
Сюжет знакомит нас ближе с Нэй Окавамурой. Ей всего одиннадцать лет, она выглядит как хрупкий ребёнок, носит забавные хвостики и большую форменную фуражку, которая то и дело сползает ей на глаза. Несмотря на нежный возраст, Нэй — официально зарегистрированный и невероятно ценный боец Антидемонического корпуса.
С самого первого дня появления Юки в штабе, Нэй потянулась к нему сильнее всех. Для неё он стал воплощением уюта и безопасности. Мы видим их утреннюю рутину: Юки специально встаёт пораньше, чтобы приготовить для Нэй её любимые сладкие блины и собрать ей школьный бенто. Нэй буквально ходит за ним хвостиком, помогает протирать пыль и видит в Юки того самого идеального, заботливого старшего брата, которого ей всегда не хватало.
В этой сцене подробно демонстрируется уникальный дар Нэй — способность «Всевидящее око» (Golden Eye). Нэй не участвует в прямых кулачных столкновениях, её роль — ультимативный тактический навигатор и живой радар отряда.
Когда Нэй активирует силу, её зрачки превращаются в сложные золотые шестерни. Она способна мысленно проецировать трёхмерную карту Мато в радиусе нескольких километров, видеть сквозь любые скалы, обнаруживать скрытые очаги энергии Шууки и мгновенно анализировать их уровень опасности. Без её наводки 7-й отряд двигался бы в Мато вслепую.
После недавнего налёта на стадион, Гуманоидные Шууки решают развить успех. Они устраивают масштабную засаду на окраине подконтрольной Корпусу зоны. На этот раз монстры действуют с пугающим стратегическим расчётом: они используют особых Шууки-курильщиков, которые заполняют ущелья плотным фиолетовым туманом, полностью блокирующим обычную связь и зрение.
Цель врага — разделить силы 6-го и 7-го отрядов. Вспыхивает хаотичный бой в тумане. Из-за скоординированных ударов разумных монстров Кёка, Юки и Нэй оказываются отрезанными от Сюсю, Химари и сил Тэнки. Вокруг них из тумана начинают вырастать массивные силуэты Шууки высшего класса, которые зажимают троицу в узком каменном мешке.
Кёка отдаёт приказ: «Нэй, срочно сканируй туман! Нам нужны координаты скрытых стрелков врага!». Но Нэй не отвечает. Девочка падает на колени, крепко зажимая уши руками, а её золотые глаза испуганно дрожат.
Хаос битвы, крики и удушающий туман запускают в её сознании страшное воспоминание. Нэй — сирота. Несколько лет назад её родителей на её глазах разорвали Шууки, пока она пряталась в шкафу. Психологическая травма, которую она так долго прятала за весёлой улыбкой, прорывается наружу. Ей кажется, что история повторяется, и сейчас Кёка и Юки тоже погибнут, оставив её одну в этом кошмаре. Девочку парализует первобытная паника, она начинает задыхаться и плакать, полностью теряя контроль над своей способностью.
Один из Шууки-ликвидаторов вылетает из тумана, целясь огромным костяным лезвием прямо в беззащитную Нэй. Кёка физически не успевает перехватить удар, так как связана боем с двумя другими монстрами.
Юки, находясь в человеческой форме, без раздумий бросается наперерез. Он закрывает собой Нэй, принимая сильнейший скользящий удар на себя. Сдерживая стон боли, Юки падает на землю рядом с девочкой, крепко обнимает её и прижимает к своей груди, укрывая от летящих осколков скал.
Он берёт её испуганное личико в свои ладони, заставляет посмотреть себе в глаза и говорит тихо, но с абсолютной, несокрушимой уверенностью:
«Нэй, послушай меня. Посмотри на меня! Я здесь. Я никуда не исчезну и никому не позволю причинить тебе вред. Я обещаю тебе, слышишь? Я всегда буду твоим щитом. Твои родители гордились бы тобой. Ты сильная. Помоги нам победить!»
Слова Юки, его тёплые объятия и пролитая за неё кровь мгновенно разрушают ментальный блок Нэй. Паника отступает, сменяясь глубокой решимостью защитить своего названого брата.
Нэй поднимается в полный рост, её золотые глаза вспыхивают с запредельной силой. «Всевидящее око» активируется на максимум, пробивая фиолетовый туман, как мощный прожектор. Нэй мгновенно выстраивает в сознании Кёки и Юки идеальную тактическую карту: «Капитан, три секунды до атаки слева! Юки-ониичан, скрытый отряд артиллерии врага находится на скале в двухстах метрах прямо по курсу!».
Кёка активирует контракт. Юки трансформируется в боевую форму, но на этот раз, подпитываемый точными данными Нэй, он действует с хирургической точностью. Используя рельеф местности, Юки за один прыжок огибает засаду и обрушивается прямо на головы скрытых Шууки-артиллеристов, уничтожая их генераторы тумана. Кёка, координируемая подсказками Нэй, безупречно парирует все выпады гуманоидных лидеров в ближнем бою. База и отряд спасены от неминуемого разгрома благодаря идеальной синергии.
Туман рассеивается, оставляя лишь горы пепла от поверженных монстров. Нэй со слезами на глазах бежит к вернувшемуся в человеческую форму Юки и с разбега утыкается ему в живот, крепко обнимая. Юки ласково гладит её по голове, заверяя, что всё самое страшное уже позади.
Поскольку Кёка отдавала приказы Юки на основе данных Нэй, Закон Награды снова вступает в силу, но эта серия показывает, насколько чуткой может быть эта система. Подсознание Кёки не устраивает бурных сцен. Вместо этого Кёка, ведомая трансом контракта, подходит к уставшим Юки и Нэй.
Она мягко опускается рядом с ними на траву, прижимает их обоих к себе, укутывая своим капитанским плащом, и начинает тихо, успокаивающе напевать старую колыбельную, даруя маленькой Нэй и измученному Юки минуты абсолютного, блаженного покоя среди суровых пустошей Мато. Нэй засыпает на плече у Юки с улыбкой на лице, зная, что теперь у неё есть настоящая семья, которая никогда её не предаст.
