Трио чудаков

Глава 12: Пепел Глэйда

Утро после обрушения Лабиринта встретило Глэйд гробовой тишиной.

Ворота больше не закрывались. Они застыли наполовину сомкнутыми, зажатые упавшими сверху камнями. Лабиринт молчал - ни скрежета механизмов, ни воя Гриверов. Только ветер гулял в пустых коридорах, донося запах пыли и смерти.

- Они ушли, - сказал Галли, глядя на проём. - Твари ушли. Чувствуют, что здесь больше нечего охранять.

- Или готовятся к атаке, - мрачно ответил Минхо, потирая ушибленное плечо.

Вся площадь была забита глэйдерами. Одни шептались, другие просто смотрели на стены. Альби стоял чуть в стороне, его лицо было серым от усталости.

- Нам нужно решать, - сказал он громко. - Томас прав. Если там выход - другого шанса не будет.

- А если это ловушка? - выкрикнул кто-то из толпы. - Если Лабиринт специально рухнул, чтобы загнать нас в угол?

- Тогда мы сдохнем здесь, - отрезал Томас. - Но я предпочитаю сдохнуть, пытаясь выбраться, чем ждать, пока Гриверы вернутся и добьют нас.

- Я с Томасом, - шагнула вперёд Тереза.

- Я тоже, - Минхо встал рядом.

Николь молча подошла и встала с другой стороны. Её голубые глаза горели холодным огнём.

- Ключник, ты с нами? - спросила она, не оборачиваясь.

- А ты сомневалась? - Берт крутанул свой верный ключ и встал рядом с ней.

Дина и Ньют переглянулись. Ньют кивнул.

- Мы идём, - сказала Дина спокойно. - Статистика показывает, что шанс выжить при попытке побега выше, чем при ожидании.

- Ты и статистику на это просчитала? - усмехнулся Берт.

- За пять минут до того, как ты спросил.

Келвин мялся в стороне, но когда Ньют положил руку ему на плечо, шагнул вперёд.

- Я с вами, - тихо сказал он. - Там, где Ньют.

- Трогательно, - фыркнула Николь, но без злости.

Чак, дрожащий, но решительный, тоже подошёл.

- Я... я пойду. Если все идут.

- Чак, ты уверен? - нахмурился Минхо.

- Нет, - честно ответил Чак. - Но оставаться здесь без вас страшнее.

Альби обвёл взглядом толпу. Человек двадцать собрались у ворот. Остальные - человек пятнадцать - стояли поодаль, во главе с Галли.

- Значит, расходимся, - тихо сказал Альби. - Галли, ты уверен?

- Я уверен только в одном, - Галли скрестил руки на груди. - Что вы идёте на смерть. Я не хочу на неё смотреть.

- Как знаешь.

Альби подошёл к Николь и Минхо.

- Если что-то пойдёт не так, - сказал он тихо, - прикрывайте остальных. Вы лучшие Бегуны.

- Мы знаем, - кивнула Николь. - А ты?

- А я буду там, где нужно.

Они шагнули в проём.

Галли смотрел им вслед, и в его глазах впервые за долгое время не было пророческой мрачности. Только пустота.

- Прощайте, идиоты, - прошептал он.

---

Лабиринт встретил их запахом смерти.

Коридоры, которые когда-то были смертельной ловушкой, теперь лежали в руинах. Стены обвалились, открывая проходы туда, куда раньше нельзя было зайти. Сверху сыпалась каменная крошка, и каждый шаг отдавался эхом в пустоте.

- Держитесь вместе, - скомандовал Минхо. - Николь, ты с левого фланга. Берт, прикрывай Чака.

- Есть, капитан, - отсалютовал Берт, но в его голосе не было обычной шутливости.

Они шли минут двадцать. Минхо вёл группу по памяти, сверяясь с ориентирами, которые ещё можно было разобрать.

- Там, - показал Альби. - Поворот. За ним должен быть проход.

Они свернули.

И замерли.

В проходе, перегораживая путь, стояли Гриверы. Три твари. Их металлические тела поблёскивали в полумраке, щупальца шевелились, выискивая добычу.

- Тихо, - прошептал Минхо. - Назад, медленно...

Но было поздно.

Гриверы рванули вперёд с оглушительным скрежетом.

- Бежим! - заорал Томас.

Начался хаос.

Группа рассыпалась, уходя в разные проходы. Николь схватила за руку замешкавшегося Келвина и потащила за собой. Минхо прикрывал отступление, размахивая самодельным копьём.

- Альби! - закричал кто-то.

Николь обернулась.

Альби стоял в центре прохода, закрывая собой упавшего Чака. Гривер нёсся прямо на него.

- Нет! - закричала Николь.

Альби успел только посмотреть в её сторону. В его глазах не было страха. Только усталость и... облегчение.

Щупальце пробило его насквозь.

- АЛЬБИ!

Николь рванула вперёд, но Минхо перехватил её, прижимая к стене.

- Поздно! - заорал он ей в лицо. - Бежим, идиотка! Иначе его смерть будет зря!

- Пусти!

- Николь, БЕЖИМ!

Она рванулась, но Минхо был сильнее. Он потащил её за собой, а сзади уже набегали остальные Гриверы.

- Чак! - закричал Томас.

Но Чак лежал рядом с Альби, не двигаясь. Гривер навис над ним...

- НЕТ!

Берт, оказавшийся ближе всех, метнул свой ключ. Глупый, бесполезный жест - ключ отскочил от металлической туши, даже не оставив царапины.

Но это отвлекло тварь на секунду.

Секунду, которая спасла жизнь.

Из темноты вылетел второй Гривер и врезался в первого. Твари начали драться, перегораживая проход.

- Сейчас! - заорал Минхо.

Они побежали. Все, кто мог бежать.

Дина и Ньют выскочили из бокового прохода, таща за собой Келвина. Тереза вцепилась в руку Томаса. Берт подхватил плачущего Чака - мальчик был жив, только оглушён.

- Сюда! - крикнула Николь, увидев просвет.

Они вылетели на открытое пространство.

И замерли.

Перед ними был выход. Настоящий. Дверь, которую нашли Минхо и Альби, теперь была открыта настежь. За ней - зелёная трава, небо, солнце.

Свобода.

- Бежим! - закричал Томас.

Они рванули вперёд.

Сзади грохотали Гриверы, но никто не оборачивался.

Они вылетели наружу, спотыкаясь, падая, поднимаясь снова.

И тут же замерли.

Над ними навис вертолёт. Огромный, чёрный, с символикой, которая заставила Томаса похолодеть.

WCKD.

- Не двигаться! - раздалось из динамиков. - Вы окружены!

Из вертолёта посыпались люди в форме. С автоматами, с газовыми баллонами.

- Назад! - крикнул Минхо, заслоняя собой остальных.

Но было поздно.

Шипение. Белый газ.

Николь почувствовала, как подкашиваются ноги. Рядом оседал Берт, матерясь сквозь зубы. Дина пыталась что-то записать в тетради, но пальцы не слушались.

- Томас... - выдохнула Тереза.

Последнее, что увидела Николь перед тем, как провалиться в темноту - лицо Минхо, застывшее в гримасе ярости.

А потом - ничего.

---

Она очнулась в белой комнате.

Белые стены, белый потолок, белая койка. На ней - серая униформа. На запястье - пластиковый браслет с номером.

- Очнулась? - раздался голос рядом.

Николь резко повернула голову. Рядом, на соседней койке, сидел Берт. Живой, целый, но какой-то... странный.

- Где мы? - спросила она хрипло.

- В гостях у сказки, - усмехнулся Берт, но усмешка вышла натянутой. - WCKD. Та самая контора, что держала нас в Лабиринте.

Николь села, держась за голову. Перед глазами плыло.

- Остальные?

- Здесь. Разбросали по разным комнатам. Допросы, тесты, всё как полагается.

- Ты уже проходил?

Берт помолчал.

- Да.

- И?

- И ничего. - Он пожал плечами. - Спрашивали про Лабиринт, про Томаса, про Терезу. Я сказал, что ничего не помню.

Николь прищурилась.

- Ты слишком спокоен.

- А что мне делать? Бить головой об стену?

- Не знаю. Но не сидеть же с таким видом, будто ты здесь уже был.

Берт замер.

- Что ты имеешь в виду?

- Сама не знаю. - Николь потёрла виски. - Просто... ты выглядишь так, будто знаешь, что будет дальше.

- Я просто устал, Николь. Мы все устали.

Она хотела ответить, но дверь открылась.

Вошедший был в белом халате, с планшетом в руках. Мужчина средних лет, с холодными глазами.

- Николь, - прочитал он с бейджа. - Пройдёмте.

Она поднялась, бросив взгляд на Берта. Он смотрел в стену, избегая её глаз.

Что-то было не так.

---

Через час, когда Николь вернулась после допроса (пустого, безрезультатного - она умела держать язык за зубами), её встретила Дина. Зелёные глаза девушки были серьёзны, почти встревожены.

- Нам нужно поговорить, - тихо сказала она.

- О чём?

- О Берте.

Николь нахмурилась.

- Что с ним?

- Я вела подсчёты, - Дина понизила голос. - Нас всех допрашивали по отдельности. Но Берта допрашивали дольше всех. Почти два часа.

- Ну?

- И после допроса его перевели в другую секцию. Не в нашу. Я видела.

- Может, просто совпадение.

- Я не верю в совпадения, - отрезала Дина. - И ты не верь.

Николь помолчала. Вспомнила странный взгляд Берта, его неестественное спокойствие.

- Ты думаешь... он с ними?

- Я думаю, что мы должны быть осторожны, - тихо сказала Дина. - Очень осторожны.

В коридоре послышались шаги. Вошёл Минхо, мрачный как туча.

- Что с Альби? - спросила Николь первое, что пришло в голову.

Минхо покачал головой.

- Не выжил. И Чак... Чак тоже.

Николь закрыла глаза. Коротко, на секунду. Потом открыла.

- Кто ещё?

- Уинстон. И двое из Строителей. - Минхо сжал кулаки. - Мы потеряли почти треть.

- А Берт?

Минхо странно посмотрел на неё.

- А что Берт?

- Где он?

- Не знаю. Думал, с вами.

- Его увели, - сказала Дина. - После допроса. В другую секцию.

Минхо нахмурился.

- Это не к добру.

- Вот и я о том же, - кивнула Николь.

В комнату втолкнули Томаса. Он был бледен, но в глазах горел огонь.

- Они знают про меня и Терезу, - выпалил он. - У них есть записи. Наши разговоры, наши действия... Они всё записывали.

- Конечно записывали, - горько усмехнулась Николь. - Мы для них подопытные крысы.

- Томас, - Дина шагнула к нему. - Ты видел Берта?

Томас моргнул.

- Нет. А что?

- Его забрали, - сказал Минхо. - И никто не знает, куда.

Повисла тишина.

- Вы думаете... - начал Томас.

- Мы ничего не думаем, - перебила Николь. - Мы просто не знаем. А незнание - худшее, что может быть.

В коридоре снова раздались шаги. Дверь открылась, и вошёл Берт.

Сам.

Живой, целый, с кривой усмешкой на лице.

- Чего такие кислые? - спросил он. - Похороны намечаются?

Николь шагнула к нему.

- Где ты был?

- Допрос, - пожал плечами Берт. - Долгий. Нудный. Они хотели знать, как мы выбрались. Я сказал, что случайно.

- Два часа?

- Ага. Представляешь, какой у них бюджет на электроэнергию? Лампы в глаза светили, всё как полагается.

Он улыбался. Обычно, по-бертовски.

Но Николь видела то, чего не видели другие. Лёгкое напряжение в плечах. Слишком быстрый взгляд в сторону двери. И то, как его пальцы сжимали пустой карман - там, где раньше всегда был ключ.

- Твой ключ, - сказала она. - Где он?

Берт замер на секунду.

- Потерял, - ответил он. - В Лабиринте, когда спасали Чака.

- Ты метал ключ в Гривера. Я видела.

- Ну да. А потом не нашёл. Темно было, сам понимаешь.

- Понимаю, - медленно сказала Николь. - Понимаю.

Она отошла, но её взгляд всё ещё был прикован к нему.

Берт чувствовал это. И впервые за всё время его улыбка показалась фальшивой.

- Ладно, - сказал он, отступая к двери. - Пойду узнаю, где тут столовая. Есть охота.

Он вышел.

Тишина повисла в комнате.

- Он врёт, - тихо сказала Дина.

- Знаю, - ответила Николь.

- Но почему? - спросил Томас.

Николь посмотрела на дверь, за которой скрылся Берт.

- Это мы и должны узнать.

Где-то в глубине комплекса загудела сирена.

Начиналось новое испытание.

.

1587 слов