Трио чудаков

Глава 11: Кровь камня

Утро в Глэйде встретило всех непривычной суетой. Минхо метался между хижиной картографов и штабом Альби, его лицо было сосредоточенным до степени каменной маски.

Солнце только поднялось над стенами, окрашивая камень в золотистый цвет. Ворота Лабиринта открывались через полчаса.

- Что происходит? - Николь поймала его за рукав, когда он проносился мимо.

- Не сейчас, - отмахнулся Минхо.

- Сейчас, - жёстко сказала она, сверкнув голубыми глазами. - Тень, не беси меня с утра пораньше. Говори.

Минхо остановился, перевёл дыхание и посмотрел на неё.

- Мы нашли кое-что вчера. В Гривере. Когда Томас и Берт его зажали в проходе, кусок отвалился. Металлическая пластина. С цифрами.

- И?

- И мы думаем, это ключ к выходу.

Николь моргнула.

- Выходу? Ты серьёзно?

- Альби уже собирает группу. Мы идём сегодня.

- Я с вами.

- Нет.

Тишина повисла между ними тяжёлым грузом.

- Что значит «нет»? - голос Николь стал опасным.

- Это значит, что ты остаёшься здесь, - Минхо положил руку ей на плечо. - Если мы не вернёмся, кто-то должен вести Бегунов. Кто-то, кому я доверяю.

- Минхо...

- Николь, - он сжал её плечо. - Пожалуйста. Не спорь. Не в этот раз.

Она смотрела на него долгим взглядом, и в её глазах боролись гнев и что-то другое - страх? Тревога?

- Ты обещал! - вдруг выкрикнула она, и в её голосе впервые за долгое время проскользнула не защитная колкость, а настоящая, живая боль. - Ты обещал, что мы всегда будем бежать вместе! Тень, ты обещал!

Минхо замер. Его тёмные глаза встретились с её голубыми, и в них мелькнуло что-то - сожаление? Тоска?

- Я помню, - тихо сказал он. - Я всё помню, Николь. Каждый наш бег. Каждый поворот. Каждую тварь, от которой мы удирали вдвоём. - Он взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на себя. - Но именно поэтому ты остаёшься. Потому что если я не вернусь, кто-то должен будет рассказать другим, как выживать. Кто-то, кто знает Лабиринт так же хорошо, как я. И это только ты.

- Тогда не умирай, - выдохнула Николь, и в её глазах блеснула влага. - Просто не умирай, идиот.

- Постараюсь, - усмехнулся Минхо. - Ты же знаешь, я слишком упрямый, чтобы сдохнуть.

- Это правда, - буркнула она, отворачиваясь и быстро вытирая глаза. - Ладно, иди. Но если ты...

- Я знаю, - перебил он. - Ты притащишь мой труп и прибьёшь меня. Уже слышал.

Он ушёл. А Николь осталась стоять посреди площади, глядя, как он исчезает в хижине Альби.

Подошёл Берт, молча встал рядом.

- Слышал, - сказал он тихо. - Думаешь, справятся?

- Должны, - ответила Николь. - Иначе я кому-то оторву голову.

- Мне начинать прятать ключ?

- Твой ключ тебя не спасёт, если они не вернутся.

Берт хмыкнул, но в его глазах не было веселья.

---

Через полчаса, когда ворота полностью открылись, Минхо и Альби стояли у прохода. Только вдвоём. Альби настоял, что меньше людей - меньше шансов, что кто-то погибнет зря.

- Ты уверен? - спросил Минхо, оглядывая пустые коридоры.

- Нет, - честно ответил Альби. - Но выбора у нас нет.

- Ворота закроются на закате, - напомнил Минхо. - Если не успеем...

- Успеем, - перебил Альби. - Иначе Дина сожжёт свои тетради от обиды, что её расчёты подвели.

- Слабый стимул, но сойдёт.

Они шагнули в проём.

Толпа глэйдеров стояла у ворот. Николь сжала кулаки до белых костяшек. Рядом с ней замерли Томас и Тереза. Берт крутил ключ, не замечая, что уже стёр пальцы. Дина и Ньют стояли плечом к плечу, глядя на закрывающиеся створки.

- Вернитесь, - прошептал Келвин, и Ньют молча положил руку ему на плечо.

Галли, стоявший чуть поодаль, не говорил ничего. Просто смотрел.

---

В Лабиринте Минхо и Альби бежали, не сбавляя темпа. Солнце поднималось всё выше, отбрасывая длинные тени.

- Сколько ещё? - выдохнул Минхо.

- По карте Дины - если она права, мы почти у цели, - ответил Альби, сверяясь с набросками.

- Она всегда права, - буркнул Минхо. - В этом её проблема.

Они свернули за угол и замерли.

Перед ними была стена. Обычная, серая, каменная. Но на ней - вырезанные символы. Цифры. И в центре - едва заметный шов.

- Это дверь, - выдохнул Альби.

- Была дверь, - поправил Минхо, подходя ближе. - Но как её открыть?

Он достал металлическую пластину, найденную в Гривере. На её поверхности были те же цифры, что и на стене.

- Совпадение?

- В Глэйде нет совпадений, - отрезал Минхо.

Он поднёс пластину к стене. Щелчок. Шипение. И стена начала медленно подниматься.

За ней была темнота. И свет в конце.

- Это выход, - прошептал Альби. - Боже, это реально выход.

- Бежим! - крикнул Минхо.

Они рванули вперёд.

Но не успели.

Земля под ногами дрогнула. Стены загудели. Сверху посыпались камни.

- Что происходит?! - заорал Минхо.

- Лабиринт! - Альби побледнел. - Он рушится!

- Назад! - закричал Минхо, разворачиваясь. - Назад, быстро!

Они побежали обратно, но проход, через который пришли, уже заваливало. Камни падали со всех сторон, поднимая пыль.

- Мы не успеем! - Альби споткнулся, и Минхо рывком поднял его.

- Успеем! Бежим!

Они неслись по коридорам, которые менялись на глазах. Стены сдвигались, потолок обваливался, пол уходил из-под ног.

- Сюда! - Альби свернул в проход, который ещё секунду назад был тупиком.

Солнце клонилось к закату. Ворота должны были закрыться с минуты на минуту.

- Быстрее! - Минхо подтолкнул Альби в спину.

Они вылетели в Глэйд за мгновение до того, как массивные створки начали сдвигаться.

Рухнули на траву, хватая ртом воздух.

Николь подбежала первой.

- Минхо! - Она рухнула рядом, вглядываясь в его лицо. - Ты жив?

- Жив, - выдохнул он. - Но выход... мы почти...

- Тихо, - оборвала она. - Потом. Сейчас просто дыши.

Сзади подбежали остальные. Берт помогал подняться Альби, Дина уже считала пульс, Томас и Тереза стояли рядом, бледные как мел.

Галли подошёл к Берту и молча положил руку ему на плечо.

- Живы, - сказал он. - Оба.

- А Лабиринт? - спросил Берт.

Галли посмотрел на ворота, за которыми всё ещё грохотало.

- Лабиринт умирает, - тихо сказал он. - И это только начало.

Николь подняла голову, глядя на стены.

Они дрожали. Камни сыпались с вершин. Где-то в глубине что-то скрежетало, ломалось, умирало.

- Что теперь? - спросила Дина тихо.

Николь посмотрела на Минхо. Потом на Томаса. Потом на всех остальных.

- Теперь мы ждём, - сказала она. - И готовимся к тому, что придёт.

- Откуда ты знаешь, что придёт? - спросил Келвин.

- Потому что Лабиринт не просто так рухнул, - ответила Николь. - Кто-то очень хотел, чтобы мы не ушли. Значит, этот кто-то скоро явится сам.

Грохот за стенами стихал.

Наступала тишина.

Страшнее любой бури.

Минхо, всё ещё лёжа на траве, слабо улыбнулся, глядя на Николь.

- Я вернулся, - сказал он тихо. - Как обещал.

- Заткнись, Тень, - буркнула она, но в её голосе не было злости. - Отдыхай.

- Есть, командир.

И впервые за долгое время в Глэйде кто-то тихо рассмеялся.