Между нами ничего

Двери ресторана встретили меня удивительно тёплой атмосферой, будто я вошла не в рабочее место, а в какое-то отдельное пространство, где всё уже заранее настроено на спокойствие и порядок. Внутри пахло свежей выпечкой, кофе и чем-то лёгким, цитрусовым, что смешивалось с едва уловимым ароматом чистящих средств и полированного дерева. Свет был мягким, рассеянным, и от этого зал казался ещё более уютным, несмотря на то что до открытия оставалось совсем немного времени.

Ещё утром я всерьёз хотела всё отменить. Проснулась с тяжёлым ощущением в груди, долго лежала, глядя в потолок, и прокручивала в голове десятки причин, почему мне не стоит туда идти. Сказать Ире, что передумала, что это была плохая идея, что я не справлюсь. Что, наверное, официантка из меня получится так себе, и я только буду мешаться. Эти мысли казались слишком громкими, почти навязчивыми, и я уже почти решилась написать ей сообщение, но Ира каким-то образом всегда умела вселять в меня уверенность даже тогда, когда я сама в себя совершенно не верила.

Поэтому сейчас я стояла посреди почти пустого зала и пыталась убедить себя, что всё получится. Пальцы слегка сжимали ремешок сумки, взгляд скользил по пространству, цепляясь за детали, чтобы хоть как-то отвлечься от внутреннего напряжения. До открытия оставалось ещё около получаса, и это время тянулось странно — одновременно быстро и медленно, будто я оказалась между двумя состояниями: ещё не работа, но уже не просто гость.

Вокруг кипела подготовка. Кто-то расставлял приборы, аккуратно выравнивая их по краю стола, кто-то проверял столики, слегка наклоняясь и поправляя скатерти, чтобы ни одна складка не выбивалась из идеального вида. На баре протирали бокалы, и стекло тихо звенело, отражая свет ламп, а за кухонными дверями уже слышались голоса поваров — быстрые, уверенные, с привычной рабочей суетой, в которой чувствовалась слаженность.

Я только успела оглядеться, как ко мне подошёл молодой парень. Его шаги были лёгкими, почти неслышными на фоне общего шума, и он появился рядом так естественно, будто уже давно был частью этого пространства.

— Привет.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то очень простое и располагающее, без лишней официальности.

— Я Владислав. Но ты обращайся просто Влад.

Я внимательно посмотрела на него, стараясь сразу уловить впечатление. Лет двадцать пять, может чуть больше. Выше меня почти на голову, с уверенной, но не давящей осанкой. Русые волосы были аккуратно уложены, будто он не тратил на это много времени, но всё равно выглядел собранно. Спортивное телосложение, спокойные движения и очень открытая улыбка создавали ощущение человека, который привык к людям и легко с ними сходится.

— Ярослава.

Я тоже улыбнулась, чуть осторожнее, чем он.

— Можно просто Яся.

— Приятно познакомиться, Яся.

Он протянул руку, и я пожала её, ощущая тёплое, уверенное рукопожатие без лишнего давления.

— И мне.

— Идём, я покажу тебе ресторан.

Влад развернулся и легко пошёл вперёд, а я последовала за ним, стараясь не отставать и одновременно рассматривать всё вокруг. Он быстро провёл меня по залам, и только теперь я смогла рассмотреть всё внимательнее, потому что в первый момент пространство казалось слишком большим и немного подавляющим.

Ресторан оказался гораздо больше, чем я представляла. Несколько залов, разные зоны, переходящие одна в другую так плавно, что сначала даже не сразу понимаешь, где заканчивается одна и начинается другая. Большие панорамные окна пропускали много света, и от этого пространство казалось ещё более живым. В одном месте стояли мягкие диваны и низкие столики, создавая ощущение лаунж-зоны, где можно задержаться дольше обычного, а в другом — классические столы с белыми скатертями, строгие и аккуратные, будто для более формальных встреч.

По стенам проходили тонкие неоновые ленты, которые мягко подсвечивали интерьер, не перегружая его, а наоборот — добавляя глубины и современного настроения. Всё выглядело продуманным до мелочей, но при этом не холодным, а живым, будто здесь действительно хотели, чтобы людям было комфортно.

Мне здесь понравилось. И от этого стало немного спокойнее, будто само пространство уже принимало меня, не отталкивая.

— Красиво, — тихо сказала я, почти неосознанно.

— Это ещё не всё.

Влад улыбнулся, будто ему было приятно слышать мой отклик.

— Вечером здесь вообще другая атмосфера.

Он открыл одну из дверей, и мы перешли в служебную зону, где всё выглядело более функционально и просто, но всё равно аккуратно.

— А здесь служебная зона.

Потом он показал мне комнату отдыха для сотрудников, подсобные помещения и небольшой гардероб. Я старалась запомнить всё сразу, мысленно раскладывая пространство по полочкам, чтобы потом не растеряться в первый рабочий день.

— Не переживай, — заметил Влад, заметив мою сосредоточенность. — В первый день никто не обязан помнить каждую дверь и каждый столик.

Я усмехнулась, чуть расслабляясь.

— Я просто не люблю ничего не знать.

— Это даже хорошо.

Он посмотрел на меня с лёгким интересом, будто отмечая что-то для себя.

— Похоже, Ира была права.

— Что она тебе рассказала?

— Пока только хорошее.

Я слегка засмущалась, опуская взгляд на секунду.

— Ну всё...

Он рассмеялся, коротко и легко.

— Не переживай. Ничего компрометирующего.

Мы подошли к его кабинету, и Влад открыл дверь, жестом приглашая меня внутрь. Комната оказалась небольшой, но аккуратной: стол, несколько папок, ноутбук и стул для посетителей.

— Присаживайся.

Я села напротив его стола, чувствуя, как немного выравнивается дыхание. Он устроился в кресле, открыл блокнот и несколько секунд пролистал записи, прежде чем снова поднять на меня взгляд.

— Ну что ж, Ярослава...

— Сколько тебе лет?

— Двадцать.

— Ира сказала, что ты хочешь устроиться на лето.

— Да.

Я немного помолчала, подбирая слова.

— Потом начнётся учёба, и я пока не знаю, смогу ли совмещать работу с университетом.

— Ничего страшного.

Влад кивнул спокойно, без лишних вопросов.

— Летом нам как раз нужны дополнительные сотрудники. А ближе к учебному году уже посмотрим по твоему расписанию.

Я почувствовала, как внутри становится чуть легче, будто часть напряжения наконец отпускает.

— Хорошо.

— Опыт работы официанткой есть?

Я покачала головой.

— Нет.

Но я быстро учусь.

— Ира тоже так сказала.

Он улыбнулся, делая пометку в блокноте.

— Вообще, она тебя так нахваливала, что я уже начал подозревать, будто вы родственницы.

Я тихо рассмеялась, впервые за утро по-настоящему расслабляясь.

— Нет.

Просто хорошие подруги.

— Это заметно.

Он сделал ещё несколько записей, а потом снова посмотрел на меня.

— Тогда расскажи немного о себе. Почему именно официантка?

Я задумалась. Ответить честно оказалось сложнее, чем я ожидала, потому что настоящая причина была не в деньгах и не в необходимости, а в каком-то внутреннем желании наконец попробовать жить иначе.

Мне хотелось попробовать пожить иначе. Самой. Без постоянной опоры на кого-то рядом. Познакомиться с людьми, увидеть разные характеры, научиться не теряться в новых ситуациях. Получить свой первый настоящий опыт и просто понять, на что я способна без постоянной помощи других.

— Мне хочется работать с людьми.

Наконец сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— И попробовать что-то новое.

Я раньше почти нигде не работала, поэтому...

Наверное, хочу начать именно сейчас.

Влад внимательно посмотрел на меня, будто оценивая не только слова, но и то, как я их произношу.

— Хороший ответ.

Он откинулся на спинку кресла, чуть расслабляясь.

— А ещё Ира сказала, что ты очень ответственная.

— Она преувеличивает.

— Не думаю.

Он улыбнулся, и в этой улыбке не было сомнений.

Влад закрыл блокнот, и на секунду в кабинете стало тише.

— Так вот.

Ира действительно очень много рассказывала про тебя. Говорила, что ты быстро учишься, нормально общаешься с людьми и главное — не боишься работать, если понимаешь, что от тебя требуется.

Я снова почувствовала, как щёки начинают теплеть, и отвела взгляд.

— Она слишком хорошо обо мне думает.

— Это, скорее, редкая проблема.

Влад улыбнулся.

— Обычно друзья приходят и рассказывают, какой кандидат ужасный, а потом просят всё равно его взять.

Я рассмеялась, уже свободнее.

— Ну, Ира на такое не способна.

— Уже понял.

Он ещё раз посмотрел на записи, а потом спокойно произнёс:

— В общем, я не вижу причин тебе отказывать.

Я даже не сразу поняла смысл его слов.

— То есть...

— То есть, если ты сама не передумаешь, можешь выходить.

На несколько секунд я просто замерла, не веря, что это происходит так просто.

А потом улыбнулась. По-настоящему.

— Правда?

— Правда.

Он протянул мне руку через стол.

— Добро пожаловать в команду, Яся.

Я пожала её, чувствуя, как внутри что-то окончательно отпускает.

— Спасибо.

И только выйдя из кабинета, я наконец позволила себе тихо выдохнуть, будто всё напряжение, которое я носила с утра, наконец рассыпалось.

Кажется...

У меня действительно получилось.

Впервые в жизни я сама сделала ещё один шаг в новую жизнь.

И почему-то мне очень хотелось первым делом рассказать об этом Грише.

Влад вышел из кабинета, оставив меня одну буквально на несколько минут.

Я осталась стоять посреди небольшого служебного коридора, чувствуя, как вокруг постепенно затихает утренний шум подготовки к открытию. Где-то вдалеке слышались приглушённые голоса персонала, звон посуды и лёгкий гул кухни, которая уже начинала жить своей привычной жизнью.

Кухня ещё не открылась — до начала работы ресторана оставалось минут десять, но там уже всё было на пределе готовности: повара занимали свои места, проверяли заготовки, раскладывали соусы и инвентарь, переговаривались короткими фразами, как перед стартом гонки.

Я ещё раз медленно осмотрелась, будто пыталась запомнить каждую деталь. Стены с аккуратными постерами, дверь в зал, откуда пробивался тёплый свет, запах кофе, смешанный с чем-то свежим и чуть сладким.

И всё это вдруг стало казаться не таким чужим.

Скорее — новым.

Влад вернулся так же быстро, как и ушёл.

В руках у него была аккуратно сложенная форма: светлая рубашка, идеально выглаженная, и тёмный фартук с небольшим, почти незаметным логотипом ресторана в углу.

Он подошёл ближе и протянул мне одежду.

— Держи.

Я взяла форму, ощущая на пальцах плотную ткань.

— Переодевайся, и приступим.

Я удивлённо подняла на него глаза.

— Уже?

Он чуть пожал плечами, как будто это был самый очевидный вопрос в мире.

— А чего тянуть?

На его лице появилась лёгкая, спокойная улыбка.

— Хочешь сразу привыкать к ресторанной жизни — начинай сегодня.

Я не удержалась и тихо рассмеялась, прижимая форму к груди.

— Хорошо.

Раздевалка оказалась в самом конце служебного коридора — небольшое, но аккуратное помещение с рядами шкафчиков и зеркалом у стены.

Там было тихо, только где-то капала вода из крана, создавая ровный, успокаивающий ритм.

Я быстро переоделась, стараясь не мяться и не тянуть время.

Рубашка села неожиданно хорошо, фартук я завязала чуть дольше, чем нужно, пару раз поправляя узел, пока он не стал ровным.

Потом я подошла к зеркалу.

И на секунду замерла.

Странное ощущение.

Ещё утром я была просто девушкой, которая сомневалась, стоит ли вообще приходить сюда.

А сейчас в отражении стояла уже сотрудница ресторана.

Пусть пока неуверенная.

Пусть ещё совсем «новенькая».

Но уже часть этого места.

Я поправила волосы, глубоко вдохнула и вышла обратно в коридор.

Влад ждал меня там.

Он стоял, опершись плечом о стену, и, увидев меня, на секунду действительно замер.

А потом на его лице появилась довольная, почти одобрительная улыбка.

— Ну всё.

Он медленно окинул меня взглядом.

— Кажется, ты готова.

И уже чуть тише, с абсолютно серьёзным выражением добавил:

— Наверное, ты наш самый красивый сотрудник.

Я даже не успела смутиться или поблагодарить — он тут же, как будто специально, разрушил момент:

— Не считая уборщицы Галины, конечно.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Ну спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Он тоже улыбнулся, и в этот момент между нами окончательно исчезла та лёгкая неловкость, которая обычно бывает в начале общения.

С Владом действительно было легко.

Он не давил авторитетом, не подчёркивал, что он начальник, а я новичок.

Наоборот — объяснял спокойно, иногда шутил, а если видел, что я не понимаю, просто повторял ещё раз, без раздражения и спешки.

— Ладно, Яся.

Он хлопнул ладонями, будто подводя итог.

— Теперь экскурсия номер два.

Я прищурилась.

— В этот раз по-настоящему?

— В этот раз ты должна всё запомнить.

Мы пошли в служебную часть ресторана.

Коридор стал уже, свет — чуть холоднее, а звуки кухни — громче и ближе.

Кухня уже была полностью в рабочем напряжении, хотя ресторан ещё не открылся: до старта оставалось минут десять, и это ощущалось в каждом движении персонала — быстрые проверки, последние приготовления, финальные штрихи перед тем, как зал заполнится гостями.

Первым делом он показал склад посуды.

Это было просторное помещение с высокими стеллажами, на которых всё лежало с почти идеальной аккуратностью: тарелки разных размеров, чашки, блюдца, бокалы, приборы.

— Здесь всё должно лежать строго на своих местах.

Влад провёл рукой по полкам, как будто отмечая каждую зону.

— Тарелки для основных блюд — здесь. Десертные — выше. Чашки отдельно. Бокалы — тоже отдельно.

Он повернулся ко мне.

— Запомнила?

Я кивнула, стараясь удержать в голове сразу всё.

— Пока да.

— Отлично.

Он улыбнулся, но в его взгляде всё равно оставалась лёгкая проверка.

— Через три часа проверю.

Я усмехнулась.

— Жестокий начальник.

— Очень.

Дальше мы вышли к зоне раздачи.

И здесь всё сразу ожило.

Кухня работала в бешеном, но чётком ритме: повара быстро передавали блюда, кто-то громко называл номера заказов, официанты подхватывали тарелки и почти бегом уходили в зал.

Ресторан ещё не открылся для гостей, но кухня уже жила так, будто зал давно полон — это был их разогрев перед настоящим потоком.

Влад остановился рядом и начал объяснять, перекрывая шум:

— Когда кухня отдаёт заказ, ты всегда сверяешь номер стола, блюда и количество позиций.

Он указал на экран с заказами.

— Никогда не бери тарелку просто потому, что она ближе.

Сначала проверяешь.

Потом несёшь.

Я внимательно кивнула.

— Хорошо.

Он посмотрел на меня чуть серьёзнее.

— И ещё.

Пауза.

— Если сомневаешься — спрашивай.

Не делай вид, что всё знаешь.

Это самая частая ошибка новичков.

Я снова кивнула, и на этот раз уже чуть увереннее.

Мне понравилось, как он это сказал.

Без давления.

Просто как правило, которое действительно может спасти от ошибок.

Потом он показал мне место, где лежали подносы, салфетки, приборы и всё, что нужно для сервировки.

Отдельно — где брать воду, где стоят соусы, где лежат дополнительные меню.

Я старалась запомнить каждую деталь, хотя понимала, что с первого раза это почти невозможно.

Мы снова вышли в зал.

Здесь было светлее, просторнее и спокойнее, чем на кухне.

До открытия оставались считанные минуты, и персонал уже занимал свои позиции, готовясь к первому потоку гостей.

Влад начал показывать столы.

— Здесь номера с первого по десятый.

Он провёл рукой по правой стороне зала.

— А вот здесь — с одиннадцатого по двадцатый.

Я внимательно смотрела на маленькие таблички, стараясь связать их с пространством.

— Не переживай, — заметил он. — Первые смены всё равно будешь перепроверять.

— Я уже собиралась.

— Вот и правильно.

Он показал на столики у окна.

— Эти чаще всего берут десерты.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Откуда ты это знаешь?

— Опыт.

Он пожал плечами.

— У каждого места здесь свои привычки.

Потом он указал на небольшой столик в углу.

— А этот обычно берут пары.

— Почему?

— Потому что там меньше всего шума.

Я невольно улыбнулась.

— Логично.

Мы продолжили обход.

Влад показывал проходы между столами, объяснял, где лучше стоять при полной посадке, куда отходить, чтобы не мешать другим официантам, и как не столкнуться с тем, кто выходит из кухни с горячими блюдами.

Потом он начал знакомить меня с персоналом.

У бара стояла девушка с тёмными волосами.

— Это Лера.

Она сразу улыбнулась мне.

— Привет.

— Привет.

— Новенькая?

— Да.

— Не переживай.

Лера подмигнула.

— Через неделю будешь бегать быстрее всех.

Следом Влад подвёл меня к двум официантам.

Один из них, Саша, сразу протянул руку.

— Если что-то забудешь — спрашивай.

— Спасибо.

Он усмехнулся.

— Только не у Влада.

Влад тут же повернулся к нему.

— Почему это?

— Потому что он сначала устроит тебе лекцию на двадцать минут.

Все рядом рассмеялись.

— Очень смешно, — пробормотал Влад.

— Я вообще-то прекрасный наставник.

— Сам себя похвалил?

— А кто ещё это сделает?

Я снова засмеялась.

И вдруг поймала себя на мысли, что мне здесь действительно хорошо.

Никто не смотрел на меня как на чужую.

Не было ощущения, что я должна «заслужить» право быть здесь.

Меня просто приняли.

Пусть пока как новичка.

Но всё равно — приняли.

Влад ещё раз провёл меня по залу и остановился у стойки.

— И последнее.

Он повернулся ко мне.

— Главное правило официанта.

Я внимательно посмотрела на него.

— Какое?

Он улыбнулся.

— Не забывай улыбаться.

Даже если устала.

Даже если клиент недоволен.

Даже если на кухне всё идёт не по плану.

Потому что гость не должен видеть хаос за кулисами.

Я медленно кивнула.

— Поняла.

Влад посмотрел на часы.

— Отлично.

— Тогда пора работать.

Он указал на зал, где уже начинали появляться первые гости — ресторан вот-вот открывался.

— Первые столы будешь обслуживать со мной.

Я глубоко вдохнула.

Посмотрела на зал.

На людей, которые уже занимали места.

На мягкий свет, отражающийся в стекле.

На аккуратно сервированные столы.

И вдруг поняла, что страха почти нет.

Есть только лёгкое, живое волнение.

Как перед чем-то важным.

По ощущениям, я пробегала с Владом минут тридцать.

Мы успели обойти, кажется, весь ресторан, я несколько раз повторила номера столов, запомнила расположение приборов, разобралась с раздачей и даже успела принять пару небольших заказов вместе с ним.

Но когда я наконец посмотрела на часы, то буквально застыла.

Прошло уже четыре часа.

Четыре.

— Ничего себе...

Тихо пробормотала я.

Влад, стоявший рядом, усмехнулся.

— Вот видишь? Время на работе идёт быстрее.

Он посмотрел куда-то в зал, потом снова на меня.

— Нам только что посадили стол.

Я сразу напряглась.

— Уже?

— Уже.

Он улыбнулся.

— Обслужишь его, и на сегодня можешь быть свободна.

Я облегчённо выдохнула.

— Правда?

— Правда.

Он кивнул.

— Только перед тем как уйти, заскочи ко мне.

Обсудим, как прошёл первый день.

— Хорошо.

— Давай.

Влад легко похлопал меня по плечу и ушёл в сторону стойки.

А я осталась одна.

И вот теперь стало действительно страшно.

Первые несколько часов рядом был Влад.

Он подсказывал, поправлял, объяснял.

А сейчас мне предстояло самостоятельно обслужить настоящий стол.

Я глубоко вдохнула.

Поправила фартук.

Взяла блокнот и ручку.

И направилась к гостям.

С каждым шагом внутри становилось всё тревожнее.

Но уже возле стола я почувствовала совсем другое.

Я замерла.

На несколько секунд даже перестала дышать.

Нет.

Только не это.

За столом сидели две девушки.

Кристина.

И Настя.

Пиздец.

Именно это слово первым появилось у меня в голове.

Конечно.

Из всех столов во всём ресторане.

Именно этот.

Я почувствовала, как внутри мгновенно поднимается знакомая злость.

Волосы Кристины.

Её голос.

Её насмешки.

Всё это моментально всплыло в памяти.

Но я заставила себя сделать вдох.

Я сейчас на работе.

Я не дома.

Не в университете.

Не на улице.

Передо мной гости.

А я официантка.

И если я сейчас сорвусь, хуже будет только мне.

Я медленно выдохнула.

Улыбнулась.

И подошла к столу.

— Добрый вечер.

Голос прозвучал спокойнее, чем я ожидала.

— Меня зовут Ярослава, и сегодня я буду вашей официанткой.

Кристина медленно подняла глаза.

Увидела меня.

На её лице появилась улыбка.

Но доброй её назвать было невозможно.

— Какая приятная встреча.

Я выдержала её взгляд.

— Не могу сказать того же.

Настя тихо усмехнулась.

Кристина приподняла бровь.

— А ты не груби гостям.

Она обвела взглядом зал.

— Я ведь могу и начальству пожаловаться.

Её улыбка стала шире.

— Где ты тогда деньги зарабатывать будешь?

Я крепче сжала ручку.

Очень хотелось ответить.

Очень.

Но я напомнила себе, зачем сюда пришла.

Мне нужна эта работа.

Мне нужна независимость.

И я не позволю Кристине отнять это у меня.

— Конечно.

Я спокойно кивнула.

— Тогда давайте сразу определимся с заказом.

Настя взяла меню.

— Мне, пожалуйста, салат с креветками.

Кристина даже не открыла своё.

Она продолжала смотреть на меня.

— А ты здесь давно работаешь?

— Сегодня первый день.

— Правда?

Она усмехнулась.

— Как символично.

Я ничего не ответила.

Просто записала заказ Насти.

Кристина наконец взяла меню.

Несколько секунд молча листала его.

А потом, даже не поднимая взгляда, произнесла:

— Или Гриша тебе платит за секс?

Я замерла.

Настя тихо рассмеялась.

— Я думала, у вас любовь...

На несколько секунд всё внутри меня вспыхнуло.

Я почувствовала, как пальцы сжались вокруг ручки.

Вот она.

Та самая грань, за которую Кристина всегда переходила.

Но на этот раз я не собиралась хватать её за волосы.

Я медленно подняла глаза.

— А я думала, ты наконец-то подлечилась.

За столом повисла тишина.

Я спокойно продолжила:

— Но, видимо, некоторые вещи действительно не лечатся.

Настя перестала улыбаться.

Кристина медленно подняла на меня взгляд.

— Что ты сказала?

— Ты прекрасно услышала.

Я положила блокнот на ладонь.

— Но, если хотите, можем продолжить этот разговор после моего рабочего дня.

Сейчас я на работе.

И вы — мои гости.

Поэтому я предлагаю вести себя соответственно.

Кристина несколько секунд смотрела на меня.

Кажется, она совершенно не ожидала такого ответа.

Раньше я бы уже сорвалась.

Устроила сцену.

Сказала всё, что думаю.

А сейчас...

Я впервые почувствовала странную силу в том, чтобы просто не дать человеку вывести меня из себя.

Кристина медленно усмехнулась.

— Какая взрослая стала.

— Приходится.

Я снова открыла блокнот.

— Итак.

Что будете заказывать?

Настя первой отвела взгляд.

— Мне всё-таки салат с креветками.

— Хорошо.

Я записала.

Кристина ещё несколько секунд молчала.

Потом закрыла меню.

— Мне кофе и чизкейк.

— Хорошо.

Я кивнула.

— Ваш заказ будет готов через некоторое время.

Я развернулась.

Сделала несколько шагов.

И только когда отошла от их стола достаточно далеко, позволила себе наконец выдохнуть.

Руки слегка дрожали.

Сердце колотилось.

Но я не сорвалась.

Не устроила драку.

Не дала ей разрушить мой первый рабочий день.

И, кажется, Кристина только что это тоже поняла.

— Я с этой девушкой видела Гришу тогда.

Настя проводила меня взглядом, когда я отошла от стола.

— Обалдеть.

Кристина медленно усмехнулась.

В её глазах снова появился тот самый холодный блеск.

— Не удивлена.

Она взяла меню и лениво перелистнула страницу.

— Ну ничего.

Я ещё не закончила.

Настя вопросительно посмотрела на неё.

— Что ты собираешься делать?

Кристина ничего не ответила.

Лишь улыбнулась.

Так, будто уже придумала следующий ход.

А я в это время старалась вообще не смотреть в их сторону.

Сосредоточилась на работе.

На заказе.

На кухне.

На том, что мне действительно нужно было сохранить эту работу.

К счастью, заказ приготовили довольно быстро.

Я забрала с раздачи поднос.

Салат.

Кофе.

Чизкейк.

Несколько приборов.

Проверила всё ещё раз.

Номера стола совпадали.

Я глубоко вдохнула и направилась обратно.

— Ваш заказ.

Я начала аккуратно расставлять блюда.

Сначала салат перед Настей.

Потом кофе.

Чизкейк.

Всё шло спокойно.

Настя даже поблагодарила меня.

— Спасибо.

Я кивнула.

— Приятного аппетита.

И уже собиралась уйти, когда услышала резкий звук.

Кристина взяла чашку с кофе.

И совершенно «случайно» наклонила её прямо на себя.

Несколько капель пролились на юбку.

Она замерла.

Посмотрела вниз.

Потом медленно подняла глаза на меня.

Я тоже несколько секунд просто смотрела на происходящее.

Моё удивление, наверное, было видно за километр.

Серьёзно?

Вот это?

Настоящая банальщина.

Она будто действительно жила в каком-то дешёвом сериале, где все конфликты обязательно начинаются с пролитого кофе.

Кристина резко отодвинула стул.

— Вы издеваетесь?!

Несколько человек за соседними столиками обернулись.

— Простите?

Я совершенно искренне не понимала, что она собирается устроить.

— Я требую менеджера.

Она уже говорила громче.

— Сейчас же.

Я почувствовала, как внутри снова поднимается злость.

Но внешне осталась спокойной.

— Конечно.

Я кивнула.

— Сейчас позову.

Кристина довольно откинулась на спинку стула.

Будто именно этого и ждала.

Я развернулась и быстро пошла искать Влада.

Нашла его возле стойки.

Он сразу заметил моё выражение лица.

— Что случилось?

— Влад...

Я тяжело выдохнула.

— Там проблема с гостями.

Он нахмурился.

— Какая?

Я коротко объяснила ситуацию.

Влад сразу направился к столу.

Я пошла следом.

Кристина уже начала рассказывать свою версию.

Причём с таким выражением лица, будто перед ней происходило настоящее преступление.

— Я просто взяла чашку, и эта девушка резко поставила её передо мной.

Кофе пролился на одежду.

Я вообще не понимаю, как можно настолько неаккуратно работать.

Влад спокойно выслушал её до конца.

Не перебил.

Не стал спорить.

Лишь задал несколько уточняющих вопросов.

— Вы уверены, что чашка стояла на столе именно в том положении?

— Конечно.

— Хорошо.

Он кивнул.

Потом посмотрел на меня.

Я уже приготовилась к худшему.

Но Влад совершенно спокойно сказал:

— Саша.

Он подозвал другого официанта.

— Возьми этот стол на себя.

Разберись с заказом и помоги гостям, если понадобится.

Саша сразу кивнул.

— Хорошо.

Влад снова посмотрел на Кристину.

— Приношу извинения за доставленные неудобства.

Мы сейчас решим вопрос с пятном и, если потребуется, принесём вам салфетки и заменим напиток.

Кристина явно ожидала совсем другой реакции.

Она уже открыла рот, чтобы продолжить, но Влад спокойно добавил:

— А Ярослава сейчас будет заниматься другими столами.

Он сказал это настолько уверенно, что спорить было бессмысленно.

После этого Влад легко коснулся моего локтя.

— Ясь, пойдём.

Я послушно пошла за ним.

Только когда мы отошли достаточно далеко, я наконец позволила себе выдохнуть.

— Влад...

Голос предательски дрогнул.

Он остановился.

— Что?

— Прости.

Я нервно провела ладонью по фартуку.

— Это выглядит ужасно.

Я совсем не хотела, чтобы из-за меня были проблемы.

Просто она...

Я запнулась.

— Она бывшая девушка моего парня.

Влад несколько секунд молчал.

А потом совершенно спокойно сказал:

— Эй.

Расслабься.

Я подняла глаза.

Он улыбнулся.

— Я знаю Кристину.

И знаю, на что она способна.

Я удивлённо посмотрела на него.

— В смысле?

— В прямом.

Он пожал плечами.

— Она сюда не первый раз приходит.

И далеко не всегда после её визита проблемы оказываются случайностью.

Я невольно усмехнулась.

— То есть ты мне веришь?

— Я тебе не просто верю.

Он посмотрел на меня серьёзно.

— Я видел достаточно, чтобы понять, что ты не стала бы специально обливать гостя кофе в первый же рабочий день.

Я тихо рассмеялась.

— Спасибо.

— Не за что.

Он снова легко коснулся моего плеча.

— И ещё одно.

Я внимательно посмотрела на него.

— Ты молодец.

— В смысле?

— Не сорвалась.

Я удивлённо моргнула.

— Я заметил, как ты на неё смотрела.

Он усмехнулся.

— Ещё немного — и у меня появилась бы новая должность: менеджер по предотвращению массовых драк.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Я правда старалась.

— И это видно.

Он кивнул.

— Поэтому сейчас возвращаешься в зал, спокойно работаешь дальше и вообще не думаешь о ней.

— Хорошо.

— А после смены зайдёшь ко мне.

Я кивнула.

— Хорошо.

Влад уже собирался уйти, но вдруг остановился.

— И, Ясь...

— Да?

— Не позволяй человеку испортить тебе то, что ты только начала строить.

Я замерла.

Эти слова почему-то попали точно в цель.

Потому что дело действительно было уже не только в работе.

Я слишком долго позволяла другим людям решать, какой будет моя жизнь.

И сейчас впервые пыталась построить её сама.

— Не позволю.

Тихо ответила я.

Влад улыбнулся.

— Вот и отлично.

Он ушёл обратно в зал.

А я ещё несколько секунд постояла на месте, собираясь с мыслями.

Потом поправила фартук.

Взяла новый блокнот.

И вернулась к работе.

За столом Кристина всё ещё сидела.

Она смотрела мне вслед.

Но теперь в её взгляде было уже не столько торжество, сколько раздражение.

Потому что её маленький спектакль не сработал.

Иногда лучший способ победить человека, который хочет тебя унизить, — просто не позволить ему сделать это.

Я прибрала последние столы.

Собрала пустые тарелки, аккуратно складывая их в поднос, чтобы ничего не звякнуло лишний раз. Руки уже немного устали, но я всё равно продолжала двигаться на автомате — как будто если остановлюсь, то сразу почувствую весь вес этого дня.

Отнесла посуду на раздачу.

Там было шумно, пахло горячей едой и моющими средствами. Я быстро сдала всё, кивнула в ответ на короткое «спасибо» и вернулась обратно в зал.

Протёрла столешницы, поправила стулья и ещё раз оглядела помещение.

Пустые столы, ровные ряды, приглушённый свет.

Кажется...

Всё.

Я на секунду задержалась посреди зала, выпрямилась и медленно выдохнула. В груди наконец появилось ощущение завершённости — пусть и маленькой, но победы.

Я направилась к кабинету Влада.

Коридор был тише, чем зал. Шаги звучали глухо, и от этого почему-то становилось ещё более заметно собственное напряжение.

Постучала.

— Можно?

— Заходи.

Я открыла дверь.

Влад сидел за компьютером, слегка наклонившись вперёд. На экране была таблица, и он что-то быстро отмечал ручкой в блокноте рядом, будто сверял цифры.

Увидев меня, он сразу отложил ручку и чуть откинулся на спинку кресла.

— Ну?

Я улыбнулась, хотя внутри всё ещё оставалась усталость.

— Я закончила.

Он кивнул на стул напротив.

— Присаживайся.

Я села, аккуратно поставив сумку рядом. Стул был жёсткий, и я невольно выпрямилась, чтобы не сутулиться.

Несколько секунд Влад молча смотрел в экран, листая что-то мышкой. В кабинете было тихо, только лёгкое щёлканье клавиш и гул компьютера.

Потом он поднял глаза.

— Ну как тебе?

Я чуть задумалась, подбирая слова. В голове всё ещё стоял шум зала, запах еды, усталость в руках.

— Тяжело.

Честно ответила я.

— Но, думаю, ко всему можно привыкнуть.

Влад усмехнулся уголком губ, будто это был ожидаемый ответ.

— Это правда.

Он на секунду отвёл взгляд, будто что-то обдумывал, и в кабинете снова повисла пауза.

А потом он неожиданно спросил:

— А твой парень... это Гриша?

Я моргнула.

Вопрос прозвучал настолько внезапно, что я даже не сразу поняла, что он сказал. Внутри будто что-то коротко дёрнулось.

— А это как-то имеет отношение к работе?

Я сама удивилась, как спокойно это прозвучало, хотя внутри уже появилось напряжение.

Влад сразу поднял руки, чуть усмехнувшись, будто хотел снять неловкость.

— Нет, конечно.

Он откинулся назад.

— Просто...

Он замялся, подбирая слова, и на секунду отвёл взгляд в сторону.

— Наслышан о нём.

Я нахмурилась.

— Интересно.

И откуда же?

Влад пожал плечами.

— У нас было пару общих знакомых.

Он говорил спокойно, без давления, но от этого почему-то становилось только неприятнее.

— Вот и узнал его имя.

Пауза.

— Лично мы никогда особо не общались.

Он чуть наклонился вперёд.

— А сейчас я узнал, что он твой парень, и немного удивился.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри медленно поднимается раздражение.

— И почему?

Влад на секунду задумался, будто решал, стоит ли говорить дальше.

— Мне всегда казалось, что он довольно несерьёзный парень.

Он произнёс это спокойно, почти буднично.

А потом посмотрел на меня.

— А ты...

Он чуть улыбнулся, но уже не так уверенно.

— Ты его полная противоположность.

Эти слова повисли в воздухе.

И мне они не понравились.

Совсем.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось — не от злости даже, а от того, что кто-то делает выводы о человеке, которого он почти не знает.

— Ты его не знаешь.

Я сказала это ровно, но голос всё равно стал холоднее.

Влад слегка приподнял брови.

— Возможно.

— И меня ты тоже не знаешь.

Он ничего не ответил.

Только посмотрел на меня чуть внимательнее, будто впервые действительно услышал, что я говорю.

Я уже собиралась встать, потому что разговор начал давить, но Влад вдруг добавил:

— Просто раньше ходили слухи, что он изменял Кристине.

Я замерла.

Не сразу даже поняла, что именно услышала.

Несколько секунд я просто смотрела на него, не моргая, будто пыталась убедиться, что мне не послышалось.

Измена.

Кристина.

Гриша.

Это слово будто ударило по чему-то внутри, знакомо и неприятно, как старый шрам, который трогают снова и снова.

Я медленно выдохнула.

— Слухи?

— Да.

Влад пожал плечами, как будто речь шла о чём-то незначительном.

— Я же не говорю, что это правда.

Но мне уже было всё равно, как он это подаёт.

Потому что сам факт того, что он это сказал, уже был лишним.

Он не должен был.

Не сейчас.

И не так.

Я поднялась со стула, чувствуя, как усталость вдруг стала тяжелее.

— Извини.

Влад посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— За что?

— За то, что я сейчас не хочу это обсуждать.

Я поправила ремешок сумки на плече, будто это могло вернуть мне контроль над ситуацией.

— Я свободна?

— Конечно.

Он сразу кивнул.

— Можешь идти.

Я кивнула в ответ, уже мысленно выходя из кабинета.

— Тогда до завтра.

— До завтра, Яся.

Я развернулась и вышла.

Дверь за спиной закрылась тихо, почти бесшумно, но внутри это прозвучало громче.

Я остановилась в коридоре.

Секунды тянулись медленно.

Я смотрела вперёд, не фокусируясь ни на чём конкретном, пока внутри смешивались злость, усталость и что-то ещё — неприятное, липкое, тревожное.

Потому что такие разговоры не появляются просто так.

Но я заставила себя резко вдохнуть.

Нет.

Не сейчас.

Я не позволю этому испортить мне всё.

Я достала телефон.

Экран сразу загорелся сообщениями от Гриши.

«Как первый день?»

«Устала?»

«Я могу приехать за тобой, если хочешь.»

Я невольно улыбнулась.

Тепло от этих сообщений на секунду перекрыло всё остальное.

Пальцы зависли над экраном.

А потом я всё-таки написала:

«Первый день закончился. Я жива.»

Ответ пришёл почти сразу.

«Это уже отличный результат.»

Я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

Но улыбка быстро стала слабее.

Потому что в голове снова всплыло сказанное в кабинете.

«Ходили слухи, что он изменял Кристине.»

Я медленно убрала телефон в карман.

И поняла, что мне уже недостаточно просто переписки.

Мне нужно увидеть его.

И задать вопрос, который теперь не давал покоя.

Гриша заметно обрадовался нашей встрече — это было видно сразу, ещё до того, как я успела подойти ближе к машине. Он стоял у водительской двери, чуть опершись на неё, и как только заметил меня, его лицо буквально изменилось: стало мягче, теплее, в глазах появилось то самое знакомое выражение, от которого у меня всегда внутри что-то успокаивалось.

Я тоже обрадовалась. Очень.

Стоило мне выйти из ресторана и увидеть его машину, припаркованную чуть в стороне от входа, как всё напряжение после разговора с Владом будто немного отступило. Я даже сама не заметила, как выдохнула, замедлила шаг и чуть крепче прижала сумку к боку, будто это могло удержать меня в реальности.

Гриша сразу пошёл мне навстречу. Быстро, уверенно, как будто не мог просто стоять и ждать. Он обнял меня крепко, так, что я на секунду даже потерялась в этом тепле, и поцеловал в висок — коротко, но очень по-своему, по-домашнему.

— Привет, моя хорошая, — тихо сказал он, чуть отстраняясь, но всё ещё держа меня за плечи.

Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение окончательно начинает растворяться.

— Привет.

Мы сели в машину. В салоне было тепло, пахло его парфюмом и чем-то привычным, спокойным. Я устроилась на пассажирском сиденье, пристегнулась, а Гриша завёл двигатель, на секунду задержав руку на руле, будто проверяя, всё ли в порядке.

Но прежде чем поехать, он вдруг обернулся назад, на заднее сиденье, и потянулся туда рукой. Я даже не сразу поняла, что он делает, пока он не выпрямился обратно с чем-то в руках.

— Это моему маленькому герою, — сказал он с лёгкой улыбкой.

И протянул мне букет.

Кустовые розы. Небольшие, аккуратные, будто специально подобранные так, чтобы выглядеть не вычурно, а очень нежно. Лепестки были плотные, свежие, с лёгким розовым оттенком, и от них сразу шёл тонкий, приятный запах.

Я невольно улыбнулась, даже не успев это контролировать.

— Гриш... — я осторожно взяла цветы, будто боялась их повредить. — Это мне?

— Тебе, — спокойно ответил он, наблюдая за моей реакцией.

— Спасибо...

Я наклонилась и быстро поцеловала его в щёку, чувствуя лёгкую щетину под губами. Он тут же довольно улыбнулся, как будто именно этого и ждал.

— С первым удачным днём, — добавил он.

Я снова посмотрела на букет, чуть покрутила его в руках, ощущая, как стебли приятно холодят пальцы.

— Ты невозможный, — тихо сказала я.

— Зато романтичный, — с лёгкой усмешкой ответил он.

Я тихо рассмеялась, но смех получился каким-то не до конца настоящим. Улыбка будто не дотянулась до глаз, и я сама это почувствовала.

Гриша это тоже заметил. Конечно заметил. Он вообще слишком хорошо научился считывать меня — даже когда я пытаюсь сделать вид, что всё нормально.

— Ясь... — он чуть повернул голову ко мне, не отрывая рук от руля. — Всё нормально?

Я на секунду замерла, сжимая букет чуть сильнее.

— Да... — начала я автоматически, но потом остановилась.

Пауза вышла слишком длинной.

— Вернее... — я сглотнула, чувствуя, как внутри снова поднимается то самое напряжение. — Гриш, я хочу кое-что спросить.

Он сразу стал серьёзнее. Это было видно по тому, как изменился его взгляд, как чуть напряглись плечи.

— Спрашивай.

— Только... — я снова замялась, пальцы чуть сильнее сжали стебли роз. — Ответь мне правду, пожалуйста.

Он слегка нахмурился, но не от раздражения — скорее от непонимания.

— Я всегда честен с тобой, Ясь.

Я кивнула, хотя это не сильно помогло мне собраться. Несколько секунд я просто смотрела на букет, будто он мог дать мне нужные слова.

А потом всё-таки спросила:

— Скажи... это правда, что ты изменял Кристине?

Последние слова вышли тише, чем я хотела. Почти шёпотом.

В салоне сразу стало по-другому тихо. Даже звук двигателя будто отступил на второй план.

Гриша перестал улыбаться. Совсем. Его лицо стало собранным, серьёзным, и он несколько секунд просто смотрел на дорогу, не отвечая.

— Почему ты вообще спрашиваешь это? — наконец произнёс он.

И от этого вопроса мне стало ещё тревожнее.

— Просто ответь мне, — я почувствовала, как голос предательски дрогнул. — Пожалуйста.

Он провёл рукой по рулю, будто собираясь с мыслями, и тяжело выдохнул.

— Нет.

Ответ прозвучал спокойно. Уверенно. Без паузы, без сомнений.

— Я не изменял ей.

Он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза, так, что мне стало сложно выдерживать этот взгляд.

— Я вообще не знаю, откуда ты это взяла. Это бред.

Я немного расслабилась. Совсем чуть-чуть, почти незаметно даже для себя. Но внутри всё равно осталось неприятное, липкое чувство, которое не исчезло сразу.

— Точно? — тихо уточнила я.

— Точно, — он кивнул. И чуть ближе наклонился ко мне, как будто хотел, чтобы я точно услышала и поверила. — Ясь, если бы я сделал что-то такое, я бы тебе сказал.

Я опустила взгляд обратно на букет, будто прячась за ним.

— Влад сказал, что ходили такие слухи...

Гриша тут же нахмурился.

— Влад?

Я кивнула.

— Он сегодня спросил, мой ли я парень. Потом сказал, что якобы слышал, будто ты изменял Кристине.

Гриша несколько секунд молчал, глядя вперёд, и только потом коротко выдохнул:

— Понятно.

— Что понятно? — я не удержалась.

Он чуть качнул головой, не отрывая взгляда от дороги.

— Похоже, у некоторых людей слишком много свободного времени.

Я невольно усмехнулась, но это было скорее нервное, чем весёлое.

Гриша снова стал серьёзным.

— Ясь, — он повернулся ко мне. — Посмотри на меня.

Я подняла глаза.

— Я не изменял Кристине. Никогда.

Он говорил так уверенно, что спорить с этим было просто невозможно. И в этот момент мне действительно хотелось ему верить.

— Хорошо, — тихо сказала я. — Я тебе верю.

Гриша едва заметно улыбнулся, будто наконец-то выдохнул.

— Вот теперь можно ехать?

Я кивнула.

— Можно.

Он включил передачу, и машина плавно тронулась с места, мягко вливаясь в поток дороги.

Я прижала букет к себе чуть ближе и снова посмотрела в окно, наблюдая за мелькающими огнями и людьми на тротуаре.

Но где-то глубоко внутри всё равно осталось маленькое, неприятное ощущение.

Не недоверие к Грише.

Скорее вопрос к Владу.

Почему ему вообще понадобилось рассказывать мне об этом в первый же рабочий день?

И почему именно сейчас?

Тревога постепенно отпускала.

Я тихо выдохнула.

Букет лежал у меня на коленях, а пальцы всё ещё перебирали тонкие стебли роз.

Казалось, самое страшное я уже спросила.

Гриша ответил.

Я ему поверила.

Но...

Меня всё равно не отпускало странное ощущение.

Будто сейчас всё было каким-то другим.

Не таким, как ещё утром.

Я не могла объяснить почему.

Просто чувствовала.

Чувствовала, что что-то меняется.

И это ощущение совсем не было хорошим.

Гриша вёл машину.

Одной рукой держал руль.

Вторая лежала на моей ладони.

Он время от времени слегка сжимал мои пальцы.

Будто хотел напомнить, что он рядом.

Несколько минут мы ехали молча.

Потом Гриша вдруг спросил:

— А Влад кто?

Я повернулась к нему.

— Старший менеджер.

Мой наставник.

— Понятно...

Он замолчал.

Всего одно слово.

Но я сразу почувствовала, как в его голосе что-то изменилось.

Я посмотрела на него.

Профиль оставался спокойным.

Но взгляд стал каким-то напряжённым.

— Что?

— Ничего.

Он коротко ответил.

Я снова посмотрела в окно.

Но тревога вернулась.

Тихо.

Почти незаметно.

Гриша несколько секунд молчал.

Потом серьёзно произнёс:

— Мне не нравится, что какие-то люди лезут в наши отношения.

Я нахмурилась.

— Он не лез.

— Тогда какого хуя он лезет к тебе с такими вопросами?

В его голосе уже слышалась злость.

Я повернула голову.

Гриша действительно разозлился.

Сильно.

Пальцы на руле сжались крепче.

И почему-то именно это меня насторожило.

Не сам вопрос.

Не Влад.

А его реакция.

— Что с тобой?

Я спросила спокойно.

Он даже не посмотрел на меня.

— Я уже сказал.

Сухо.

Отстранённо.

Я замолчала на несколько секунд.

Но внутри всё сильнее росло ощущение, что что-то не так.

— Почему твоё настроение так резко изменилось?

Гриша тяжело выдохнул.

— Потому что, блять, это ненормально.

Я вздрогнула от его тона.

Он сразу это заметил.

На несколько секунд в машине повисла тишина.

Гриша провёл ладонью по лицу.

Будто пытался взять себя в руки.

— Ясь...

Теперь его голос стал тише.

— Прости.

Я просто...

Он запнулся.

— Мне не нравится, когда кто-то начинает обсуждать меня с тобой.

— Почему?

Он наконец посмотрел на меня.

— Потому что я не хочу, чтобы кто-то со стороны решал, какие у нас отношения.

Я задумалась.

— Но Влад просто сказал, что слышал слухи.

— Вот именно.

Гриша снова посмотрел на дорогу.

— Сначала слухи.

Потом вопросы.

Потом кто-нибудь решит, что имеет право давать тебе советы.

Он покачал головой.

— Я не хочу этого.

Я молчала.

В его словах было что-то разумное.

Но почему-то тревога всё равно не исчезала.

Потому что ещё утром он был совсем другим.

Шутил.

Смеялся.

Держал меня за руку.

А теперь...

Я впервые увидела его настолько раздражённым из-за какого-то другого человека.

И мне вдруг стало страшно от простой мысли.

Что если это только начало?

Что если после всего, что произошло за последние недели, наша спокойная жизнь действительно начинает рушиться?

Я посмотрела на букет роз.

Красивые.

Яркие.

Тёплые.

Но почему-то именно сейчас они казались каким-то странным символом.

Будто Гриша пытался подарить мне спокойствие в тот момент, когда сам уже чувствовал приближение чего-то плохого.

Я осторожно сжала его руку.

Он ответил тем же.

Но тревога уже никуда не уходила.

Она просто стала тише.

И где-то глубоко внутри я чувствовала:

что-то обязательно произойдёт.

И совсем скоро.

Но даже дома атмосфера почему-то не стала лучше.

Мы вошли в квартиру почти молча, будто каждый из нас нес в себе что-то невысказанное. В коридоре было тихо, только привычный гул холодильника из кухни и мягкий свет лампы, который падал на пол тёплыми пятнами.

Гриша положил ключи на тумбочку с коротким металлическим звоном, снял обувь и куртку, двигаясь автоматически, как человек, который делает это каждый день и не задумывается ни о чём.

Я положила букет на кухонный стол, стараясь оставить его так, чтобы розы не помялись. Стеклянная ваза тихо стукнула о поверхность, и я на секунду задержала руки, поправляя стебли, будто это могло как-то упорядочить и мои мысли тоже.

— Я быстро в душ, — коротко сказал он.

Голос у него был ровный, но какой-то отстранённый, будто он уже мысленно ушёл дальше, чем стоял сейчас.

— Хорошо.

Я ответила почти автоматически, не поднимая сразу взгляд.

Он ушёл в ванную, и через несколько секунд в коридоре послышался щелчок замка, а потом — шум воды, который быстро заполнил тишину квартиры.

Я ещё немного постояла на кухне, не зная, куда себя деть.

Посмотрела на букет.

Розы были красивые, свежие, с плотными лепестками и лёгким, почти сладким запахом, который должен был радовать, но почему-то сейчас только подчёркивал странное напряжение внутри.

Я провела пальцами по одному из лепестков, осторожно, почти невесомо, будто боялась его повредить.

Вроде бы всё было хорошо.

Гриша сказал, что не изменял Кристине.

Я ему поверила.

И это должно было успокоить.

Но почему-то внутри всё равно оставалось ощущение, будто сегодня между нами появилась какая-то невидимая трещина — тонкая, почти незаметная, но от этого только более тревожная.

Я не могла понять, откуда она взялась.

И чем больше пыталась разобраться, тем сильнее запутывалась в собственных мыслях.

Поэтому просто взяла телефон, сжала его в ладони и ушла в комнату, оставляя кухню с букетом и тишиной позади.

⸻

В ванной Гриша закрыл кран и на несколько секунд замер.

Капли воды стекали по его рукам, но он даже не сразу потянулся за полотенцем.

В голове всё ещё крутились слова Влада, сказанные с той неприятной лёгкостью, будто это не имело никакого значения.

«Ходили слухи...»

Он раздражённо выдохнул, резко, почти зло, и провёл ладонью по лицу.

Нет.

Так это оставлять нельзя.

Он вытер руки полотенцем, бросил его на край раковины и взял телефон, который лежал рядом.

Экран загорелся холодным светом, отражаясь в зеркале.

Пальцы быстро нашли нужное имя в контактах.

Артём.

Гриша написал, не тратя время на лишние мысли:

«Мне срочно нужен контакт того Влада, с которым мы раньше зависали.»

Он даже не стал откладывать телефон, пока ждал ответ.

Ответ пришёл почти сразу.

Артём скинул номер без лишних вопросов, как будто это было чем-то обычным.

Гриша даже не стал долго думать.

Открыл новый чат, чувствуя, как внутри снова поднимается раздражение.

Напечатал:

«Привет. Если я ещё раз услышу, что ты распускаешь какие-то слухи обо мне, нам придётся поговорить лично.»

Он на секунду остановился, глядя на экран.

Потом добавил, чуть жёстче, чем планировал:

«И не лезь к моей девушке. Ты все равно ей не интересен.»

Отправил.

Пальцы всё ещё были напряжены, когда он отложил телефон на край раковины.

Ответ пришёл через пару минут, и за это время Гриша успел несколько раз провести ладонью по мокрым волосам, пытаясь сбросить напряжение.

Он открыл сообщение.

И почувствовал, как внутри всё мгновенно закипело.

«Ты так испугался, что кто-то узнает правду?»

Следом пришло второе, почти сразу, будто человек специально ждал реакции:

«Или боишься, что Ярослава поймёт, какой ты херовый человек?»

Гриша сжал телефон в руке.

Настолько сильно, что побелели костяшки пальцев, а корпус едва не хрустнул.

— Блять...

Тихо выдохнул он, но в этом выдохе было больше злости, чем слов.

Нет.

Всё было не так.

Совсем не так.

Та история с Алиной...

Это было один раз.

Давно.

Ещё до Яси.

И он до сих пор помнил её слишком хорошо, чтобы когда-нибудь повторить подобное — не потому что забыл, а потому что слишком ясно понимал, чем это закончилось внутри него самого.

Он прекрасно понимал, что тогда поступил неправильно.

И именно поэтому никогда бы не позволил себе сделать то же самое с Ярославой.

Никогда.

Влад же не знал ничего.

Не знал его.

Не знал Ясю.

Не знал, что произошло между ними и почему это вообще осталось в прошлом.

Но почему-то уже решил, что имеет право судить.

Будто Гриша — это просто удобная версия, в которую можно поверить, не разбираясь.

Без принципов.

Без границ.

Без права на другое объяснение.

Гриша снова посмотрел на экран.

Пальцы быстро набрали ответ:

«Мне плевать, что ты думаешь. Больше к ней не подходи.»

Отправил.

И сразу заблокировал номер, не давая себе времени передумать.

Телефон он бросил на полку чуть резче, чем хотел.

Несколько секунд просто стоял перед зеркалом, глядя на своё отражение, будто пытался в нём что-то найти или, наоборот, спрятать.

Злость всё ещё кипела внутри, тяжёлая и вязкая.

Хотелось что-нибудь ударить.

Разбить.

Сломать.

Выплеснуть это напряжение хоть куда-то.

Но он прекрасно понимал — тогда придётся всё объяснять Ясе.

А этого он сейчас хотел меньше всего.

Просто не хотел превращать её первый рабочий день в очередную драму, которая снова будет крутиться вокруг него.

Он глубоко вдохнул.

Медленно.

Провёл ладонями по лицу, задержавшись на несколько секунд, будто пытаясь стереть с себя всё лишнее.

— Спокойно...

Тихо сказал самому себе.

— Просто спокойно.

Через несколько секунд он вышел из ванной.

В комнате горел приглушённый свет, мягкий и тёплый, совсем не похожий на ту напряжённость, что осталась у него внутри.

Я сидела на краю кровати и листала что-то в телефоне, слегка сгорбившись, будто тоже пыталась отвлечься.

Увидев его, подняла взгляд.

— Всё хорошо?

Гриша на секунду замер.

Вопрос прозвучал слишком вовремя, слишком точно, будто я почувствовала больше, чем должна была.

Он посмотрел на меня.

На моё лицо.

На букет роз, который я принесла с кухни и который теперь стоял на столе, напоминая, что день всё-таки должен был быть другим.

И заставил себя улыбнуться.

— Да.

Всё хорошо.

Он подошёл ближе и сел рядом, чуть ближе, чем обычно, будто этим жестом хотел закрепить свои слова.

Я внимательно посмотрела на него, не отводя взгляда.

Мне всё ещё казалось, что он что-то скрывает.

Но он просто взял меня за руку.

И тихо переплёл наши пальцы, удерживая мою ладонь чуть дольше, чем обычно.

— Ясь...

— М?

Он посмотрел мне в глаза.

— Не переживай из-за всяких слухов.

Я молча кивнула, хотя внутри это не убрало напряжение, а только сделало его тише, но глубже.

А внутри почему-то снова шевельнулась тревога.

Потому что теперь я уже понимала:

если слухи появились один раз, кто-то обязательно захочет рассказать их снова.

И, возможно, Влад был только первым человеком, который решил вмешаться в нашу жизнь.

— Давай... забудем это.

Я выдохнула и сжала его руки.

— Всё, что было до меня... не важно.

Гриша кивнул. Молча. Долго смотрел на наши пальцы. Потом коснулся губами моего лба.

— Хорошо.

Он притянул меня к себе.

Я уткнулась ему в грудь — и впервые за вечер внутри стало тише. Почти спокойно.

Мы не заметили, как оказались на кровати.

Я тихо усмехнулась.

Гриша обнял крепче.

— Я так скучал.

— Я тоже...

Я подняла на него взгляд.

И правда.

Скучала так, будто не день прошёл, а целая жизнь.

Его лицо. Голос. Улыбка.

Я снова могла просто быть рядом.

Мы лежали, говорили, смеялись, целовались, молчали.

И это «наше» почти вытеснило тревогу.

Почти.

Телефон завибрировал.

Я вздрогнула.

— Сейчас...

Нехотя потянулась, выскользнув из его рук.

Номер незнакомый.

Я всё ещё улыбалась, когда нажала ответ.

— Да?

— Здравствуйте... Ярослава Олеговна?

Голос женский. Ровный.

Улыбка исчезла не сразу — она просто не удержалась.

— Да.

Пауза.

— Это больница.

Холод прошёлся по груди.

— Какая?

— Городская клиническая.

Ещё пауза.

Я уже не дышала ровно.

— Что случилось?

Тишина на том конце стала тяжелее.

— Ростовский Олег Евгеньевич. Он вам отец?

Я резко села.

Гриша напрягся рядом.

— Да.

Тихо.

— Да, отец.

Секунда.

Две.

— Он у нас.

Скорая привезла.

У меня перехватило горло.

— Что с ним?

Собственный голос прозвучал чужим.

— Инфаркт.

Пауза.

Слово ударило резко, без подготовки.

Я не сразу поняла, что оно значит.

— Сейчас... реанимация.

Тишина.

Я просто смотрела в одну точку.

— Повторите...

Губы не слушались.

— Реанимация, — повторили на том конце. — Состояние тяжёлое.

Воздух стал холодным.

Я вдохнула — и не смогла выдохнуть.

Пальцы начали дрожать.

— Он... жив?

Долгая пауза.

Слишком долгая.

— Мы делаем всё возможное.

И вам нужно приехать.

Я закрыла глаза.

Внутри всё сжалось в один ком.

— Я... поняла.

— Ждём вас.

Гудки.

Я всё ещё держала телефон у уха.

Гриша уже был рядом.

— Ясь.

Я не ответила.

Он осторожно коснулся моей руки.

— Что?

Я сглотнула.

Горло не пропускало звук.

— Папа...

Шёпот.

Гриша сразу выпрямился.

— Что с ним?

Я посмотрела на него — и только тогда голос сорвался:

— Инфаркт.

Пауза.

— Реанимация.

Он замер.

Потом резко встал.

— Поехали.

Сейчас.

Я не двигалась.

Гриша вернулся, сел рядом, взял мои руки.

— Слышишь меня?

Я кивнула.

Слабо.

— Мы едем.

Я снова кивнула.

И только тогда поняла, что меня трясёт.

Тихо.

Неостановимо.