Глава VI Блиц Сахара мерцание
Второй раунд межотрядного турнира. На арену под бурные аплодисменты выходит следующий боец 6-го отряда — Сахара Вакаса. Внешне она производит впечатление человека, который перепутал боевую арену со спальней: Сахара постоянно зевает, лениво потягивается, а её форменная куртка небрежно спущена с плеч. Она выглядит абсолютно миролюбивой и даже сонной.
Юки, занявший позицию на арене, поначалу теряется. Однако Кёка через ментальную связь резко приводит его в чувство: в 6-м отряде нет слабых бойцов, а Сахара — их скрытый козырь, ультимативный штурмовик, который преображается до неузнаваемости, стоит только начаться схватке.
Сахара лениво смотрит на свои наручные часы с таймером и ухмыляется. Она активирует свою способность, которая называется «Crazy Cranberry» (Сумасшедшая клюква). Это уникальный «блиц-режим», завязанный на жестких условиях.
Правило силы Сахары: Перед началом боя она обязана установить себе точный временной лимит (обычно от 1 до 5 минут). Хитрость в том, что чем меньше времени она себе оставляет на бой, тем сильнее сжимается её магическая энергия, вызывая колоссальный, взрывной рост физической силы, реакции и скорости.
Для боя с Юки Сахара выставляет на таймере 3 минуты. В ту же секунду её сонная аура исчезает. Глаза девушки вспыхивают диким, хищным блеском, а вокруг тела начинает циркулировать видимый поток искажённого воздуха. Она готова к тотальному уничтожению.
Кёка активирует контракт, и Юки принимает свою сбалансированную боевую форму. Но стоит звуку гонга разнестись над ареной, как Сахара буквально растворяется в воздухе.
Это не телепортация Тэнки — это чистая, первобытная скорость. Её перемещения кажутся трибунам прерывистым мерцанием. Юки не успевает даже повернуть голову, как в его челюсть прилетает сокрушительный удар кулаком, который отправляет его в полет через половину стадиона. Сахара настигает его в воздухе ещё до того, как он успевает врезаться в скалу, и наносит новый удар, впечатывая Раба в землю. Таймер на её руке неумолимо отсчитывает: 02:45... 02:44...
Юки понимает, что атаковать врага, которого он даже не видит, бессмысленно. Его когти просто рассекают воздух. Кёка мгновенно перестраивает тактику боя: «Юки, забудь про нападение! Укрепи броню! Мы должны выдержать этот шторм!»
Юки адаптирует форму под глухую оборону. Его белая броня смыкается, становясь толще, а щитки на предплечьях увеличиваются, превращаясь в массивные ростовые щиты. Он падает на одно колено, группируется и принимает удар.
Начинается безумный град. Сахара движется вокруг Юки, как замкнутый вихрь. Зрители видят лишь десятки её мерцающих остаточных силуэтов. На Юки обрушиваются сотни сильнейших ударов в секунду. Бетон под его ногами крошится и уходит вниз на метры, броня трескается, из стыков пластин начинает сочиться кровь, а кости стонут от колоссального давления. Юки держится исключительно на зубах и силе воли, сдерживая этот напор. 01:30... 01:29...
Сахара начинает нервничать. Время уходит, а этот «раб» отказывается падать. Из-за подступающей паники её атаки становятся ещё тяжелее и агрессивнее. Она вкладывает всю массу в каждый удар, её кулаки светятся от переполняющей энергии.
Юки чувствует, как сознание начинает мутиться от боли. Но он помнит, ради чего он здесь — ради Кёки, ради Химари, ради шанса найти сестру. Он мысленно координирует свои действия с Кёкой: в момент, когда Сахара бьёт, он слегка гасит кинетическую энергию удара, смещая центр тяжести. Он становится идеальным, нерушимым бастионом. Сахара разбивает свои кулаки о его титановую защиту, но Юки не делает ни шагу назад. 00:15... 00:14...
Остаются финальные секунды. Сахара, тяжело дыша, собирает всю оставшуюся магическую энергию в один ультимативный, финальный удар с наскока, крича от напряжения. Её кулак летит прямо в разбитый щит Юки.
00:01... 00:00. Писк таймера.
В ту же микросекунду вся колоссальная аура Сахары мгновенно испаряется. Её кулак утыкается в броню Юки, не нанося никакого вреда. Способность «Crazy Cranberry» отключилась, оставив девушку в состоянии глубочайшего физического истощения — побочный эффект блиц-режима. Сахара без сил падает лицом вперёд прямо на грудь Юки, тяжело и прерывисто дыша. Она не может пошевелить даже пальцем. Судья фиксирует победу 7-го отряда за счёт абсолютной выносливости авангарда.
Юки возвращается в человеческую форму. Живого места на нём нет: всё тело в синяках, одежда превратилась в лохмотья, а мышцы сводит судорогой от перенесённого напряжения. Кое-как добравшись до лазарета 7-го отряда вместе с Кёкой, он падает на кушетку.
И здесь система контракта берёт своё. Поскольку Юки отработал как идеальный живой щит под прямым командованием Капитана, подсознание Кёки отключается для выдачи соразмерной платы.
Кёка, чьё лицо заливается краской, теряет контроль над телом. Она медленно подходит к кушетке. Её руки бережно, но настойчиво приподнимают Юки. Кёка садится на край, аккуратно укладывая голову измученного парня к себе на колени (устраивая ему так называемую «подушку из бёдер»). Её пальцы нежно запускаются в его волосы, массируя кожу головы, чтобы снять ментальное напряжение от ментальной связи. Более того, подчиняясь трансу, Кёка берет специальную палочку и начинает невероятно ласково и аккуратно чистить Юки уши, периодически наклоняясь к самому его лицу и согревая его своим дыханием. Юки от такого блаженства и тепла моментально засыпает, а Кёка, приходя в себя после завершения награды, остаётся сидеть неподвижно, боясь потревожить сон своего уставшего, но такого надёжного защитника.
